马车停在郊外, 再往前二三里路便可进入柳县了, 此处也渐渐的多了很多人烟的痕迹, 和来来往往进城出城之人。
　　玉穗给季默披上氅衣挡风, 一边不解地问：“爷, 究竟你为什么要来这柳县，还这么匆匆忙忙的，明明再过些日子就开府试了，理应在家安心读书才是。”
　　而且……
　　玉穗余光瞄了正在活动筋骨的来顺。
　　此人是外府的管家, 平时打点一些府外的事务，深得黎奶奶信任, 在下人中也是颇有地位的，早不必做杂活了。但这次季默出门却亲点了他做车把式，让玉穗深觉奇怪。
　　柳县以“柳”得名，是因城里城外皆载满柳树。正值春夏之交，新翠的枝条挂满树梢, 在风中轻柔起舞。
　　道路的右边是一条平平无奇的河流，一株粗壮的柳树像某人斜着身子将头探到河面上一样, 一半的树干横在水上, 满树的枝条都垂落在水中。
　　季默的视线盯着那里看了一会, 倒不是这株柳树有什么奇特的。而是树边站了一个人。
　　那个人背对着他，长身玉立的身影叫人赏心悦目。然而他穿着白色的僧袍，后脑勺光溜溜的，显然是一名僧人。
　　在大梁朝，和尚、道士是可以免除赋税和徭役的，因此都是吃香的职业。但同时必须参加正规考试，通过后由官府颁发度牒，登记入册。不是自己说自己是出家人，就是出家人的。没有度牒的顶多只能算“行者”，约等于寺庙的临时工，也不需要剃度。这个人既然头发都剃了，那必然是真和尚了。
　　季默从前没有和僧道之流打过交道，勉强算有一点间接接触的，就是幼年时断言他活不到而立的那个游方和尚。对那和尚的模样，季默已没什么印象了。
　　眼前这名白袍僧人背影挺拔、身材修健，必定是个年轻人。季默好奇地多看了两眼。
　　哪知那僧人感觉很敏锐，回头笔直向他望了过来。
　　季默有点吃惊，但他没有立刻慌里慌张地转开视线，而是趁这个时机打量了对方。
　　僧人大约二十出头的年纪，相貌端正，眼神清明平和，神态怡然而庄严，让人一见就禁不住生出好感。
　　在季默打量别人的时候，他察觉到对方也在注视着他，但那种纯粹的目光不会令人觉得讨厌，反倒是自己一开始的举动就有些无礼。
　　季默对僧人微微颔首，也不知是向他打招呼，还是表示歉意。
　　柳絮在风中纷纷扬扬，白色的绒毛沾到他的鼻子上，季默打了个喷嚏，说道：“走吧。”
　　车轮咕嘟咕嘟地重新转动。他们要在天黑之前找到投宿的客栈。
　　“掌柜的，来间上房。”玉穗说着看了下来顺。
　　“玉穗姑娘，小的在通铺凑合一晚就成。”来顺在旁边很有眼色地道。
　　玉穗点头：“掌柜，房间要务必整洁干净。”
　　“姑娘请放心，我这儿每天都有伙计打扫的，每位客人走后被褥都是换的。”
　　“被褥我们自己带了，你等会送些精致的小菜上来。”
　　……
　　耳旁不断传来玉穗和掌柜的谈话，季默的心思却完全不在这里，仍然记挂着刚入柳县时经过马家看到的场景。
　　白色的灯笼、白色的孝幔，隐隐透出围墙的哭泣声、木鱼声和含糊不清的诵经声，交织成一张令人不快的网。
　　只稍微停留了一会，向邻里询问过后，季默一行人很快就从那里离开了，然后住进这一家离马家最近的客栈。
　　去世的是马姑娘的娘亲，她原本就病体缠身，因着马姑娘的事生生被气到了，一口气没撅过来就去了，也就一眨眼的功夫。据闻马姑娘哭得肝肠寸断，几度晕过去。
　　季默面色发沉，得知此事后便一直默然不语。
　　对季默的心情多少有些理解的来顺，偶有偷偷观察他的表情，尽量让自己减低存在感，不要去触霉头。
　　安排好住店的事，店小二在前头领路，把他们带到二楼的房间。季默把闲杂人等打发走，将玉穗叫到身边吩咐。
　　玉穗听罢事情原委，极为惊讶地挑起了眉毛。等这一阵惊讶过了，她微微垂下眼，说：“原来如此，怪不得您非要到柳县来了，那位姑娘也确实可怜。那爷，您希望我怎么做呢？”
　　“你今夜去盯着马姑娘，以防她出事。我总有不太好的预感，希望是我多虑。”
　　玉穗答应了，可是又有点不放心的样子：“我去了马姑娘那里，不是只剩爷你一个人了？”
