纪筝蔫了：“朕还小。”
　　太皇太后意有所指地瞥了他小腹一眼，自言自语：“也不知道那毒的潜伏性……或许该在璟王身上试一试。”
　　“朕大了长大了，多谢皇祖母成全。”纪筝一咬牙，“选妃可以，但璎贵妃艳冠后宫，现在剩下的那些朕看腻了，不如借此机会将她们遣回家去。”要不要选新的朕就不一定了……
　　“随你。”太皇太后支着头打了个哈欠。
　　纪筝应下苦差事，垂头丧气回了自己的延福殿。太皇太后的人手已撤，按理明辞越已经可以回到自己的禁军侍卫岗上，但整个宫殿静悄悄的，不仅不见明辞越，半个侍卫宫人的影儿都瞧不见。
　　太危险了，现在太皇太后和反派妃子都盯上主角了，还是把他放在身边稳妥些。
　　“明辞越！”纪筝大呼小叫地寻进侍卫所，那是平日里禁军交班休憩的地方。
　　屋舍简陋，与一旁延福殿的奢华气派判若两个世界。
　　“明辞……”纪筝刚要推门便与正要出来的明辞越撞了个满怀，踉跄着步伐扑到了他的怀里。
　　明辞越今日未着禁军的披风和玄甲，只留了一层深色的单薄中衣裹在身上，乌发半干略潮，水珠从衣襟缝隙钻进胸膛，好似是刚沐浴清洁完毕。
　　“小心。”明辞越连忙托了他一把，一手握住天子的细腕将他扶起，另一手在身后紧紧带上了门。
　　纪筝甫一挨到他微湿的手，犹如触电一般连忙甩开……那掌心的粗粝薄茧在腕间刻下的记忆尚未消散。
　　明辞越松手，抱拳半跪请罪。
　　纪筝这才注意到他身侧背的一个小包裹，“你是打算收拾东西走人？”
　　明辞越顿了一下，“是，微臣难辞其咎，无颜再伴圣驾左右，还请准许……”
　　“你，你想得到美，你又是有何颜面向朕请辞。”纪筝不等他说完，就是一顿劈头盖脸斥责，“连侍卫都当不好，你还能干什么！朕瞧你就是心怀不轨，消极怠工，好让朕赶你回王府当闲散王爷，方便有空安排怎么谋权篡位？”
　　“朕偏不顺你意，就要把你放在眼皮子底下，盯着你，敲打你，休想给朕做什么小动作！”说完纪筝还乱撒火气，将他的包裹一把扯下，丢去了一边。
　　明辞越全程低着头，任他出气，一言不发。
　　纪筝忽然又想起了一件事，“你的人手里，副将韩城，查查他那日的……”
　　明辞越抬头，一脸疑惑地望着他。纪筝顿时撒了气，“算了，朕是叫你严格军纪，勤奋练兵，侍卫里偷懒的都给朕踢出去。”
　　韩城是明辞越本家调养训练出来的亲兵，明辞越怀疑谁也怀疑不到他的头上。
　　但熟读原书剧情的纪筝还记得，就是这个韩城性子不稳，做事莽撞，打着保举璟王的名义，宫宴里给璟王政敌的座旁藏了剑，秋猎里给同骑将军的马脚卸了蹄铁……可暴露的马脚过多，成事不足败事有余，多次差点将明辞越害进囹圄。
　　到了原书末尾才揭露，原来这人一直妒忌待自己如亲弟一般的明辞越，所作所为皆出自恶意。
　　这次下药，又成功将太皇太后的视线引回璟王身上。
　　真有你的，好副将。
　　纪筝俯视着明辞越那一副温顺听话跪在原地的模样，有些来气。
　　明辞越自战场上退下来，拘在宫内后，仿佛失了之前的血性硬气，被折断了鹰翅，磨平了利爪，拔掉了尖齿。
　　面对这样扶不上墙的主角，纪筝不知道自己还要怎么为他开道，才能将人完好无损送上王座。
　　天子没头没尾地嘟囔了一句：“你就是这般温和才被人利用被人害，那么多次不长记性，太没用了，算了，关键时刻还得靠朕。”
　　“朕看你就哪里也别去，安心当个侍卫，听见没有？”
　　纪筝一边把玩着夜明珠，一边琢磨着如何赶走韩城而不伤明辞越的心，负手走远了。
　　明辞越仍朝着天子走远的方向跪着身，确信他走远之后，慢吞吞地起来，捡起一旁的包裹。
　　包裹已经散开，里面的物什掉落一地，有茶杯的碎瓷片，一些枣干枸杞的残渣，还有带着呕吐以及血渍污物的衣物。
　　明辞越刚清洁过自己身上，厌恶地望了眼包裹，不想在动手捡拾，干脆一把火烧得干干净净。
　　他转身进了侍卫所。
　　整个延福殿的侍卫都在这里了，分列而站，噤若寒蝉，每个人的面前都摆着一个一模一样的小茶杯，茶杯里漂浮着枣干枸杞。
