于是，海伦娜夫人被说动了。
　　当晚她回去整理，及至第二天，就将一封信连同那份《卖橘女郎》的文稿拿来了。
　　杰米很欣慰。
　　只因他此时已经将反抗军即将创办的那个宣传小册，视为一处可供种种新思想生长和萌芽的肥沃土壤，所以，迫不及待地想多拉拢一些人才，为其增砖添瓦。
　　只是这个文稿格式问题，本来想装死来着……
　　但看来，还是有必须要说一下了。
　　他沉默地拿起海伦娜夫人新交上来的那份文稿，只见重新制作的封面上写着：
　　主标题：卖橘女郎
　　副标题：一个卖橘女郎
　　腰封：一个卖橘女郎的堕落
　　海伦娜夫人十分忐忑地解释：“我看大家都是这样的格式，所以特地修改了，但实在不知该写什么副标题和腰封，呃，抱歉……”
　　“不不，你不用道歉。”
　　在海伦娜夫人迷茫的注视下，杰米非常自然地伸出手，把那个封面页撕了下来，又团吧、团吧地扔进了垃圾桶。
　　然后，他重新写了一个只有《卖橘女郎》的封面，略尴尬地解释着：“其实，没那种格式要求，这样才好。”
　　之后，在海伦娜夫人半信半疑的目光中……
　　杰米在回信里，又重点加上了一句：[真诚地同大家讲，我只是个蹩脚的写作者，腰封和副标题是用来瞎扯和推脱责任的，请不要再学了！]
　　对此，反抗军一众人自然是不信的。
　　他们的反应非常统一：哈哈哈，疯帽子老师太谦虚、太幽默了！
　　但不管怎么说，伴随着这样的交流，那个后来被命名为《秘密》的宣传小册子就这么一点点儿地慢慢成型了。
　　不过，碍于国王的禁令，秘密小册子并没能在王城中得到广泛的传播。
　　但在北方行省，乃至南方一些相对繁华的城镇中，却是人人争相传看。
　　显然，严刑峻法也并不能永远限制住人们的思想。
　　而王室对地方的统治，也早就没有国王想像中的那么如臂使指了。
　　如今，这个国家已呈颓唐景象。
　　被繁重税收和饥荒搞得无家可归的农民们被迫四处流浪，沦为乞丐、小偷和强盗。
　　最后，连这个国家的王城，也渐渐不复往日繁华。
　　各地流民纷纷涌入，几百无父无母的孤儿只能住在马棚里……
　　艾丽莎王后主持的济贫院早就已经无力负担这些人了，更没办法给那些孤儿寻找到合适的家庭。
　　但这位善良的王后还在支撑，试图尽可能地多帮一些人。
　　这天，她一早起来就有些隐隐的不安和焦虑，可考虑到那些孤儿和流民还饿着肚子，便不顾女官玛姬的阻拦，坚持带着人，乘着马车地出了宫。
　　然而，在她主持分发食物的时候……
　　一场动乱猝不及防地出现了！
　　最开始，一名孤儿突然倒在地上，捂着肚子喊疼，继而痛苦地满地挣扎。
　　孤儿院的工作人员们匆忙赶过去查看。
　　可紧接着，又一人倒了下去，这回是一名成年人了；然后，不等大家再有反应，好些人就像是被推倒的多米诺骨牌一般，一个接一个，不停地倒了下去……
　　那一刻，济贫院中所有声音戛然而止。
　　大家恐惧又迷茫地望着那些倒下的人，竟仿佛看到了死神高大的黑色身影。
　　艾丽莎王后忧心忡忡地望着这一幕。
　　她此时还不曾预料到后续的发展，只好心又着急地唤着：“医生，快去请医生来！”
　　可不等她身边的侍从们有所行动……
　　人群中忽地爆发出一种恐慌至极的惨叫：“是食物，一定是食物！食物中有毒！有人在食物里下毒！”
　　所有人惊诧万分。
　　好些人还匆忙将嘴里的食物吐了出来……
　　但另一头，艾丽莎王后却是一脸的难以置信和迷惑不解：“食物怎么会有毒？是谁下的毒？为什么？”
　　但已经没时间给她去慢慢思考了……
　　那些聚集到这里，等着接受救济，试图挣扎求生的民众们如发狂一般，恐惧、怨恨、惊怕的情绪像狂风一般席卷整个济贫院！他们同样想到了那三个问题，却在极端慌乱的负面情绪中，自动自发地给出了近乎可怕的回答：
　　——食物中怎么会有毒呢？
　　——有人下毒。
　　——谁下的毒？
　　——给食物的人。
　　——为什么？
