“走吧。”
　　这次祝久辞没再回头。
　　*
　　五月中旬，空气愈发闷热起来。
　　祝久辞照例将一两碟精致的点心劫路塞给小太监，而后再拐道去圣上寝殿当花瓶。
　　福筝引着他进去，圣上还没回来。
　　“小公爷先用些糕点么？”
　　祝久辞摇头，晚膳吃得甚饱，虽说给裴珩留下了不少，自己却也一点没饿着，近来御膳房送的膳食更多了，若不是还要给裴珩送去些，自己恐要浪费粮食了。
　　“那便喝些甜茶，解解暑。”福筝公公端来琉璃茶盏。
　　祝久辞乖巧接过，耐心坐在软椅里等圣上。
　　天子不在，小公爷倒是可以大了胆子细细抬头观察。前几月来，祝久辞只敢低头看自己脚下一亩三分地，眼眸子都不敢转，如今总算有机会瞧瞧天子寝殿的模样。
　　金灿殿柱被五爪金龙盘绕，龙榻两侧垂下明黄锦绸，连镶玉屏风亦是金线黄绸的苏绣，只觉入眼尽是皇家典仪，尊贵明黄甚是耀眼。
　　转而看向桌案，祝久辞这才发现桃花枝不见了，宝瓶倒是还在。
　　祝久辞想起那荒唐梦，不自觉走过去盯着瓶子瞧，眼睛直勾勾的恨不得把空气盯出个洞来，似等着能不能凭空变出一截桃花枝来。
　　福筝公公小碎步跟上，笑眯眯在旁边歪头：“小公爷是瞧桃花枝么？”
　　祝久辞点头：“怎不见了？”
　　福筝显然有些惊讶：“小公爷日日陪着圣上，竟没发现这桃花枝已没了半月有余么？”
　　祝久辞亦有些震惊，他还真未发现。
　　“前些日子宫女打扫时碰翻了宝瓶，瓶子倒没碎，就是桃花枝落了出去，谁知离水半刻，花儿竟谢了，圣上便将桃花埋了。”福筝在一旁解释。
　　祝久辞抬头：“那宫女——”
　　“圣上罚那宫女在旁掘土，挖了好深一坑才停下，场面着实有些打趣，又哭又笑的。”福筝掩了嘴唇笑着回忆。
　　祝久辞点头，圣上宽宥厚德可见一斑。
　　福筝给祝久辞添上冰茶，扶着袖子在一旁道：“宝瓶中还掉出来一枚铜板，宫人们都传言是金龙吐玉，是为福瑞吉兆。小公爷若是还有铜板可要好好存着，抵万金呐。”
　　祝久辞彻底呆了，根本没去想圣上怎么会有他的铜板，脑回路直接歪到了爪哇国，握紧拳头悲愤暗斥万恶姜城子拿一包白银换了他万两黄金！
　　福筝不知晓身旁人亏了好大钱财，慈祥站在一旁耐心侍候着小公爷，慢慢悠悠秉着宫中老人常有的慈祥感慨：“也难怪小公爷得圣心，不以物喜不以己悲，若是旁人瞧见天子案前少了花枝，定是饿虎扑食争上前去，割下肉来献宝……”
　　祝久辞红脸打断，他可没有福筝公公说得那般风霜高洁，属实是胆小鬼心里作祟，根本不敢抬头面圣。
　　“宝瓶近圣，哪里敢看。”
　　“朕还以为晏宁胆大得很。”梅逊雪笑着进来，福筝连忙跪地请安。
　　祝久辞也要跪下，梅逊雪随手免了。
　　“近圣……”梅逊雪在案前坐下，将祝久辞唤过去，指着案前雕枝砚台问，“眼熟么？”
　　祝久辞摇头。
　　圣上又指紫毫玉杆毛笔：“这个呢？”
　　摇头。
　　“这个？”羊脂玉雕。
　　摇头。
　　圣上哑然失笑。
　　“晏宁这些时日瞧了些什么？”
　　“话本……”
　　福筝也忍不住笑了。
　　“未料想晏宁如此不关心朕。”圣上语气中竟有些难过。
　　祝久辞炸毛躬身：“臣不敢，臣惶恐，臣——”
　　“还如何？”圣上接着他的话道。
　　“臣——”祝久辞苦了脸，着实不知道说什么。
　　圣上展开奏折，取紫毫笔沾了朱红，低头写起来，随口道：“既不敢面圣，那便允你在这里仔细瞧瞧。”
　　福筝乐呵搬来一把黄花梨镂云软椅，戳戳祝久辞让他面朝天子坐下。
　　祝久辞犹豫，很快被福筝按着坐下，全然没意识到自己若是不坐便是抗旨了。
　　福筝躬身退下，寝殿中只剩的祝久辞与圣上二人。矜贵的上等紫毫划过奏章，寂静大殿清晰可闻。
　　祝久辞如坐针毡，可又不敢乱动，只得僵着身子当雕塑，半晌过去，屁股有些麻了，偷偷瞥一眼明黄的天子，趁着那人垂眸执卷时悄悄扭了扭身子。
　　“晏宁可还看着？”
　　被抓包的人立正坐好，“看、看了。”
　　圣上未抬眼：“分明没有。”
