萧椅当场就气得七窍冒烟，把他们的桌子一手掀翻，精明的白当家跑快一步，萧椅只逮到那艺伎，追着他就一顿狂揍。
　　她这般生气，萧桐亦是理解的。毕竟萧家出事后，那些艺伎趁着当家入狱，联合起来去官府闹，以萧氏行草菅人命为由提出解除契约，到最后他们非但不用赔解约金，萧氏行还倒赔给他们，几乎把萧家洗劫一空。
　　那些出走的艺伎，大多数转头去了白氏牙行，萧家上下都怀疑他们去官府闹乃至那名艺伎死去是白氏耍的阴谋，却苦无证据。
　　方才那名伎人被揍得那么惨，竟也没想过去官府追究萧椅，而是一溜烟似的逃了，八成是做贼心虚。
　　“哎，大哥在官府里当差，就放心交给他调查吧！三姐喝口茶消消气，谈谈咱们和清湖的事！”
　　萧桐叉开话题，为萧椅斟了杯茶，悄悄冲她使了个眼色。
　　萧椅望着她狡黠的笑脸，咬牙切齿地瞪了她一眼。明明很不情愿，却又不得不配合她。
　　萧桐打开话题：“清湖，你就看在我三姐的份上，帮帮我们呗！”
　　萧椅努力压下怒火，抿着嘴挤出笑容，握着司清湖的手道：“师妹，四郎她想的法子确实不错，只要你跟我们合作，萧氏行就有出路了。”
　　司清湖来汴京不久后，在前当家的安排下拜在一名女剑客门下，学习防身之术，刚好师姐是萧椅。两人自幼认识，一同习武，关系也胜似亲姐妹。
　　这会看着萧椅拉下面子求她，司清湖脸色变得为难起来，最后的犹豫正在一分一毫地瓦解。
　　她在汴京艺伎圈子混迹多年，哪家教坊、哪家牙行是如何对待艺伎的，她看得一清二楚。青玉坊以前也喜欢与萧氏行合作，萧桐的爹是怎样一个人，大家都有口皆碑。说实话，她也不相信他会压榨艺伎、草贱人命。
　　若萧家当真是被白氏陷害的，那着实可怜！老当家枉死，牙行衰败，剩下个少当家也是病恹恹，今日不知明日命的药罐子。
　　想到这，她忍不住抬起眼眸瞄了眼萧桐，看着她较于平常要白皙的脸色，内心不由得生起一丝丝怜悯。
　　萧桐见司清湖还有犹豫，认真地道：“清湖，要是你还是担心，那我们定下两个月时间，若是两个月内你对萧氏行不满意了，随时可以走。”
　　有萧桐这句话，司清湖最后的担忧消失殆尽，终究是点头应承了。
　　她们当艺伎的，没有东家依靠是很容易吃亏的，多少艺伎为了让所有演出报酬落入自己钱袋子里而没有找东家签约，结果年年被拖欠演出费，三番四次抽身去讨债，白着脸进去，红着脸出来，还哪有心思排练演出？
　　司清湖自认干不了讨债的活，不如找个东家来得心安理得。既然她师姐出面请她帮忙，萧桐也给足了诚意，也不妨和萧氏行试试！
　　与司清湖分别后，萧椅随着萧桐去城隍庙接奶奶回家。
　　踏入家门前，萧椅忽然扯着萧桐，压着声音道：“别忘了你答应过我的事！”
　　萧桐露出贱兮兮的笑容，也压低声音：“三姐帮了我，我自然也会帮三姐的。”
　　两人自街上重逢，在去茶肆的路上，萧桐故意拉着她落后两步，恳求她出面请司清湖和萧家合作，条件便是这笔功劳算在她头上。
　　萧椅与萧家其他几个孩子不同，性好自由，喜爱云游四方，从不黏家。半年前自汴京出发，一路往西走，到达西域。萧家出事后陈氏便传信让她回来，当她收到信，再赶回来，什么大风大浪都过去了。
　　家里出这么大的事却在外面游玩，她回来怕也只有挨罚的份了！
　　她本也不想做出卖师妹的事，奈何又需要这笔功劳，再三确定萧桐不会坑害司清湖后，才勉强答应了。
　　几人踏进家门，陈氏和萧梓迎了出来。眼见陈氏盯着萧椅，板起了脸，目露凶光，嘴唇嗫嚅，刚要破口大骂，萧桐便走上前，握着陈氏的手，兴高采烈地道：“婶儿，三姐她说服清湖和我们萧家合作了！”
　　陈氏虽瞧不起萧桐，但她们二房在萧氏行还是占着份额的，赚了钱她自然也高兴。听闻萧椅说服了司清湖，瞬间被好消息冲昏了头脑，早就忘了自己打好腹稿骂萧椅这回事，激动地抱着萧椅哭成个泪人，好一番母慈女孝的景象。
　　陈氏高兴，当晚大手一挥，在家里摆了丰富的家宴为萧椅接风洗尘！
　　第二日，司清湖和萧氏行合作的事在汴京坊间像炸开了锅似的，惹得众人议论纷纷。
