若非亲眼所见，他怎么也没有想到分别五年后，自己的母亲竟然会变成一个如此残暴的人。
　　“当然不会，玛丽夫人大部分时候都很温柔，像今天这样是例外。”
　　“就因为那个公爵吗？”艾瑞克斯的手微微攥紧，低声说，“母亲，这次真的做错了，她不该这样，我不能让她这样错下去。你放心，以后我会劝着她的。”
　　“谢谢你，艾瑞克斯，很高兴能有你这样的兄弟。”
　　送走了艾瑞克斯后，希恩就离开休息的卧室，走去了书房。
　　来到书桌前，他取下手上的玻璃戒指。
　　在昏黄的灯光下，玻璃戒指里闪烁着几滴晶莹透明的液体。
　　这是他今晚最大的收获。
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第7章 玫瑰庄园07
　　精灵是一种美丽长寿的种族。他们体态轻盈，有着尖尖的耳朵，是天生的舞蹈家。
　　在传说里，他们以森林为家，与花叶为伴，一般隐匿在绿色的海洋里不被人们所发现。
　　修长的手指快速翻阅着桌上的黑色牛皮本。
　　“森林里悲伤流下的细雨，从纯净优雅的美丽上滴落，滴落，滴落，那是时光酝酿的闪耀。”
　　象征、化用，还有指代都是诗歌中常用的手法，比起生硬的直面理解，将句子里的要素挑出来会更容易联想出答案。
　　森林与精灵。
　　美丽与容颜
　　滴落与眼泪。
　　时光与寿命。
　　……
　　……
　　所谓的【时之闪耀】或许指的就是精灵因为悲伤留下的眼泪。
　　这只是希恩毫无根据的猜测，是与不是，还需要他亲自来验证。
　　希恩小心地从戒指中将莉莉安的眼泪提取出来，在过程中尽量避免微小的杂质的掺入其中。
　　在大部分贵族眼里，玻璃的制品太过廉价，体现不出他们高人一等身份。
　　但在希恩眼里，玻璃是极其合适的器皿材料，它透明，稳定，耐腐蚀，适合储存大部分的液体材料。
　　关键价格还很便宜。
　　取出已经磨成细粉的材料，在火焰上加热，同时将刚刚提取出的眼泪稀释做成粘固液，混入其中缓慢搅拌。
　　随后，希恩拿出早就绘制好的通神法阵，用极为细长的银色小勺，将处理好的材料按着墨水勾画的纹路填铺。
　　最后，希恩掏出了一把银质的匕首，割开自己的指尖的皮肤，将温热的血滴在法阵的中央。
　　在血滴落下的瞬间，法阵发出了淡红色的光芒。
　　希恩喉头滚了滚，心跳微微加快。
　　然而那奇妙的光芒没有停留太久，不一会儿就熄灭了。
　　神明没有降临，除了袅袅的几缕青烟。
　　什么都没有发生。
　　“还是不行吗？”
　　希恩不可闻的叹了口气，虽然早有失败的准备，但心里难免会有些郁闷。
　　他拄着手杖离开书房，锁上门。
　　回到卧室后，希恩简单处理了下玛丽夫人留给他的伤痕。
　　现在，他的身体需要休息。
　　对于希恩来说，这是一个难得的安稳夜晚。
　　多亏了他的好兄弟艾瑞克斯，今夜他至少不用担心在睡梦中被玛丽夫人的魔法轰成灰烬，死得无声无息。
　　睡意慢慢降临。
　　希恩的意识开始逐渐昏沉，听见雄夜莺高亢明亮的叫声。
　　悠长的鸟鸣随着夜风从窗户流淌进卧室里，似乎那几只灰褐色的鸟雀就立在他窗台的栏杆上。
　　夜莺是哀思之鸟。
　　在古老的典籍里，如果有孩子死于父母的手中，神祗就会因为怜悯将他变成歌唱的夜莺。
　　真是不合时宜的预兆。
　　希恩皱了下眉头，像将窗户阖上。
　　他光着脚走下床，来到敞开的窗台前。
　　没有夜莺，没有光亮，整片庄园像是沉睡着的巨兽，匍匐在广袤的大地上，鸦雀无声……
　　希恩猛得一惊，低下头望着自己的双腿，不知自己是怎么走到这来的。
　　他根本就没有借助手杖的支撑。
　　希恩抬了抬自己的左脚，又往前快走了几步。
　　身体的动作是如此的协调流畅，就好像他的残废已久的腿真的就这么神奇的恢复完全了。
