季仲远叹了口气，由衷道：“哥，咱们得加把劲了，得让咱家的女人们都过上好日子。”
　　季伯山颇为诧异地看着自己的弟弟，做梦也没想到这样的话会从自己的混混弟弟嘴里说出来，心中也是暖意一片。
　　“行，咱爷们得支棱起来。”
　　两人跑过去帮着收拾稻谷，两个女人见他们背着的筐滴滴答答漏着水，都好奇地跑过去看，见着泥鳅杂鱼和田螺，眼睛里都放出了光彩。
　　特别是季云朵，她才十二岁，打出生几岁刚记事儿家里就遭了难，几乎没有过上一天好日子，从小就吃不好穿不好，人长得又瘦又小，只一双大眼睛布灵布灵地在小脸蛋上闪烁，显得很有灵气。
　　这会儿看见吃的她几乎都要流下口水来。
　　收拾完稻谷，四个人高高兴兴回家去，路上见着几个村民因为一点稻谷闹起来，都说自己的稻谷少了，被对方拿了，闹的不可开交。
　　季仲远感叹时人生活不易，却不知他家少有这些麻烦，完全是因为他这个打人往死里打的村霸镇场子，没人敢打他家主意。
　　不多会儿就走到了家，樊雨花正在堂屋里做绣工，她眼睛不太好，做一会儿就得揉揉，见着几人回来了，便放下手中活道：“锅里热着菜团子，你们去取了吃。”
　　菜团子是芹菜叶和着豆面做的一种吃食，樊雨花在里面放了些盐，这就让难以下咽的菜团子稍微有了点鲜美的味道，菜团子能吃饱，但太素，怎么吃都觉得肚子里少点什么。
　　季仲远把筐递给她看：“娘，我和大哥摸了些鱼和田螺回来，晚上咱们炖鱼吃。”
　　樊雨花连忙跑来看，见着那么多泥鳅杂鱼，笑眯眯道：“还是我家仲远有本事，第一次下田就弄这么多好东西回来，今晚娘都给炖了，全家都能吃饱。”
　　又看见两筐螺，说道：“这东西不顶饿，留下一小篮子用辣子炒了做个菜便是，趁着日头好，你俩背去镇上卖了吧，换些银钱再给我买点红色的线回来。”
　　她想了想又叮嘱道：“路过北山村在徐货郎家买就行，可别在镇上买，贵着呢。”
　　“好嘞。”
　　兄弟俩虽然很累，但年轻人身体好，稍微休息一下就又能上路，两人各吃了七八个菜团子，喝了些水，挑了些不太大的田螺装了一篮子留在家里，大的好的要拿去卖掉，小的可卖不上好价钱。
　　两人一人背一个大筐从家出发，一步一步走到镇子上要路过四个村子，路途十分遥远，等到了镇上，季仲远原以为自己的脚会断掉，然而却只是有点疲累，不得不惊讶于这身体是真的牛，想来是常来镇上买酒喝，走习惯了。
　　镇上原来有专门的市场，类似夜市早市的形式，百姓们想在市场里卖东西，需要缴纳一定的摊位费，摊位费不贵，两个铜板可以摆一天，三个铜板可以在最好的位置摆一天，先到先得，不过这两年经济形势不好，官府免了摊位费，但还是有专人在管理，避免出现争位置打架等情况。
　　这会儿已经是下午了，算算时间两人只能卖半个时辰左右就要往回走，不然就要赶夜路，这时候可没有路灯，路过的村子里家家户户也大多舍不得点灯，即便是点了，也只限于自家照亮一点油灯光，大路上伸手不见五指，十分危险，原身就是走了夜路撞了树，直到第二天天亮才被发现送回家，这才一命呜呼。
　　市场上摆摊的人不多，兄弟俩找了个稍微好点的位置卸下筐，季伯山吆喝着：“新鲜的田螺，刚捞上来的，个头大，肉厚，便宜卖，想要的可以过来看看。”
　　路过人多有来看的，这个季节的傍晚，许多人喜欢用辣子炒了田螺坐在门口吸的，一吸溜就是一口又辣又鲜的汤，再吃掉大块螺肉，就是这年头最好最美的滋味了。
　　食肆里也有这样的螺卖，一盘能卖十几个铜板，若是用酒泡了，再精细地做成下酒菜，就能卖到三十文，是农家不敢买的金贵食物。
　　季家兄弟的田螺是自家稻田里的，个头大，又没有成本，卖得确实不贵，五个铜板能买一斤，季伯山原本就打算这样卖了，但季仲远却不愿意，他觉得这样卖两大筐螺也就百来个铜板，不划算。
　　于是他多费了些功夫，把又大又好的螺捡出来单独分成一筐，这一筐要卖八个铜板一斤。
　　许多人奔着大螺来的，问了价格却觉得有些贵，转而去买普通的螺。
　　季伯山说：“你这样分，都没人买大螺，怕是卖不出去了。”
