季默卷起书敲了下他脑袋：“看什么，快研墨！”
“是，是。”
过了片刻，有管家向季默递信，说道是王家送过来的。季默见信封上书“贤弟修齐亲启”，心里便有数了。
王家二少爷王堂越稍长他半岁，在他面前以兄长自居，和他一般不喜读书，只好游山玩水，兴致来了做几幅山水画逢人就赠。季默不看信就能猜到内容，果不其然，是邀他明日去明阳山踏青，并提及还邀请了某某、某某等人。
季默扫了眼那名单，想了想，提笔刷刷几行，待墨迹干后装入信封，差人送往王家。
“爷，明儿咱去踏青吗？”春晖兴致勃勃地问。
“嗯，告诉玉穗备一下东西。”
春晖得令，小狗般摇着尾巴欢快地去了。
翌日，府外备好马车，季默携春晖和玉穗两人前往城外山郊。
明阳山风光秀丽，初春以来，草长莺飞，溪水潺潺，是闲人们呼朋唤友踏青游春的好去处。
季默来到约定的迎客亭时辰尚早，王堂越这个发起人还没到他不意外，意外的是见到了白苍梧。
他跟白苍梧不甚熟悉，只知这人是白府大老爷的长子，虽是长子，却是庶子，不过左右大老爷也没有嫡子，他的身份在白府与嫡子无异，据闻很得大老爷器重。
季默与白苍梧互相见了礼。玉穗在石凳上铺了毛毡让季默就坐，又取了果脯蜜饯出来摆了四个小碟，便和春晖恭顺地侍立在旁。
相比较季默这番做派，白苍梧那边只带了一个小书童，看着不过十一二岁，一脸懵懂。
“白兄，请与我一同在此处坐会，堂越兄他们也该到了。”季默见白苍梧笔直站着，亦不开口说话，只得招呼道。
白苍梧颔首作揖，撩起衣袍下摆，规规矩矩地坐下，身板挺正，平视前方。
“白兄可要尝一些？”季默指了指石桌上的零嘴。
“多谢，白某腹中已饱食。”
像白苍梧这样一本正经的人，季默最不爱搭理，也最没辙，于是便不再开口。主子不说话，几个下人更不敢多嘴，空气相当安静。
“黎兄……”过了一会，白苍梧启口。季默静待下文，隔了三五秒，才听他继续道：“听闻黎兄年关前染了风寒，不知今是否痊愈？”
季默怔了怔，有些惊讶此人竟知道他生病的事，道：“劳烦挂心，已然好了。”
“此间乍暖还寒，还需谨慎减衣，留意保养。”
“……嗯。”季默慢吞吞应道，是他的错觉吗？怎觉得这个人有点怪异？
见季默神色有丝古怪，白苍梧猛然醒悟，歉然道：“对不住，在下多话了。”
“白兄言重。”季默笑道，“你我二人年纪相仿，不如互称名字吧。”
白苍梧板着脸道：“如此甚好。”
你的样子一点也不像在说好！季默暗暗吐槽，嘴角含笑：“据我知苍梧兄才高八斗，两年前就中了生员，想必不会缺席此次的秋闱吧？”
“才高八斗四字愧不敢当，侥幸得中而已，新帝重开秋闱，这等盛世白某自不会错过。”
“那我预祝苍梧兄折桂。”
白苍梧免不了又是一番自谦。
季默此时非常怀念王堂越了，虽然此人烦而不自知，但比起这位白兄有意思多了。“堂越兄怎么还未到？”他喃喃道。
话入白苍梧耳里，他微垂了眼睑。
说曹操，曹操就到，背后忽传来一阵爽朗的笑声，远远便高呼：“修齐贤弟，为兄来也！”
第27章
王堂越此人生得仪表堂堂，有事没事喜欢摇一把折扇附庸风雅，首爱游山玩水，次爱混迹秦楼楚馆，文人骚客那套学了个十足十，唯一的区别是别人功名在身，而他至今仍一介白丁。但比季默还是好上一点，至少他曾被亲爹强压着考过县试，即使没过。
王堂越高呼小叫地到了他们跟前，手作揖笑道：“白兄也来得甚早啊！”
他身边除了侍候的丫鬟仆从，还跟着一个手抱琵琶的貌美女子，瓜子脸柳叶眉，有些楚楚可怜之态。
“这位是婉儿姑娘，琵琶技艺十分了得，我特邀来助兴的。”王堂越得意道。
婉儿瞧了瞧他们，目光流转，含羞带怯，随即眼眸微垂，屈膝行礼。
季默注意到这姑娘好似在看他和白苍梧两人，实则目光焦点只落在白苍梧身上。这不奇怪，妓、女爱文人，对她们来说最好的结局无非是从良嫁于文人做妾，似他和王堂越这般无功名的白丁人还瞧不上呢。可惜白苍梧从头到尾绷着一张脸目不斜视，这婉儿姑娘的媚眼是抛给瞎子看了。
