然而，这样无私又真诚的维护，并没有换来同等的善意。
　　“她看起来太死板、无趣了。”
　　太后对未来的儿媳做出了同儿子一般的冷漠评判：“她的年龄还那么小，却已经穿起了那么老气沉沉的深色衣服……若是我和她站一起，不知道的人看了，大概会以为丧夫的不是我，而是她了！”
　　“丧夫”理查德国王不禁尴尬地咳嗽了两声。
　　可太后浑不在意，像是没听见一般，继续念叨个不停：“还有她的脸，你看到了吗？她的脸竟然一点儿粉都不擦！这还是一个女人吗？我觉得，你身边那个什么朱迪安都比她会当女人！”
　　“母亲，请不要拿一名朝臣取笑。”
　　“朱迪安居然还算你的朝臣吗？我以为他是你的……”
　　“母亲！”
　　“好吧，我不说了，只说你的这个王后吧！儿子呀，只有这时候我是真心佩服你的。想不到这么久不见，你作为一国之君的涵养已经被磨练的如此强大了。若是换作我，同这样寡淡的人相处，我是一分钟都忍不下去的。”
　　理查德国王的脸一下子阴郁到可怕了。
　　他本就对这个王后不怎么欣赏，只是想着，全当买了个家具，搁家里闲置着也无所谓。
　　可事到临头，他突然发现，她哪怕是个家具，也不是那种让人看了有面子、又能拿出去炫耀的好家具，心里就很不自在了，且越发觉得，这场婚姻大概是个错误。
　　于是，等到了婚礼正式举办的那一天。
　　有想借着国王新婚，邀功、请赏、求升官的，如财务官莱文；
　　有借着婚礼，搞出个特赦令敛财的，如朱迪安；
　　有试图选出一个贤良王后，从此日日规劝国王走正道的，如个别朝中的大臣们；
　　有嫌弃儿媳无趣，又嫌弃王城规矩多，迫不及待想离开的，如太后；
　　有想要反悔逃婚的，如国王陛下本人；
　　有嫉妒王后的，如国王那些数不清的情人们；
　　还有想趁此佳节，快乐越狱的，如杰米他们……
　　这么一来！
　　举国上下，除了王后艾丽莎本人，还对这婚姻抱有着那么一点点儿不切实际的期待外，竟无一个人是盼着这婚礼好的。


第15章 国王的大婚（一）
　　国王大婚这一天，风和日丽，天朗气清。
　　朝臣们见此，心中宽慰，以为会是个吉兆。
　　一大早，钟声响遍全城。
　　然后就有几支穿着华丽服饰的奏乐队出现在了街道上。
　　这些人有的拿着乐器演奏，有的只高举着‘国王陛下万岁’，或‘祝国王陛下和王后新婚快乐’的绸缎条幅，就这么开始沿着王城的各大街道穿行。
　　他们将鼓声打得如惊雷，又将喇叭和号角吹得震天响。
　　除此以外，王城中的家家户户此时也都装饰好了。只见那些人家的门口和窗户上，全挂上几条彩色布料，或插上几个小旗子，张灯结彩，以示庆贺。
　　之后，人们还成群结队地走出家门，如潮水一般地涌向街道和广场，男男女女，说说笑笑，喧哗、嬉闹的声音震耳欲聋。
　　酒馆里搬出成箱成箱的美酒；
　　旅店里挤满了来观礼的人，只得匆匆挂出客满标识。
　　在这样喧嚣、吵杂又混乱的场面下，王城骑警队的人几乎是全员出动。
　　他们片刻都不敢歇息，将人手分布到大街小巷，着急忙慌地反复巡逻，拼命维持秩序。
　　然而，同王城如此热闹的景象截然相反……
　　王后艾丽莎此时的心，却已经绞痛得非常厉害，以至于连气都快喘不过来了。
　　只因在婚礼前一刻，理查德国王陛下使人给她送来了一份名单。
　　却原来，还有这么一个规定。
　　当两人结婚后，正如国王陛下手底下有一班朝廷大臣一般，王后也是要选拔一些贵族夫人来充当女官，组建团队，为自己做事的。
　　这类女官同她身边的玛姬不同，并不会真正管什么杂事，而是相当于一种荣誉职衔。
　　大体的情况是：国王负责管理男人，王后负责管理女人。国王可以通过大臣们，在朝堂上处理政务；王后也可以借助这些贵妇们间接向朝堂施加影响，间接辅佐国王。
　　这种设置本是赋予王后的权利。
　　然而，当男人不想女人拥有权利，当国王不想王后管太多时……
　　本来正常的设置就莫名其妙地被演变成一个极端恶心人的设置了。