　　季仲远笑道：“怎么会卖不掉，哥，你没发现那些问了大螺价格的人再买小螺就不怎么砍价了吗？”
　　季伯山仔细想了想，颇为惊奇道：“确实如此。”
　　季仲远笑道：“这不就行了，等到要走的时候，这些大螺再降一文钱，许多人便会觉得得了便宜，不愁卖不出去。”
　　季伯山赞道：“还是你有主意。”
　　他们站了许久，果然小螺卖得很快，后面大螺降价，也有人来买，最后剩下一些，看天晚了，两人着急走，直接五文一斤，连大带小卖给了食肆，算算钱，共挣了一百六十多个铜板，比原计划的多挣了近五十个，兄弟俩都很高兴。
　　农家人不讲究人工成本，肯出力气，在季伯山看来，这些就是纯赚。


第3章
　　北山村紧挨山前村，两村共用一条河，也常有来往，只是中间有一座小山头隔挡，才分成了两个村。
　　北山村日子过的不比山前村好，有些山前村没有的小铺子，北山村有开，北山村没有的，山前村就有，两村差不多天天有人往来买些东西交换货物，走动频繁。
　　徐货郎家在北山村中间的位置，也没有开铺子，大家都知道他家有货卖，多是些零零碎碎的小物件，谁家针线盐巴用完了，直接去他家买就成。
　　徐货郎家的针线都是普通的货色，红线虽红，却不算鲜亮，用来做镇上的绣活是够了，要是到县城里，那还是不太行的。
　　兄弟俩用一个铜板换了一筒红线，大红的线结结实实地绕在线车上，很是厚实，刚从徐货郎家离开，就在路上遇到有人挑着担子卖饴糖，一文钱三块，三文钱能买十块，不过这会儿他担子里的饴糖看上去已经快卖完了，剩下十一块，季仲远想到家里瘦瘦小小的女人们，就商量着三文钱十一块包了，货郎没怎么挣扎就同意了，这些饴糖是卖剩下的，个头不算大，十一个不比大个的十个多多少。
　　他掏钱掏得爽快，季伯山在一旁欲言又止，等包好了饴糖又上了路，才犹犹豫豫开口，说：“阿远，你怎花钱买这些东西，娘知道了要骂的。”
　　季仲远吃惊不已，没想到季伯山一个快三十的汉子，买两块糖还要怕妈妈骂，这日子也太惨了些吧。
　　他说：“不过是几块糖，咱家几个女人都没怎么吃过，买回去也好尝个鲜，娘不会说的。”
　　季伯山叹道：“娘管钱管得严，你又不是不知道。”
　　“没事的哥，放心吧哈，娘要是骂了，我担着。”
　　“不是谁担着的问题，唉，你呀，也得学会攒钱过日子，咱们现在吃都吃不饱，你买这饴糖，那不是糟蹋钱吗？”
　　“……”
　　兄弟俩一路嘀嘀咕咕，边说边走，季仲远听着大哥絮絮叨叨教他好好过日子攒钱娶媳妇，如同唐僧念经，心里倒是不烦，他前世一个人孤独与病魔斗争，今世有了大哥，虽是有些婆妈，但总觉得被关心着，也挺好。
　　行至北山村北头，就要翻过小坡回到自己村，突然听见有人在哭，两人对视一眼，循声过去，只见一个衣衫破烂的少年蹲在林子边上抱着头哭，两人赶忙过去查看。
　　季仲远问道：“你怎么了？”
　　那蹲着的小少年吓了一跳，回过头惊慌失措地看他们一眼，一言不发，站起身来就跑开了。
　　季仲远只看到他雪白的皮肤，一双红肿的泪眼，以及眉心的一抹淡红。
　　他猛然想到了这个世界奇怪的性别，双儿。
　　那双儿跑得很快，一会儿就进了村子，看不见影儿了，季仲远转头问季伯山：“哥，这怎么办？”
　　季伯山想了想说：“别管了，一不认识，二又是个双儿，不好管多。”
　　也只能这样，这会儿可没有报警一说，自己事自家管，多得是乱糟糟的事情。
　　只是第一次见到双儿，季仲远有些好奇，又往村子里多看了几眼，惹得季伯山只笑他，说他想娶媳妇娶夫郎了云云，两人说笑着便回了家。
　　一回家就闻到一股饭香，季云朵正在院子里捣米，一见他们来，兴奋道：“大哥二哥，阿娘炖了鱼汤呢！”
　　半筐杂鱼炖了可以管全家人一顿饱，做成汤则可以管两顿，樊雨花吃了这么多年苦，太知道怎么样才能让日子过得踏实些，绝对细水长流型。
　　这会儿樊雨花和常小惠都在厨房忙活，只剩季云朵一人在院子里，季仲远对她比了个噤声的手势，麻溜地往她嘴里塞了一块饴糖。