　　——因为死人就再也不需要食物了，他们一定是不想再给食物了，所以，要毒死我们。
　　于是，本是老弱病残的人民，在可怕死亡的威胁下，竟然发疯一样地开始攻击那些假想的敌人。
　　他们面黄肌肉又草木皆兵，形如恶鬼一般四处乱砸、乱打，发泄怒气和恐惧。
　　伴随着孩子的哭闹声，女人的尖叫声，老人们可怜的求救声……
　　一切都乱套了！
　　侍女们被这可怕的情景吓得魂飞魄散。
　　忠心耿耿的女官玛姬立刻高喊：“保护王后！保护王后！”
　　护卫们应声而来，匆忙地团团围住了王后。
　　但碍于两方人数的差距，加上还有王后在，哪怕他们训练有素，又带着武器，一时也不敢轻易同那些已然发疯的暴民们正面冲突，所以，唯一能做的事，便是护着王后，且战且退。
　　艾丽莎王后含着泪水，呆呆地望着眼前极悲惨和混乱的一幕。
　　她当即大声地请求着：“大家冷静，请冷静下来听我说……大家……”
　　然而，无人理会。
　　女官玛姬死命拉着她，哭着哀求：“殿下，咱们走吧，别管了！”
　　可艾丽莎王后鼓起勇气，还是想尝试着阻止这一切。
　　但当她抬起头，却见一名济贫院的工作人员被石头重重砸在头上，鲜血直流地摔倒在地，又被无数人残忍地从身上踩踏而过……
　　这位可怜的王后不觉连打两个寒噤，终于着慌起来：“见鬼，这些人疯了吗？为什么要这样呀！”
　　玛姬压根不去想这些，趁着王后不再剧烈地挣扎，在护卫队和侍女们的保护下，拉着她拼命向外跑去。
　　这场乱子持续到骑警们的到来。
　　他们匆匆赶到，连续杀了好几个人，方才震慑住一干人。
　　接着，替无辜惨死的人收尸、该入狱的入狱、该调查的调查！
　　值得一提的是，食物中根本没有毒。
　　最早倒下的那些人也没中毒，而是得了疫病。
　　但这个结果，在理查德国王看来，大概还不如中毒！
　　只因中毒不过是死几个贱民，而一场疫病的到来，是要波及全城，乃至全国的。
　　当晚，伴随着报丧的钟声……
　　不祥的彗星也拖着长尾巴，凑热闹地从空中划过，自此，正式宣告了一场可怕瘟疫的到来。


第86章
　　得知城中出现瘟疫的时候，理查德国王正在劳瑞斯夫人举办的一场宴会上。
　　他虽已同这位夫人没了实质上的关系，但好歹挂着个假名头，所以，时不时还会有一些往来。
　　而且，这位夫人混迹王城社交圈多年，人脉强大，每每举办宴会的时候，总是会有很多人过来参加，场面十分热闹……
　　所以，爱热闹的国王陛下闲着的时候，还是很乐意过来捧场（找乐子）的。
　　只是如今，瘟疫的事情一出。
　　国王再也没办法保持高兴的表情，脸色也不免瞬间变得阴郁起来。
　　及至内侍回报说王后险些陷在了济贫院的动乱之中，他的脸色已经难看到……旁边人具都不敢发出声音的地步了。
　　宴会上一片安静。
　　唯独劳瑞斯夫人发出了一声极为不合时宜的叫嚷：“啊，王后在那，她，她该不会也被那些贱民传染上了疫病吧？”
　　所有人都沉默着。
　　但他们不由自主地将目光悄悄投向国王，或是担忧，或是幸灾乐祸，或是冷漠地等着这位陛下做出一些反应。
　　理查德国王气得脸色铁青。
　　他其实何尝没有想到这一点儿！
　　但有些事完全可以不需要说出来，只私下慢慢来解决的，偏偏劳瑞斯夫人……这个天杀的婊子啊！
　　劳瑞斯夫人对此毫无所觉，装出一副矫揉造作的担忧样子，双眼还满含柔情地望着国王，语气娇滴滴地说：“哎呀，陛下，不知现在王后究竟怎样，会不会已经病倒了？神明在上，真希望她能平平安安。”
　　这话大抵是有几分真实的。
　　毕竟，一个不得国王喜爱、又性情温和的女人占着王后的位置，对国王所有情人来说，都是一桩幸事。
　　但此时此刻，听到这样的废话……
　　于国王而言却是字字句句都刺耳！
　　“夫人！”理查德国王终于开口了。
　　他阴沉着脸色，眼含怒意地指责：“你的话已说得够多了！”
　　“我，我只是太担心王后了……”
　　劳瑞斯夫人匆忙地解释。
