他用了极大的意志力，才克制住自己对白苍梧的冲动，这就好比让一个饿了三天的人面对一桌美食而强忍住不扑上去，简直是违反作为人的本能。假如白苍梧再次不管不顾地抱过来，他肯定只能缴械投降了。
　　幸好……季默在庆幸中，依稀又带了一丝小失望。
　　毕竟他也是忍了很久了，嗯……
　　不知道凌大爷对这个结果满不满意。
　　季默有时会去想象不同的情况下，凌大爷面具下的那张脸上会出现什么样的表情。这会给他带来一点微不足道的乐子。而有时候他又会替凌大爷生出一点隐性的担忧：面具戴的久了，会不会变成面瘫？
　　但是现在季默不想花精力去应付一只炸毛的大猫，干脆留在书房里，尝试着静下心来读会书。春晖也被他招进来侍候研墨。
　　勉强读了几行书，文字的碎片在脑中滑过又溜出去，反复试了几次，季默承认今天是无论如何读不成了。他放下书，注意力转移到一旁的春晖身上。
　　春晖没发现主人的视线，旁若无人地张开嘴打了个哈欠，眼尾沾了水汽，糯白的小脸蛋闪着光泽。
　　季默心里一动，两根手指就像有自主意识地掐了上去，夹着挤了挤那弹性水嫩的脸颊肉。
　　“唔……不要啊，三爷。”
　　春晖可怜兮兮地躲了又躲，还是逃不开季默的魔爪，只能睁着圆溜溜的眼睛要哭不哭地瞧他。
　　胡闹一阵后，季默心情转好了不少，大度地说：“嗯，好了，暂时放过你了。”
　　春晖双眼仍然红红的，闻言露出大为安心的表情。
　　“三爷，你每次都拿小的玩。”他抱怨地说，语气听着像撒娇。
　　“你可知道很多人求你爷玩，你爷我也不屑一顾。”
　　季默把春晖拉到自己腿上坐着，问他：“你跟着我多久了？”
　　“有五年了！”
　　“嗯，等再过两年……”季默说着，却止住了话头。
　　他本想说，等过两年就恳请黎奶奶把卖身契还给春晖，放他出府娶妻生子，当下人毕竟不是光荣的差事。季默是从那个相对平等的时代穿过来的，到现在也不是很能适应古代卖身为奴的那一套。
　　然而再转念一想，这小孩头脑头脑不行，身板身板不够，且没有一技之长，离开黎府还真不一定能养得活自己。
　　春晖听他说一半不说了，狐疑地瞅他。
　　季默恨铁不成钢地瞧了他一眼，像是看一个不成器的弟弟，转头将他赶了下去，从书架上抽出一本《千字文》，说道：“将它背熟了。”
　　“这……三爷，背这个干什么，小的又不考状元。”
　　“不仅要会背，还要会写。”
　　春晖很不服气道：“三爷自己要考状元，当然要读书，你自己读的辛苦了，就要小的也跟着受罪。”
　　季默敲了敲他的脑袋，没好气道：“不知好歹的东西！”
　　勒令春晖在书房里好好背书，季默离去时说：“好好背，回来要考你的。”
　　春晖有气无力地答应了声，皱着小脸宛如面对人生难题地捧著书。
　　凌大爷并没有待在房里，晚饭的时候也没有出现，第二天、第三天也依旧不见影踪。
　　“那个人不会再出现了吧？那就太好了！”
　　玉穗用轻快又庆幸的口气说，挥着沾了水的柚子叶在屋里到处甩，难免有几滴水甩到季默的身上。季默无语了一阵，觉得玉穗未免太夸张了，凌大爷又不是病菌，需要她这么消毒吗？
　　便在此时，门廊外传来一声喊：“我弟修齐！”
　　伴随着黎修成的大嗓门，他人风风火火地闯了进来。
　　看到他二哥，季默微微张了张嘴。
　　糟了！把重要的事忘了！
　　前两天他去找黎奶奶说黎修成的事，可碰巧黎奶奶出门了，于是他将画像留下，自己先回来了。随后白苍梧到访，凌大爷又跟着捣乱，他竟然把这事给忘了！此刻见到黎修成方才记起。
　　黎修成进来后见玉穗也在，低头咳了声，冲季默使了使眼色。
　　季默挥手让玉穗出去。
　　只剩下兄弟两个了，黎修成立刻凑近过来，小心翼翼地问：“那事……娘怎么说？我刚才去向娘请安的时候，都不敢看她。”
　　季默默默地感到一丝心虚，莫测高深地笑了笑。
　　“娘说挺好的，她会帮你打听。”虽然心虚，但不妨碍他睁着眼说瞎话。
　　“当真？太好了！”
