从小到大都没遭遇过这样尴尬的情境，她完全不知接下来该如何应对，本想追问一句‘那婚后呢’，却又觉得自己还没出嫁，这样逼问丈夫，既不礼貌，又显得过于强势，最后，只好喃喃说：“哦，这样嘛，我知道了，陛下。”
　　理查德国王自觉已经足够好脾气地给出交待，便不再关注这件事了。
　　可是，望着国王远走的身影，未来的王后艾丽莎却感觉自己的世界已经摇摇欲坠，而自己更是一不小心陷在了泥沼中，眼前一片漆黑，看不到出路，也看不到光明了。
　　同一时间，同样身在泥沼中的杰米还在不甘心地拼命挣扎自救。
　　他心里非常明白，这一次的计划若不能成功，自己绝对要不得好死了。
　　只因财务官莱文知道他撒谎，会拧断他的脖子；
　　狱警弗莱德若是知道他从中挑拨，也会拧断他的脖子；
　　独眼大盗库克罗普斯因为他捣鬼而失去特赦令，更会拧断他的脖子；
　　除此以外，还有那个曾经欺负乔治、对着自己放狠话的恶棍……大概也正排着队等呢！
　　想到这里，杰米不禁摸了摸自己可怜的脖子：“无论如何，我是非成功不可的。”
　　他于是把想要做的事，想要说的话又从脑子里过了几遍，然后，才找上独眼大盗库克罗普斯，去进行一场至关重要的谈判。
　　“你说那个狗娘养的狱警要搅黄我的特赦令？”
　　库克听闻此事后，不禁微微侧头，那只仅剩的独眼里闪烁着狠厉的光芒。
　　“没错，他对你怀恨在心，只因你上次当众打了他。”
　　“该死！”
　　杰米立刻同仇敌忾：“确实该死。”
　　库克不觉惊奇：“怎么，他同你也有仇吗？对了，我还该问问，你到这儿究竟是干嘛来的？只为了给我通风报讯？”
　　“我是来找盟友的。”杰米鼓起勇气说。
　　库克不觉大笑起来，还轻轻地吹了声口哨：“亲爱的，你对自己是不是有什么错误的认知呢？”
　　杰米很恼怒，但并没被这样的话扰乱思绪。
　　他慢慢又低声地说：“库克，你想出狱，我也想出狱。而且，很凑巧的是，我们都没特赦令。”
　　“哦？难道你有什么其他的门道？”
　　“正经门道没有，歪门邪道是有的。”
　　“说说？”
　　“三天后，国王大婚。”
　　“这事谁都知道。”
　　“为了庆祝国王大婚，也为了榨干你们身上的每一分钱，牢里运进来了很多很多很多的酒。”
　　“唔，你想说什么？”
　　“酒很多，但由于以前没这样的事，所以，监狱里没有专门酒窖，它们只能被临时堆放在一间腾出来的牢房里。”
　　“说下去。”
　　“酒是易燃品。”
　　库克眯起那只独眼：“有点儿意思了。”
　　杰米的一半脸藏在阴影里，声音压得极低极低：“拜财务官大人的厚赐，我现在能在监狱里自由活动。而我有一些消息，知道当国王大婚的那天，牢里还会举办一些庆祝，就像过节一样。到时候，狱警们总会稍稍放松警惕。假如……此时，牢里不幸失火，同时，再有一群犯人齐心合力地往出冲……”
　　库克面无表情，用那只独眼盯着他看了好一会儿，终于微笑起来：“杰米，杰米，想不到你居然不是那种只有一张漂亮脸蛋儿的小花瓶呀！”
　　然而，在这样的感叹后，他却并没有同杰米达成共识，反而冒出了这么一句话：“也许这事是有几分可行性，但我有什么好处呢？”
　　“出狱，自由，这不是好处吗？”杰米有些惊讶。
　　库克又一次微笑起来：“亲爱的，要这么说，咱们可谈不成了。况且，你是不是高估了一个狱警的能力？那个叫弗莱德的狗杂种也许是能阻止我一时，但他不可能永远阻止我。只要那些贵族还想捞钱，特赦令就还会有的。所以，我为什么要冒这种风险去越狱呢？”
　　杰米听见这话，心头一紧。
　　但他不会轻易认输，当即也装出了不慌不忙的样子，极力不让人看出心中的急切来，缓缓地边思考边笑着说：“你这么说也有道理，那就当我找错了人吧。反正这事做不做，其实于我也没什么太大妨碍，虽在牢里没自由，可我也不是那么急，只因财务官大人也算待我不薄了。”
　　他这么一边说，一边站起来，居然准备转身往外走了。
