司清湖想起自己进来的目的是打探吴十三，看着如此头脑简单的姑娘，第一次忍着良心谴责起了利用之心，试探性道：“这屋里挺闷的，以后我们见面的机会不多了，不如出去聊聊？”
　　小姑娘激动道：“好呀，我带清湖姐姐逛逛国公府！”
　　外面的守卫一副犹豫的样子，但想起平日楚国公最疼爱这位二十七小姐，半年前摔断腿一怒之下处死了两个阻拦她出门逼得她爬墙的家丁，现在他们要是阻拦，万一出了什么幺蛾子，他们可不想枉送性命。思前想后，他们还是放行了，只是四个护卫一路紧随其后。
　　司清湖和小姑娘边走边谈，穿过国公府的各个院子，丫鬟杂役准备晚上的除夕家宴，穿梭在后院中，司清湖留心看每个经过的脸孔，寻找吴十三的踪迹。最后走向梅花园门口，院中十几个粉红衣裳的舞女正在跳大曲舞，红缎翩跹、身姿窈窕、乐声悠扬。
　　一个舞女不小心摔倒下来，乐音戛然而止，身着红装的男子提着枝条上前，朝摔倒的舞女身上使劲抽，阴柔的声音骂着：“混账东西，今晚就要演出了，心思往哪个男人身上去了？”
　　舞女趴在地上，被打得蜷缩身体，哭喊求饶，“丰爷饶命呀……”
　　司清湖和小姑娘止了脚步，看着院内惨像。小姑娘摇头叹息，而司清湖脸上露出些许震惊，这个打人的红衣男子，敷粉凝脂，勾着两条长长的柳叶眉，不正是她要探查的吴十三吗？
　　她佯装漫不经心的向小姑娘打听起院中情况。得知里面的都是国公府蓄养的艺伎，正在为今夜除夕家宴排练演出，方才打人的红衣男子娘里娘气的，一年前入府，深得楚国公赏识，很快成了府上艺伎之首，人人都喊他丰爷，而小姑娘见了，也得尊称他一声丰哥。
　　这吴十三从前在坊间爱穿白衣，是白面书生形象，看起来文质彬彬，颇有儒生模样。假死换了身份混在国公府，改名“丰爷”，还一改以往妆容，浓妆艳抹，打扮得像妖孽一样，即使国公府内从前有人见过吴十三，怀疑他，也不敢把他和死去的人联系上，更别说散布到府外了。
　　正是这样，吴十三在楚国公府逍遥法外了一年。
　　小姑娘委屈巴巴的道：“自从他来了以后，爹爹都没以前疼爱我了。”
　　“为什么？”司清湖顺势追问。
　　小姑娘脾气一上来，想也没想就恼怨道：“这死妖人勾引爹爹！”
　　身边的丫鬟佯装咳嗽，小姑娘这才恍然醒觉，闭嘴不再往下说。
　　但有这句话就足够司清湖理解事情来龙去脉了。毕竟当世同性之间产生爱情是再正常不过的事情了，许多男人好男风，但又一面承担家庭责任娶妻纳妾生儿育女，一面在府中蓄养男宠。
　　想来楚国公就是这样的人。
　　既然确定吴十三藏身于楚国公府，得知了他现在的身份，司清湖也不担心他会离开，接下来便是想办法逃离这地方了。
　　她看了看小姑娘，如此单纯的喜爱着自己，不忍让她陷入打斗受惊吓，于是借口自己有东西落在屋里，回去拿，让小姑娘在此等候。
　　四个护卫一路跟随着司清湖，提防她逃走。司清湖走到一个阔落的院子，栽种着几棵树木还有长廊，掂量着逃走路线，倏然从袖中掏出火.药信号拉开火引，“咻”的一声，火.药直冲天空，响亮的爆开。同时，司清湖飞身跃起，踩在树上，借力跃到长廊顶上。
　　护卫很快反应过来，惊呼：“追！”
　　有护卫吹响哨声呼唤同伴。
　　这些都是楚国公从禁军挑选过来的高手，同样有轻功，很快跃上屋顶追捕司清湖。
　　司清湖从长廊顶上跑到屋檐下，跃上屋顶，几个护卫紧跟着，从屋顶两边进攻。司清湖眼风扫视两边，面容凛然，飞快从袖中抽出伸缩剑狠狠一甩，抬剑，“叮”的一声，清脆的声音响起，挡却袭来的剑刃。
　　铮铮的刀剑碰击声在屋顶响起，女子以一敌四，且打且避，白色的身影游龙般灵活地游走在对手之间，不消一会就将其中两个踹倒，顺着屋檐滚到地下。
　　这时候后院赶来十几名护卫，纷纷跃上屋顶，司清湖见状，寻得时机脱身，继续往前跑。
　　“别想跑！”护卫首领厉喝一声，把手里的粗麻绳往前抛去，司清湖前面不知从哪冒出一个护卫，抓着绳子另一端向司清湖奔去，还未来得及还击，司清湖的身体连同双手都被绳子捆绑住。她挣扎了两下，绳子捆得紧紧的，动也不动，她慌了。
