胡人商贩双手取下，恭恭敬敬地递给何炀。
　　“成色确实不错。”何炀握在手里，摩挲片刻，问道：“多少钱，我买了。”
　　【您花一百两银子买这么个玩意儿，不会真要送给攻略对象吧。】
　　何炀：一百两银子买一条情报，顺带赠送个坠子哄小皇帝，怎么看都是我赚了。
　　【您知道您腰间挂着的匕首值多少钱吗？从选材到请工匠锻造，再到装饰总共千金有余，您就拿这个回礼实在太寒酸了。】
　　何炀：东西贵不贵重尚在其次，重要的是心意，子瑜肤白，戴上这珊瑚坠子再好看不过。
　　【……】
　　宫门口停着一辆马车，何炀赶到时，侍卫正拦着车夫不肯放行。
　　他原本不打算多管闲事，没想到擦肩而过时，一双白皙稚嫩的手挑开车帘，迎面对上一张娇俏熟悉的脸。
　　“将军，沈小姐没有接到传诏，按例不得踏入宫门。”
　　侍卫向何炀禀报，等待他的进一步指示，却没想到何炀勾唇一笑，轻飘飘道：“沈小姐地位尊贵，岂是你们想拦就能拦的。”
　　“……是。”
　　侍卫犹豫片刻，刚刚应声，又听何炀紧接着说道：“但乘着太傅府的马车进宫委实太过招摇，毕竟沈太傅现在仍是戴罪之身，不如沈小姐步行入宫？”
　　沈怡萱死死攥着车帘，盈着水光的眸中闪过幽怨，但她还是咬着牙点了点头，在侍女的搀扶下下了马车。
　　何炀对这个差点儿成为皇后的女人没有好脸色，更没兴致等她并肩同行，但令人出乎意料的是这个看似柔弱的世家小姐骨子里当真倔强，非要亦步亦趋地跟在他身后。
　　“你不怕我吗？”何炀突然回头，眼神泛着冷意。
　　再往前几里就是皇帝寝宫，沈怡萱此番前来的目的并不难猜，何炀肯让侍卫放行也是心里早就打定了主意，但此刻他更希望这位沈小姐能够知难而退。
　　然而，昨日刚被劫了花轿、毁了婚礼、抓了父亲，她还敢孤身一人来到这儿，必不可能止步于此。
　　“将军，您不会连见皇上一面的机会都不给我吧。”
　　两道身影相对而立，沈怡萱轻声细语，看似处于弱势，实则比她父亲更难对付。
　　何炀收回视线，拎着手中食盒轻蔑一笑，冷声道：“见不见你是皇上的事，和本将军有什么关系？”
　　沈怡萱抿着嘴唇，加快脚步再次追了上来，压低嗓音道：“当然有关系，皇上心里真正在意的是谁，将军最清楚。”
　　“你胆子不小。”何炀眯起眼，用余光觑了她一眼，威慑力十足。
　　“这朝中聪明之人不在少数，我沈家虽身份特殊，于这件事上不会失了分寸，还请将军高抬贵手，放我父亲一条生路。”
　　“他能有今日都是咎由自取，求我没用。”何炀不想同一个不谙世事的小姑娘多费口舌，走到御书房门口朝小太监示意，随后径直关上了殿门，意思不言而喻。
　　“沈小姐，皇上忙于国事，您还是请回吧。”
　　“皇上，我父亲他是冤枉的，求您主持公道，还他清白。”
　　沈怡萱跪在殿门外，顾不上礼仪修养，边磕头边高声喊道：“若是皇上不肯见我，我便一直跪在这里，至死方休。”


第045章
　　一滴墨顺着笔尖滑落, 弄脏了奏折上规整的字迹，小皇帝停笔，视线缓缓上移, 停在了何炀那双指节分明的手上。
　　“你跟她说了什么，她为什么要跪在外面。”小皇帝垂下眼，声音辨不出喜怒。
　　“她自个儿愿意跪着, 我有什么办法？”何炀走上前，掀开食盒的盖子, 几道清爽的小菜还冒着热气, 混合着糕点的甜香，不禁令人食指大动。
　　但小皇帝的表情看起来却没什么胃口，睫毛低垂着, 不肯正眼瞧他, 听见沈怡萱的喊声, 轻轻皱了下眉：“让她进来。”
　　何炀置若罔闻，随手拿起几道为沈太傅求情的折子, 摊开铺在桌面上，紧接着将食盒里精致的小碟子一样样拿出来摆在桌上, 漫不经心道：“沈怡萱一不是皇后, 二不是朝臣，随意进出这御书房岂不是坏了规矩。”
　　小皇帝抬起头, 面无表情凝视他半晌, 霍然起身绕过桌案，往殿门前走去。
　　何炀似乎早有预料，伸出手臂一拦, 将人拢进怀里：“要去哪？”
　　这话显然是明知故问, 小皇帝胸腔起伏, 眸底翻涌着几经压制的怒火，嗓音沙哑道：“审案。”
