“邓大人，请坐。”阿七给他斟了杯茶，放在侧边的座椅旁。
　　邓天佑收回目光，依言坐下，不经意般问：“你怎么知道我的身份？”
　　阿七动作一顿。
　　邓天佑来时只说自己姓邓，并无自报家门，阿七这称呼倒是有些露馅了。
　　后者毕竟跟随秦昭多年，遇事并不慌乱，平静道：“乡试第一场结束时，小的去贡院门口接我家先生，与大人有过一面之缘。”
　　邓天佑听言并不惊讶，只是点了点头：“原来如此。”
　　“听闻解元卧病在床，本官颇为担忧，特来探望，希望没有打扰到你们。”
　　阿七：“不敢。”
　　“不过解元在病中依旧作诗送给本官，本官很是欣慰。”邓天佑从袖中取出一张纸条，放在手边的小案上，问，“这诗是你送去府衙的吧？”
　　阿七应道：“是。”
　　“……这首诗是他写的吗？”
　　阿七沉默下来。
　　邓天佑垂眸看着桌上那张纸条，悠悠道：“十一年前，当今圣上即位，定年号延光，可由于圣上年幼，遂命一位异姓亲王摄政。延光三年，摄政王钦点了当朝第一批进士。其后，状元郎在鹿鸣宴上赋诗一首，献给摄政王，感激他的知遇之恩。”
　　他点了点桌上的纸条：“就是这首。”
　　阿七低着头，依旧不答话。
　　邓天佑眼神沉下来，冷冷问：“秦昭到底是什么人？”
　　这首诗是邓天佑八年前所作，这不是秘密。不过由于年份已久，加上这首诗其实算不上什么精品，因此并未广为流传。
　　可邓天佑绝不会忘记。
　　鹿鸣宴上挪用他人诗词是大忌，何况这首诗是邓天佑所作。邓天佑不相信这个能让诸位翰林一致评为解元的人，会犯这种错误。只有一个可能。
　　这个人是故意的。
　　“你直接问我不就好，何必欺负我的人。”一个声音从门外传来，邓天佑顿时怔在原地。
　　秦昭缓缓踏入房门。
　　深秋的夜里微凉，男人裹了件避风的袍子，显得身形更加瘦削。屋内的烛光映出半张俊秀的侧脸，看清了那张脸，邓天佑只觉浑身血液都冲向大脑，冲得耳畔翁鸣，瘫坐在椅子上许久说不出话。
　　秦昭一抬手，示意阿七先出去。
　　阿七出门时将书房门合上，秦昭走到桌案后坐下，轻声问：“邓大人深夜到访，不知所谓何事？”
　　他的确是副重病未愈的模样，脸色还有些苍白，比起过去更是消瘦了许多，变化大得叫人几乎辨认不出。
　　邓天佑怔怔望着他：“你……你怎么会……”
　　“怎么会还活着？”秦昭笑了笑，“怎么所有人遇见我都是这个问题，你们就这么想让我死？”
　　“当然不是！”
　　邓天佑霍然起身，似乎意识到自己失态，低下头。
　　他对这人的感情很复杂。
　　这人当初钦点他为状元郎，又将他收入门下，悉心教导。于私人感情而言，荣亲王是对他有知遇之恩的伯乐，是倾囊相授的恩师。
　　可是于公，他亲眼见证了荣亲王滥杀无辜，最后还因意图谋被陛下派人诛杀。对这等乱臣贼子，他自然该与其断绝关系。
　　事实上，在荣亲王死前，邓天佑就已经因为政见不合，与这人不相往来。
　　这也是荣亲王死后，他依旧受到陛下重用的原因。
　　可是为什么，为什么这人没有死？
　　为什么他会出现在这里？
　　“奇怪，你来这里之前没猜到这个可能？”秦昭见他如此失态，含笑问。
　　邓天佑不答。
　　他的目光又落回那首诗上，哑声问：“你为何要送这首诗给我？”
　　“你今日已经告病缺席鹿鸣宴，你躲过了这一次，就可以不与我相见。至少在进京之前，绝不会有任何人知晓你的身份。”邓天佑顿了顿，道，“可你偏偏用了这首诗。”
　　他明明可以避开与邓天佑见面，却为何要故意用这首诗引邓天佑来见他？“你为何要引我前来？”邓天佑冷冷问。
　　“自然是因为我想见你。”秦昭坦诚道，“你在京中为官多年，而我已经很久没有回到京城。你与我而言是个可用之人，我需要你，就这么简单。”
　　“你要回京？”
　　秦昭眉梢微扬，反问：“你以为我只是考个举人玩玩？”
　　“邓天佑，我以为你足够了解我。”秦昭道，“我从不做没有意义的事。”