　　“我一个人怎么了？”季默失笑，“我好歹是个男人吧，还需要你的保护吗？”
　　虽然玉穗在心里连连点头，可是不敢直言不讳，直觉会伤主子的自尊心。
　　“那……您小心些。不然叫来顺来作陪？”
　　“千万别。”想起来顺那张沧桑粗犷的大叔脸，季默赶紧摆摆手，他是好男色，可本质还是颜控。
　　玉穗迟疑地盯着他看，季默淡定的神情对了解他武力值的玉穗来说完全不起作用 。
　　“快去！”季默催促道，“晚了我怕出事。”
　　玉穗只得换上轻便的衣服，来到马家院外，足尖轻轻一点，就翩然跃上了两丈多高的墙头。
　　她放眼望向整个庭院。眼下法事已停，天色已昏暗，整个院子静悄悄，唯有白鹏里透出些微的烛光，孝幔被夜风吹得不停舞动，像一条条摇摆晃动的苍白的手臂。
　　玉穗琢磨，这个时间马姑娘只会待在两个地方，不是灵堂，就是闺房里。以马姑娘的孝心而言，她整夜守灵的可能性更大些。
　　玉穗从墙头落下，轻飘飘的如一片柳絮从枝头飞落。她悄悄靠近白棚，探头往里瞧去。果然不出所料，有个身穿孝服的姑娘面对灵柩跪着，纤细的背影楚楚可怜。
　　外面淅淅沥沥下起了雨，起先仅是小小的雨丝，不知不觉越下越绵密了，瞧这趋势，一时半会怕是停不了。
　　季默推开窗，没有月光也没有星子的夜空下，什么也看不清楚。他只能又将窗关上，把往屋里不断飘进来的雨水隔绝在外。
　　说不上为什么，季默总有些心神不宁。这种情况下，他不愿意独自留在房里空想，便披上外袍，拿了烛台仔细照着路来到一楼大堂。
　　掌柜正在柜台后咔咔咔打算盘，季默问他要了一壶酒，坐在大堂里自酌自饮。
　　难道真的要把来顺叫来陪他？正当季默认真思考这个问题的时候，白色的僧袍一角从他的余光里划过。


第42章
　　今夜的星月黯淡无光。玉穗抬头望了一眼云层压抑的夜空, 预感着会下一场雨。
　　一阵突如其来的大风刮过, 树枝幢幢摇晃不止，白灯笼狂乱地摇摆几下后, 里头的火焰倏忽熄灭了。黑暗彻底淹没了这片庭院，只余下呼呼作响的风声刮得人心头震颤。片刻后, 天上倾倒下大片雨丝。
　　这个时节的夜里气温仍然略低, 加上下雨, 寒凉更浓。玉穗不怕冷, 也不觉得害怕, 她很冷静地关注着灵堂内的一举一动。
　　爷吩咐她的事，她一定要做好，爷说这姑娘不能出事，那她就是不能出事。
　　凡是季默说过的话, 玉穗都不会轻忽，这来源于她心底里对季默的信赖和重视。
　　视线在黑暗中毫无困难地捕捉到那个跪立着的孱弱的身影, 玉穗看到马姑娘的肩膀微微颤抖，听到她细微的断断续续的抽泣之声。
　　对着这个可怜的姑娘，玉穗心里生不起什么同情来，只想把快点将事情办完，快快回去, 留下爷一个人，她不放心。
　　不知不觉, 哭泣声渐渐止住了, 马姑娘的身子动了一下, 缓缓从怀里掏出一件东西，拿在手里半晌，然后高举起来对准自己。
　　玉穗的瞳孔微微收缩，身形随之一晃，脚底踩着特殊的步伐，瞬息之间就赶到那马姑娘身前，一把握住了那只正要扎向自己脖颈的手腕。
　　马姑娘万万没料到会人有出现，惊得她一时间忘了所有，张着嘴呆呆瞧着面前模糊不清的人影，几息后从痉挛的喉咙里发出嘶哑的一声叫喊，不留痕迹地消散在雨夜里。
　　玉穗从她手里夺过那把差点染血的剪刀，取出随身携带的火折子，点燃了祭台上的蜡烛。
　　小小的火苗燃起时，也映亮了玉穗美丽冷漠的脸庞。
　　马姑娘惊讶地眨眨眼，怎么也想不到，这个出现的如此诡异的人竟是一名跟她年纪相仿的女子！
　　对方的女子身份和年纪使她恢复了一些镇定，定了定心神，她哑声问道：“你是谁？为何出现在此处？又为何、为何……”
　　“为何要救你？”玉穗替她把话说完。
　　马姑娘苍白着脸微微点头，一双憔悴的眼眸惊疑地瞧着她。
　　“我是奉命行事。”
　　“奉谁的命？”
　　“你无需知道。”玉穗声线冷淡道，“总之，你以后不可再寻死了，不然就白费了我救你的力气，也枉费了我主子一番好心，知道么？”