　　想不到对方谈不妥就真打算离开，库克不由露出一丝惊讶和犹豫，正想要不要叫住对方时……
　　杰米已经快走到牢门前了。
　　这时，他突然转身，像是想起了什么地说：“对了，相识一场，我得提醒你一下。库克，你有没有想过，在你再次拿到特赦令前，是要一直待在牢里的。而弗莱德不是什么心胸大度的人，他一心只想报复你。所以，你在牢里多待一天，就等于多把自己的脖子放在别人的刀下一天。”
　　说到这里，杰米饶有兴趣地笑了起来：“哎呀，听起来怪有趣的。你猜，一个犯人，究竟要怎么防备，才能防住一个狱警呢？说实话，我对这一点儿还蛮好奇的。”
　　房间里一片沉默。
　　库克用那只独眼死死地盯着杰米。
　　杰米抿着唇，毫不示弱地瞪了回去。
　　他还搁心里悄悄给自己打气：“怕什么，我比他还多一只眼呢。”
　　于是……
　　明明两人都想出狱，却又都在硬装不在乎，只比着看谁更能坚持！
　　最终，库克向后靠在了椅子里，又重新笑起来。
　　他啧啧称奇地说：“真是让人惊讶啊，杰米。好吧，看在你的面子上，这事我愿意退一步。只是，按照我们盗贼这行的规矩，是不能没好处白干活的，所以……”
　　他似真似假地玩笑问了一句：“你穿过女装吗？”
　　杰米认为他是不甘心被自己说服，故意拿这话来羞辱自己，便没好气地比了个中指，又骂了一句脏话。
　　库克罗普斯果然没计较什么
　　他猛地从椅子上站起，冲掌心吐了口唾沫，表示话已出口，绝不收回，然后，朝着杰米伸出了手，最后确认地问了一声：“成交？”
　　杰米心中立时安稳。
　　他当即笨拙地学着对方的样子，也在掌心吐了口唾沫，一把握住他的手，干脆地回答：“成交！”


第14章 即将开幕的大戏
　　伴随着一阵急促的马蹄声，一个约莫有二、三十人的队伍出现在了一条方圆几十里都没什么人烟的荒僻小路上。
　　这些人全穿着一般乡下很少见到的华丽骑装，头上戴着大大的宽檐帽，腰间挂着刀、剑一类的武器，身后还有着一条随风飘扬的披风。
　　虽则因赶路的缘故，他们的披风及衣服上已经满布灰沙，脸和脖子处也具是汗水夹杂着尘土的块块脏污。
　　可若是不仔细看，只乍看一下的话，还是很有一些兵强马壮的威风的。
　　其中领头的一人突然勒住缰绳，让马停了下来，然后，又将帽子脱下，就露出了那张藏在帽子底下的、属于财务官莱文的熟悉容颜。
　　他将宽檐帽充做了扇子，拿在手中，在脸颊一侧用力地扇了扇风后，才一脸不耐地问：“咱们距离那个该死的小酒馆还有多远？”
　　“应该还有那么一天半天的路吧。”旁边一个人回答。
　　“啊，去他妈的一天半天。”兴许是阳光太炙热，又或者连续日夜赶路，赶得太疲惫了，财务官莱文再难保持一贯的斯文气度，不停地抱怨起来：“这群该死的、最会钻耗子洞的狗杂种！居然躲在这么偏僻的鬼地方！这下好了，国王陛下的大婚，我八成是赶不上了。”
　　旁边的人陪了一个笑，没有多说什么。
　　财务官莱文本也没想得到什么回答，只眯着眼望了望前方仿佛看不到尽头的长路，再次从心里恶狠狠地诅咒了一遍那些太会躲藏的反动分子。
　　然后，他一边带着队伍驱马向前、继续枯燥地赶路，一边打发时间地在心里想了一下自己的情报来源人：“唔，杰米那孩子还挺好用的，这么放出去，有点儿可惜。”
　　同一时间的监狱里，杰米正在对马科姆交代一桩事：“仔细听我说，朋友！你应该知道狱里那个出名的大盗库克罗普斯……对，对，就是那个住在单人间、瞎了一只眼睛的盗贼。等到国王大婚的那天，你就去找他……亲爱的，别问问题，先听我说完。你去找他，然后，跟在他的身边，别离开，一直跟着。接下来，他会带你离开……”
　　马科姆一脸困惑地皱起眉头：“我不明白，杰米，我为什么要跟在一个盗贼身边？”
　　“因为他能带你出去。”
　　杰米小声在他耳边说。
　　“出去，去哪？”
　　“从监狱里出去，然后你自由了，哪都能去。”
　　“等等，你的意思是……”