　　只因在王后这里任职女官，并不需要做什么事情，但却可以打着‘侍奉王后’的名头，随意进出王宫……
　　理查德国王便想出一个绝妙操作。
　　他将同自己有过关系的贵夫人列了个单子出来，让王后照着这份名单选女官。
　　于是，这一名单上的人就变成了——名为王后女官，实为国王情妇。
　　更过分的是，按照传统，王后要在婚礼即将结束时，当着所有人的面，册封女官。这样做，一来，是为了彰显王后的权利和威严；二来，也是为了向那些被选为女官的贵夫人们施恩，以示荣耀。
　　可如今……
　　想想那极过分的名单。
　　艾丽莎已经又羞又怒、悲不可抑了。
　　她流着泪说：“玛姬，我不想嫁，我想回家。”
　　玛姬心疼地抱住她，但却没办法说出赞同的话。
　　只因王后的父母是朝中出了名的古板正派人，绝不可能同意女儿取消婚礼。
　　前不久，艾丽莎也曾给母亲写信，委婉地提及国王过分风流一事。
　　然而，她并没有得到丝毫慰藉，反而凭空得了许多的埋怨和指责，说男人风流本是常事，何必这么大惊小怪？至于应对方法，又说她白长这么大，竟然不懂怎么讨好丈夫、抓住丈夫的心，一遇到事情，只这样一味徒劳地哭泣抱怨，实在很不像话。
　　艾丽莎只能在女官怀中默默流泪。
　　她从没想过，本应幸福的婚姻居然会是如此的痛苦。
　　玛姬心中不忍，可婚礼的举办已是箭在弦上，且国王很快也要过来接人了……
　　她唯恐出现什么变故，导致艾丽莎日后的境遇更加艰难，只好违心劝说：“殿下，既然事已至此，咱们也别和陛下拧着了。不妨先按他写的这些名单来，以后再慢慢想法子把这些人换掉。”
　　可谁知一向温婉的艾丽莎听了这话，却莫名执拗起来：“不管怎么说，这样荒唐的事，我是绝不答应的。”
　　玛姬心中不安，却不知该怎么劝说。
　　可没想到的是……
　　理查德国王知道艾丽莎的拒绝后，居然没生什么气，只嗤笑一声：“随你吧。”
　　艾丽莎既惊又喜。
　　她本是挺直背脊，准备迎接一场狂风暴雨的，谁知却只迎来了这么轻飘飘的一阵风，几乎要踏进深渊的那只脚，也得以撤回几步。
　　可能是想像得太糟糕，当发现事情其实没那么糟糕时，反而有了微妙的知足。
　　艾丽莎心中不免升起一丝侥幸，暗暗想道：“原来，陛下还是肯听我建议的，要这样的话，也不是那么不可救药了。”
　　于是，好不容易出现的强硬对抗情绪就消失了。
　　艾丽莎重又变回一个温婉的新娘。
　　她羞答答地伸出手，挽住了国王陛下主动伸过来的手臂，同他肩并肩地一起走了出去。
　　这一天非常繁忙。
　　国王夫妇先要去签订一份婚约，算是完成书面条款；然后，他们要乘着长长的车队，在军队的护卫下，在王城中进行巡游，接受臣民的拜见和恭贺；
　　到下午的时候，又要驱车前往神殿，在神明的见证下，举办正式的婚礼，立下庄严的婚誓；接着，返回王宫，一起接见大臣及臣妇们的觐见，同时，王后宣布自己的女官人选；
　　最后，夫妻两人还要去拜一拜太后。
　　及至到了晚上，也不消停，还有什么晚宴一类的活动要出席……
　　艾丽莎打起精神，全程表现得异常稳重端庄，尽可能不露一丝怯，不让人嘲笑自己轻浮、放荡。
　　然而，理查德的神态却一如既往地吊儿郎当，当臣民们齐齐跪倒，呼喊‘陛下万寿’时，他还笑嘻嘻地招了招手，反正不管心里怎么想，面上倒是一派快活神气。
　　与此同时，监狱里。
　　独眼大盗库克罗普斯已然暗中串联了好些同伙帮手。
　　这事于他来说，并不难。
　　一方面，他本就很有威望；再一方面，特赦令于这些犯人们而言，一向狼多肉少、供不应求，突然多了一个能出去的机会，自然要紧紧抓住。
　　至于说越狱被抓？
　　那也是被抓以后的事了，大不了就是继续待在牢里，和原本也没什么区别嘛。
　　于是，这些人高高兴兴地做好准备，还纷纷将藏匿的武器翻出来，只等库克一声令下！
　　而库克……
　　他正在等一场火。
　　马科姆也坐在库克的旁边静静等待。
