但这次会面出名的原因并非如此。
　　一个广为流传的说法是，大国师谢怀安在此次会面中，拖病躯圈定了日后挫败李天师的计策，自此放弃隐士身份，登上波澜壮阔的前台。
　　关于谢国师是真仙还是人臣的讨论，更是经久不衰。
　　有人称谢国师与李天师是花国有明确记载的正史中，唯二以凡胎修成真神的人，一个可呼风唤雨改变战机，一个驭尸为军永葆青春。
　　也有人称此这是记载的夸张。
　　谢国师上任后，以经天纬地之才，做呕心沥血利国之事。
　　修科举、改农具、寻粮种、兴水利……文教与他有关，商路与他有关，他选址的运河福泽千年，保一方水土平安；他走过的土地至今存着石碑，记录谢师劝学之事。
　　更重要的证据是，谢国师上任的同年，兴盛百年的天圣教开始衰败，景朝的谶纬符箓之学、立圣祠之风均有所收敛，渐而式微。
　　一个提倡探理求真、格物求知、启蒙了民众科学之道的人，怎会是神学的化身呢？
　　没人知道真相是怎样的。
　　大景顺天十四年七月二十日，据日蚀降临还有十八天。
　　深夜，玄机阁总坛山脉处。
　　山体黝黑，恍若蛰伏的巨兽。光秃的岩石和焦黑的树木似是卫兵，沉默地打量着千碑窟的来客。
　　一个个石窟内隐有火光一闪而过，好似供奉的烛光，又好像血红的不甘心的眼瞳。长而蜿蜒的石阶上，有弟子们事前燃起的石灯笼，照亮脚下的路。
　　山脚下，鸿曜蹲在石阶前。
　　“先生上来，朕背你。”
　　这里只有他们两个人，暗卫们离得很远，轻易不会露脸。
　　“不了吧，我还是自己走……”谢怀安软呼呼地推拒了一下。
　　他本来就是一条没怎么动过的咸鱼，加之生病了没力气，这些天为了省力说话愈加轻软。
　　这声音羽毛般挠着鸿曜的耳朵，鸿曜在谢怀安看不到的地方又露出了某种疯狂又狰狞的神情。
　　这疯狂一闪而过，归于平静。
　　“先生……想走？”鸿曜柔声说道，“山路崎岖又长，朕背着就是。”
　　谢怀安凭直觉嗅到了危险的气息，打了个寒噤。
　　“好的，这山上没有野兽吧……”
　　谢怀安缩了缩头，拉紧大氅，小心地爬到鸿曜背上：“我把手搭这里行吗？”
　　“夜凉风重，不要磨蹭了。腿分开，直接抱住我脖子。”鸿曜命令道。
　　谢怀安戳一下动一下，面皮燥热地跟着鸿曜的指示做动作，放软了身体贴到鸿曜坚实的后背上。
　　他觉得自己好像变成一袋大西瓜，鸿曜就是那个背着水果上山的挑夫。过一会又催眠自己是个柔弱小夫子，要被黑山寨的大妖怪抓回去了。
　　反正不能是大神棍谢怀安和他的头顶上司：一个还没加冠的小皇帝。
　　他都是成年人了，怎么能让小皇帝背呢，要脸。
　　“先生想什么呢，手越抓越松了。”
　　鸿曜把谢怀安往上托了托。
　　“陛下累吗？”
　　谢怀安头挨着鸿曜，呼出温热的气，夜风微凉，他额上还残留着低热。
　　“就跟没重量似的。”鸿曜腰弯得很低，脸不红气不喘地一阶一阶向上爬去。
　　“倒是先生原来还藏着这么多本事，今天帮那小子掐算人名，可累着了？”
　　“不累，而且我掐算不是为了周隐，是想助陛下一臂之力。”
　　谢怀安想起白天，心有余悸。
　　白日周隐来投，献上了字迹工整的策论卷子和诗赋，诉说对当今科举的不满、以身报国的志向，愿为君主效犬马之劳。
　　言谈间周隐情绪逐渐激动。
　　上至肆意屠戮的天师、中至搜刮民脂民膏的朝中巨贪，下至皇宫里作风骄奢的圣子圣女、包括男妃谢侍君都慷慨激昂地批评了一遍。
　　谢怀安吓得瓜子都掉了，让女官帮自己蒙上白纱，赶紧出去打圆场。
　　生怕不明真相的少年再多喷一句男妃，就会被阴晴不定的天子摘了脑袋——
　　他现在身兼仙师和侍君二职，在宫外就是仙师，进了宫就配合小皇帝装个爱妃。
　　鸿曜正是看中他的时候，不知道要是有人痛骂他的侍君身份，鸿曜会怎么想。
　　谢怀安一出面，鸿曜当即变了态度，开始考校起周隐。
　　鸿曜抛出了一个和谢怀安说过的问题：
　　若天师倒台，朝中人应当如何清算？你既然说自己有报国之志，对昭歌形势有所心得，就将成果展现出来吧。哪些人可留？
