希恩的目光落在了两个妙龄少女身上，她们左右张望着似乎在找什么人。
　　“露西小姐，海伦小姐。”希恩缓慢走了过去，“宴会还愉快吗？”
　　“希恩子爵，晚上好。”
　　“露西小姐，怎么不见您的哥哥西斯特男爵？”希恩问。
　　“哥哥去和人玩牌去了。”见到希恩，这位名为露西的少女仿佛看见了救星，“子爵，那、那个……您有看见艾瑞克斯先生吗？”
　　“您找他有什么事吗？”
　　“我、我想和他道歉。”穿着蓝裙子的露西小姐神情沮丧说，“那个……刚刚舞会的时候，艾瑞克斯先生中途离开了，我想一定是因为我不小心踩到他的脚，惹他不快了。”
　　“怎么会？艾瑞克斯不是这样斤斤计较的人。”希恩温和安慰道，“我想您一定是误会了，刚刚我瞧见他往玫瑰花园的方向走去了，或许是为您准备惊喜了也说不定。”
　　“真、真的吗？”露西小姐的脸上泛着微微的羞涩。
　　“也许吧，浪漫的魅力不就在于此吗？祝你们玩得愉快。”希恩的语气带了点玩笑，说完行了礼，举着酒杯就往另一处走去了。
　　大厅的中央一般是留给主人的。
　　而当主人或者主角都不在时，那个位置是留给权利的。
　　权利最高的人就像一座高塔，以他为中心，放射出复杂交错的交际分支。
　　希恩从人群中穿过，走到灯光最亮的地方，终于见到了这位穿着华贵挺着啤酒肚的“高塔”。
　　亨利大公，当今卡瑞娜女王的亲弟弟，有着帝国的唯一铸币权，在坊间传闻里他就是圣维亚帝国金钱的源头。
　　这样的大人物来参加艾瑞克斯这样小辈的宴会可以说是屈尊了。
　　玛丽夫人的交际手段令人佩服，为了给自己的儿子铺路也是费尽心机。
　　而今晚，这位大公同样也是希恩的目标。
　　还未走到面前，希恩就被两个身形高大的侍卫拦了下来。
　　“子爵，请您稍等。”
　　希恩往里面望了眼，瞧见桌面上落成一堆的扑克纸牌，心里便有了数。
　　“没关系，想来大公正在兴头上。”
　　话音刚落，两具高大的身影后就传来了愉悦的笑声。
　　看来好赌的亨利大公又赚了一小笔财富。
　　“希恩子爵。”
　　听到声音，两个侍卫退后为希恩让出一条路来。
　　“亨利大公，晚上好。”希恩弯腰行礼，语气谦卑，“不知今日的宴会您还满意吗？”
　　“啊，刚刚我和西斯特玩了把牌，宴会很有意思，就是怎么不见玛丽夫人？”亨利大公倚在松软的椅背上，手里握着刚赢来的筹码。
　　“母亲身体有些不适，我正是代替她来见大公的。”
　　亨利大公抛筹码的手停了下来，语气迟疑，“你？”
　　“是的。”希恩的语气像斩铁般肯定。
　　“哦？是吗，虽说谁来都一样，不过我以为来的会是你的兄弟艾瑞克斯。”亨利大公笑了笑，随后摆了摆手，“既然来了，就坐下吧，你的腿不好，站着多累啊。”
　　希恩没有推辞，依言坐下。
　　到目前为止，他都侥幸一一猜中了。
　　亨利大公的到来不同寻常，这中间确实和玛丽夫人存在着某些交易。
　　希恩正欲开口，继续诱导对方说出更多的信息。
　　谁料亨利大公却打乱了节奏，先提出了条件。
　　“玛丽夫人应该和你说过，我只和聪明人合作。”啪的一声，亨利大公将一枚印有女王头像的金币推到了希恩的面前，“先和我玩一局如何？”
　　“不知大公想玩些什么？”
　　“当然是聪明人的游戏。”亨利大公抓起桌上的纸牌，“别急着答应，我玩东西都是要带赌注的？”
　　“那大公想赌什么？老实说，虽然我是子爵，但口袋里的金币不见得比路上平民多。”
　　“哈哈哈。”亨利大公被希恩的话逗乐了，目光落在青年白皙的指尖，“确实你手上带着的竟然是枚玻璃戒指，我家仆人都不戴这种廉价的首饰。”
　　希恩的眼睛微微眯起。
　　“真有趣，那我就赌点别的。我想想……那就赌你的面具好了。”
　　“面具？”希恩的眉头皱了起来。
　　“是啊，我很好奇你面具后面的脸。如果输了的话，你就在宴会上当众露出你的脸怎么样？”
　　这是想羞辱他吗？
　　还真是傲慢贵族做事的风格。
　　希恩望着亨利大公似笑非笑，满是玩味的脸，嘴角微微咧开，没有马上答复
