谢怀安泪眼朦胧地眨眼。
　　他生病时脑子最不清楚，但情绪来得快去得也快，一被安抚，理智顿时回笼。
　　谢怀安不好意思地钻到了被子里，自己主动将被子撩开一条小缝，抓住鸿曜的手，还带着沙哑的声音理直气壮地说道：“我也想在陛下身边！”
　　鸿曜指尖一颤。
　　“你说什么？”
　　“我很能干的！”


第22章
　　鸿曜弄明白谢怀安的心情，松开捏得发青的指节。
　　“先生能掐会算，可破解圣石之力，大景的命数都系在先生身上，朕供着还来不及，怎会疏远呢？”
　　“不是特意在隔开我？也不让我出院子……就好像……”
　　就好像在软禁一样。谢怀安委屈。
　　鸿曜不知道命令了什么，院子里的人除了空青偶尔出现，其他人全都消失了一样，轻易不在他面前露脸。
　　玄机阁不止送过一次礼物，都被拦了下来。凌子游除了第一天在鸿曜的监督下为他面了诊，其余时间只能悬丝诊脉，没说两句话就会被请走。
　　常伴他身边的只有鹦鹉胖胖。这只可爱的小傻鸟，教到现在只会说“陛下”和“怀安”。
　　他快要闷死了。
　　“这是因为先生病了。”鸿曜低笑一声，扶起谢怀安，为他披上罩衫。
　　“等先生好些了，朕就带先生出去透风。找一个没人的地方，只有我们两个……看先生一直想看的。”
　　“人多点其实也行……”谢怀安怂怂地说道。
　　“朕会考虑，朕一向通情达理。”鸿曜笑道。
　　谢怀安高兴了。他靠坐在床头，不时压抑着低咳两声，晶亮湿润的眼睛注视着鸿曜，满脸写着“我想说话，我不想睡。”
　　鸿曜多点了两盏灯。在昏暗的屋内，面向谢怀安深深一揖。
　　谢怀安吓得岔了气，捂着嘴，憋住细小的咳嗽声。
　　这是鸿曜第二次郑重向他下拜。
　　和第一次的躬身不同，鸿曜拜过起身，略略向后退一些，拱手再拜，而后不急不缓地先跪下左膝，又弯曲右膝，庄重顿首。
　　夜风似乎都静了。
　　谢怀安不知如何是好，想对拜，但摸不清礼节，只得挺直了脊背端正地坐在床上，接受了鸿曜在简朴的屋中对他行大礼。
　　鸿曜拜完，像弟子一般侍立在谢怀安床前，轻声开口：“先生之才，朕应以国师待之。前些日子怕先生病中难过，并未与先生商量大事。今夜先生精神似乎尚佳，不如朕和先生说道说道？”
　　“陛下请说……”谢怀安被这么一拜，闹腾的心思也没了，柔声应道。
　　鸿曜缓声说着：“先生测算日蚀将于八月八日降临，此时天师虚弱，圣石力量趋强。而自永寿元年起，天师在宫中频繁祭祀起日蚀。朕以为天师从圣石中参悟出了此事。”
　　谢怀安道：“天师若是虚弱就会控制不好禁卫。届时他很可能会待在圣石旁边。我正想和陛下商量该怎么接近他。”
　　“这是其一……”鸿曜听完谢怀安的话，顿了顿，“先生如何接近之事另说。朕想请教，若天师力量消逝，活死人会如何？天色会如何？”
　　这是谢怀安揪着系统问出来的问题，很好回答。
　　谢怀安道：“我能消除的是天外星辰碎片的力量，受此影响……所有不该存在于此世之物，都会回归原样。”
　　逝去之人将彻底逝去，受碎片坠落影响而变红的天色将会归原本的湛蓝。
　　大景不会瞬间变回盛世，天圣教的影响依然根植各处，但笼罩在最上方、那个看似会永生的阴影就此消失了。
　　鸿曜嘴角动了动，扭曲地扯出笑意。
　　“甚好……朕也是这样预计的。听到先生亲口肯定，心里终于有底了。”
　　“啊……”谢怀安懒惰的思维终于转了个弯，“到那时，陛下就能回到朝上了吧。”
　　这还是个傀儡皇帝啊！
　　他差点又忘了。
　　鸿曜哼笑一声：“不怕先生笑话，从登基到如今朕只上过一次朝，连垂拱殿的大门有多高都忘了。”
　　鸿曜说着，声音变得更缓，起伏也少，像在徐徐说着一件催眠故事：“朕去玄机阁就是为了此事。天师的大军不止是禁卫，还有私兵、郡兵……一旦天师死了，天下活着的尸体们都会立即腐烂，堆积发臭。掩埋好说，后续的军权怎么办？”