　　黎修成的双眸发亮，感激地望着他，握起季默的手，真心实意地说：“多谢你了，好弟弟！若真成了，你就是头号大功臣！”
　　季默笑得云淡风轻，回头等他二哥一走，就急忙前去黎奶奶那里。
　　黎奶奶对他的到来颇感惊讶。
　　“今个我这儿真热闹啊，你二哥前脚走，你后脚就来了。”
　　“娘，我有一事要和你说。”
　　黎奶奶点头，一点不意外：“你就说吧，没事你也不会来找我。”
　　季默忽略掉黎奶奶话里的挤兑，直奔主题道：“娘，你可曾看了我前两日留在你这的画像。”
　　“那个啊，看了。”黎奶奶忽地露出欣慰的笑容，亲亲热热挽起儿子的手，拍拍他的手背，如同安慰小朋友似的，“为娘都明白。”
　　“……？”他还什么都没说呢！
　　季默惊奇：难道黎奶奶会算命？
　　“娘，你明白什么了？”他小心谨慎地问。
　　黎奶奶掩嘴笑了下，有些揶揄地瞧他：“娘一看到那画就猜到了。嗯，你长大了，这也是人之常情，娘懂的。”
　　季默：“……”


第40章
　　将儿子微妙的神情理解成了害臊, 黎奶奶了解地点点头, 慈母状道：“莫急，莫急。娘都安排好了。”
　　季默有点哭笑不得, 赶紧澄清道：“娘，其实这画是……”
　　他正要接着往下说, 家中的嬷嬷领着一个中年妇人进屋来了。那嬷嬷向黎奶奶禀告道：“奶奶, 张媒婆到了。”
　　“来的正巧。”黎奶奶心情颇好, 和颜悦色道, “张婆, 你来瞧瞧，可知这画里的姑娘是谁。”
　　一旁便有丫鬟捧着画轴展开给张媒婆看。
　　张媒婆只瞧了一眼，脸上闪过惊讶之色。
　　黎奶奶眼神犀利，当下便问：“怎么, 你还当真认得这姑娘？”
　　“是，是, 奴认得，这姑娘便是上回和奶奶提过的，柳县的马姑娘。”
　　黎奶奶大感讶异。她余光朝季默瞥去一眼，再次问道：“你确定？”
　　张媒婆再次瞧了瞧那画像，回话道：“是的, 奴确定。有一回奴替人到马家说亲，望到过那马姑娘, 便与画中人的容貌分毫不差。”
　　“啪”的一下。
　　却是黎奶奶忍不住高兴地轻拍了下茶案。自己满意的儿媳人选, 竟然也恰好是儿子中意的, 这不是天降奇缘是什么？看来他儿修齐是个有福的。
　　“如此便好办了。”黎奶奶笑道，“我原寻思着，等今年的乡试过了，再给我儿修齐张罗提亲之事，如今看来是不必等那么久了。”
　　季默霍然站起叫了声：“娘！”
　　黎奶奶扭头吃惊地看看他：“怎地？”
　　“娘你且慢，我有事要和你说。”
　　“你不用说，娘都明白的。”黎奶奶一副了然状。
　　季默急了：我的娘亲啊，你可别乱点鸳鸯谱，否则兄弟要阋墙了！
　　他张了张口，还没吐出半句话，就听那张媒婆已先一步向黎奶奶说道：“奶奶，有一件事是关于这马姑娘的，奴实在不敢隐瞒，要向您明说。”
　　黎奶奶眉心浅浅蹙起，紧盯着她道：“何事？你说便是。”
　　“是。”张媒婆语气略有迟疑，停顿了一下，说道，“奴也是听同行间传的，说是前两日有个男子闯入马姑娘的闺房，欲行不轨。”
　　“什么？！”
　　一听此言，黎奶奶极为震惊。
　　张媒婆好像吓住一般，颤抖了下，喏喏道：“幸、幸得被马姑娘的奶娘拼命拦住了，马姑娘应是安全无恙。”
　　“此事当真？”黎奶奶厉声问。
　　“奴怎敢欺骗奶奶？黎家肯向马家提亲，原是马姑娘天大的福分，可是奴琢磨着，这件事怎么着也必须要让奶奶知晓，不然奴这媒人可当的不称职。”
　　张媒婆小心偷瞧黎奶奶神情，只见她此刻面色铁青，不言不语地坐着。
　　隔了许久，黎奶奶几不可闻地叹了口气：“这么大的事情，谅你也不敢隐瞒。”
　　张媒婆连连称是，惴惴道：“那，敢问奶奶，这提亲……”
　　“事到如今，还提什么亲？”
　　黎奶奶冷淡道。着人赏了张媒婆两贯钱，就将她打发走了。
　　事情的发展急转直下，直到张媒婆离去后，季默仍旧处于懵逼中。
　　他看了看脸色极差的黎奶奶，张口道：“娘，那位姑娘……”
　　黎奶奶打断他道：“修齐，你别惦记马姑娘了，娘另替你物色贤妻人选，你眼下且安心读书。”