　　就在亨利大公等得快不耐烦的时候，突然一声响亮的巴掌割裂开宴会的空气。
　　希恩眼帘微微垂下。
　　“露西？！”
　　身后一直站着的西特斯男爵连忙赶过去。
　　人群中央，只见莉莉安放下手臂，情绪激动，神情有些无措。
　　而跌坐在地上的露西小姐则捂着脸小声抽泣了起来。
　　作者有话要说：　　注：
　　1圣维亚货币体系。
　　金币：又称“女王币”，印有卡瑞娜女王头像，相当于现在一百块的购买力。
　　银币：印有皇冠太阳的图案，圣维亚国徽，相当于十块钱购买力。
　　铜币：印着教会十字架，相当于一块钱购买力。
　　惹，这本文是放飞自我之作，不是甜宠，不是甜宠。
　　男主也和我以往写得不大一样，他的三观与我无关。
　　c未定，单箭头不少，看剧情发展定，大家自行买股，盈亏自负。
　　【日更，暂定晚上九点，文不短，谨慎入坑，谨慎入坑。】


第5章 玫瑰庄园05
　　“天呐，竟然出手打人。”
　　“莉莉安打了西斯特男爵的亲妹妹，亨利大公还在这儿，真是有好戏可看了。”
　　“听说是露西在花园里撞见莉莉安和陌生男人抱在一起。”
　　“啧，真是不知羞耻。”
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　　刹那的死寂后，大厅内的客人们又窃窃私语起来。他们握着纤细的酒杯，依旧保持着优雅端庄的姿态，只是眼角的余光都忍不住落在了更热闹的地方。
　　而身为玫瑰庄园的男主人，希恩依旧坐在亨利大公的面前一动不动。
　　“子爵，你不去看看吗？”
　　“我正要过去，出了这样的事实在失礼。”希恩像是后知后觉一样撑着手杖站了起来。
　　“您要一起吗？”
　　“你邀我一起去？”亨利大公饶有兴趣问。
　　“西斯特男爵是向您效忠的人，这件事我不好逾越您来处理。”希恩说着，弯下腰拿起桌上的那枚金币，“而且我与您之间的赌局也要开始了。”
　　“哈哈，真是有意思。”亨利大公笑出声，在侍从的搀扶下站起身，“那就去看看好了。”
　　希恩低着头，默默跟在亨利大公的身后。
　　眼下所有的条件他已经凑齐了。
　　黑白两方的棋子一触即发。
　　他很清楚当一方的“王”随“车”易位后，迎来的会是更加激烈的对攻。
　　“露西，露西！”
　　西斯特男爵弯下腰，将哭泣不止的妹妹扶了起来，“这是怎么回事？”
　　露西小姐已是双眼通红，哭得说不出话来。
　　“是子爵夫人。”海伦小姐气愤地说，“她在花园做见不得人的事被我和露西看见了。”
　　“海伦小姐，注意你的言辞。”莉莉安的侍女安上前说，“子爵夫人的尊严不是你能随便冒犯的。”
　　“冒犯？那动手伤人算什么？”
　　“够了！”
　　西斯特男爵打断了争吵，随后冷眼望向安身后的莉莉安，“子爵夫人，是您动手打了我的妹妹吗？”
　　“没错。”镇定下来后，莉莉安没有否认自己的所作所为，“是我做的。”
　　“您有何理由如此惩罚她？”西斯特男爵神情激动，他正要向莉莉安逼近，却被人按住了肩膀。
　　“西斯特男爵，请您冷静下来。”艾瑞克斯蹙眉说。
　　瞧见将自己护在身后的男人，莉莉安攥紧裙子的手微微松了松。
　　西斯特男爵冷哼一声，直接打开艾瑞克斯的手，嘴唇动了动，冰冷的寒光在他掌心蓄势待发。
　　艾瑞克斯皱起眉头，准备防守。
　　“西斯特男爵，在私宅使用魔法可是不被允许的行为。”一个声音不紧不慢响起。
　　“大、大公。”西斯特咬了下牙，寒光渐渐散去，“希恩子爵。”
　　“你怎么样？”希恩走到莉莉安身边，轻声问，“有受伤吗？”
　　莉莉安轻轻摇头，紧抿着唇，声音微颤“希恩，事情不是你想的——”
　　“没关系，我相信你，莉莉安。”
　　冰冷的掌心轻轻拍了拍她的手背。
　　听着男人不算温柔的安慰，莉莉安的心像被什么尖锐的东西刺中，疼痛的收缩。
　　“事情我听西斯特说了，”询问后，亨利大公有些散漫说，“子爵夫人，您向露西小姐道个歉吧。”