　　只有一个人没有，他被两边的人紧捂着嘴，死死搀扶住。
　　明辞越面无表情，扬了扬下巴，两边人一松手，中间之人滑坐在地，先发出一阵彻心的干呕，紧接着是哀嚎夹杂着狂笑，俨然错乱不轻。
　　“很高兴你们选择说出来，而不是替他喝下这杯茶。”明辞越的声音仍然是温和的，与方才应答圣上别无二致，“毒都是韩城负责提供的，不够还有。”
　　“这毒是西漠的毒，为国出征多年，不是要偷师对方下三滥手段的。”明辞越看了眼地上的人，“我知道你们听他说了许多，以为这样做是在替我出气报仇的人有很多，我不再追责今日之前的事情，望慎重。”
　　“你是为了给他报仇的！他就是个无能昏君，那样驱使你，你又何必！当真是做狗做惯了站不……”剩下的话变成了呜咽声，明辞越拎着他的袖边，帮他用自己的手捂住了自己的嘴，连带着口角边外溢的毒物一同堵了回去。
　　“给他报仇？”明辞越顿了顿，想了想，“应该不是，那我和你有什么两样。”
　　“只是我跟你说过妄行者除……”若是这都做不到，那他明辞越，往日的统帅，当下的王爷，离覆灭也不远了。
　　地上的血污残物看上去太过扎眼，明辞越是最喜洁的人，惯常看不了这些东西。而今日他只是直勾勾盯着，眸色阴沉。
　　那日小天子也吐了满地污秽毒物。


第8章
　　黎婴睡在延福殿的日子，纪筝天天留宿御书房，阅尽了原主的宝藏话本画册。
　　可冬月以后，他的快乐日子一去不复返了。全天下显贵士族之家都知道天子选妃在即，每本奏折都要或隐晦或正大光明地提一句族中贵女，五花八门的贵女画像过了慈宁宫的眼，便如雪花般飞来御书房，淹没了他的案头。
　　古代画像技术自然不必当代那些个自拍，一弯细细柳叶眉，两只含情丹凤眼，纪筝瞧了半天，愣是没分清各位妹妹谁是谁。
　　但饶是他再不正经，也知晓选妃背后涉及的是朝政风雨，任何一个选择可能都会改变政治接下来的走向，若是再一个不小心选对了人，天子可能就没那么容易下台了。
　　太可怕了，这可不行。
　　原书中的小圣上后宫美人成群，但拥有姓名的仅黎婴一人，这就说明他绝不能通过这场选妃选进什么厉害角色。
　　每张贵女画像旁边都附有家世身份的小传简介，可看书只看主角爱情故事的纪筝对这些人物半点影响都没有。
　　窗户砰地一声被忽地刮开，卷着枯叶的瑟瑟寒风飘进了屋内的火塘内炭火盆内，火苗噼啪作响，一阵飘摇。
　　好冷，快到下雪的时节了。
　　纪筝顺着窗缝望见了执剑如松而立的明辞越。
　　不知何时，天子的侍卫宫人好像悄无声息地换了一批人，纪筝发现自己能叫的上名的只有明辞越了。
　　他想了想，决定物尽其用，“明辞越。”
　　明辞越进来的第一件事是为他合紧窗牖，添好炭火，这才到案前行礼。
　　纪筝让他帮着挑画像，明辞越甫一抬眼，立马低下头去，“圣上嫔妃候选的贵女，这些画像外人不得冒犯直视。”
　　“让你看就看。”天子不耐烦，恶劣道，“朕谁也不了解，看谁都不顺眼，你若不肯挑，那朕只能挑璟王殿下入宫陪着璎贵妃了。”
　　明辞越面露难色，不得以凑过来，看似随意地点了几张，“宣将军家的长女宣倩知书达理，张国相家的外甥女林湘湘小意可人。”
　　末了明辞越压低声音，“宣倩长兄驻扎南疆近日安抚流民成绩斐然，今年北方旱情严重，张国相负责的运河通运从江南转运了不少粮食，且林湘湘其父是江南的粮米布缎大商。”
　　纪筝看也不看就将两张画像打上了叉。明辞越投去疑惑目光。
　　明辞越身为主角，了解局势，凭他的性子定会为圣上做出有利于安抚臣心，稳定皇位的最优选，纪筝只要依言反选就好。
　　但仔细一瞧，那宣倩和林湘湘竟画得清新脱俗极了，皆是宽肩长臂，力可挽弓对长月之辈，并且能看得出画工在尽力纠正她们的美了。
　　纪筝抬头瞧着明辞越言辞恳切，一脸认真谦恭的模样，顿了顿，稳住人设厉声道：“你故意给朕选些厉害的，制住朕，好让朕不找你麻烦？”他把这两张画随意一推，顺手指了张，“看见没，朕喜欢美色，就是要这样的才行。”