　　怎么可能会有这样的事。
　　希恩冷静下来，这一切都太过诡异了。
　　为什么之前有夜莺的叫声。
　　现在未到三月，天气也没有真正转暖，眼下还不是夜莺飞回来的季节。
　　为什么眼下又会如此安静？
　　玫瑰庄园里是有轮守的值夜人的。因为腿脚不便，他的屋子在二楼的楼梯口，右下方正好是值夜人的休憩室，往常除了脚步声，他还能听见嘈杂的玩牌声。
　　希恩猛得回头，高塔般的巨树代替了他屋中的陈设，一轮淡血色的圆月从万木峥嵘中缓缓升起，冰凉淡薄的光亮犹如雾气般弥漫开来，仿佛刚从冰川之下打捞出来的巨大珍珠，透着不可亵渎的寒意。
　　卧室已经消失不见了，地上是一条条如蟒蛇般扭曲荆棘。
　　希恩入睡的床倒是还在原来的位置，月光之下，四根脚柱的影子长长地拉在地上。
　　——床上有一具身体沉寂地躺在那，帷幔飘散，朦胧模糊。
　　希恩的瞳孔微微收缩，慢慢向床边走去，玫瑰庄园已然消失不见，在这静谧森然的空间内，只剩下他和这具陌生的身体。
　　他不知道这是怎么了，是有人用了魔法，还是别的什么。
　　随着距离的靠近，他终于看见了帷幔下的真相。
　　这是一具被荆棘捆绑着的男性躯体。
　　金子般灿烂的长发萦绕在荆棘的尖刺间，衬着那张圣洁惨白的脸，完美地无可挑剔。男人的瞳孔是从未见过的血红色，就像空中的那轮血月，毫无温度的目光此时正在注视在希恩身上。
　　“人类。”男人泛白的嘴唇动了动。
　　“神明…”希恩望着眼前的一切，强压下声音中的震撼，“是因为我降临…你就是神明吗？”
　　“神明？”男人的喉咙里发出了几声奇怪的闷响，“人类，从这里滚出去。”
　　血色的眸子里浮现出复杂的法阵，像是迸裂而出的滚烫岩浆。
　　希恩的精神在刹那间被吞没了，像是沉溺在无法呼吸的黑洞里，身体快速地无限下坠。
　　在濒临死亡的本能驱使下，希恩抬起手向自己的脖子摸去。
　　“子爵！子爵！您还好吧，是梦魇了吗？”乔站在旁边担心问，“您的额头上都是汗，我去为您拿毛巾。”
　　希恩坐在床上，微微弯着腰，嘴里还在喘着气。
　　他梦魇了？
　　梦到了一个有着血色眸子的男人？
　　一具无法动弹的男性身躯有什么值得他畏惧害怕的。
　　“子爵。”乔将温热干净的毛巾递到希恩的手里。
　　“已经是白天了吗？”希恩的手扶着自己的额头，脑中那份无比真实的寒意还没有完全褪去。
　　“是的，子爵。”乔轻声说，“要我伺候您起来吗？”
　　“我自己来。”希恩抿了抿唇，“帮我把窗帘拉开。”
　　明媚的阳光从窗户中透了进来，象征着新一天的开始。感受到光线中的温暖，希恩的神经慢慢松弛下来，脸色也恢复了平静。
　　“子爵，还有一个小时，大公府上的马车就要到门口了。”乔恭敬地说。
　　“我知道，下去吧。”
　　希恩将自己穿戴打理好以后，就拄着手杖来到了书房。
　　昨天那张失败的法阵还好好得放在桌面上。
　　“只是梦吗？”
　　这个答案希恩无法得知。
　　他无暇再继续纠结昨晚的真相，因为亨利大公府上的老管家已经提着一个棕色的皮箱登门来访了。
　　“希恩子爵，这是样品，总共是五百枚。大公的意思是等您过目后，再请您到府上详谈剩下的条款。”
　　将东西送到希恩手上后，乔就将老管家送出了庄园。
　　希恩靠在椅背上，眉目松了松。
　　他心上的一块石头终于落下了。
　　随著书中的内容一再被证实，希恩已经对自己未来的惨死命运深信不疑。
　　要想彻底改变这一切，希恩的选择是逃离玫瑰庄园。
　　没有足够的金钱一直是他计划中最大的难题。
　　希恩在晚宴上没有和亨利大公开玩笑。
　　身为子爵，他名下有一座庄园，两座矿场，大片的土地，有近千名的平民在为他每日耕种作物。
　　这是笔庞大的数字。
　　然而这些钱和希恩毫无关系，都在玛丽夫人的管辖中。
　　无论在哪，没有钱能做的事就会很有限。