　　桑家瓦子里，讲八卦的台下围了满满的一堆人，老先生坐于桌子前，满脸惋惜地道：“万万没想到，坊间多少教坊牙行都想得到的司清湖竟然与萧家签了契约！老朽在这瓦舍五十年，不知看过多少艺伎的盛衰。这司清湖呀，是在消耗自己的名声。试问高山之巅的雪莲花栽种于沼泽里，最后又如何不会沦为水草？”
　　老先生一拍木板子，“啪”的一声，随着最后一个字落下而响起。
　　听完老先生的点评，人人都觉得言之有理，纷纷为司清湖扼腕叹息。他们还想着等司清湖再唱出一曲超越《弦索西厢》的诸宫调，如今看来是没可能了，她只会跟着百年萧氏行慢慢凋零。
　　传到青玉坊的时候，柳清沐正在闺阁里上妆，涂着口脂的手不由得停下，掩着嘴忍俊不禁，“呵呵，她脑子没事吧，和萧四郎合作？”
　　丫鬟也跟着幸灾乐祸地笑了，“可不是么，听说是卖萧家三娘子的面。”
　　“唉，还是那么一根筋，为了区区同门之情就把前途给葬送了。”
　　“以后小姐再也不用担心她骑在你头上了。跟萧氏合作，怕是没过两年就沦落到做皮肉生意去了！”
　　“哈哈哈……”
　　…………
　　司清湖与萧桐签订契约之日，细读了一遍条约，与萧桐所说没有出入，也没有挖坑的地方，于是提笔签下了“司清湖”三字，按下了手印。
　　当日，她便在萧氏行杂役的帮助下从税居的屋子搬到了萧氏行后院。
　　别的艺伎住在后院几层高的楼里，他们只占一个单间。而司清湖不一样，萧桐特意安排了一个独属于她的院子。
　　院里栽种了许多花草树木，在这春日里一片花红草绿，生机盎然。
　　旁边有片草坪延伸至墙壁，墙外不知是哪户人家的院子，梨树枝头探了过来，上面正生长着一缀缀小白花，清新而可爱，看着便觉得心里暖融融的。
　　一条崭新的石板路自进院子的拱形门延伸至闺阁，牙行的伙计说，五日前萧当家便说清湖小娘子要住进这儿，让他们换了新石板铺上去。
　　司清湖听后无奈地笑了，如今的萧四郎可不是从前那个玩物丧志、头脑简单的女纨绔了，像个精明的狐狸，在与她谈判的时候就打起了萧椅的主意，胜算在握了！
　　院子清幽雅致，司清湖住得舒服，过了几日悠闲的日子。
　　这日晨起在院子里喝着粥，她漫不经心地问灵儿，“这几日有人来牙行谈演出吗？”
　　灵儿道：“是有几个勾栏老板来过的。”
　　司清湖纳闷了，既然有来谈合作的，为何几日过去了，萧桐还没派人来吩咐她排练？
　　她顾不上喝粥，起身往前面会客堂去了。
　　走到门口便看到萧桐与一个勾栏老板谈话，萧桐脸上展露着惯有的客气笑容，道：“很抱歉了唐老板，这一场我们清湖就不接了。”
　　随后，勾栏老板便行礼离开了。
　　萧桐瞧见司清湖在门口，展开了粲然的笑容：“清湖，一大早的怎么出来了？”
　　“你这是回绝了几场演出了？”语气平静，没有责怪的意思，她只是想听听萧桐的想法。
　　“他们看你与萧氏行合作，故意压低价格，不接也罢。”
　　她家清湖，降价是不可能降价的。
　　她早想好了，半个月后便是司清湖唱《弦索西厢》两年的日子，她打算办一场重唱成名作的纪念演出。


第10章 重唱成名曲
　　司清湖在汴京瓦子勾栏中虽然不如两年前顶峰时期那般人气高涨，但因容颜出众，且一直登台有新作诞生，其名声在众艺伎中也是位列前十的。
　　自打她加入萧氏行后，那些勾栏老板倒也未敢将她拒于门外。只是这个圈子狡猾人精多的是，既然离不开司清湖，便借口压低演出费。几日下来，萧桐拒绝了六七个这样的老狐狸。
　　“如今萧氏行名声不好，何不先接几场演出打开门路，待大家都接受了再谈价钱？”
　　司清湖与萧桐一边在客堂前的庭院走着一边谈。
　　萧桐笑了笑，心想，这小姑娘还太是单纯了，遂耐心地道：“清湖，生意不是这么谈的。我给你画一个图。”
　　说罢，萧桐便拾起了一块小泥石，蹲在庭院中间的甬路上画了一条开口向下的抛物线。
　　司清湖跟着萧桐蹲下，望着这从没见过的线图，有点诧异。