　　“朝中势力盘根错节，那些老蠹贼以为朕不闻窗外事，其实他们每天绞死了几个小厮朕都清楚。昭歌城内的几大姓供着天师，把控外朝六部吃得满嘴流油。一旦天师死了，他们赖在岗上不走，该当如何？”
　　“个别地方的郡守、县令……有些草菅人命的土皇帝们，靠着活死人耍威风。多亏天圣教教导流民要忍、要献，他们的脑袋才好好呆在肩上。一旦天师死了，昭示圣教天音的血红天色没了，千百万信徒昏了头，又该如何？”
　　“这些都是要在八月八日前解决的问题。”
　　谢怀安没有被催眠，他越听越头大，眉头一点点蹙起。
　　鸿曜继续道：“不过先生不必担忧，朕已经筹备十年了。”
　　“朕……受人之恩。很早之前就挣脱了桎梏，与大景多方势力联结。朕准备了十年，而十年之前，大景有无数人准备了无数个十年。这天下有许多想要推翻天师，盼一个海晏河清的人。”
　　“但是，先生……”鸿曜神情晦暗。
　　“我纵有千百般不愿，也必须想方设法让你安全站到天师面前。”
　　“你诚实地告诉我，破碎掉圣石之力后，你会被反噬吗？”
　　谢怀安闻言，情绪涌上勾起一阵轻咳，他努力压制住咳嗽，露出灿烂的笑容。
　　“我还以为陛下要拷问我，我到底是个真神仙还是个大骗子。也许我就是一个普通人，咳咳，骗得陛下说日蚀要来了，一通准备后寻个法子跑了。”
　　“你会被反噬吗？”鸿曜重复地问道，凝视谢怀安的脸。
　　谢怀安摇头：“我当然会活得好好的，我还要看看蓝天呢。”
　　话落，谢怀安终于憋不住，背过身就着被子闷声咳起来。
　　“夜深了，先生休息吧。”
　　待谢怀安平复后，鸿曜将人塞到被子里，两个被角都掖严实。
　　谢怀安想说话的欲望满足了，发胀的额角都轻松了一些。
　　他合上了眼，想到鸿曜话里的一堆问题，心头又不放心地吊上一块石头，手不老实地伸出被子。
　　“陛下……”
　　谢怀安想不通多疑的少年天子为什么这么简单地信了他的话。
　　但这是件好事。
　　谢怀安放弃纠结，闭着双眼，话音一转变了个问题：“你今夜会在这里睡吗？”
　　鸿曜的嘴唇贴上谢怀安的指尖，露出尖锐的虎牙，似乎想要啃食这只不听话的手。
　　很快，他直起身，佯装方才是自己的手碰巧挨上谢怀安的指尖，托着这只白皙透亮的手送回锦被。
　　“当然，我的神仙。”
　　黑暗里，鸿曜忧郁地收敛了笑容。
　　次日，谢怀安睡醒，头脑昏沉，热度未褪。
　　他一病就是四天，幸而有凌子游的方子舒缓了症状。
　　这具身子像个饱受折磨的空壳，一个谢侍君的灵魂钻进来、闹腾一圈走了，一个谢怀安的灵魂搬完家，已经禁不住任何风吹草动。
　　谢怀安摇响金铃，忽而感到屋子寂静了下来。
　　空青系起帷帐，露出了床前新立起一道十二单片屏风。
　　这座屏风以门为界限，将主屋分为两半。
　　屏面高且宽，严密地挡住了外界的目光。金铃摇响后，屏风后安静了一会后，很快得到某种示意重新响起细语。
　　“陛下，北宫如期执行，弟兄们想法子要来一批款，能保证开销……”
　　“善。传话给督工，凡事抓紧，莫要耽搁。”
　　话说着，暗卫娄贺进来通传新的情况，而后响起旧人离开、新人进来脚步声。
　　鸿曜将办公地点挪换到了谢怀安的床前。
　　这是……隔屏听政啊！谢怀安彻底开心了，看清空青的装扮又愣了一下。
　　女官一如往常恭谨服侍着谢怀安，将他搀扶到耳房，打来一盆洗脸的温水。
　　配合着鸿曜的步调，这间主屋侧面的小窄间也重新收拾了一遍，新增了休憩的软榻。
　　空青说道：“陛下上午在主屋，下午会在西厢房。先生若是想听可以在床上听着，倦了可进屋歇息。稍后婢子给您端来今日的药……先生，您在听吗？”
　　“空青，你换了身衣裳。”谢怀安微笑。
　　空青抿唇，也露出了一个微弱的笑容。
　　她今日穿了一身黛紫色劲装，摘下从来没在谢怀安面前摘过的面纱，露出脸颊至下颔处纵横交错的刀痕。这些伤痕诞生了很长时间，泛着暗淡的白色。
　　“陛下吩咐我等，要是还想在先生身边待着，得让先生看到真面目才行。”