之后陆续又到了几名公子哥，俱是不好上进的二世祖，和季王二人乃一丘之貉。白苍梧这个唯一的秀才混在他们中间格外显眼，周身仿如自带金光。
众人沿着山路走了一阵，王堂越指着前方说道：“那儿有片桃花林，正逢桃花盛开，有溪水径流，落英纷飞漂浮水中美不胜收，我等不妨驻足观赏一番。”
余人附和。来到桃花林，果然景致如画，均赞不绝口。
这时王堂越提议玩击鼓传花，输的人吟诗一首或吟唱一曲，得到了大部分人的响应。为何只说大部分人，因为季默和白苍梧不知怎地默契对视了一眼，从对方眼中看到了一模一样的冷漠.jpg。
“此处无鼓，可否请婉儿姑娘弹奏琵琶以代鼓声？”王堂越道。
“为诸位公子助兴，是婉儿的荣幸，婉儿自当从命。”
说罢，她背对着其余人坐于椅上，削葱般的两根手指轻轻一挑一捻，如玉珠滚盘的乐音便从弦上发出，只简单几个音符便叫听者耳朵一亮，可见她确实技艺了得。
第一轮琵琶音落，得到传花的是一位姓周的公子。
这周公子也是花楼常客，作诗是不会作的，曲儿还能唱两句，当下团团作了个揖，清清嗓子。
“朝朝琼树，家家朱户，骄嘶过沽酒楼前路……”
一曲《山坡羊》高歌完毕，惊飞乌鸦一片。
“哈哈，在下献丑，令大家耳朵受累了！”周公子爽朗一笑，大方地坐回去，他相貌平平，笑起来倒平添了几分风流，姿态洒脱肆意，引得季默多看了两眼。
王堂越拊掌大笑：“早听闻你不通音律，唱曲儿如同杀鸡，果然百闻不如一见！”
“惭愧惭愧，小弟日后定当多多练习，争取让贤兄早日习以为常。”
众人笑闹声中，琵琶再起，乐声消止，中招的轮到王堂越了。这人是个爱现的主，这正合了他心意。
“宏熙贤弟，且让为兄为你做个示范，曲儿该怎生唱的！”
他一张口，同样唱了曲《山坡羊》，还让婉儿姑娘给他伴奏，水平确实比周宏熙高了许多，一曲毕了，周宏熙笑嘻嘻地连说服气。
第三轮，季默来不及把花丢出去，最后一个音符便戛然而止。，他瞧着红色的绢花沉默了一瞬，边上传来王某人起哄的催促声。
季默不太情愿地站起来，弹了弹衣袍，说道：“如此，献丑了。”
季默在大脑浅薄的歌曲库中搜索。嗯，现代名谣《两只老虎》，歌词简单、通俗易懂、充满童趣，就让这群古代人震慑一下吧！
“三爷，您的。”身边忽然插入一个柔柔的嗓音，是他的贴身丫鬟玉穗。
季默转过头，只见一个扁平带孔的陶器托于一双素白的掌上，略感惊讶道：“你把这东西也带来了？”
这是一个十二孔的陶笛，大梁没有这玩意，是季默自己烧制着玩的。
“这是何物？”王堂越奇道。
其他人也是一脸好奇，此物似笛非笛，似陨非陨，从未见过。
季默以行动作答，嘴唇对准陶笛的吹嘴，手指尖按孔。
下瞬间，乐声飘缥缈渺，辽远空灵，分明近在咫尺，又仿佛远从天边而来，从听者的心田流淌划过，复邈邈飘回九霄之上。
一曲不长，不知不觉已吹奏完毕，众人兀自沉醉其中，有些回不过神。
季默把陶笛放回玉穗手中，对着她淡淡一笑。玉穗眼儿弯弯回以浅笑，捧着陶笛退回他身后。
察觉不止一道犹如实质的视线打在背脊上，季默微微侧身，对上两双眸子，一双深沉如墨，一双黑亮如星。
是白苍梧和周宏熙。
季默淡定地回转过身。
那边厢王堂越神色激动地向他走来，伸手就要去夺那个陶笛看。
“这究竟是何乐器？你吹的是又何曲调？从未听过！”
玉穗秀眉微蹙，往后避开。
季默不着痕迹地拦了一下，解释道，“这是胡族的乐器，我偶然从一个胡商处习得的。堂越兄，我吹奏的尚可否？”
“岂止尚可，简直妙绝啊！愚兄竟不知修齐你有这份本事！”王堂越连连称赞，“此曲动人之极，没想到竟是胡人的曲子！”
紧接着的第四轮，绢花再次传到了周宏熙那里。他赧然道：“小弟只好再献丑一曲了。”遭到了以王堂越为首的一众的反对。