　　鸿曜给了一张名单，上面密密麻麻写着官员的名字。
　　少年凭自己的关系圈几个清流，很快冷汗津津。
　　谢怀安温声说道：“陛下，让我试试如何？正好伯鸾在此，可以充当一位画圈的小书童。”
　　伯鸾是周隐的字。
　　鸿曜沉默片刻，应允了。
　　谢怀安闭着双眼。除了他无人能看到的屏幕上，失物招领今日免费次数11的字样格外醒目。
　　他试着询问“丢失的东西是这张名单上的清流可用之人。”
　　很快名单出现在他的脑海中，水波状消失后化作一个个疲惫苍白、沉默木然的身影。他们或伏案埋首、或对月痛哭、或忍辱蛰伏。
　　“萧惟深，字元之，荥州万年人，任吏部令史……”
　　谢怀安说着，周隐跟着语速一目十行地找到名单上的人，做下简要标记。
　　念罢，十几张名单上到处可见疏密不一的墨点。
　　这些都是天师统治的荒唐世道下，没有弃官隐居，依旧扎根在朝中尽可能地做一点事的人。一个时代不会有真正的黑暗。在黑暗尽头，星火艰难地燃烧着，期盼着烧出个新天地的那一天。
　　“明主出，仙人降，君子不再蒙尘，奸邪难以作乱，国祚未尽，天佑大景。”
　　周隐忍耐不住，弃笔再拜，痛哭流涕。


第24章
　　鸿曜背着一团裹在银鼠色大氅里的谢怀安，稳步走在夜晚的山路上。
　　沿山势一路向上，陡峭的山壁朝向昭歌城的方位建有六角亭。
　　亭前挂古旧的牌匾，用苍劲的字体写着“乘跷”。
　　意思是天机学派的先人研究机关木鸟，希望有一天能造出翱翔天际的人造大鸟，可以“周流天下，不拘山河”。
　　鸿曜步入亭中，半蹲着把谢怀安放了下来。
　　谢怀安很不好意思地发现背着他的人步履平稳一点事都没有，他这个被背的人腿发软，心脏跳得有点快。
　　“陛下……稍等一下。”
　　谢怀安扶着鸿曜的肩，闭目平复呼吸。
　　“能走吗？”
　　“能，再有一会。”
　　“罢了，先生别动，朕带你看一个好东西。”
　　鸿曜换了个姿势，一把将谢怀安捞了起来，打横抱着，稳稳向亭子最外侧的美人靠走去。
　　“幸好今夜朕没有缩骨，要不还真抱不动。”鸿曜调笑道。
　　“陛下！”谢怀安捂住脸，“我是病了不是残了，我可以走了……”
　　“可以了？玄机阁为了试验他们的鸟，把乘跷亭的栏杆都拆了，危险得很，一步踏错，掉下去就是万丈深渊。”
　　鸿曜阴森地吓唬道：“你看脚下这片黑，曾经有弟子失足滑下了下去，当时就找不到了，尸骨还丢在那里……”
　　谢怀安不敢动也不吱声了。
　　“假的……”鸿曜在亭中坐好，“朕在这儿呢，就算掉下去都会把先生抱稳当。”
　　“那还是别掉了……”谢怀安把脸埋在鸿曜的肩颈。
　　谢怀安想象自己是只要上刑场的大老鼠，毛皮光滑，被主人抱着。要是做错事就会被丢下山，要是干得好还能吃顿好的……
　　什么乱七八糟的。谢怀安嫌弃了自己一秒。
　　鸿曜这身板怎么练的，结实又很有力道，能不能传授下经验啊……
　　行了行了，快停下来吧。谢怀安拱了拱，冰冷的鼻尖凑到鸿曜温热的脖颈上。
　　他实在控制不住脑子。这么被鸿曜按在怀里，要是不想点什么浑身都尴尬得要烧起来了。
　　“先生看错方向了，回头。”
　　过了一会，鸿曜轻拍谢怀安的后背。
　　谢怀安小心地挪换姿势，向山外看去。
　　自还魂至异世以来，他第一次看到昭歌夜景。
　　寂静深夜，陡峭山崖。点点繁星闪烁在深黑的夜空中，地上无数燃着灯火的道路。
　　远处，一道血色光柱直冲云霄，美丽而罪恶。
　　“那是……”谢怀安眺望。
　　“凡是有亮灯的地方就是圣塔、圣祠的周围……”鸿曜道，“最尽头那道红色光柱就是圣石。它被供在了一个圆坛上，四周是活死人守卫。”
　　“嗯……”谢怀安凝重地应道。
　　“冷吗？”鸿曜突然问。
　　谢怀安愣了一下，无奈笑道：“一点都不冷了，还以为陛下要和我说正事了。”
　　“这都是正事……”