　　“何必急在这一时。”何炀双手搭在他腰间，犹如两条固若金汤的锁链，将褚子瑜的行动范围牢牢地限制在他半步之内：“臣昨晚顾惜陛下身体，不是为了让你今日有精力操劳国事的，若是还有力气，不如把昨天欠臣的那几次全都补上……”
　　“季霄——”小皇帝眼尾发红，嗓音颤抖，眸光闪动间带着一丝不易察觉的羞恼。
　　“臣在。”何炀笑着应了一声，嘴唇似有若无地撩过小皇帝耳畔，低声警告道：“只是这回无论你怎么哭着求我，我可都不会心软了。”
　　小皇帝指尖蜷起，名贵的衣料在他掌心褶皱变形，在何炀探进他衣领的同时，十指骤然脱力，妥协一般闭上双目，平静道：“朕饿了。”
　　何炀一直留意他的表情，见状嘴角流露出一抹不易察觉的笑意。
　　【攻略对象这是学乖了？】
　　系统升级到2.0后对人类情绪的捕捉能力已经有所提高，但解读能力仍是弱项。
　　何炀充耳不闻，轻轻拂平小皇帝凌乱的衣襟，随后变戏法一样从怀里拿出一枚珊瑚坠子，慢条斯理地系在那白皙的脖颈上。
　　小皇帝微怔，眼神不解地盯着何炀指尖，在他印象里，这双手既能征战沙场大杀四方，也能玩弄权术搅乱朝堂，但用来摆弄这些精巧的物件，却是格格不入。
　　他不自在地低下头，下巴恰巧碰到何炀手背，绵软的力道像被毛茸茸的小动物蹭了一下，何炀系完绳结没急着收手，顺势逼迫他抬起头，笑问：“喜欢吗？”
　　“……”
　　褚子瑜偏过头不答，何炀也不再追问，拉着他坐回到龙椅上。
　　小皇帝难得放下架子，任人摆布，不管是真心还是假意，这副乖顺的模样还是十分赏心悦目。
　　可惜融洽的气氛维持不到三秒，小皇帝刚坐下便瞧见垫在碗碟下面的奏折，脸色瞬间阴云密布，尤其是那白纸黑字上还沾着糕点的碎渣。
　　何炀顺着他的目光看去，轻掸了两下，表情不以为意：“沈氏一党通篇废话，字字句句都是为那个老家伙开脱罪名，拿来垫桌子都委屈了臣对陛下的一番心意。”
　　“你……”小皇帝怒极反笑，死死攥着桌角，语气克制：“到底是谁权势滔天、勾结党羽，朕心里会不清楚吗？”
　　何炀沉吟片刻，意味深长地摇了摇头，轻笑道：“总有一天，子瑜会知道的，臣对陛下之忠心，天地可鉴……”
　　“放肆——”门外突然传来一阵喧嚣，小太监们争先恐后地跪下，大气都不敢出。
　　“谁给你们的胆子，敢如此轻慢未来的皇后！”
　　小皇帝眉心微蹙，情不自禁站起身，在这皇宫里敢对御前的奴才严厉苛责，想来只有一人。
　　隔着厚重的殿门，小太监们求饶声一片，渐渐淹没了沈怡萱的存在感，何炀踱步到小皇帝身前，勾唇一笑，惋惜道：“陛下还没尝过这糕点，好戏就已经开场了。”
　　“你是故意派人通传太后，引她至此。”小皇帝眉头紧锁，却又无计可施。
　　“不错，沈怡萱是我故意让人放进来的，但可并不是为了羞辱她。”何炀毫不掩饰眸中的算计，云淡风轻地笑道：“我要让太后的这步棋彻底废掉。”
　　言语之间，太后已经携着沈怡萱的手威风凛凛地闯了进来，何炀与褚子瑜并肩而立，手亲昵地搭在他腰间，丝毫没有松开的意思。
　　“来人，把季霄这个乱臣贼子给哀家拿下。”太后飞扬跋扈，进殿之后一手指向何炀，身边簇拥着的宫人便要伺机而动。
　　然而何炀微微侧身，用余光扫过众人，语气不急不缓，颇有些威势：“我看谁敢。”
　　此言一出，太后敏锐地发现身边之人不约而同地停下脚步，如同面对洪水猛兽一般，踌躇不前。
　　有传言称季将军在战场上能以一敌百，顷刻之间便可取人性命，那对付他们这些手无寸铁的小喽啰，岂不是如探囊取物一般……
　　“你们这群废物，哀家养着你们有何用处？”
　　“太后娘娘，您别动气。”沈怡萱轻扯太后的衣袖，面色焦急，低声劝道：“并非是季将军让我跪在殿前，他……”
　　“他栽赃当朝太傅，搅乱帝后大婚，不是乱臣贼子是什么？”太后不等沈怡萱说完，言辞激烈地打断，眼中满怀恨意。
　　何炀一步步走下台阶，锦衣华服，和当年离开皇城时的狼狈模样形成了鲜明的对比，他气定神闲地停下脚步，视线冰冷：“太后如此疾言厉色，莫不是心中有鬼？沈太傅只是暂时收押，案件还未受审，太后便一口咬定本将军栽赃陷害，难道早就知晓其中隐情？”
