他看着三头蠢萌而不自知的幼年长角兽，露出了温柔甜蜜的笑容来。
“大耳，壮壮，深灰，快过来。”
“昂？昂昂昂？”
对身强体壮、不知疲劳的长角兽来说，铲土就跟玩儿似的，它们还真被忽悠了进去，兴奋地在沈怀瑾划定的范围内铲铲铲。
雇了“童工”以后，沈怀瑾轻松了下来。他接水猛搓了一把脸，降下皮肤上的燥热。
此时桃肉和浆果已经糖渍了有五六个小时，也差不多了。他点上小火，将腌渍过的水果隔水进行蒸煮，大约蒸上十分钟再关火。
桃肉和浆果都软趴趴的，沈怀瑾任由其自然冷却，再放在室外通风有光照的地方晾晒，等待其逐步渗糖。只要保证多次翻动，等过个两三天，水果中的含水量降低到一定程度，自然就成了吃起来酸甜柔韧又耐放的果脯了。
水果清甜的香气吸引了大耳它们，三头幼年长角兽晃晃悠悠地跑了过来，缠着要吃。
沈怀瑾没法，只好摘了些新鲜的桃子剖开喂给它们。
去了核对半剖开的粉白桃肉立刻被长鼻卷走，幼兽嚼着久违的清甜爽口的水果，露出了幸福的样子。
沈怀瑾取来前两天挖土豆后留下的土豆秧，一捧一捧地递给它们吃。秧子拔出来没多久，还是浓绿新鲜的状态，直把大耳它们喂得肚子滚圆。
在兽圈中偷看到这一幕的咩咩忍不住了，委屈地叫唤了起来。无奈之下，沈怀瑾只好将它也放了出来，好在壮壮它们并不凶恶，反而接纳了咩咩。四头小兽高高兴兴地一起玩耍，然后由咩咩“监督”壮壮它们工作。
有了这些小帮手，干活的速度大为提升，到第二日，深约六十公分的地基便挖好了。
沈怀瑾倒水拌上水泥砂，正式开始砌砖。
薄薄的瓦刀一横勾上水泥，往青黛色的砖上一抹。沈怀瑾交错着往上垒砖头，再刮去缝隙处溢出的多余水泥。
大小一致的青砖被规则地砌起来，矮矮的“墙面”看起来极富有美感。厉捕猎回来时，正看到这一成果。
他蹲在竹道口清洗颈侧的斑斑血迹，沉默地盯着沈怀瑾忙碌的背影和被汗水打湿而显得半透明的后腰处的衣料。
感受到背后莫名的灼热，沈怀瑾下意识地回头，正好撞上银发兽人的视线，他眼睛一亮，摆手道：“厉，快过来帮忙。”
厉脱离出神状态，信步朝着沈怀瑾走来，他跳入挖好的地基中，半蹲下来听着男人的指导。兽人学得很快，没几下功夫就把瓦刀耍得有模有样了。
有他接手，沈怀瑾得以休息一会儿，他这才发现溪对岸热热闹闹的，原来是一年一度红薯大丰收的时候到了，部落又开始干劲十足地制作起红薯淀粉和粉条来。
沈怀瑾站在原地眺望几眼，光这第一天采集到的红薯并不多，大家动起手来游刃有余，他于是断了去帮忙的念头，转而忙自己的事。
水稻进入了黄熟阶段，为了让稻粒充实饱满，也为了提高耕地的质量，沈怀瑾打开出水口，排尽了稻田中原本那一丝薄水。
再过不久，这批水稻也该彻底成熟了。
想到这里沈怀瑾便按捺不住，晚间时分就拉着厉一起制作打谷桶。
他们选用质地坚韧、质量较轻的杉木板作为原材料，木板的厚度约在三厘米，在保证打谷桶结实的前提下尽量减少自重。
木桶呈梯形体，底部小而顶部阔。底部有两根粗大的方木板作滑板，让打谷桶能在田地里推拉或者竖立起来；顶部宽敞，四个斜面都能用来打谷粒，效率更高。
沈怀瑾蹲在一旁看厉将木板钉在一起，突然感慨出声：“还好之前造桥用剩下的木头没有乱丢。”
厉抽空看了他一眼，好奇道：“怎么这么说？”
男人拍了拍刚切割下来没不久的木板，解释道：“这新砍下来的木料如果不经过阴干就使用，是很容易开裂或者变形的。你看我之前做的木头家具是不是一个个的都有损坏了，都得及时更换。像木桌木椅打谷桶这类东西，新做一个也快，但是……”沈怀瑾指了指动工没多久的房子，“咱们的房梁可不能没事儿就换，更不能突然开裂或者变形。”
厉恍然大悟，“怪不得，当时大家都说要把那些木头直接烧了，结果都被你拦下。”
“那时候我也没多想，只不过觉得这么好的粗原木用来当燃料实在可惜，反正部落地方大，总能放得下的。”沈怀瑾算了算日子，“也差不多过了有两年了，算是达到了木料自然阴干的要求，我去看过具体情况，质量还是不错的。”