　　祝久辞心道天子英明，他确乎是没敢看，虽二人离得近，他眼神却拐了弯朝着金光璀璨的宝殿顶去了，若是圣上问他梁檐旁画了几条金龙，他倒是能答出来一二。
　　“罢了，去寻你的宝贝话本吧。”梅逊雪又取来一折奏章，彻底放弃了让某人见圣的想法。
　　得了天子宽赦的祝久辞感激涕零跑开，几乎是迅雷不及掩耳之势抱起话本滚到角落，一边暗戳戳盯话本，一边对圣上的大慈大悲痛哭流涕。
　　圣上不再说话，低着头批奏章，脸色有些落寞。
　　祝久辞自然不相信落寞神色会出现在天子脸上，自己念叨着眼花，复又看起话本。
　　烛火燃过半腰，祝久辞闻声抬眼，圣上捻那宝碎已有半刻有余，想来是遇见难解之处许久。这一点是祝久辞几个月来发现的，饶是他不敢抬头面圣，耳朵听闻的声响却是阻不住的，凡是遇到疑难，天子便爱摩挲宝碎，寂静殿堂里窸窸窣窣响，像极了鸟雀偷食粟米。
　　祝久辞抬眼看过去，正对上天子目光。
　　梅逊雪露出笑容：“过来。”
　　祝久辞颓丧跑过去，“圣上。”
　　“听闻小公爷散播流言的本事无人能及？”梅逊雪捻着铜板歪头看他，显然没安好心的模样。
　　祝久辞麻了，从头到脚麻了。
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第133章 流言
　　话说回来, 小公爷搬弄是非颠倒黑白搅弄风云的本事确乎无人能及，至少在京城这卧虎藏龙的地界，小公爷称了第二, 没人敢称第一。毕竟当年能空口无凭捧出一神仙来，凌驾天子头上, 这等贼心贼胆直接让众人望尘莫及, 因之搬弄流言的头号交椅非小公爷莫属。
　　圣上自是宽宥了他当初散播流言的罪过，可如今祝久辞才算明白什么叫做自尝苦头、什么叫做搬起石头砸自己的脚, 这该有的惩罚一样没躲过，哪怕是当初他捧的神仙早都封为北虢国将领在南境大展宏图，他这位幕后人还是被轻而易举提溜出来, 让圣上戳着脊梁骨说：“小公爷当真是搬弄是非的好手。”
　　“晏宁不出去练练着实可惜了才华。”
　　“这样吧，朕准你出宫！很简单, 就把西市那流言压下去就行！”
　　祝久辞流下两行清泪, 感恩戴德接了出宫令牌。拐了阿念走到街上, 主仆二人游走两日累得满头大汗, 总算盘清了近日散播在京城大小胡同巷道的流言。无非是南境战乱, 南虢国又突袭了几座城池，北虢国某某将领重伤，北方元气大伤, 倾国之日不久矣等等。
　　祝久辞自是不会信的, 从圣上那里偷瞧的一手资料来看, 市坊这帮人纯属胡扯，不过是凭着自己苍白的想象力，将五颜六色的脑浆安到敌人的宝剑上，而后添油加醋给敌者神化一番，最后得出人神不可交战, 战则必败的结论，于是乎出门买豆汁儿的嬷嬷伯伯爷爷孙孙全方位沦陷，一传十十传百，闹得京城人心惶惶。
　　老百姓的力量自是比当初那两个卷铺盖逃跑的官员影响力大，那两位官员所扰乱的民心顶多是让百姓自怨自艾一会儿，朝天哀叹半晌就又回家做饭去了，毕竟不是所有人都如官员那般想逃就能逃的。
　　可如今这流言认准了老百姓的弱点，直直扒开了伤口撒盐，硬是扯着耳朵喊：你们的将军不行了，敌人又冲上来了！
　　总归南北战场远在万里之外，没人能上前去辨认真伪，流言愈演愈真，老百姓哪受得住这层打击，果断自闭了。
　　祝久辞叹口气，挨着茶馆的老门槛坐下：“真够损的！”
　　阿念热得扇风，在一旁安慰道：“圣上不是让您放了胆子去做，大不了和他们拼个鱼死网破。”
　　祝久辞哼一声，圣上那日倒是说得轻巧，自己高高兴兴坐在龙椅里面捏铜板，着实风轻云淡，好似过家家让他去邻人那处寻个铁锅回来一样，可这哪里是寻个铁锅回来，分明是让祝久辞自己造一口黑锅背上！
　　背好了，流芳百世，背不好了，臭名远扬。
　　祝久辞抬手挡去阳光，面上落下一层阴影。他看着街巷步履匆匆的人们惊慌失措地游走，偶尔三两人站在街口低声交头接耳，然后一拍两散愈发痛苦着眉目离开。
　　若是寻常流言，遏制起来不难。可如今很明显是有人在背后操纵，用阿念的脚趾头也能想出来，是那南虢国细作混入了京城，大闹是非。