　　“荒谬！”太后艳丽的妆容逐渐扭曲，咬牙切齿道：“但凡长眼睛的人都看得出来，你这是蓄意报复。”
　　何炀啧啧称奇，话锋一转，不解道：“早先太后对我可不是这般态度，我记得您还打算替我做媒，说皇城里的闺阁小姐任我挑选。”
　　沈怡萱睫毛轻颤，突然间意识到了什么，难以置信地抬起头，果然，紧接着就听何炀说道：
　　“我向来性情耿直，一不小心就把太后的许诺当了真。阻止帝后大婚，正是因为……我倾慕沈小姐已久。”
　　何炀嘴上说着爱慕沈怡萱，目光却毫不掩饰地落在小皇帝身上。
　　褚子瑜垂着眼睫，依然能感受到那股灼热的视线，在大庭广众之下一层一层剥开他的衣裳，露出那些还未褪去的痕迹。
　　他的指尖抑制不住地隐在袖中轻颤，羞耻、无措、还有那么一丁点儿隐秘的欢喜。
　　“不知沈小姐意下如何？”何炀看够了，方才收回视线，勾起唇角，脸上挂着玩味的笑。
　　“太后娘娘……”沈怡萱脸色雪白，一双水润的眼睛里写满了仓皇无措。
　　何炀从她的表情中很难分辨出真假，两人余光在空气中碰撞，似乎巧妙地达成了某种心照不宣的协议。
　　“臣女自知无才无德，不配为当朝皇后，更不敢攀附季霄将军，宁愿嫁于贩夫走卒，安稳度日，了此余生。”沈怡萱跪地叩首，复又抬起头看向何炀：“只求念在家父年迈，早日查明真相，免受牢狱之苦。”
　　“沈小姐宽心，皇上已派刑部侍郎顾淮山顾大人查明此案，沈太傅在牢中之日不会长久。”
　　何炀负手而立，眉眼之间散发着柔和的光。
　　【我怎么觉得您没这么善良，莫不是想尽快定罪，把人从牢里拖出来斩首？】
　　何炀：我可没这么说过。
　　【呜呜呜您总算理我了，是我之前哪里做错了吗？】
　　何炀：诱导我的行为，干涉我的计划，你这件装备哪次做对过？
　　“若是再有一次，可就没这么简单了。”何炀一语双关，眼神饱含警告地看向太后：“城中各家各户的小姐，但凡能入得了皇上的眼，自然也能入本将军的眼。”
　　“季霄，你无耻……”
　　“来人，送太后回寝宫休息。”
　　何炀话音刚落，殿门大敞四开，这次进来的却不是普通宫人，而是四个身高体壮，配有利器的士兵。
　　他们一个个都训练有素，接到何炀的命令，立即一声不吭地执行。
　　太后被“送”回宫休息，沈怡萱随侍在侧，一出大戏终于接近尾声。
　　“以后不会再有人逼你立后了。”何炀转过身，脸上挂着殷切的笑容：“子瑜，我帮你解决了一个麻烦。”
　　小皇帝默不作声，抬起头一动不动地盯着何炀，只是那眼神却有些陌生。
　　“接下来这几天，你就好好休息，不会再有人来打扰。”何炀思忖片刻，理所当然道：“那桩案子也不必忧心，我相信顾大人一定会秉公办理。”
　　“啊嚏！”顾淮山刚一踏出家门，就重重打了个喷嚏，他揉了揉鼻尖，心头忽然升起一种不祥的预感。
　　果不其然，他刚迈出左脚，门外迎面走来两道熟悉的身影。
　　“站住！”刘韫眼疾手快，几步上前攥住了顾淮山的袖角，然而后者不管不顾地往门里退，眼看着红漆大门就要在眼前关上，刘韫面色狰狞地咬着牙，死活不撒手。
　　最终，那块倒霉的布料便被闫进了门缝里。
　　双方隔着一道门僵持不下，口中喋喋不休：
　　“你，你松手！”
　　“不松，你给我出来。”
　　“这是我家，你这叫登堂入室……”
　　“二位！”旁观的季霆实在看不下去，挥剑割断袖角的同时，顺手劈碎了木质门栓。
　　两人同时愣住，隔着门板上的窟窿面面相觑，不知作何反应。
　　刘韫率先朝季霆竖起大拇指，赞叹道：“剑法不错!”
　　“过奖过奖，我哥从小手把手教的。”季霆收剑入鞘，动作行云流水，末了转向顾淮山，抱拳行礼，说明来意：“听闻顾大人手上新接了个案子，在下特来鼎力相助。”
　　“没错，我也来相助。”刘韫揣着手，跟着附和道。
　　“你们跟着凑什么热闹！”顾淮山脸皱成一团，眯着眼睛警告道：“陈年旧案，牵扯众多，一不小心可是会引来杀身之祸。”