　　他不发一言，紧皱眉头，目光始终担忧地望着远处。
　　另一头，杰米在放酒的那间牢房前，已经停留了好一会儿。
　　按照原计划，他会打着买酒的名头，和狱警们说说笑笑，然后，混进去点火。
　　得益于财务官的缘故，这些狱警们待杰米一向客气。
　　而且，由于他非常像一个有脸没脑的花瓶，所以，谁都不会特意去防他。假如他想进去看，一般情况下，也不会有人没事找事地去阻拦。
　　但计划赶不上变化。
　　事到临头，还是出了个变故。
　　杰米眯着眼睛，注视着那个正同狱警一起抽烟、聊天的人，一时间陷入了为难的境地中……
　　只因那个和狱警一起聊天聊个没完没了的人，不是别人，正是同他有仇，曾经欺负乔治，被他打过一次的恶棍。
　　“别人不会注意我，但这家伙偏偏是个例外。他早想找我麻烦了，现在，财务官也不在，他对我可能不会太顾忌……”
　　杰米暗自思索：“我不管是和他起了争执，还是被他纠缠住，都不明智。更糟的是，万一引起狱警们的注意，被人察觉到计划……难道要再等等？该死！不行，鬼知道他到底什么时候走，总不能一直等下去。何况，光是干等是没结果的，迟则生变，必须尽快！”
　　想到这里，他当机立断，先选择离开。
　　然后，他一路小跑，从好些犯人中挤过去，也不理会那些人‘跑什么？去哪呀，杰米’的喊话，一口气跑到犯人们每日劳作的车间，打眼一看，找到乔治，就冲了上去。
　　乔治表情麻木地正在缝扣子，本来圆圆的脸已经瘦得有些凹陷。
　　在杰米的帮助下，其实已没什么人欺负他了。
　　只是，在经历了出狱又入狱的反复折磨后……
　　他没了心气，就显得死气沉沉的。
　　杰米上前一把抓住他的手腕，将他拽出了车间。
　　乔治愕然抬头，朝他看了一眼，因信任，便没反抗。
　　“听着，乔治，我要你帮我做一件事。”杰米急切地说。
　　“可以。”乔治甚至没问是什么事，就毫不犹豫地答应了。
　　杰米不禁感动地看了他一眼，可想到自己要这孩子去做的事情，脸上又有些发烫。
　　但情况紧急，他在这该死的牢中孤立无援，没什么帮手，只好强忍愧疚，艰难地说：“你还记得那个欺负你的恶棍吗？他现在正在……唔，同一个狱警说话。总之，我要你现在过去，把他引开，带去随便什么地方都行。但一定要离开那条走廊……别怕，你别怕，我办完事后，立刻去救你，一定会去救你。”
　　乔治呆呆地看他，仿佛变成了一棵树。
　　他一动不动，目光发直，像是没听懂一般，久久没有言语。
　　同样的一天，在一个遥远偏僻的小山村里，突然来了一队人马。
　　这队人马不是别人，正是财务官莱文所带的那个队伍。
　　历经数日奔波，他们终于跋山涉水地赶到了地方。
　　这一场赶路几乎耗尽所有人的心力，一队人早不复出发前的威风，全都胡子拉碴，满身臭汗，那风尘仆仆的憔悴、狼狈样子，已经不像什么士兵，反而更像一群流浪汉了。
　　好在他们要找的小酒馆已经近在眼前。
　　财务官莱文当即深吸一口气，表情严肃地跳下马，又转头冲着大家比了一个手势，示意所有人做好警戒，准备随时战斗。
　　然后，他才带着几个人，慢慢走向了那间小酒馆。
　　“啊，神明在上。”
　　酒馆中的一个邋遢的瘸子老板惊奇地望着走进来的他们：“这穷乡僻壤的地方，还是头一次来了这么多尊贵的老爷们呢！呃，您要歇歇脚，再喝点儿什么吗？”
　　财务官莱文皱着眉头，停顿了一会儿，才很是不情愿地说：“我妈死了。”
　　“啊！”
　　可怜的瘸子老板傻呆呆地看着他，等了一会儿后，突然拿小拇指捅了捅自己的耳朵，神色变得越发谦卑，又恭恭敬敬地弯着腰问：“您，您刚刚说什么了？对不住啊，尊贵的大人，我怕是年纪太大，耳朵不怎么好使了。”
　　财务官莱文不禁涨红了脸。
　　虽然有心理准备，可这该死的暗号也太讨厌了。
　　他掩饰尴尬地看了看四周。
　　好半响，才重新忍着心头气恼，略大声地说：“我妈死了。这回听到了吗？我妈死了！”
　　可怜的瘸子老板再次受到了惊吓，满脸懵逼地看着他。