　　“假如这条线是你的演出生涯，那么这里便是两年前你唱西厢的时候。”萧桐在抛物线顶点点了一笔，“那时候的你名声最高，演出报酬也是最高。这么看来，就是你演出生涯的顶峰。而两年后的现在，你是处在这个位置。”
　　萧桐随后在抛物线顶峰右侧往下之处点了一下，并给了司清湖使了一个眼神，司清湖思索片刻，理解了萧桐所指，她如今正走在走下坡路。
　　萧桐继续道：“一旦你如他们的愿降低身价，只会被他们拖着继续往下走。可你如今才十八岁，还有无限的可能，我想协助你继续往上走，攀上另一座更高的山峰。”
　　话音刚落，萧桐补了一笔，加了一条更高的抛物线，形成了一山还比一山高的壮阔景象。
　　这新奇的画线图，简明直观的讲解，着实把司清湖震撼了。她望着这两座山峰，竟发现自己只攀过了一座，还有另一座更高远壮阔的在等着她。
　　她又悄悄地把目光投向萧桐，眼里流露出意外的喜色。
　　以前青玉坊的余姑姑只会说，她已经十八岁了，也没几年可唱了，更不会唱出超越前作的曲目，还不如趁着值钱赶紧嫁人。只有萧桐会对她说，“你才十八岁，还有无限的可能。”
　　萧桐懂得她想要什么，并且承诺帮她得到，哪能不叫她感动？
　　萧桐转过头，与司清湖的目光碰了个正着，察觉到眼前的姑娘眼眸里流光溢彩，于是抿着嘴，露出得瑟的小表情。
　　“怎么，是不是觉得我聪明起来特别帅？”
　　心中所想被当事人道了出来，司清湖心虚地低垂下脸，脸颊顿时如被火烘烤了一般，热辣辣的。刚建立的好感再次被摧毁，这人也太不要脸了，还没开始夸，她尾巴就翘上天了。
　　她站起来，佯装嗔怒：“说就好听了，但是怎么做？”
　　萧桐也起身道：“我想好了，过段日子便是你唱《弦索西厢》两周年的日子，也就是你成名两周年，我打算办一场重唱纪念演出。”
　　“又唱这个？”司清湖惊讶之余流露出不情愿的语气。
　　萧桐深知她的想法，与演员、歌手甚至作家都一样，心有志向，一直想做出超越成名作的作品，但形势所逼又不得不炒冷饭，通过翻炒成名作维持人气，这个法子是个艺术家都不会好受。
　　只有像自己这种无利不起早的奸商才想得出来！
　　如今司清湖签了新东家，在她的粉丝眼里也算件头等大事，何不趁机办一场纪念演出？既可以把新粉老粉的热情活跃起来，维持高人气，令勾栏老板不敢小觑；又能通过这场演出大赚一笔，为接下来的发展积累资金。
　　萧桐这般给司清湖分析，终究是将她说服了。
　　诸宫调乃是一种集合若干宫调的说唱文学，伎人在台上抱着琵琶，以第三者口吻唱念，将故事向观众娓娓道来。后来流行开来，观众不满足于此，于是在戏棚旁边还设了乐队，加以配乐，烘托出故事场景。
　　西厢弹词涉及的人物有男有女，司清湖只唱女腔，她便找了一个与她相熟的反串男腔的女艺伎和她搭档，排练后一同登台。
　　萧桐经过后院的时候，她们正在排练，萧氏行的其他艺伎围在台下听得津津有味。
　　二人在排练台上咿咿呀呀地唱着，歌声清丽婉转，她忍不住把目光挪移过去。
　　纤纤玉手弄丝弦，唱起崔莺莺台词的时候，司清湖脸上的神态也如故事中人物羞似含羞草，娇艳欲滴，惹人怜惜。真美！
　　而且她看得出，司清湖是有出色的表演技巧的。
　　她目不转睛地看着司清湖，忽然脚步踉跄了一下，差点摔了下来。
　　这一幕被萧玉奴看在眼内，打趣笑道：“当家的别顾着看清湖姐姐，记得看路喔！”
　　其他人闻言都纷纷嬉笑了起来，萧桐尴尬得逃似的走了。
　　司清湖瞥了眼那落荒而逃的背影，嘴角微微翘起了一抹弧度。
　　…………
　　萧桐庆幸这个时代版权还不像现代讲究，《弦索西厢》的作者将它卖了一次，有伎人登台演唱后，其他伎人亦可以自己的方式翻唱，作者也不会过问。
　　司清湖不是唱《弦索西厢》第一人，却是最火的一个。
　　直到今日，这勾栏上仍有艺伎模仿司清湖的音色唱这首西厢弹词，所以她想要重唱，也不会发生版权在原经纪公司那里，不能唱这种事。
　　萧桐又找人定做了三块宣传这场演出的招子，那日刚好完成送过来。她让牙行的伙计拿着另外两块去隔壁两条街的入口挂起来。