多年如一日的努力，这场选秀仿佛为她而备。
她拿下选秀第一，进入教坊司成为大宋官伎，终于实现了当初背井离乡时的梦想。
萧桐听后在心中感叹，这不正像现代那些逐梦好莱坞影视人吗？
戏曲组那边，第一名出自私人教坊，第三、第五名出自别的牙行。第四名是青玉坊陆清青，先前饰演花木兰被朴姬骂哭的姑娘，靠着司清湖指点和谦虚好学态度留到了最后。而第二名出乎意料，是一个没有与任何人签下契约的路岐人谢嫣儿，参加选秀前和父亲在街上卖艺了好几年，没想到靠着司清湖教导和自身极强的天赋，拿下了第二名。
一时间，台上、台下许多教坊、牙行当家，包括如意姑姑都向她抛出橄榄枝，高价拉拢她签契约。
谢嫣儿捧着奖杯，犹豫不决，手指摩挲着杯壁，目光落在司清湖身上，明艳的眼眸流露出期待。
司清湖也看着她，心中思忖着。
这个谢嫣儿她在一开始教导的时候便相中了，料到她至少能入前十名，当时就有把她签入萧氏牙行打算，只不过她想试探此人是否浮躁，若她目光短浅，未参加完选秀就抵不住利诱与别人签订契约，那也不是她想要人！
最终她没看错人，这个女孩当真踏实，抵御了所有诱惑，直到今夜拿下第二名仍是自由身。
司清湖看了一眼萧桐，心想若与她商量再做决定，恐怕会错失人才，于是对谢嫣儿道：“不知嫣儿可有兴趣加入萧氏牙行？”
女孩忐忑瞬间消失殆尽，脸上喜笑颜开，连声道：“有，我有，嫣儿就想跟着清湖姐姐！”
颁奖后还站在台上萧桐目光始终放在司清湖身上，千张脸孔，万般风情，眼里只容下她一人。
她嘴角轻扬，越看越满意。这个谢嫣儿她也有所听闻，但之前一直忙于教坊司的事，没想到要把她签入牙行，如今司清湖竟能想她未想，并当机立断争取了这人。
能独当一面，真是越来越像个当家夫人了！
第65章 定亲
时值隆冬腊月，汴京城这日又飘起了一场小雪。东角楼街仍然人来人往，有人推着手推车卖炭，也有马车辘辘驶过，街边的商铺、档口传出买卖谈论声，远处的勾栏传来乐音和唱曲的声腔。
喧哗嘈杂，好不热闹！
忽见一支身着大红的队伍吹着笛子，敲锣打鼓经过，他们脸上笑洋洋的，十分喜庆。
陈氏打扮得光鲜美丽，穿着浅朱色衣裳和衣着鲜艳的官媒婆扭着身子，兴高采烈地走在队伍最前面，身边还有萧桐的长嫂、萧榛，身后是六名吹奏的乐人，行在后面的杂役，或是挑着挂红缎的箩筐、或是用马车拉着同样挂红缎贴喜字的大木箱，这些都是聘礼。
一行人招摇经过，前后延伸了一里路。
这种提亲阵仗，虽然比不上王公高官之家，但在坊间也稀罕得很！所以引来许多行人驻足围观，商铺里的人也纷纷走出来看热闹。
整条街都知道，今日是教坊副使萧桐和司清湖定亲的大喜日子。许多人看着队伍，追思往事不禁感慨起来。
一个拿着破碗、杵着竹竿，穿着破烂，脏兮兮的乞丐男对同伴道：“哎呀，这萧四郎缠了司清湖这么多年，没想到真让她把人娶着了！我喜欢街口卖艺的小花许久了，看来还得再坚持几年。”
同伴嗤笑一声，道：“谁喜欢你这臭乞丐，等你也当官了再说吧！”
谁不知道萧四郎能娶到司清湖，不是靠死缠烂打，而是因为家道中落改命了。从鬼门关走了一趟后，萧桐洗心革面，不仅凭本事重振家业、得了官身，还约束自身，从不出入赌坊青楼，修身养性变成一个谦谦君子，从而打动了司清湖的芳心。
到了萧氏牙行门口，如意姑姑、伽罗以及牙行的杂役早已等候在外，喜笑颜开地迎接定亲下聘的队伍。
早前司清湖想到自己没有一个长辈家人，定亲之事有点名不正言不顺，于是和如意姑姑商量后，认了她做姑姑，由她主持姻亲事宜。而伽罗刚好也认了如意姑姑做干娘，这样一来便和司清湖成了姐妹。
对面裁缝铺张老板的女儿张鸳站在门口，扶着门框，捏着丝巾，望着定亲队伍陆续进入牙行，娇俏的容颜显出如丧考妣，悲痛欲哭的模样。
张老板站在她身边，叹气道：“都说了萧当家会当官的，让你多去走动，现在后悔哭了吧？”
两滴泪水从眼中滑落，张鸳擦了一下，抽着鼻子道：“我的清湖姐姐！”