　　露出来的那张，左上角的小楷，武安侯府嫡出次女，顾丛雀。
　　明辞越欲言又止，退了几步不再说话。
　　慈宁宫送来贵女画像，纪筝打叉退回，慈宁宫送来贵女香囊，纪筝分发给底下侍卫……就当纪筝以为自己耗尽了慈宁宫的耐心，终于可以过安详的咸鱼生活时，日子也到了冬月末的冬至节。
　　冬至日在燕国传统上是要全国放假，举办宫宴，君臣百姓众乐乐的日子。
　　这日前夕照例也是家宴团圆的日子，纪筝一出殿门，看着一列陌生面孔的女子从他身前行礼走过，低眉顺眼，唯唯诺诺，模样可人，沿着宫墙往宫门方向渐行渐远。
　　纪筝瞧着稀奇，李儒海解释是他前阵子让放回家的未得宠幸的妃子，冬至日出宫可与家人团圆。
　　纪筝点了头，想着姑娘们打扮寒碜，公司总得过年分点什么，“叫着他们，把宫里的女子头钗玉佩什么的全给他们分了。”
　　李儒海嗫嚅：“圣上，还有用啊……”
　　纪筝横眉竖眼：“有什么用，我又不用！”宫中今后无妃，总不能全被女装大佬占了便宜。
　　正巧宫女传他说璎贵妃备好了家宴，想着半月未见应是一同过节，若是天子再不回，贵妃就端着吃食来御书房。
　　纪筝点头允诺让宫女回去传话，转身让侍者提着灯笼，裹着略显厚重的喜庆绒袍，反方向对准了慈宁宫。
　　“圣上。”一道无声的魅影突现他的身后，从是从手里接过了灯笼，“我护送您。”
　　纪筝回头瞧着明辞越，带他去就好似将温弱的绵羊送进太皇太后口中。
　　他自个夺了灯笼，“我带个无用的干什么，还打算像上次那样保护我？”纪筝摆了摆手，“大过节的，无用之人遣回家和家人吃顿饭吧。”
　　明辞越没有亲人了。
　　唯一算得上的是那句不沾血缘的“皇叔”。
　　纪筝意识过来时已经晚了，他不敢去直视明辞越的脸色，有些慌张地逃离，“不用你，今夜朕去去就回。”
　　*
　　“爱妃……”
　　天子甫一入殿，脸垮了，坐上首的哪里还是他疼人的皇祖母，黎婴冬日里也是一身红纱，颇有正宫气派地拍了拍自己侧首的位置，“皇祖母身体抱恙，让臣妾代为主持家宴，还望圣上满意。”
　　这哪里是家宴，说是鸿门宴也不为过。
　　整个屋内仿佛打翻了全京城的脂粉铺。
　　底下两列小桌而坐的集聚了全京城的贵女，或遮面纱，或拢团扇。她们本就没见过什么外族男子，此时一个个花容失色，抖得厉害，不得以用这种方式接受暴戾小天子的当面选妃。
　　如果可以，纪筝能比她们抖得更厉害。
　　然而他此时气上心头，昂首入殿，大大咧咧地入席坐到黎婴身边，咬牙切齿：“爱妃孕中何必如此操劳。”
　　黎婴淡淡道：“但望圣上欢心，圣上打叉的每一位贵女，臣妾都作主替圣上请来了。”
　　纪筝侧目望下去：“璎贵妃实在太过消瘦了，这孕身怎的个把个月过去了还是如此平缓，甚至还很坚硬呢。”他故意偏头附耳道，“西漠男子当真厉害，你真的能生吗，我不信。”
　　黎婴闻言笑道：“圣上想要孩子，臣妾便给圣上寻来孩子。圣上若是不想娶妃，大可专宠臣妾一人，让臣妾做那红颜祸水，祸乱后宫的靶子，是臣妾依仗圣宠，不容人，自然该被天下人所指责。”
　　纪筝报之一笑，“爱妃多虑了，把红颜去掉，祸水差不多。”
　　底下正值二八年华的少女们早就悄悄抬头，红着脸看着两头两位咬耳朵，好一对帝王家的伉俪情深。
　　“在下宣府小女宣倩，善舞剑，愿为贵妃天子宴会助兴取乐。”
　　纪筝还未开口，黎婴扬声应了。
　　出列之人正是那日画像上弯弓的宣倩，将门无犬女，宣倩白日刚从跑马场上下来，一身劲装绒衣，毫不客气，上前拱手，“宴会不得带剑，但小女愿以系带为剑。”
　　说罢还未等纪筝阻挠，当真从腰间一抽系带，甩了出去。众贵女惊呼，又只见那女子外袍之下是一套干练的男子玄衣，当真叛逆极了。
　　宣倩美得飒爽，马尾高束，剑眉星目，自有一股女豪杰的英气。
　　纪筝磕着瓜子，刚想喝上几声彩，只见那以软带为硬剑，眨眼间直逼纪筝眼前，骇得他出了满额冷汗，瓜子洒了一地，可那分明只是寻常软带，连侍卫都没理由阻拦。
　　黎婴笑着拍掌附和。