　　理查德国王的唇角勾出一抹讥讽的弧度：“如果你真担心，不如现在同我一起去探望她吧。”
　　“探望她？”
　　劳瑞斯夫人不觉骇然地重复这句话：“陛下，那疫病可是会传染的呀！唔，我并非不愿陪你去探望王后，但原没必要的……我的意思是，咱们去了也是添乱，大可派医生、神侍、巫婆们过去……”
　　理查德国王发出一声短促的冷笑。
　　他不再同这个女人说话，只厌恶地瞥了一眼，转身便离开了。
　　谁知库娜却提着裙子，快步地追了上来说：“陛下，我陪你一块去。”
　　理查德国王吃了一惊，不由问道：“你不怕疫病吗？”
　　库娜很奇怪地望着他：“怕的，但有陛下在，我怕什么呢？陛下百病不侵，有您在身边，疫病也不会来找我的。”
　　理查德国王这才反应过来，这傻姑娘一向都将他看作是神，并不是人呢！
　　可不管怎么说。
　　于这样糟糕的局面之中，能有一人不怕死地陪伴，心中不免还是升出了些许慰藉。
　　理查德国王不再多言，只匆匆朝着王后的寝宫赶去。
　　宫中消息一向传得极快。
　　本来艾丽莎王后可能还不曾想到疫病传染的问题，可劳瑞斯夫人说了那样的话语，自然早就被一些机灵的侍从们急匆匆地赶来汇报了。
　　于是，艾丽莎王后急忙下令，封闭了寝宫，又将所有窗门都关得死死。
　　等到国王赶过来后，她才开了一扇小门，又竖起遮挡的屏风，隔着老远的距离，温柔地说：“陛下，可喜您能不惧风险地赶过来，我心中实在万分感动。但在这样危急的关头，我并不想给您添什么麻烦。”
　　理查德国王正想说这并不算什么麻烦时……
　　王后又一次温和地开口，竟是交待起了自己的后事：“陛下，请不要过多地担忧我。毕竟，事情如何，暂未可知。兴许我得您庇佑，几日后就能熬过这一劫；但若是有了什么意外，也是我实在福薄的缘故，不要为我伤心，也不要过多想念，您正好可以再娶一个情投意合的妻子，也好让她为您多生一些王嗣……这些年，我多有不足之处，得您多番看顾，我已知足。”
　　“别说了，艾丽莎！”
　　理查德国王几乎快要听得哭了，一时情绪激动的承诺说：“我并不会去娶别的王后，这世上再没有比你更好的王后了！”
　　艾丽莎王后惊奇地望着他，完全没想到这位花心的国王，竟似对自己还有几分真情。
　　可她又那么清醒地知道，这几分稀薄的真情多半是受此时气氛感染，及至过上几天，以这位国王自私冷漠的性情，多半是要忘记的，一如那位早就被忘得干干净净的唐娜夫人。
　　所以，她心态还是很平和，只自顾自地按着原计划请求地说：“我死了并不怎么要紧，只这里还有一桩麻烦事想要求您，关于……关于济贫院里的那些可怜人……他们并非有意闹出什么乱子，只是太害怕，请宽恕他们吧，陛下……”
　　“别再说了，还没到交代后事的时候！”
　　理查德国王既不想听那些乱民的事情，也不想就此饶过那些人，便中途打断，用极为低沉有力的声音强调说：“相信我，你不会死的，艾丽莎，我是不许你死的！”
　　接着，他不想听王后再说那些丧气话了，只一边大声吩咐侍女们尽心照顾，一边又喊医官们赶紧过来检查诊治，将所有人指挥得团团转后，自己才稍稍放心地转身离开。
　　“陛下，陛下，您别急！”
　　库娜努力地追在后头，轻声安慰：“王后一定会没事的。”
　　理查德国王这才想起，自己身边还一直跟着一位美人。
　　他于是转身，伸手将她搂在了怀中，又低头亲了亲她的额头，沉默好一会儿，才轻轻地说：“亲爱的，你实在太好心了……只可惜，我现在因着王后心烦意乱，竟想不出拿什么法子来奖励你……”
　　库娜很是天真：“我并不要什么奖励呢，只希望您同王后都要好好的。”
　　理查德非常感动，当即同她柔情蜜意地温存了好一会儿，才同她分开。
　　但与此同时，为着疫病一事，焦急等候国王的朝臣们，在接见室内，已经等了足足快一个多小时了。
　　这事原也怪不得国王什么……
　　只因瘟疫这东西，从古至今都没什么好的应对法子，不管国王来得早，还是来得迟，结局大抵都会是一样！