定亲队伍停在牙行内堂，聘礼摆了满堂。依照礼节司清湖是不适合露面的，所以由如意姑姑和伽罗这两个刚认的亲人接待。
如意姑姑、伽罗和萧家的人、媒婆齐坐一堂闲谈，其乐融融。
如意姑姑扫视满堂的聘礼，客气道：“萧家如此看重我侄女儿，我这个当姑姑的也就放心了。”
陈氏也笑道：“亲家姑姑您客气了。今日四郎和清湖俩孩子也算完成定亲仪式，至于请期迎亲，你也知道四郎她爹……恐怕得多等些时日。”
如意姑姑道：“只要俩孩子情投意合，等等不碍事。”
众人聊了一个时辰，直到牙行后厨准备好酒席。
成亲有六礼，为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲，前三个步骤都已经完成，今日是定亲最后一个环节，纳征，也就是下聘之日。除了娶方下聘礼，嫁方也要回一定的金银布帛。当世嫁娶盛行奢侈风，对女方嫁妆甚至看得比娶方的聘礼还重要，所以司清湖这段日子存下的积蓄几乎都用在了嫁妆。
送走萧家人后，如意姑姑让杂役把聘礼都搬回司清湖院子的库房，箱子盖敞开，有金银首饰、珍珠翡翠，锦缎布帛，还有一些依照礼节必备的瓜果。
伽罗看得眼花缭乱，忍不住感叹道：“四郎娶清湖姐姐，可真是下了血本呀！”
萧家年初才经历了一劫，穷得差点揭不开锅，牙行经营一年虽然赚了许多，但看这十几个大箱子，即使不掏空萧家，起码掏了一半。
灵儿拿着两匹青色绣花锦缎给司清湖看，开心道：“小姐，萧家可真用心，连嫁衣布料都给咱们准备了！”
司清湖面上恬淡一笑，可心里却因嫁衣二字雀跃憧憬着。再等一年多她就能和自己所爱之人拜堂成亲，结为夫妻了。
她道：“日子还远着，先好生保管着。”
伽罗也兴致勃勃的走到司清湖身边，接过灵儿手中的锦缎看起来，忽然问：“对了清湖，四郎也是个女子，为什么是你嫁她，不能她嫁给你吗？”
司清湖的红唇浅浅扬起一抹弧度。
想起当初某个夜晚，她们缠绵过后，盖着被子躺床上，身上只穿着一袭里衣。
萧桐把她搂在怀里，吻了她的头发，思索道：“我们同为女子，到时候成亲你希望是你娶我，还是我娶你？”
司清湖想，抛开那个陌生讨厌的李家，自己就是个没有家的漂泊者，她也很喜欢萧家的人。于是往萧桐脖颈蹭了蹭，道：“我早已把你家当作自己的家了。”
伽罗羡慕不已，抱着那两匹锦缎陷入了愁绪，想到自己曾经也是喜欢萧桐的，也幻想过嫁入萧家，可又能怎样，萧桐心里从来只有司清湖。如今她虽然放下了萧桐，可一想到自己还是孤家寡人就忍不住喟叹，“唉，我的真命天女什么时候才出现呀？”
如意姑姑戳了戳她的脑袋，道：“你呀，刚入了教坊司就先别想这些有的没的，该想想如何站好脚跟！”
伽罗撅了噘嘴道：“好了，我知道了。”
………
定亲当日，萧桐照常在大内当差，忙着春节宴会之事。到了傍晚酉时，许多官员陆续从南门离开大内，萧桐走到李枣面前表示想与他谈谈，李枣如上一次带她到了人少的宣德楼上。
天色阴沉沉的，下了一天的小雪也停了下来，宣德楼上铺着薄薄的一层雪。
萧桐和李枣立在远离守将的一处城垛旁，萧桐把司清湖的信递给李枣，道：“是清湖托我给你的。”
李枣拆了细看，捏着白纸的手指愈发的用力，最后骨节暴露，手也颤抖了起来。
萧桐看着眼前读信之人，斯文儒雅的脸生生被气得面红耳赤，重重地呼吸着，说不上半句话，心里隐隐有些快感。
司清湖念在李枣是生父，且还良心未泯，有接她回李家的想法，出于尊重，便写了一封信向其述说和萧桐定亲之事，望他成全。
并非征求，仅仅是通知。
萧桐早已料到李枣会生气，果然，不过片刻，李枣顺过气来目露凶光地盯着她，吐出四个字，“简直乱来！”
萧桐无所畏惧，故意笑盈盈的道：“下官可是认真地请了官媒，按照定亲礼节一步步来的。相国大人何出此言？”
“无父母之命的婚事，不过是胡闹！”
“相国大人为何就看不上下官？既然定亲礼已成，木已成舟，你还不如接受？”