　　“我活着还做什么？”马姑娘闻言却是惨然一笑，“姑娘就当没救过我这个人吧，你的救命之恩，马钰儿来世定当相报。”
　　本来以为把人救下就算完成任务的玉穗沉下脸来：“常言道，好死不如赖活着，你为何非要去死？”
　　“宁为玉碎，不为瓦全。”马钰儿决然道。
　　“我能救你一次，便能救你第二次、第三次，所以你还是省些力气吧，顺便帮我省些力气。”
　　“可姑娘你总不能时时刻刻看着我的，总是能被我寻到机会的。”
　　玉穗柳眉一竖正要发怒，转而一想，这女子死意很坚决，她若是再呵斥几句，刺激了她，令她羞愧之下更想去死了，岂不麻烦？于是硬生生地忍了下来，淡淡道：“有些人拼命想活，却活不了，你可以活着，却偏要去死。”
　　她已经为此女耽搁了不少时间，她现在一走，只怕她转眼又要自尽，可真真是个麻烦的女人！
　　玉穗素来瞧不上这样寻死觅活的软弱女子，只是碍于季默的命令不能甩手而去，不耐质问道：“你为何非死不可？还必须在你娘灵堂上自尽？”
　　马钰儿深深地埋下头颅，许久才低弱地吐出声音：“……我娘是因我而死的，是我做女儿的不孝。”
　　“你娘不是因为你被欺负的事气死的吗？”
　　马钰儿浑身轻颤了一下，伤心的掩面啜泣道：“是我不孝，害得我娘、我娘……”
　　“是别人害了你，且间接害死了你娘，错的是他们，与你何干？你为何要将责任算在自己头上？”
　　“可是，可是……如今我父母皆亡，我一人孤苦伶仃，名节也败坏了，累及爷爷在乡邻前抬不起头。我这样一个不祥的女子，活着有何意？”
　　“你知道是谁害你的吗？想知道的话，我可以告诉你。”玉穗说道。
　　“我知道！”马钰儿却出乎她预料地说，“我下到阴曹地府，做鬼也不会放过他的！”
　　玉穗惊讶望向她。
　　“我二叔他不是人，是个畜生！为了贪那些家财，不仅勾结外人害死了我爹，又来害我和我娘！他、他必定不得好死！”
　　“你二叔？不是那徐二公子吗？”玉穗沉吟，“看来事情还挺复杂。”
　　马钰儿止住了话音，她的胸膛急促地起伏着，双目流露出深刻的仇恨。有些秘密她憋在心里良久，无法对他人诉说，就连自己的娘亲也因怕加重她的病情而不敢告诉。如今那些畜生还是把她们母女俩害到这地步！
　　玉穗不禁问：“你如何肯定是你二叔？”
　　“人肯定是他偷偷放进来的，也是他指了路，否则一个陌生男子怎可能这么容易就闯到我房里来？那徐家二爷昨日还差人来说，他不嫌弃我名声有污，愿纳我为妾，我理当对他徐家感恩戴德，过了丧期就早早嫁过去。”马钰儿苍白的嘴角勾起嘲讽的笑，“我宁愿死了，也不会给他家做妾的！”
　　“你既然有能耐自尽，为何不去杀了你二叔和那些欺辱你的人？”
　　马钰儿受惊似地看向玉穗。
　　“不对吗？你反正也是要死了，何不死之前先杀了自己的仇人？”
　　马钰儿盯着玉穗的眼里，像突然迸出了光，但是转瞬就黯淡下来，怔怔然道：“我一个弱女子，怎么杀的了他们。”
　　“我要是你，就答应了那徐二爷，新婚之夜趁他不备抹了他的脖子，岂不简单？”
　　马钰儿闻言瞪大了的眼瞳，露出不可思议的表情。玉穗的口气理所当然，她没来由的相信，换了是玉穗，她真会这么做。
　　这是马钰儿以前从未起过的，疯狂大胆的念头。这个念头一旦起来，就在她的脑海里扎根发芽。
　　“而且你也别觉得自己就很惨了，这世上比你惨的人多的是。我全家都被杀死了，难道我也不要活了吗？就算一辈子报不了仇，我也要好好活着的。”
　　玉穗脸庞的轮廓在烛光摇曳下明明暗暗地变换，从她的嘴里不断说出石破天惊的话，但她本人却无所觉。马钰儿呆呆地看着她，有点痴。
　　客栈大堂的大门原是敞开着的，下雨后被伙计合拢了一半，仍然留下不小的空隙，雨丝飘了进来。
　　季默自斟自饮，每当这种百无聊赖的时候，他总是无比想念现代丰富多样的娱乐设施。下雨的晚上，没什么比舒舒服服懒在床上刷手机更好了。
　　这雨不知什么时候下到尽头，那名僧人依旧站在门外的屋檐下避雨，白色的僧袍下摆已经被雨水氤氲了一大片。
　　“大师。”季默不轻不重的叫了声，心想他要是没听到就算了。