“哎，那该如何是好？我不似黎兄有才会吹奏陶笛，说不得，只能作诗一首了。在下才疏学浅，请诸位切勿取笑。”
季默心头忽起疑惑，他不记得自己有提过这乐器的名字，此人是怎么得知？难道是瞎蒙对的？
只见周宏熙眺望桃花林，桃花深处影影绰绰掩藏着黛色的飞檐和门扉，他沉思片刻后缓缓道来：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
此诗吟完，全场静了一瞬。
一群不通文墨的绣花枕头纠结的是：这首诗通俗简单，说它好吧，粗看像打油诗，可要说它不好，恍惚竟觉得寥寥几句描述得极有画面感，所以这到底算烂诗还是好诗呢？但不妨碍他们果断捧场，纷纷赞道：“宏熙的诗作的，比你唱曲儿强多了！”
只有白苍梧正色道：“周兄此诗精妙，在下佩服。”
“不敢，不敢，白兄过奖了。”周宏熙一个劲地谦虚。
季默极度无语地撇开目光，故意不去接收某人投递过来的暗示眼神。
之后又玩了几轮，有一次传到了白苍梧手上，他便作了一首以“春”为题的诗，得到一群不懂诗文的人的叫好。
看够了景，也玩够了，众人行往山中更深处。
春晖替季默打着纸伞，遮挡山间水汽，小声对他道：“爷，我怎觉得那位周公子老往咱这边看？您猜，他该不会是瞧上玉穗姐了吧？”
玉穗低声斥道：“不许胡说！看我不打你嘴巴！”
春晖讪笑了下。
季默却知晓，这周宏熙看的不是玉穗，而是他，可惜他没打算和他玩儿认亲。另有一人的目光较为隐晦，但也不时地投向他，甚至更灼热一些，春晖没有发现，他自己却忽视不了。
到了午时，众人停下休憩，用些茶水吃食。
这时婉儿怀抱琵琶翩翩而坐，铮铮弹奏。
琵琶之音嘈嘈切切，溪水之声淙淙潺潺，伴以鸟叫虫鸣，相交成趣。
王堂越沐浴着春光，听着乐声，浑身舒畅，当场向众人邀约下一次游玩。这群人反正闲着无事，纷纷应和。
问到季默这里时，他回绝了：“明儿起我要专心读书，准备此次的县试，就不参与了。”
“什么？你要考县试？”王堂越大惊失色。
“没错。”
“贤弟莫要玩笑了。”
“非也，我已下定决心，过了院试，还要参加秋闱，来年的春闱也要去见识一下的。”
王堂越一怔后，笑不可抑：“修齐啊修齐，你的才学跟为兄我有的一拼，同样十窍通了九窍，要靠真才实学考得功名，怕是此生无望，还不如花些银钱捐个差事来的实在。”
“堂越兄此言差矣，像你我二人这般愚钝的，的确此生无望。可修齐不一样，若非他今天露了一手，你可晓得他还精通音律？也许他暗藏了不少本事，都不叫我等知道呢。”
开口的人是周宏熙，这话看似解围，只有季默听得出来其中的深意。他暗皱了下眉，觉得此人是个麻烦。
第28章
那天以后，季默全心投入啃书大业。
他现在这个身体的脑子还是很灵光的，记忆力相当好，不管什么内容看两遍就能记住。把县考当高考看待的话，他现在就该做考前模拟了，可惜这朝代不兴《五年高考三年模拟》那套东西，类似《优秀作文选》的倒是有，就是将往年小到县考、大到会试高中者的考试文章集合出版，在众学子间很是畅销。他大哥黎修元夺得乡试榜首的那篇文章，第二日就传遍了整个州府，第三日就被印刷成册，曾造成一时洛阳纸贵。
季默遣春晖去买几本文章集子来。春晖前脚刚走，周宏熙便登门拜访了，季默不好拒之不见，就将人请到书房来。
周宏熙一进屋，与季默刚打了照面，便劈头盖脸来了句：“天王盖地虎！”
“……”
季默：哪来的二百五？叉出去！
周宏熙见他沉默，瞪着眼道：“你下句该接‘宝塔镇河妖’！”
“周兄怎地胡言乱语，不知所云？若身体不适，还请回府休息去吧。”
“你别装傻了，你吹的那首《天空之城》以为我没听过吗？”
“哦，原来周兄也知晓此曲。”
“当然！”
季默颔首道：“当初我乍闻此曲，惊为天人，再三恳请那胡商教与我，只可惜我学习时日尚短，未得其精髓。周兄又是从何处听得这曲子的？”