“闭嘴！”李枣怒斥，“闹，你们就继续胡闹。你未过门的妻子只是司清湖，待她回了李家，她就只是李澈。”
李枣的眼里忽然充满嘲笑，萧桐出身市井，如今也不过是一个取乐人的小官，离他的择婿标准还差远着！自古以来婚姻大事都由父母做主，哪有父母在世就私定终身的？待司清湖恢复了李澈的身份，他完全可以不认这门亲事！
萧桐笑了笑，“回李家？如今局势正紧张，李相当真敢这么做？”
她在大内任职多日，带艺伎入宫在官家面前演过两出戏曲，看官家用膳之时，面对轻松欢快的戏曲也愁眉不展，频频叹气，她便猜测朝中局势并非一帆风顺。
后来听花萼楼说，那日兴龙节宴会后，官家让殿内官员就她当教坊副使之事表态，揪出了许多潜伏于新党中的守旧派，正想办法一个个处理掉，遇到十分棘手的自然就苦恼起来。据说处理得差不多了，就差扳倒楚国公这棵大树！
到了最后关头，局势如此紧张，萧桐就不相信李枣敢在这个时候出面干扰她和司清湖的亲事，一旦司清湖的身份为楚国公知晓，必然成为李枣的把柄，坏了大局！
李枣平静道：“你很清楚，正因如此，你们胡闹我才睁一只眼闭一只眼。你给我记住了萧桐，这段日子保护好我儿，万一她有什么闪失，我为你是问！”
李枣也明白楚国公可能会怀疑司清湖的身份，为了牵制他而对司清湖下黑手，把他从前辜负发妻，逼得亲生女儿离家出走的丑事暴露出去，以此将他弹劾下台，所以这段日子已经多派了几个人手守在司清湖周围，以防楚国公动手。
萧桐勾起冷笑，这个李枣，明明是为了自己的乌纱帽，此番言辞好像很在意司清湖似的！
“她是下官的妻子，不用相国提醒我也会保护好她的！”
萧桐离开大内后首先回了牙行，萧榛在前院等着她，把她带入书房，围着一盆炭火取暖。
萧榛道：“你与清湖定亲之事可要登在小报？”
萧桐想了想，汴京城就这么大，她和司清湖都是坊间名人，今日定亲所有街坊邻里都见证着，不过几日定会传遍汴京，传到司清湖粉丝会那里去。
恋情都公布了，就不差在婚事了！
况且牙行新戏曲《大唐女相》即将上演，把消息公布，炒炒热度也无妨。
这或许是司清湖最后演出的作品了！
第66章 告别之作
“清湖！”
萧桐与萧榛商谈完把定亲消息登报一事后，就奔向司清湖的院子。
司清湖当时正坐在屋子外间的榻上读新戏曲的话本，听闻萧桐的声音，笑着起身迎上去，“四郎。”
萧桐很快来到她跟前，笑容粲然的看着她。
虽然两人昨日才见过面，但今日是她们定亲礼仪完成的大喜日子，这回见面意义自是与从前不一样，她们看彼此的目光都多了几分激动。
从今以后，她们便是彼此确定的人，谁也无法从身边带走！
萧桐立即从后面环过司清湖腰际，下巴托在她肩膀上，像是隔了许久不见似的，半合双眸蹭在佳人颈间，闻着那里的幽香，道：“今日下聘之礼，娘子可还满意？”
司清湖羞赧笑了笑，浅浅的嗯了一声。
她握着萧桐的手，感到一丝冰凉入骨，心疼道：“手这般冷，快坐下取暖。”
刚想从怀中挣脱，萧桐却坐下榻子，双手发力将她拉下坐在自己的腿上，娇弱的身躯搂在怀里，笑道：“这样才暖和。”
司清湖无奈一笑，任由着她，并重新握着她的手，用自己掌中的温热捂暖她。
旁边是烧得火红的炭盆，萧桐浑身很快暖和了下来。
“李枣看信以后怎样了？”司清湖忽然问。
萧桐一怔，心里思忖着该不该如实说。要是说她们的婚事在李枣眼里就是胡闹，他拒不承认这门亲事，扳倒楚国公后还想拆散她们，会不会吓到司清湖，让她难过？
司清湖见她沉默良久，面色沉重下来，道：“你不说我也知道，他是不可能接受的。”
萧桐温声道：“我们别管他。如今朝中局势复杂，他也不敢轻举妄动。只是……”
“只是什么？”见萧桐话锋转了，变得忧心忡忡的，司清湖疑惑道。
萧桐道：“李枣与楚国公相斗，我怕会把你牵扯进去。”
“怎会？”
“新戏曲就要上演了，你也要出入走动，我雇几个会武功的人跟在你身边可好？”
