马车被术法催动着，不过一日一夜，便到了左川县。
　　庄四公子并未来过左川县，只知自家长兄在左川县做米面生意，一到左川县，便下得马车打听了一番。
　　然而，奇的是，竟无一人听闻过长兄的名讳。
　　这左川县乃是产米大县，长兄曾在过年回来时道，自己在左川县从粮农手中收购稻米，加工后，再卖往各地。
　　长兄回来之时，妻妾俱是穿金戴银，一身的绫罗绸缎，想来生意应当做得不差才是。
　　他又去了田地打听，亦无粮农听闻过长兄之名。
　　他回到马车边，对谢、陆俩人道：“怪得很，大哥明明说过自己在左川县，但这左川县却无人识得大哥。”
　　马车内茶具俱全，方才陆怀鸩向途中的一户人家要了些热水来，沏了一壶茉莉花茶，此刻谢晏宁正饮着茉莉花茶。
　　听得庄四公子此言，他传音予陆怀鸩：不是庄大公子有古怪，便是庄家余下的公子有古怪，你有何想法？
　　陆怀鸩却是诚惶诚恐地回道：是弟子的私事耽误了师尊，望师尊降罪。
　　谢晏宁无奈至极：你这显然是答非所问。
　　陆怀鸩当即跪了下去，认错道：“望师尊降罪。”
　　这陆怀鸩生得貌美，若是女子定能令天下男子折腰，岂料，竟是卑微至此。
　　庄四公子不知这师徒二人间究竟发生了何事，甚是好奇，但这俩人皆是自己惹不得的，自是不发一言。
　　谢晏宁伸手将陆怀鸩从地上扶起，又对庄四公子道：“或许你大哥有何事瞒着你们，不愿让你们知晓他真正之所在，免得多生事端。”
　　庄四公子答道：“我们兄弟五人关系尔尔，并不亲近，大哥就算有事瞒着我们亦不稀奇。”
　　谢晏宁又问道：“你大哥的户籍何在？是否已迁移至左川县？”
　　庄四公子摇首道：“我不知大哥的户籍何在。”
　　谢晏宁建议道：“你不若去县衙问上一问。”
　　全县百姓的户籍全数由县衙登记在册，但并非任何人都能查看的。
　　因此，庄四公子声称父亲病重不起，欲要见长兄最后一面，又贿赂了主簿，主簿才帮着庄四公子查看了一番，然而，县中并无庄大公子此人。
　　庄四公子出了县衙，对俩人道：“大哥的户籍并不在左川县。”
　　他与庄大公子虽不亲近，但他是顾念血亲的性子，言辞间，已有些焦急。
　　谢晏宁猜测道：“庄大公子是否得罪过什么人？”
　　赵四公子迟疑地道：“我并未听闻大哥得罪过什么人，可大哥脾气急躁，极有可能得罪过旁人。”
　　谢晏宁又呷了口茉莉花茶，便将茶盏送到了陆怀鸩手边，待陆怀鸩接过后，才道：“目前有两个可能性：其一，你大哥并不在这左川县；其二，你大哥确在左川县，但因某个原因，须得隐姓埋名。”
　　谢晏宁将茶盏递予自己是要自己将其中的茉莉花茶饮尽，亦或是仅仅是要自己端着这盏茉莉花茶？
　　陆怀鸩无法断定，虽想就着谢晏宁用过的茶盏饮上一口，但却不敢行动。
　　由于他脑中满是谢晏宁与这盏茉莉花茶，以致于他根本没听清谢晏宁与庄四公子究竟在说什么。
　　当谢晏宁发问之时，他霎时怔住了，谢晏宁问的是：“怀鸩，你认为如何？”，而他却压根不知谢晏宁是就何事提出此问的？
　　谢晏宁见陆怀鸩满面懵懂，有些天真可爱，忍俊不禁，复述道：“你认为庄大公子是否在左川县？庄大公子若在左川县因何隐姓埋名？”
　　陆怀鸩凝了凝神，才答道：“弟子认为庄大公子不可能平白对家人道自己在左川县，他不是曾来过左川县，便是一直在左川县。”
　　谢晏宁赞同地道：“本尊亦是这般想的，庄大公子若要编造自己之所在，为何偏偏要道自己在左川县，其人纵然不在左川县，左川县亦该当有相关的线索。”
　　庄四公子本是被迫来的左川县，而今长兄失踪，束手无策，雇人快马加鞭送信予两个兄长，并询问他们是否知晓些什么。
　　谢晏宁唯恐庄四公子有诈，一面观察着庄四公子，一面问陆怀鸩：“你为何不饮？”
　　陆怀鸩正用双手捧着茉莉花茶，这茉莉花茶早已凉透了，谢晏宁的嗓音入耳，愕然地道：“弟子能饮这茉莉花茶么？”
　　谢晏宁失笑：“本尊饮茉莉花茶之际，你不是盯着本尊不放么？本尊还以为你喜欢茉莉花茶，才将茶盏递予你。这茉莉花茶已凉透了吧？你还是勿要饮了。”