　　季云朵瞪着圆溜溜的大眼睛，鼓着腮帮子小声问道：“这什么？”
　　季仲远轻声说：“饴糖，快嚼了吞下去。”
　　常小惠立刻心领神会，大口嚼了起来，饴糖淡淡的甜味在唇齿间蔓延开，小姑娘从未吃过这样的味道，笑得眼睛都弯了起来。
　　“哥，我不跟娘说。”
　　季仲远摸摸她的头：“真乖。”
　　季伯山在一旁看得哭笑不得。
　　这会儿饭好了，常小惠在院子里摆了桌子，樊雨花端着鱼汤出来，她做饭很有一手，平日里凑合也就罢了，有了鱼，就不能糊弄，不然对不起这新鲜的食材。
　　季仲远把樊雨花拉到一旁，让她在板凳上坐下，自己则乖巧地站在她身后，为她捏肩，他手劲大，手掌厚，捏起来很是舒服，乡下人脑子里多是劳作，成天干不完的活，哪有人懂得这般享受。
　　樊雨花舒服极了，满意地说：“我二小子孝顺呐！”
　　季仲远趁热打铁，讨好地说：“娘，我们今日走了运，螺全卖了，原是只能卖一百来文，亏得大哥走街串巷大声吆喝，我们卖了一百六十多文呢！”
　　樊雨花眼睛一亮，欢喜道：“这么多？”
　　季伯山把钱袋子交到樊雨花手里，憨憨笑道：“娘，都在这里了。”
　　樊雨花点点头：“大山受累，有力气也得省着使，年轻的时候不懂事尽出力，老了就要遭罪了。”
　　季伯山笑笑，家里日子苦，他这个大男人不出力，难道要小女人们养家不成？
　　季仲远连忙说：“大哥说辛苦还是娘辛苦，咱们家的女人都能干，也都能吃苦，太让人心疼，所以我买了几块饴糖，想着让娘和嫂子还有云朵都尝点甜。”
　　樊雨花身子一僵：“你买了饴糖？那东西贵着呢！”
　　季伯山斜眼瞪季仲远，瞧吧，要挨批了吧。
　　季仲远却是叹了口气，说：“我何尝不知道贵呢，可是想想娘带我们兄妹三个一路长大成人，有多苦，嫂子嫁到咱们家日夜操劳有多苦，云朵打出生就没吃过糖，跟着我们吃糠咽菜，没穿过一件新衣服，苦不苦，娘啊，想想你们这般苦日子，我就觉得，不过是三文钱九块饴糖，贵是贵了点，但咱们家的女人不值得吗？”
　　樊雨花一下子就想到了自己曾经的委屈，丈夫蒙冤，散尽家财，村人白眼，一个人养三个孩子，别说季云朵没穿过新衣服了，她这几年不也是缝缝补补，一件新衣没买过？
　　苦不苦？
　　是真的苦。
　　只是她的身份不容许她叫苦，生活的重任也不容许她抱怨，一路就这么捱过来了，如今有儿子体贴，给买了糖，心中已是甜的暖的，哪里还能说得半个狠字。
　　她叹了口气，道：“如今你也懂事了，咱们家日子总会好起来的，你说的对，咱们日子苦，可不就得吃点甜的么。”
　　说罢，她拿走了九块饴糖，取了三块，去厨房化开，端了五碗糖水出来。
　　“今儿个，咱们都得吃点甜的。”
　　一人一碗糖水，不算太甜，也不算好喝，所有人却都喝得津津有味，炎夏燥热的心一下子得到安抚，在物质贫瘠的岁月里，舌尖的滋味无疑是最能给人们带来希望和奔头的，一碗糖水下去，所有人的脸上都带了喜悦。
　　喝完糖水就要吃鱼，炖得浓白的鱼汤端上桌，鲜香一下子占满了整座小院，鱼处理不好会有土腥味，白白糟蹋了一锅美味，所以樊雨花先用油煎了葱姜，爆出香味后才放了宰杀好的鱼进去，油放得够多，香味才会炖出来，樊雨花大勺拿得稳，总能找到最不多不少正合适的那个量。
　　常小惠给每个人分了鱼汤，每个人的大碗里都有不少鱼肉，大家都饿了，这会儿闻到鲜鱼味，都有些忍不住。
　　季仲远先喝了一口汤，简单的食材熬出了最鲜美的滋味，鱼鲜弥漫口腔，他赞道：“娘做的鱼汤最好喝了。”
　　樊雨花笑骂道：“就你馋！”说着从自己碗里夹起鱼肉，给两个儿子一人一块。
　　季仲远谢过，又从自己碗里夹了一条小杂鱼放进了季云朵碗里，季伯山见了，也从自己碗里夹了一段肉厚的泥鳅肉放进常小惠碗里。
　　一顿饭夹来夹去，每个人脸上都是笑意。
　　鱼肉被啃光，鱼骨也被一点点咬着逼出最后一点咸味，最后碗底的鱼汤用杂粮饼子擦得干干净净，一滴不落地吞下肚，这一顿饭吃得才算满足。
　　肚子不饿了，虽然没有很饱，但是也比平时来的扎实，天也黑了下来，季仲远突然想起一事：“娘，田螺呢？”