　　空青道：“婢子和娄贺，还有今日会来这院子里的人，都是隶属于陛下的飞鸾卫。我等出身各异，各组之间不通身份，为了同一个愿景奔走八方。”
　　“你要回去了吗？”谢怀安舍不得地说道。
　　空青原本就是鸿曜插过来的耳目，他们曾是监视与被监视的关系。
　　如今鸿曜令空青坦露身份，又向他敞开了飞鸾卫的事务，是真正付出信任的表现。
　　“婢子本是一颗扎在甘露圣殿的钉子。父兄皆亡、颠沛流离，曾想要行刺天师，失败后被陛下所救。陛下允我入飞鸾卫，如今又赐予我一个新选择。”
　　空青垂下头，面对谢怀安拜伏在地：“如您允许，婢子愿专心侍奉在您左右。”


第23章
　　谢怀安眼角眉梢都是笑意。
　　他拉起女官，诚恳地将人夸了一遍，而后梳洗毕，用了些药膳小点，捏着鼻子喝干了一小碗药汁，兴致勃勃地回到他的专属参政大位：檀木大床上。
　　他还在连绵的低烧中，指尖带着温热，苍白无力。
　　大床上配合着架起了方便坐靠的倚枕，添了盖腿的毯子，支起一张放有甜水的四腿小矮桌。
　　简直是完美的宅家配置。谢怀安拉好毯子，美滋滋地把自己裹起来。
　　此时，挂着无字牌匾的三进院外。
　　圆脸暗卫娄贺面带憨厚笑容，徒手捏碎了探子的喉骨。
　　那探子被碎骨刺破气管，腹部破开一个血洞，眼珠凸起，气儿已没了，四肢犹自抽搐着。
　　“真不巧，谁叫你偷摸过来的呢，要是先递个帖子我也不至于弄得路面都血糊糊的，回去跟你主子说吧。”
　　娄贺单手拉来一个金丝楠木棺材，收拾了地面，转头对周隐笑道：“小子，又是你。”
　　娄贺身后停着一辆大车，上面摆满了同款棺材。
　　“我有拜帖……”周隐清晰地说道，摘掉腰间的木剑，缓缓掀开袖子露出瘦胳膊，表示自己没有武器。
　　“知道。你胆子也是大，要是没有玄机阁的信物还有干谒诗和行卷，你还没走出小树林就没了。”
　　娄贺说着，一个拄着拐杖颤巍巍的老头从周隐身后路过，鸡爪子似的手一掏，捏着拜帖飞镖般往娄贺身前一甩，自顾自走了。
　　周隐汗毛竖起，扯下自己的包袱，惊愕地发现不知什么时候里面被塞满了草团子。
　　“别看了，掉包好几次了，有用的早递上去了。”
　　娄贺道：“我不管你怎么说服了裴阁主找过来，要是陛下愿意召见，进屋千万注意你的言辞。”
　　“多谢大人提点。”周隐深呼吸，拱手施礼。
　　娄贺笑眯眯地接近他，捡起木剑，挽了个眼花缭乱的剑花：“以及，仙师就在主屋的屏风后歇息。你进了之后，门要关紧走路要轻，说话声适当小一些。”
　　“你没见过血，没见过不该看的。这就是一个修身养息、平平静静的小院子，别惊着先生了，要不谁都救不了你，明白了吗？”
　　“是……”周隐双手接过失而复得的剑。
　　“行了，去吧。”娄贺道。
　　周隐谨慎地绕过血迹斑驳的院门口，确认衣衫干净没有沾上污迹，立在僻静处等候。
　　他年方十四，自幼熟背家传的诗书，懂得规矩，但到底是少年心性，本来低着头站着，见没人阻止他，很快偷偷抬眼看得目不转睛。
　　出入院子的有眉眼凌厉的侍卫，瘦小猥琐满面烧伤痕迹的乞丐，妆容艳丽身材婀娜的舞女。
　　还有面刺纹路走路无声无息的杂耍艺人，手持锋利大锯的浓眉木匠，背着箱匣的木讷画师……
　　他们像一滴滴水珠，从河流中溅起，短暂的面圣后再次汇入河水，流向汪洋大海看不出一丝痕迹。
　　这些人来密会皇帝，说明顺天帝蛰伏多年、招贤不拘一格必有大志；仙师出世，昭歌暗流涌动恐有大事发生。
　　而见到这些的自己……周隐悄悄摸了一把脖子。
　　要是哪句话再说错，恐怕真的要脑袋分家了。
　　很快，院内传出消息，允周隐觐见。
　　这是后人津津乐道的一次会面，其经过散见于花国的正统史书《景史》《建元书》以及《昭歌幽梦录》《顺天评话》等闲散小记里。
　　据后世学者考据，这是景朝著名散文家、农学家、水文学家、科举改制后最年轻的状元亭柳先生周隐，与开创建元盛世的景明帝第一次见面。
　　彼时李姓天师的阴霾还未散去，君臣初识于寒微之时，令人感叹。