　　马科姆紧张地看了看四周，确定没人注意后，才重新小声说：“是要越狱吗？可这很危险的。杰米，别小瞧了狱警，他们并不是什么木头人，不会只站着不管，眼睁睁看我们出去的。”
　　“可不出去同样危险。好了，马科姆，你先别管狱警什么的……重要的是，有人已经认出你了。”杰米压低声音回答。
　　“认出我？”
　　马科姆稍有警惕地问。
　　“对，认出你是个反动分子，认出你参与了去年的那次反抗政府活动。”
　　杰米干脆直接地告诉他：“有人想从你口中套取情报，抓捕那些目前还潜逃在外的人。”
　　马科姆不由得深吸了一口气，一时间惊诧无比，脑子乱成一团，又有无数个疑惑纷纷涌上心头……
　　他还想再寻根究底一点儿，问一些‘你怎么知道这些的’，‘到底是谁认出了我’，‘又是谁想要来找我套取情报’，‘你和那个盗贼什么关系’，‘那个盗贼为什么同意带着我一起越狱’等等一堆的问题！
　　可当他注意到杰米望着自己那虽关切却暗含焦虑不安的目光，想起自己在重病时，对方那些尽心尽力地照顾后，却突然不想再追问了。
　　但还有一个问题！
　　一个最重要的问题，是必须要问的。
　　于是，马科姆认真地问了出来：“如果我跟着那个盗贼走，你呢？你去哪？你怎么办呢？”
　　杰米的脸上快速地掠过一丝感动。
　　然后，他努力平静地回答：“我要去放一把火。”
　　与此同时，在另一边的王城。
　　国王理查德的母亲——这个国家的太后，为了参加自己国王儿子的婚礼，终于从外面的一处疗养胜地，坐着马车，匆匆忙忙地赶了回来。
　　这位太后的风评一贯不好。
　　只因她在某方面的风流程度，不下于她的国王儿子。
　　以至于……
　　在多年前，民间私底下甚至曾一度有流言声称：理查德国王的生父未见准是当年的先王陛下。
　　这可怕的流言差点儿让两母子痛失王位。
　　幸运的是，理查德国王的长相同先王陛下极像，除了年龄带来的些微变化，几乎就是用一个模子印出来的一般，只这一点儿就轻而易举地粉碎了流言。
　　但由此便可推断出——这位太后平日里的生活作风已经混乱到不能更混乱了。
　　及至先王去世，理查德登基，太后成了这个国家最尊贵的女人后，就更加变本加厉地寻欢作乐。
　　后来，碍于朝中大臣们的不满，以及那些没完没了的、扰人的谏言，她干脆打着外出疗养身体的名头，离开王城，寻了个没人管的风景圣地，再次过起了无拘无束、自由自在的生活。
　　所以，太后本心是很不愿意回来的。
　　这次归来，可以说，完全是理查德国王三催四请的结果。
　　因此，当国王陛下出宫门迎接，伸出双臂拥抱，又与她贴面相偎后，就压低声音调侃了一句：“真高兴您没忘记还有个儿子，能这么及时地赶回来。”
　　太后同样热情地拥了抱儿子。
　　然后，她小声回答：“我是爱你的，儿子。只是实在讨厌王城这边的规矩。对了，听说你给我挑的儿媳妇是个很重规矩的人？”
　　“那不是我挑的，是大臣们挑的。”
　　理查德国王一边辩解着，一边松开了手臂。
　　于是，两母子不再说悄悄话，一起装出其乐融融的和睦样子，手挽手地走进了王宫。
　　未来的王后艾丽莎也得到了太后回宫的消息，并在当晚就得到了对方的召见。
　　她心中惴惴然地去了，本以为会见到一位极慈祥又尊贵的老夫人，却不成想见到得居然是一个保养极好，几乎看不出年龄，又十分妩媚又美艳的女人，不觉吃了一惊。
　　因婚礼已成定数，轻易不会再出什么变故，所以，这次见面没什么目的，只是认认人，互相打个招呼，属于很平常的一次见面。
　　于是，婆媳两人只是互相打量了一番，再生疏、客气地略聊了几句场面话后，就散了。
　　事后，艾丽莎对太后毫无恶感，甚至打心眼里羡慕、向往对方的美丽。
　　这姑娘天生不会将人想得太坏，当身边的女官玛姬隐晦地提醒她，关于太后的坏名声时，她还义正言辞地将女官训斥了一番：“同为女人，实在不该随便传播这样的谣言。太后那般美丽，许是有很多倾慕她的人，可这本是那些人的错误，好比花儿太美，无意引来了讨厌的狂蜂浪蝶，花儿本身又有什么错呢？”