“还可真不错。”厉夸道，觉得沈怀瑾真是哪哪儿都顾全。
晚风拂面，脸上本还挂着笑的兽人突然眼神一凛，几步是同时，溪对岸的兽人们也警觉了起来。
眼前的厉几乎是暴动起来，他面对着风来的方向，露出了尖锐獠牙，身上展露出一种压制的气息，穿越山川恐吓着不知名的来者。
沈怀瑾听到他低沉恐怖的声音。
“有陌生兽人……闯了进来。”
作者有话要说：　　大家猜猜是谁（傲娇猫猫头）
小沈今天开始盖房子，我今天开始租房子，也算是缘分（破碎猫猫头）感谢在2021-02-26 17:59:18~2021-02-27 18:05:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第118章 、游商

沈怀瑾和一干亚兽俱是茫然, 他后撤两步，下意识看向对岸不明情况的灵和吉, 皱着眉问道：“会不会是流浪兽人？”
他自己就曾被厉误会成流浪兽人，说明这并不罕见。穷途末路的兽人也是有可能闯进部落势力范围内进行捕猎的。
“不是。”厉的语速很快，“是一批实力强悍的兽人，我能感受到他们的气息。”
谷口传来几下短促的口哨声，预示着不明危机的发生。
月华无声，风止鸟停鸣，即使沈怀瑾并没有强悍如斯的感知力，也意识到气氛的焦灼。他头皮发麻，胳膊上的汗毛都竖了起来。
“要不要……冲出去？”沈怀瑾目不转睛地盯着谷口，低声询问。侵入者的距离似乎是越来越近, 他已感受到周围兽人的蠢蠢欲动。
只需要一个指令，兽人们就会汹涌而出，撕碎胆敢来犯的陌生侵入者。
箭在弦上之际，奇和石这些年长的兽人出来稳住了场面。
“不是陌生兽人。”他们下了定论。
厉趋于兽化的模样又快速稳定回去，从鼻腔发出一道长长的气声，勉强冷静了下来，他护着沈怀瑾到了溪对岸, 皱眉问道：“石，他们是谁？我从来没有感知过他们的气息。”
边上的奇嘿嘿一笑，揶揄道：“厉，你可还嫩得很，没见过太多来往大河部落的兽人哇！”
石锁着眉头冷着眼瞥了奇一眼, 示意他不要在这种事上开玩笑。眼见着也有一些其他的年轻兽人朝他围过来，脸上满是好奇询问之色，他解释道：“这是游商兽人途径, 大河部落好几十个炎寒不曾迎来游商，游商队伍的成员变更又很快，你们认不出其中的气息很正常。”
年轻的兽人和亚兽们相互对视一眼，满是兴奋之色。他们听说过许多关于游商的传说，奈何人家三季都行走在路上，路径正好与赶集路线错开，寒季又只会挑大部落停驻，很少顾及小部落。除了几十个炎寒之前来过一回，与如今的大河部落再没其它交集。
沈怀瑾一下抓住了重点，问道：“石，游商兽人进入部落的势力范围内，是不是说明他们要来山谷找我们交换物资？”
“虽说游商兽人行踪不定……”石沉吟片刻，认同道：“但他们非常谨慎，一般不会进入某个部落的狩猎范围，以避免争端。他们既然来了，那就是有拜访的意图。”
“看来是瑾的陶器和其它东西获得了他们的认可。”他与有荣焉道。
听到这个猜测，大家一改刚才的紧绷与警惕，立刻欢呼起来。
沈怀瑾牵起厉粗糙宽厚的大手，看向沉默的兽人。
抛弃他出走的阿帕是厉根深蒂固的心结，是他的沉疴顽疾。厉的阿帕曾为爱放弃整片东大陆，又为自由决绝出走、冒险回归游商队，从始至终没分给那个崽子一丝一毫的考虑。
厉虚虚回握，轻声道：“我们回去吧。”
第二日清晨，游商队伍如期而至。
他们坐在高大的灰皮野兽上，乘着金色日光，与霞光同步迈进山谷。
队伍里共有十七八头此般野兽，体型直逼成年长角兽，个个卷耳大头，颈短背阔，头部还长有向上弯曲的粗长独角，足以想象到其发狠时候的凶残。
后面的十来头野兽上驮着大量包装良好的物资，走在前面的六七头野兽上各自或站或坐着三四个高大健硕的兽人，还能看到零星的亚兽和小崽子。
大河部落的兽人们虽说对游商满是好奇，但天性所致，面对陌生兽人时难免心生警惕且排外。