　　邓天佑脸色铁青，别开视线：“可我不知道我了解的是不是真实的你。”
　　他二十岁就被点为状元，是开朝以来最年轻的状元郎。荣亲王当年很器重他，他也一度将对方当做自己的追求和目标。可随着这人当政的时间越来越长，他们逐渐政见不合，最终分崩离析。
　　现在回想，邓天佑根本不知道，他认识的，到底是不是对方真正的面目。
　　“不急，我们还有时间，可以喝杯茶慢慢聊。”秦昭的态度依旧平和。
　　“不必了，有话还是直说吧。”邓天佑没与他耽搁时间，“你叫我来，究竟是为什么？”
　　书桌上放着阿七方才刚泡好的茶，秦昭抿了一口，却又起了另一个话题：“这首诗是怎么来的，你还记得吗？”
　　“当初在你考取状元郎后的鹿鸣宴上，我知你出身贫寒，问你为何要考取功名，可是为了改善处境。你说不是。”
　　“你说你为的是家国太平，百姓安康。”
　　“你怕我误以为你是在说大话，当场赋诗一首，以诗明志。说若你有一天违背了这诗中所言，让我尽管取了你的性命。我是怎么回答的，你还记得吗？”
　　邓天佑闭了闭眼，脑中又想起对方当年的话。
　　“有胆识，有风骨，不愧是本王看重的人才！”男人一身锦衣华服，本该是高高在上，可他在当初尚且年轻的邓天佑面前，却丝毫没有架子。
　　听了他的诗之后，对方甚至亲自从主位下来，给他端上了一杯酒：“我会永远记得你今天说的话，记得你的诗，天佑，别让我失望。”
　　直到现在，回想起当年的场面，邓天佑依旧热血沸腾。男人眼中的赏识不是假的，邓天佑愿意相信，至少在那时候，男人与他的志向是相同的。
　　可后来呢？
　　金钱权势迷了他的眼，他开始滥杀无辜，开始铲除异己，也逐渐……和邓天佑追求的东西越来越远。
　　邓天佑问：“你到底想说什么？”
　　“我以为这首诗已经足够证明一切。”秦昭平静道，“不管你信不信，当年说过的话我从未忘记。”
　　这也是邓天佑明知秦昭是故意引他入套，却仍然愿意独自前来的原因。
　　如果这个人当真谋逆造反，他不会这么正大光明的参加科举，也不会在分明有机会避开他这个巡抚的时候，故意以一首诗引他见面。
　　那么，是不是还有一种可能，当年的事情其实都是一场误会。
　　会不会……这人根本不像他想的那样？
　　不得不承认，在看见那首诗的瞬间，这个可能性占据了邓天佑所有的思绪。
　　又或者说，他愿意相信这个可能。
　　哪怕只有万分之一。
　　邓天佑没有回答，可他眼底的动摇全被秦昭看在眼里。
　　他依旧是那副气定神闲的模样，悠悠抬了抬手里的茶杯：“看来，这杯茶我们可以继续喝下去了？”
　　.
　　夜色已深。
　　阿七已经不知道去了哪里，一条小锦鲤蹦跶着穿过回廊，悄无声息滑进院子旁的排水沟渠里。
　　他探起脑袋，却只能远远看见书房摇晃的烛火，听不清里面在说什么。
　　怎么还没有聊完啊。
　　景黎着急地摇晃着尾巴。
　　秦昭已经和那位巡抚大人聊了快一个时辰，就连小鱼崽都从要坚持到阿爹回来讲故事，到抱着小被子呼呼大睡，却还是不见那人回来。
　　要是往日还没什么，可秦昭刚刚才退烧，怎么经得起这么折腾？
　　那姓邓的到底拉着秦昭在说什么呀？
　　景黎在屋中等得难受，又不敢过来打扰对方谈正事，只能变成原形溜过来看一看。
　　他在院子里一等就是小半个时辰，才看见书房的门被人拉开。
　　秦昭率先踏出房门，嘱咐道：“今日的事情你知我知，千万莫要告诉别人。”
　　“我都明白，您放心。”邓天佑点点头。
　　秦昭今晚似乎说了太多话，被外头的风一吹，俯下身连连咳嗽。
　　而他身边那位身份尊贵的巡抚大人，却连忙把人扶稳，态度谦卑：“您这身子……我认识几位名医，待去了京城，让他们帮您瞧瞧。”
　　“到时再说吧。”秦昭好一会儿才止了咳，摆手道，“我引你来见面已经是冒险，现在的情形，不适宜节外生枝。”
　　邓天佑重重叹息一声：“也对，都听您的。”
　　秦昭将邓天佑送到门口，目送对方离开后，才合上门往回走。刚经过院落，却无意间在沟渠里瞧见个熟悉的影子。