　　护卫首领勾起一抹邪笑，“看你哪里跑？”
　　一道白光倏然照进他双眼，护卫首领下意识抬手遮挡。却是一把利剑如闪电般从后飞来，直接割断了捆绑司清湖的绳子。直冲护卫首领，对方抬剑挡却，剑反弹回去。
　　司清湖从束缚中挣脱，面露惊喜，“师姐！”
　　“我来得及时吧？”
　　豪迈的声音带着一丝笑腔，自背后传来。萧椅从屋檐后冒出，接住反弹回来的剑，飞跑到司清湖身边。
　　司清湖看着她笑了，“幸好你来了！”
　　不待她们多言，首领便指挥十几名护卫冲上前去抓人，司清湖和萧椅很有默契地前后开攻，杀出退路。
　　弓箭手在下面放箭，她们就躲到屋脊另一边，然后跳到后面的院子。忌惮于有自己人在上面，弓箭手也不敢乱发流矢。
　　夕阳之下，屋顶上司清湖和萧椅一白一黑身影，在十几个护卫追击中飞快地跑在屋脊上，且打且退，从这个院子跨过那个院子，陆续把所有护卫打倒滚落屋顶。
　　最后从屋檐跳下墙头，再跳到围墙另一边，终于逃出了楚国公府。
　　她们弯下腰气喘吁吁地抚着胸口，相视而笑。
　　萧椅道：“出师好几年了，没想到师妹武功有增无减呀？”
　　司清湖道：“师姐不也一样？”
　　互相吹捧后，两人挺直腰杆准备走，一张网猝不及防地从后扑来。
　　“啊！”
　　惊呼一声，双双落入网中！
　　……
　　楚国公从宫里回来后发现人逃跑了，大发雷霆，摔碎了茶壶杯子，朝护卫首领狠狠地踹了几脚。
　　发泄过后回到书房，关起门来气呼呼的坐着。吴十三蹲在他膝下，轻轻地为他锤着腿，模样温顺贤惠，娇声道：“国公您消消气，别气坏了身子。”
　　楚国公道：“我如何不气，府上上百个护卫，竟然连一个弱女子都看不住！”
　　“哎呦，奴家听说那司清湖可不是弱女子，像只猴一样在屋顶跑来跑去，就是这么走掉的！”
　　楚国公甩袖，目光狰狞，咬牙切齿：“给李枣摆了一道！”
　　他抓到司清湖后，官家立即召他入宫，结果李枣也在官家面前，且得知是李枣提议召见他的，没谈什么大事，像往常一样劝他支持新政，该说的不早说过了？明摆着刻意支开他，好协助他女儿逃跑。
　　不得不佩服李枣在城里安插的眼线，这么短时间就得知女儿被擒，并利用官家支开了他。
　　可是李枣算计错了，无论有没有擒到司清湖，明日大朝他同样会带头弹劾他，即使不把他拉下相位也要阻挠新政推行！
　　吴十三听了楚国公的想法，赶紧笑道：“李枣抛妻弃女，只要撕开这片伪君子面孔，奴相信国公在明日大朝定能旗开得胜！”
　　楚国公捏着吴十三的下巴抬起他的脸，看着娇艳欲滴的脸蛋，勾起了赏心悦目的笑容：“丰儿的嘴巴真甜。”
　　吴十三羞赧地轻声道：“国公今日又没尝过，如何得知奴家的嘴甜？”
　　他以为能勾起楚国公的爱.欲，不料楚国公想起了什么，脸色骤变，“今日司清湖逃走，你可让她瞧见了？”
　　吴十三在楚国公身边一年，早就将楚国公的心思拿捏得死死的。自己因为长得像楚国公年少时候爱过而得不到的男子，被他相中后，与白树串通在勾栏戏台假死，被白树献给楚国公。楚国公重新给他赐了名，正是楚国公年少时候所爱男子的名字。
　　他背负着萧远望这条人命成为楚国公的男宠，一旦他被外人发现，楚国公可能会毫不犹豫杀了他，抹掉自己的污点。于是他讨好的道：“自然没有，奴家今日就在梅园，哪儿也没去。”
　　楚国公捏着吴十三下巴，鹰隼般的目光盯着他，思绪翻涌，盘算着该不该杀了这个人，以防万一。但这张脸，他魂牵梦绕半辈子的脸，实在舍不得。
　　吴十三感觉下巴被捏得越来越紧，快要碎掉的感觉，吓得心惊胆战，脸上努力保持镇定。
　　突然，门外传来护卫的声音，“大人，门外教坊副使求见！”
　　楚国公闻言，脸上怒火再起，松开吴十三，朝门外大声道：“告诉她，她妻子不在老夫这儿！”
　　国公府门外，萧桐牵着马站在台阶下，天色昏暗了，国公府的仆役正在掌灯。
　　她听闻司清湖去楚国公府赴约，三个时辰未归，急得立即策马飞奔这里。国公府家丁看到她身上绿色公服，分外客气，听闻她求见楚国公，很快就进去替她通报。