　　鸿曜双臂环着谢怀安，温声细语地说道：“昭歌城的黑夜里有天师的大军守着圣石，而朕护着先生，先生一人顶十万军。”
　　“别夸了别夸了。”谢怀安脸上发燥。
　　“不是吗？朕有先生，天就要亮了……”
　　夜色中，鸿曜跟谢怀安聊了很久。
　　久到谢怀安开始恍惚，不知这是说在正事还是在谈情说爱。
　　鸿曜的怀抱很温暖，他好像装昏君和爱妃上瘾了，就算在人迹罕至的荒野里也要保持恩爱的模样，喃喃说着只有情人间能听到的低语。
　　而鸿曜说的话……他避繁就简，专门拿朝政里有趣的事来讲。
　　但言谈中多少透露了飞鸾卫的组织结构、朝中和地方的势力构成，甚至千秋殿龙床后的机关密室是谁的杰作。
　　谢怀安第一反应是鸿曜又在试探，听了这些秘辛就等于彻底绑在少年天子的战车上，是恩宠也是危机。
　　但听着听着，谢怀安完全放松了下来。他没有嗅到危险的气息，总感觉鸿曜是在说：“先生，你看这些年我做得如何？”
　　顺天十四年七月二十一日。
　　严密防卫起来的玄机阁“织绫”议事厅，谢怀安被扶入厅中，落座西席尊位。
　　谢怀安穿了一身月白色袍服，头戴白玉冠脚蹬软靴。
　　考虑到自己小动作太多、一笑一闹就容易气场全失，他自觉戴好白纱眼带，提醒自己这是要装仙人的正式场合。
　　谢怀安对面，依次落座当今皇帝顺天帝鸿曜，玄机阁第七代阁主裴修仪，和没有功名在身的法理学派后人、阳津周家周隐。
　　主动让出了尊位的鸿曜双手抱胸，盘膝而坐。
　　当下虽然以天圣教为尊，但坐席秩序依旧沿袭先人之礼。
　　依君臣之礼，鸿曜应面朝南向独坐高位，臣子向北而坐。依主宾之礼，周隐则应坐在谢怀安同一边的次席，或立于堂外。
　　当下这坐次怎么说都算失礼。但鸿曜摆明了态度要让谢怀安独坐师长尊位，没人会逆着他的意愿走。
　　国都要亡了，谁会在乎虚礼？鸿曜想让所有人围炉而坐都没关系。
　　谢怀安不清楚这些门道，含笑端坐着，心里也飘飘忽忽地想着些失礼的东西：
　　他虽然眼蒙白纱，其实偷瞄过身前这三个人的长相。
　　裴修仪一身素衣，压不住艳色无双。周隐清隽挺拔，翩翩少年郎。
　　而鸿曜……
　　鸿曜像恐怖片里摆在走廊尽头的一副画，瞧着黑漆漆，细看却描了浓墨重彩。
　　当他碧色的眼眸忧郁地凝视着人时，会让人缴械投降、心甘情愿地陪他窝在阴雨连绵的老宅里……危险，但是又很安全。
　　啊，三个风情各异的美人，这就是朕打下的江山啊。
　　谢怀安混乱地脑补完，又禁不住暗想：得亏鸿曜不会读心，要不他得死一万次。
　　“还静着做什么？开始吧……”鸿曜说道。
　　这次议事是谢怀安强烈要求的，在座的都在等皇帝发话，一时没人开口。
　　“今日算是密会，就不让弟子们作陪了，若有疏忽之处，诸位见谅。”
　　裴修仪款款离席，拎着一个青瓷小壶，往鸿曜面前的粗陶杯子里添了温白水。
　　裴修仪随时要去谈生意吃酒，习惯了每天穿金戴玉地盛装打扮，自从知道仙师就是谢怀安之后，他只要见到谢怀安，都会穿一身朴素古旧的青衫。
　　穿得虽然素，这一走，依然走出了酒宴主人的味道。
　　裴修仪边倒茶，边缓缓说道：“本该上些好茶，但凤髓露的市价忽然涨起来了，最高能卖到七百贯。常见的冷凝烟翠也炒到了二三百。多卖点钱，转手到各地的义仓里也能多补贴几家。”
　　贫家大约一年挣一贯。飞鸾卫长期跟踪民间用工和物价情况，玄机阁的弟子救济四方，裴修仪和鸿曜对这些都清楚得很。
　　“善……”鸿曜待裴修仪添完水，自然地拿下了小壶，走到对面为谢怀安亲自到了水。
　　裴修仪十年未见谢怀安，光是看到谢怀安不染俗气地端坐席上，心里便勾起麻痒的陈年往事。
　　他本想借此机会拉近关系，壶被劫走，挑眉看着鸿曜，什么也没说坐了回去。
　　谢怀安正在酝酿言辞，对此一无所知。
　　听到水流声结束，谢怀安温声开口道：“今日经陛下准许与诸君齐聚，是想商讨日蚀之事。”
　　“前情陛下与裴阁主已经清楚，我就不再赘述。伯鸾，你只需知道八月八日正午，我想与天师一同在圣石前切磋一番即可。”