　　陆怀鸩确实在谢晏宁饮茉莉花茶之际，盯着谢晏宁不放，但他并不是垂涎于这茉莉花茶，他垂涎的分明是谢晏宁，他心知自己该当掩饰得好一些，免得被谢晏宁发现端倪。他盯着谢晏宁不放，已是冒犯了谢晏宁，谢晏宁并未动怒已是大幸了，他不该再有龌龊的心思。
　　但即使如此，他还是拼命摇首道：“无事，凉透了亦无妨。”
　　话音尚未落地，他便猛地灌下了一大口，将茶盏中的茉莉花茶饮去大半。
　　由于灌得太急，他呛着了，不住得咳嗽着，面色涨红，双唇湿润，瞧来甚是可怜。
　　谢晏宁万般无奈地道：“你要饮便饮，本尊又不会同你抢，你饮得这样急做什么？”
　　陆怀鸩当然明白谢晏宁不会与他抢，他是太过迫不及待了。
　　因为这是谢晏宁用过的茶盏，而茶盏里是谢晏宁饮过的茉莉花茶。
　　——他与谢晏宁通过这茶盏间接接吻了。
　　他错觉得自己似乎能隐约感受到谢晏宁唇齿的温度。
　　这个绮念一涌上心头，他突地双颊滚烫，但因他原就呛红了脸，自然很是容易遮掩。
　　谢晏宁轻拍着陆怀鸩的后背，为陆怀鸩顺气，待陆怀鸩喘匀了气，又亲手提了茶壶来，柔声问道：“还要饮么？”
　　陆怀鸩是由谢晏宁抚养长大的，名为谢晏宁的关门弟子，实为谢晏宁的工具，他并不认为自己有资格让谢晏宁亲手斟茶，是以，他立刻将茶盏往矮几上一放，欲要将茶壶从谢晏宁手中接过来。
　　他的手不慎碰到了谢晏宁的手，谢晏宁的手微烫，他惊慌地一缩手，却猝然见得青花瓷的茶壶碎了一地。
　　谢晏宁原以为陆怀鸩已接过茶壶了，见状，稍稍一怔，又见陆怀鸩正要下跪，遂一把扣住了陆怀鸩的肩膀，将陆怀鸩提起。
　　“师尊……全数是弟子的过错。”陆怀鸩垂着首，不敢看谢晏宁。
　　“站好，不许下跪。”谢晏宁将自己的右手与陆怀鸩右手上的茶水拭去了，又揉了揉陆怀鸩的额发，“无妨，不过是摔碎了一只茶壶罢了。”
　　他衣袂一拂，那已成了碎片的茶壶便不见踪影了。
　　庄四公子写罢书信，又回到了俩人身边，一指不远处的左川客栈，道：“我方才请信差将回信送至这左川客栈，我们先去左川客栈安顿下来吧。”
　　“亦可。”谢晏宁以左手手肘支于矮几上，托着腮，又对陆怀鸩道，“走吧。”
　　“弟子遵命。”陆怀鸩坐上了辕座。
　　庄四公子并未上马车，徒步前往。
　　片刻后，三人已到了客栈前，谢晏宁下了马车，一问掌柜，这客栈只余下两间客房了，他便又与陆怀鸩同住了一间房。
　　三人收拾妥当，寻了一个画师，请画师依照庄四公子所言画了庄大公子的画像，又拿着画像去了街市上。
　　未料想，画像一出，竟然有不少人识得庄大公子，三人请一书生带着他们去了庄大公子的住处。
　　庄大公子确实改名换姓了，怪不得一开始找不到。
　　庄大公子的住处从外头看来极是奢华，陆怀鸩抬手叩门，开门的乃是一管家模样的中年人，中年人见是生人，问道：“公子有何贵干？”
　　但下一瞬，他竟陡然瞧见了庄四公子，遂慌忙将门阖上了，继而匆匆地进了厅堂，报予庄大公子。
　　庄大公子正在与姬妾享乐，一见管家，破口大骂：“出何事了？莫不是天塌下来了？不是吩咐过你切勿打搅我么？”
　　管家行至庄大公子身侧，附耳道：“四公子带了两个面生的公子来。”
　　庄大公子吃了一惊，命令道：“你且去将那老不死的藏起来。”
　　管家正要应诺，竟有一把柔软的嗓音道：“你要将何人藏起来？”


第32章
　　来者身着绀青色的锦衣，其上暗纹精美，其人气若兰芷，风华过人，分明是一副和善模样，且眉眼含笑，却让庄大公子浑身发寒。
　　他抬眼一望，锦衣公子身后那公子身着玄衣，端的是一副祸水容貌，这张脸生于男子身上着实可惜。
　　他向着管家使了个眼色，管家尚未出得厅堂，他便瞧见了他那四弟。
　　庄四公子未及作声，谢晏宁复又道：“你要将何人藏起来？”
　　庄大公子摆了摆手，令姬妾散去后，才镇定地道：“与你何干？”
　　谢晏宁反问道：“你怎知与本尊无关？”