　　正是等待中，她心如捣鼓，惴惴不安地喘着粗气。
　　家丁从里面出来，走到她跟前道：“萧大人，我们国公说了，你夫人不在府内。”
　　“什么？”
　　萧桐有点难以置信，若是清湖不在楚国公府，那她人在何处，为何三个时辰不见回家？


第71章 保护
　　听闻司清湖不在国公府，萧桐第一反应是不愿意相信，楚国公既已捉拿司清湖，又如何会愿意承认？
　　脸上浮起怒色，直接往里走：“让我去见楚国公！”
　　那家丁快步赶到萧桐前面，张开双臂拦着她，好声好气的劝：“哎呀大人你就别为难小的了，府上除夕家宴就要开始，国公是没有时间招待您了。”
　　“清湖一定在里面。”
　　“国公说了不在就是不在了。”
　　“我不相信！”
　　萧桐急了，推开家丁就要闯进去，突然身后传来萧椅的声音，“四郎！”
　　萧桐回头看去，萧椅骑着马停在她身后。她疑惑不已，萧椅和司清湖一同出门，现在只剩下萧椅，到底是怎么回事？
　　萧椅补充道：“你跟我来。”
　　万家灯火，通红的亮着，街边的商铺贴了春联，张灯结彩，使得到处充满新年的喜庆气氛。
　　正是晡食时分，萧桐和萧椅骑着马慢慢踱在空荡荡的街上。萧桐了解了事情的来龙去脉，得知司清湖混入国公府打探吴十三，逃出来后又被李枣的人抓住。如今司清湖的确不在国公府，而是在相国府。
　　“你放心吧，她现在很安全！”萧椅安抚道。
　　萧桐脸上仍是忧心忡忡的，“那李枣为何不让她直接跟你回家？”
　　提及此事，萧椅神色沮丧，沉默了。
　　她们从国公府逃出来后立即落入李慎的网中，被直接塞上马车带到国公府，从李慎口中得知，李枣已经知晓了司清湖入国公府之事，本来派李慎营救，不料还未出手，她们就逃出去了。楚国公明日大朝必定会借助司清湖的身份弹劾李枣失德，李枣不可能再把她放回去，或许，从此以后司清湖就回归李家了。
　　萧桐拉住缰绳，停下马步，思索间脸上划过一抹痛苦。想起司清湖之前跟她提过，李枣忌讳司清湖艺伎身份辱没门风，希望她假死恢复相国千金身份。眼下司清湖无可避免成为楚国公弹劾李枣的污点，李枣除了按照原计划公布司清湖死讯，好让楚国公的弹劾死无对证，他别无他法。
　　可是这样一来，她和司清湖的亲事岂不像李枣先前说的一样，不作数了？毕竟她未过门的妻子死了，活着的是相国千金，李枣完全可以不承认这门亲事。比这更重要的是，李枣作为新党之首，关乎官家新政能否顺利推行，容不得半点差池，到时候司清湖的性命怕会由不得李枣作主，官家就下令秘密处死了！
　　王侯将相的血都是冷的，历来权术之争，牺牲一儿半女的事比比皆是！
　　她对萧椅道：“你先回家，我去一趟相国府！”
　　她策马往分叉路而去，忽然又想到什么，紧紧拉住缰绳，脸上犹豫不决。
　　与其去相府，不如先发制人入大内向官家禀明此事？李枣失德，对她们不仁，就别怪她不义了。
　　但官家与李枣是同一阵营的，她贸然搬弄相国私事，相当于逆龙鳞，与楚国公又有何异？楚国公位高权重，官家不敢将他如何，但自己就一小官，官家杀她如捏死一只蚂蚁。
　　可她不先发制人，有性命之忧的就是司清湖！
　　攥着缰绳的手青筋暴突，萧桐闭着双眼，眉头紧锁，痛苦地思索了许久，最后还是决定调转马头入大内。
　　相国府，偌大的房间点着几盏油灯，明亮的光芒映照屋内。
　　司清湖面容冷漠的坐在凳子上，“李相如何才肯放我回去？”
　　李枣立在她面前，负手而立，昂起严肃的脸，冷声道：“如今楚国公为了反对新政已经对新党家眷下手，为父不惜多派人手守在你身边，你竟出手对抗往楚国公的枪口上撞去？你如何对得起为父的用心良苦？”
　　“孩儿既然敢进去就有一定的把握出来，爹爹何必操心？”
　　“你以为没有我支开楚国公你能出来？”
　　司清湖抬头看向李枣，眼中闪过惊诧，恍然明白，原来官家召见楚国公是李枣策划的。她自知欠了人情，即使再讨厌李枣也不得不道：“多谢爹爹相救。”