　　虽说这一行为既卑鄙又讨不到好处，也不会给南北战场的主力军带来什么影响，但就像是一颗老鼠屎混进汤锅里，只要存在就是碍眼，非得把它处理了不可！
　　但若是当真大动干戈去与他们你来我往相争，则又陷入了敌人圈套，被他们成功将天子的注意力转移到了小喽喽身上。按照老百姓的话来讲，钱不用在刀刃上就是天大的浪费，同理，天子的精力不用在南北大战和国家大事上，就是天大的浪费。
　　好在祝久辞顶锅出来了。
　　现在坐在街角晒太阳。
　　对付流言，他其实已有了盘算。现下迟迟不动，却是心中悲哀。
　　替裴珩悲哀。
　　当初南虢国使臣带着战书长驱直入京城的那一刻，已经让这位为了南北和平二十年的无名英雄沦为一颗弃子。
　　而如今，流言局势大起，他们竟然又把这弃子捡回来，狠心剥光了皮再次利用。
　　——流言的尽头是百姓们对敌国质子的无尽谩骂。
　　甚至，就是南虢国的这些同胞们在背后打头阵骂他，骂得愈狠烈，流言传播得愈快，京城也就愈乱，于是能分了九龙宝座上尊贵人的注意力。
　　祝久辞冷漠看着满天散落的白纸，一队队官卫满头大汗地四处收捡废纸，赶着百姓回家。
　　衣袖下，他不自觉攥紧拳头，鸦黑长睫在他眼下投出一扇黑影，他垂下眸子，长睫微微翕动。
　　“小公爷果然通天本事，竟能从皇宫跑出来？”姜城子转着罗盘出现，倚了长衫坐在祝久辞旁边。
　　“呦，抹眼泪呐？”
　　“没有。”
　　“还说没有，阿念都点头了。”
　　祝久辞去敲阿念脑袋，后者跳着跑开，一飞身蹿上了房檐，露出半边毛茸茸脑袋。
　　“阳光刺得人眼疼。”祝久辞收回目光。
　　姜城子点点头：“确乎刺眼。”
　　祝久辞拍拍灰站起身，冲着破败的茶馆房檐大伸懒腰：“也罢，和你们斗斗。”
　　你们不护着裴珩，那我来护。
　　很快，京城各大酒肆赌坊传出了新的流言，攻势迅猛不可阻挡，几乎是海潮一般瞬间席卷京城。而此前那三两句有关北虢国颓势的言论似是被拍在沙滩的蚌壳，经不得推敲，一触就碎。
　　“话说国公爷弯刀晃过，那乌奕将领的脑袋就掉了下来，滚进尘土时，眼睛还在眨着。”
　　——火羽急信，月五铜鼓岭，祝将斩首级。
　　“说时迟那时快，长剑光影绚烂，翩若惊鸿，婉若游龙，南贼只来得及看见一晃而过的墨发，摔进泥土尘埃之中，阖眼时血红染了双目，只见一片灿烈红意中，那人转身，一现惊世容颜，竟是秀美如画。”
　　——将飞信，南山麓，曲将胜。
　　“要说最离奇的，还是国公爷军帐中那位神秘莫测不见行踪的人。传说是圣上一日午睡时有仙托梦而来，说是玉皇大帝的天将，因砸了天帝的琉璃宝瓶被罚下凡间，要等天上那位气消了才能回去。”
　　“也是赶巧，凡间南北大战对于神仙来说自然是拈花的难度，这神仙久不摸刀，着实手痒，遂自荐入了国公帐下，暗自替了军师的位子。”
　　百姓的兴致高涨，酒肆茶楼爆满，尤其是首现薄纸的醉仙楼最是热闹。
　　祝久辞站在桃树下仰头，透过枝桠看二层雕花窗扇里面人们热闹争吵的身影。
　　所谓流言，传广者胜。
　　而想要流言肆虐，数量不在多，在乎一个巧字。
　　在那最易掀起风波的地方藏进一两张薄纸，在某个暖阳的午后被某位无所事事的无业游民翻出来，献宝一样呈到公众面前，再加上他那急切想借此机会证明自己并非一无是处的心，大肆宣扬他率先发现的惊世秘密。而后三两薄纸被发现，东西南北点起星火，风来，火势直直合拢蹿天而上，不可阻挡。
　　祝久辞掀起的流言半借了真实战况，半真半假，让人似云在雾，起落之间百姓全然被蒙在鼓里，而南虢国胡编乱造的流言自然不攻而破，瞬间烟消云散。
　　此番流言压倒性胜利，南虢国细作们暂时销声匿迹。于是乎，在宫外流窜了二十余日的祝久辞也得收心回宫了。
　　他恋恋不舍又去了一趟国公府，在西苑秋千上泡了半日才磨蹭着回去。临行前倒是意外从另一盏琉璃灯下发现了梁昭歌藏起的木簪。
　　祝久辞哑然失笑，这人当真孩子心性。怪不知各处都寻不见裴珩送他的簪子，原来是被藏到这处了。祝久辞将簪子胡乱插到头上，乖乖回了皇宫。