　　庄大公子不知这两个生人的底细，不答，迎至庄四公子面前，挂上惊喜的笑容：“四弟，你怎地来了？”
　　庄四公子渴望骨肉亲情，极为受用，笑道：“我带这两位公子来见大哥，问一问父亲之事。”
　　庄大公子心中打鼓，面上不显，竟是瞧见原本已出了厅堂的管家诡异地又退回了厅堂中。
　　管家不知为何自己的双足这般不听使唤，对上庄大公子不善的眼神，赶忙道：“小的这便去。”
　　“去做什么？”谢晏宁原本距管家足有五丈，转瞬已到了管家面前。
　　管家指着谢晏宁，恍然大悟地道：“难不成是你在作怪？”
　　谢晏宁无辜地道：“本尊不知你何出此言。”
　　管家欲要往前，双足却一动都动不了，急得出了一头的热汗。
　　庄大公子面对如此诡异的情状，压低声音问庄四公子：“他们究竟是来路？”
　　庄四公子答道：“我不知他们是何来路，我只知他们并非寻常人。”
　　庄大公子忍不住斥责道：“你为何要带他们过来？找我的不痛快不成？”
　　庄四公子叹了口气：“我亦是被他们逼着来的。”
　　庄大公子不再理会庄四公子，而是朝着谢、陆俩人扬声道：“家父已于十年前过世了，两位有何要问的，这便问吧。”
　　谢晏宁扫了庄大公子一眼，不予理会，而是对管家道：“你且带我们去见庄大公子命你藏起来的那人吧。”
　　管家领的是庄大公子的薪俸，哪里敢应下。
　　谢晏宁见管家沉默不言，遂对庄大公子道：“你这管家既然不肯，便劳烦庄大公子亲自带路了。”
　　庄大公子心虚不已，好在心生一计，自是一口答应了：“走吧。”
　　他带着三人去了偏院，立于院外，不肯再进，道：“里面住着我一妾室的母亲，她近日患了麻风，故而，我命管家将她藏起来，免得传染。”
　　“是么？”谢晏宁不置可否，方要进得偏院，一探究竟，却是被陆怀鸩拦住了。
　　陆怀鸩恭敬地道：“由弟子进去吧。”
　　谢晏宁毫不在意地道：“你该当知晓即便其人当真患了麻风，亦不可能传染于本尊。”
　　陆怀鸩自然知晓，但还是舍不得谢晏宁冒丁点儿风险，遂坚持道：“恳请师尊让弟子独自进去。”
　　“好吧。”谢晏宁叮嘱道，“你且小心些。”
　　陆怀鸩亦不会感染麻风，但谢晏宁望着陆怀鸩的背影，不知怎地，甚是紧张。
　　未多久，陆怀鸩便从偏院出来了，禀报道：“院中确有一麻风病人，女，约莫五旬出头。”
　　庄大公子用一副长兄为父的慈爱模样，解释道：“我听闻四弟与两位公子来访，生怕三位不慎感染麻风，才会命管家将人藏起来。”
　　根据陆怀鸩的禀报判断，庄大公子所言并无破绽。
　　但为何要用“藏”这个字？显得庄大公子并不想让他们三人知晓有这样一个麻风病患的存在。
　　麻风又非花柳病，不能与常人道，且这偏院的确偏僻，庄大公子不让庄四公子去偏院便是了，不必刻意将病患藏起来。
　　谢晏宁正沉思着，又闻得庄大公子道：“我们快些走吧，倘若当真感染了麻风便不好了。”
　　庄大公子说罢，见三人不走，关切地望着庄四公子道：“四弟，你近来可好？”
　　庄四公子正沉浸于亲情当中，一听此问，双目微红：“我很好，但五弟他……五弟没了……”
　　庄大公子对于这四个弟弟并不如何上心，但陡然听闻庄五公子的死讯，还是吃了一惊，又生哀恸：“五弟是怎么没的？”
　　但这哀恸未持续多久便已消失殆尽了。
　　庄四公子将他从家丁处所听闻的经过一五一十地告诉了庄大公子，庄大公子愤愤地道：“那贱人竟敢害自己的相公，还敢流掉五弟的胎儿，又蠢又毒，定然不得好死。”
　　显然于庄大公子而言，为女者不过是能暖床的小玩意，能产子的子宫罢了。
　　谢晏宁心下冷笑，见俩人兄弟情深，忽而插话道：“庄大公子，你为何要改名换姓？”
　　庄大公子为难地道：“我得罪了人，若不改名换姓，怕是……”
　　谢晏宁讥讽地道：“你莫不是与你那父亲一般，欠了赌债吧？”
　　庄大公子顺势道：“公子猜得不错。”
　　谢晏宁不信，传音予陆怀鸩：怀鸩，你且将这宅子好好地搜查一番，或许会有所收获。