　　一条小锦鲤趴在那里，静静地仰头望着他。
　　秦昭脚步一顿。
　　从一条小鱼脸上原本应当看不出表情，可秦昭却平白感受到一丝凉意。
　　他方才……应该没说错什么话吧？
　　“小……小鱼？”
　　秦昭声音里难得带了点心虚，下一秒，小锦鲤尾巴一摆，从沟渠里跳出来，头也不回地往后院的方向去了。
　　秦昭：“……”
　　作者有话要说：秦昭：上一章白哄了。
　　
　　
第120章
　　秦昭当即就想追过去，却被一个声音从后面叫住：“先生，他已经离开了。”
　　“好。”秦昭顿住脚步，若无其事应了一声。
　　阿七又道：“邓天佑当真能站在我们这边？可要派人继续去他府上盯着？”
　　“让顾长洲去办吧。”秦昭道，“毕竟我与他已经多年不见，防人之心不可无。”
　　“是，那么……”
　　“阿七。”秦昭忍无可忍打断他。
　　“你跟在我身边这么多年，该怎么行事你应该很清楚，不需要事事来寻求我的意见。而且……”
　　他按了按眉心，竭力让自己声音保持平静：“我现在有更要紧的事需要处理。”
　　阿七：“？”
　　阿七方才站在秦昭身后，只顾着回禀消息，这时听了他的话，才发觉自家主子的情绪隐隐有些不对劲。他抬眼看去，秦昭脚边的沟渠旁平白出现一道水痕，一路延伸至后院方向。
　　阿七：“……”
　　好像知道了什么不得了的事情。
　　生怕受到波及，阿七连忙行礼告退：“属下告辞。”
　　说完，一阵微风刮过，秦昭身后已经没有青年的身影。
　　……跑得越来越快了。
　　秦昭无声地叹了口气，缓缓走向后院。
　　.
　　景黎回到卧房，沉默地变回人形，换了衣服，抬眼却见床榻上一双圆溜溜的眼睛正盯着自己。
　　他走过去：“怎么醒啦？”
　　“想……想阿爹。”小鱼崽半张脸藏在被子里，小声道。
　　小崽子知道自家阿爹今天还生着病，也一直担心着。
　　景黎没好气道：“管他做什么，人家忙着呢，顾不上我们。”
　　小鱼崽眨了眨眼睛，似乎有些疑惑。
　　爹爹方才还不是这个态度呀？
　　小鱼崽裹着被子打了个滚，滚进景黎怀里，小动物似的蹭了蹭他：“爹爹……不生气。”
　　景黎再有气也不可能对着儿子发，他弯下腰来，拍了拍小鱼崽的背心：“爹爹不生气，快睡吧。”
　　这个时辰早就该是小鱼崽睡觉的时间，方才是因为一直担心秦昭，加上醒来后景黎不在身边，才一直勉强坚持着没睡。
　　这会儿被景黎一哄，马上又昏昏欲睡。
　　没过多久，门扉轻响，小鱼崽动了动脑袋：“阿爹……”
　　小家伙都已经困得睁不开眼，还在惦记他阿爹回没回来。景黎动作只是微微一顿，没有回头，小声哄道：“嗯，是阿爹回来了。”
　　“讲故事……”
　　“明天给你补回来。”淡淡的药香从身后传来，秦昭俯身环住景黎，又摸了摸小鱼崽的脑袋，“睡吧。”
　　小鱼崽对秦昭的承诺很是满意，乖乖在景黎怀里缩成一团睡着了。
　　确认怀里的小崽子彻底睡着后，景黎才将他放回床上，掖好被子。做完这一切，景黎轻轻从秦昭怀里挣脱出来，起身往外走。
　　刚走出内室，又被秦昭抱住了。
　　“小鱼？”秦昭压低声音问他，“怎么不理我？”
　　景黎没回头，闷闷道：“你快去躺下吧，方才又折腾这么久，当心又病了。”
　　“你先告诉我为什么生气。”
　　“……”
　　景黎沉默片刻，道：“邓天佑和你以前就相识，他不是自己找来，而是你故意引他来的，对不对？”
　　他方才听见秦昭这么说了。
　　秦昭一时没有反应过来这其中令景黎不悦的缘由，承认道：“的确，但我有不得不这么做的原因。”
　　“所以把自己弄生病也是不得不这么做的吗？”
　　景黎声音稍大了些，险些惊动了在屋内熟睡的儿子。
　　他深深吸了口气，只觉得心里憋闷又生气：“秦昭，你是不是觉得我很好骗？你昨天明明还好好的，收到鹿鸣宴请帖后忽然就病倒了。我本来已经觉得奇怪，但没敢往那样去想，可偏偏今晚巡抚还来府上找你……”