　　不过好在，现在这个问题已经迎刃而解。
　　轻叩班锁，希恩将皮箱打开，里面是五百枚整整齐齐灿烂闪耀的女王币。
　　这是亨利大公刚铸造出来新币。
　　无论是材质，还是花纹，都和流入人们手中的女王币完全一样。
　　这是理所当然的，铸造的模具都是一套的。
　　如果硬要说那里不同的话，那就是金币侧面不易被肉眼察觉的数字编号。
　　因为制作女王币所需的用金量，远低于女王币自身赋予的价值。
　　所以按照圣维亚法典中的条理，每一枚女王金币都有着独一无二的十八位编号。
　　这个编号是每年在铸币前，由卡瑞娜女王按照铸造数量亲自划定的范围。
　　一枚金币，对应一个编号。
　　而希恩手上的这五百枚新币编号却是一模一样的。
　　这就是玫瑰庄园和亨利大公合谋共利的交易。
　　在不久以后，还会有十万枚编号重复的女王币从大公府送到玫瑰庄园，再从玫瑰庄园流入到圣维亚帝国的整个货币系统。
　　十万这个数字听起来很多。
　　但当它们真正汇入金钱的海洋里，谁又能再清楚得区分出来呢。
　　偷铸女王币是圣维亚皇室绝不允许的行为。
　　希恩清楚这其中蕴藏的危险。
　　但金币向来都有两面，他同时也抓住了玛丽夫人的一个不小的把柄。
　　为了获胜，他必须不择手段获取更多让敌人忌惮的底牌。
　　与此同时，玫瑰庄园的顶层。
　　棕发少女低头坐在桌边，玛丽夫人正端着一杯刚冲泡开的花茶，优雅地品尝着。
　　“玛丽夫人，”莉莉安低声说，“我不会做伤害希恩的事的。”
　　茶杯轻轻放下。
　　“嗯，我想也是。”玛丽夫人平静地说，“不过莉莉安，我很好奇一件事，在你心里我会允许你以艾瑞克斯妻子的身份再次踏入玫瑰庄园吗？”
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第8章 玫瑰庄园08
　　“您这话是什么意思？”莉莉安的眼中带了些慌乱，似乎完全没想到玛丽夫人会说这样的话，“当初您明明说——”
　　“莉莉安，我说过会将你看作卡贝德家族重要的一员，但有些事你会不会想的太多了。”玛丽夫人的言语像剑刃般锋利，“艾瑞克斯是卡贝德家族的继承人，他未来的妻子必定是完美无缺的，我想最好还有着皇室的血脉。不过无论怎样，也不可能会是个离过婚的女人？”
　　“什、什么？”莉莉安的脸上渐渐失去血色。
　　“这应该是理所当然的事吧。我以为你在嫁给希恩的时候，就想明白这点了。”玛丽夫悠悠说，轻描淡写的话语很快就刺破了莉莉安的防线，“你早就失去资格了，不是吗？”
　　莉莉安的手紧紧攥着，直到这时，她才想明白玛丽夫人从未承认过她。
　　她甚至不想将“相爱”这个词提出口。
　　毫无疑问，这一点在玛丽夫人眼里根本不会有任何的价值。
　　莉莉安鼻子有些发酸，但她还是努力将情绪压了下来，不想让自己显得太狼狈。
　　“您说的对，艾瑞克斯的妻子不会是我，我已经是一个结过婚的女人了。”莉莉安抬起眼，鼓足勇气反问，“所以您又为什么以为我会听您的话伤害自己的丈夫？”
　　“当然是因为爱。因为你爱着艾瑞克斯。”玛丽夫人语气忽然放柔了下来，“莉莉安，我相信如果有人要伤害他，你一定不会同意的，对吗？”
　　“我听不懂您说的意思……”莉莉安微微摇头，像是自言自语般说，“你是说希恩…不，希恩是不会伤害艾瑞克斯的，他甚至说过愿意让出爵位……”
　　“那不过骗人的鬼话罢了。如果他知道自己的母亲是因为艾瑞克斯而死的，你还会相信这样虚伪的说辞吗？”
　　莉莉安彻底愣住了，她看着玛丽夫人鲜红的唇瓣一张一合，就像血淋淋的岔开折磨着她做出艰难的抉择。
　　暗银色的四轮马车停在玫瑰庄园的门口，车夫已经坐在了上面，柔软的毛毯铺在车厢前。希恩拒绝了仆人搀扶的好意，拄着银色的手杖吃力地走进车厢。