　　“我——”莉莉安脸色惨白。
　　她是奥斯卡公爵之女，身份何其高贵。
　　而亨利大公竟然让她在大庭广众之下向身份低得多的露西道歉。
　　这对她来说无疑是一种羞辱。
　　“不行。”
　　声音像斩铁般果断。
　　莉莉安身体一怔，有些发愣地望着自己身边的男人。
　　不只是她，周围所有人都以惊异的目光注视着这位不怎么起眼的年轻子爵身上。
　　“希恩子爵，你是觉得我的处理不妥吗？”亨利大公语气沉了沉。
　　“大公，做错事的人才需要道歉。为了维护自己的尊严，我不觉得这样的行为有何不妥。”希恩拄着手杖缓缓走向前，“而且，我觉得露西小姐更应当向我的妻子莉莉安道歉。”
　　西斯特男爵神情愤怒，“这是什么荒谬的话？”
　　“西斯特男爵”希恩问，“您知道贵族的本质是何物吗？”
　　“什么？”西斯特男爵皱眉。
　　“等级。”
　　希恩望向面目呆愣的蓝裙少女，不慌不忙地说，“等级赋予贵族存在的意义，这是我们在场诸位都遵守的规则。如果所有人都像露西小姐一样，低等之人随意污蔑高等之人，那眼下安稳的秩序将不复存在。”
　　“这种行径是帝国的敌人。”
　　“不！不、不是的！”露西小姐被希恩的一番话说得脸色煞白，连忙辩解，“我、我……没有污蔑，我和海伦都看见了！莉……子爵夫人，她和艾瑞——”
　　“好了，不要再说了。”亨利大公打断了露西小姐的话，但不少人也敏锐的捕捉那名字淡淡的前音，心思也变得各不相同。
　　指尖轻敲着手杖，事情的发展稍稍偏离了一点希恩的预期。
　　露西小姐没能完整说出艾瑞克斯的名字。
　　不过亨利大公让步让他诧异。
　　果然是和那所谓的交易有关吗？
　　“西斯特，你先下去吧。”
　　“是，大公。”纵然西斯特心中万般不甘，可他也不敢当众违背大公的命令。
　　临走前，他也不忘恶狠狠地瞪了希恩一眼。
　　闹剧就这般散场了，众人也都收回目光。
　　“莉莉安，没事吧。”艾瑞克斯跑过来，双手攥紧，神色愧疚。
　　因为身份的尴尬，他方才没能站出来说话。
　　莉莉安摇摇头，示意自己没事。
　　“我带你到隔壁房间休息。”
　　希恩正要扶着莉莉安离开，却被人突然叫住了。
　　“等等，希恩子爵，你先别走。”
　　希恩停下脚步，转过身，“大公，有何吩咐？”
　　“不记得了吗？”亨利大公的神情有些阴沉，“我们的赌局。”
　　希恩眼帘微垂，望向艾瑞克斯，“能替我照顾下——”
　　“不必这么麻烦，”亨利大公的语气不容半分商量，“子爵夫人也一起来吧，赌局人多才有意思，你说是吧。”
　　哗啦啦。
　　五十二张花色各异的扑克牌在侍从的手心间来回穿插，宛如一条灵活的纸蛇。桌子上红绿蓝三色的筹码推挤成一座座小小的金字塔。
　　亨利大公靠在毛皮的椅背上，嘴里叼着一根冒着火星的烟卷。
　　“玩惠斯特怎么样？”吐着烟雾的嘴一张一合。
　　“我…我不会玩牌。”莉莉安声音轻颤。
　　“怎么可能有人不会？”亨利大公不以为意说，“玩牌很流行，每个贵族都会的。”
　　“可是——”莉莉安还欲开口，她的手被拽住。
　　她的瞳孔缩了缩，冰凉的指尖在她手心划过。
　　“不过，三个人玩不了惠斯特，你们介意我的侍从雷克兰加入一起吗？”亨利大公说。
　　“当然不会。”希恩淡淡说，“这是四个人的游戏，很公平。”
　　“呵，你似乎很有信心。”亨利大公抖了抖烟蒂，“年轻真是会给人带来勇气。在赌场里，后悔到痛哭流涕的大多是像你这样岁数的人。”
　　对于亨利大公的讽刺，希恩没有回应。
　　“每一轮都有十五秒的决断时间。”侍从一边讲解规则，一边将牌分发在四人面前，随后翻开最后一张牌，“王牌花色是黑桃。”
　　“既然都说清楚，那就开始计时吧。”
　　“请稍等一下。”希恩说。
　　“怎么？”亨利大公舔了舔嘴唇，“西恩子爵现在说后悔已经迟了——”
　　“大公，我们还没有下注。”
　　“下注？哈哈哈。你不是拿不出钱吗？我可从来不玩一千银币以下的局。”