岩外出赶集，凛又驻守基地，最后只有沈怀瑾、厉和石能作为暂时的代表与游商兽人们交涉。
双方各有忌惮，互相试探着接近，最后在溪流下游处堪堪站定。
野兽上绑着足以攀爬的活动软梯，为首的一个红发兽人灵活地落下，他拍了拍因此而有些躁动的野兽，然后朝着为首的三人扬起一抹灿烂的笑来。
他的脸上和裸露的腰腹处都有新旧不一的疤痕，看着狰狞可怖，足以见得游商在外的危险重重。不过他这一笑，倒冲淡了外表带来的凶恶，也打破了双方的僵持。
“我叫异，是游商兽人的首领，慕名前来拜访大河部落。”
异背后的游商兽人们应声欢呼着，倒是其中占比少数的亚兽还在下意识护着自己的崽子，显然是有所忌惮。
作为最长者的石上前，他眯着眼打量了红发兽人一眼，语气不卑不亢，“异？我记得上次游商兽人来到大河部落时，首领似乎是另外一位兽人？”
异爽朗地笑了一声，似乎不介意石所说的话，“游商本就是兽口夺食的事情，我们的血里带风，注定漂泊和早亡。我们习惯了这种生活。”
他的视线往沈怀瑾身上扫来，脸上的笑容更大，“想必这位就是名动临山原的瑾巫吧？”
沈怀瑾矜持地点点头，不为阿谀所动，“异首领听说过我？”
“就算没听过瑾巫的名字，也会被从大河部落流出的陶器所惊讶，我从未见过如此精美耐用的陶器，据说大森部落的干首领还得了更加珍贵的“毛衣”，我到时必然要去拜访一番。”异说话极为夸张，带着咏叹的腔调，他看着沈怀瑾和其他人身上穿着的麻布衣服，眼神也变得意味深长，“而且现在看来，大河部落还有很多珍奇的东西未曾流出，也不知道……”
厉稍微侧过身，挡住他上下打量沈怀瑾的目光，冷冷地回视，“大河部落不惧怕珍宝的流出，只看异首领手上有没有值得我们交换的东西。”
一冷一热两个兽人对视良久，不约而同地笑了出来。
厉揽着沈怀瑾，稍稍侧过了身，语气低沉：“请。”
见状，异扬起手一摆，身后十七八头野兽矮下身子，发出整齐划一的一声闷响，上面的骑客鱼贯而下，聚在一起。
这是双方和平不战的信号。
灰皮野兽被赶到谷外，游商队伍则在部落的引导下前往广场的方向。
沈怀瑾与厉走在最后，看着浩浩汤汤的队伍往前，他目视前方，状似无意地开口问道：“厉，你觉得这支队伍看起来怎么样？”
银发兽人沉默片刻，方才哑声道：“游商生活危险重重，再强悍的兽人都不一定能在兽口下脱身，更别提一个亚兽了。”
他好似答非所问，沈怀瑾却全明白了，他低头“嗯”了两声，然后抓住兽人的手十指相扣，轻声承诺，“不要怕，我一直在。”
说话间手指传来一阵痛意，是兽人下意识地扣紧了他。沈怀瑾拿另一只手轻轻覆了上去，温声道：“这是他的选择，是他觉得……最自在的结局。”
厉站定原地，过了很久，直到前头的队伍已经在广场落座，他才低声回了一句，“嗯。”
这一个白天，部落和游商队进行了各种交流，感情突飞猛进，到了夜间举办宴会迎接游商的时候，沈怀瑾觉得他们已经到了能“把酒言欢”的程度了。不过部落迎来游商是好事，沈怀瑾乐见其成。
对于部落晚宴的筹备，大家已经驾轻就熟，自然不用由他忧心，沈怀瑾只需要在旁稍作指导就行。
部落这几日红薯收获满满，淀粉和粉条也做了不少，因此大家做了很多烤红薯、酸辣粉和兽肉炖粉条。
而沈怀瑾受之前豆渣蛋饼的启发，想试试一种新吃法。
沉淀许久的红薯浆水看起来分为了两层，上层是半透明的水，底部则是湿厚的红薯淀粉，实际上在两层相接的地方还有薄薄的淀粉悬浮层。这块儿若说多沉积几次倒也能收获一些淀粉，但费时又耗力，在部落大开大合、追求速度的操作下，基本都被直接放弃了。
但到底粮食可贵，粗粮饼吃起来又香甜，深受他喜爱，沈怀瑾便决定用它试着来摊饼吃，料想长期奔波在外的游商队也不可能吃过这种食物。
沈怀瑾取来已经沉淀了一夜的红薯浆水，倒去上层的半透明液体，舀出中间的淀粉悬浮层和一部分的淀粉层表面放在一起，看起来糊糊的。