　　黎奶奶前后态度差异之巨大，季默甚至一时都觉得可笑。他虽然知道这个时代极为看重女子的贞洁，但对此还是有些不解：“至于么？不是都说被拦住了，那姑娘并未失贞吧？”
　　“那又如何？姑娘家好好的清誉已经败坏了，我们黎家断不能娶这样的女子为正妻！”黎奶奶说这话的时候异常认真，严厉地盯视着季默。
　　“那并非马姑娘的过失。”季默也直视着她认真道。
　　季默的目光堂堂正正、清亮异常，黎奶奶竟然不敢与他对视。她撇过脸，低低叹了口气，甚是疲惫地道：“为娘又何尝不知？只是我黎家世代书香，对于女眷首要的要求便是这“清白”二字。马姑娘固然无辜，可丑事显然已传遍了，若你娶了她，必会遭人耻笑，亦会累及我黎家的声誉。”
　　“那马姑娘日后会怎样？”
　　黎奶奶摇了摇头，叹息道：“约莫是很难找到好人家了，或许会给人当填房吧。”
　　她说着，蓦然想起来：“对了，我前些日子吩咐来顺去柳县打听，他已回来了，快去把他给我叫过来。”
　　只稍片刻，来顺便慌慌张张赶到了。
　　听了黎奶奶的问话，来顺先是流露出几分惊讶，接着很快像想到什么，回复道：“奶奶，小的恐怕还真的知晓此中内情。”
　　黎奶奶双眉一挑：“你快快说来！”
　　“回奶奶，您不是派小的去柳县吗？小的刚到那里，就听闻徐家向刘家提亲，马姑娘誓死不从。小的一时起了好奇心，就又到了那徐府晃了一趟，碰巧遇到徐家二爷——就是向马姑娘提亲的那位爷，小的趁机上前攀交，三言两语哄的他们信了小的，和小的一块去了青楼。”
　　“喝了二轮酒，就听那徐二爷和他的随从一起怒骂马姑娘不识抬举，扬言要好好教训她，叫她知道好歹。小的便问了他们，想要怎么教训。那随从就在一旁出主意，竟打算找个法子败坏马姑娘的名节，最好让她嫁不出去。”
　　“小的一听，那还得了？连忙劝了一番，也不知他们听进去了多少。小的毕竟不太放心，便又想方设法给马家的家人带了话，希望他们能够有所防备。如今发生这等事，小的觉得应该就是徐二爷他们下的手。”
　　黎奶奶全程肃容地听着，完了恨恨地骂道：“畜生！”
　　来顺低垂着头，心里面有些唏嘘。清清白白一个姑娘摊上那样的事，现在别说是嫁进他们黎家了，就算是普通好人家的大门也难进了。那姑娘实在倒霉，碰上谁不好，偏碰上徐二那个浑子。
　　季默明白这世上人心的恶是想不到、防不住的，那位马姑娘与他素不相识，然而听了来顺一番述说，心情仍不免沉重。
　　“娘，如今原委已明了，马姑娘确是遭宵小之徒陷害，儿子觉得，实在不能怪罪于她。只要我们自己心中明辨是非，外人的风言风语，我们何必理会呢？”
　　黎奶奶面上似乎有一丝松动，然而她很快又坚定口气道：“还是不成！你爹也不会答应的。齐儿，你听娘的话，再也不要想马姑娘了。”
　　季默垂下眼眸。现在就算跟黎奶奶说清事实也没有意义了，她既然不肯让他娶马姑娘，换了黎修成就更不可能了。他不再费力多言，从黎奶奶那里出来后径直去找了黎修成。
　　“二哥，有一个姑娘，如果她名声不佳，但并不是她因为品行不端，而是遭人诽谤陷害，你愿意娶她吗？”
　　黎修成突然遭季默问的一愣，重复道：“名声不佳？怎生个名声不佳？”
　　季默解释道：“比方说，那位姑娘的闺房遭男子闯入，但她本身不认得那那名男子，是歹人故意引来毁她清誉的。”
　　“哦。”黎修成似懂非懂，“这……为什么来问我？”
　　“与你探讨一下。”
　　“……这姑娘也怪可惜的。”
　　“嗯，所以如果是你，你会娶这样‘清白’受损的女子为妻吗？”
　　黎修成皱着眉思索了片刻，伸手挠挠头皮，实话实说道：“说不好。从情理上来讲，那姑娘委实无辜。可若是我要娶她，料想爹娘也不会轻易答应。”
　　季默沉默看了看他，拍拍他的肩膀，走了。
　　望着弟弟的背影，黎修成脸上现出困惑的表情。


第41章
　　马蹄飞扬溅起黄黑的尘土, 拖行着马车在道路上疾行。
　　车子里垫了厚实的毯子用来防震, 但季默仍不免被颠来倒去地晃得头晕，再加上车厢里头闷热, 他终于忍不住叫了停，踏下车辕透气。