希恩的身子不可见地颤了一下。
　　“那你将神骨融入我的身体又是为了什么？”希恩眼帘垂下，“我记得你说过，你的身体没了。”
　　“还有我的眼部感知神经。这具身体本来是怎样的，你应当比我更加清楚。”
　　赫莱尔怔了一下，随后将手默默收了回来。
　　“原来在契约之下，我们已经有这么多无法达成的共识了。”
　　“那有什么影响。”希恩面无表情地说，“我们之间从来都只是交易，其他的事想再多也只能留在这一切完成之后。”


第43章 争夺的序曲01
　　“你能想得这般清楚实在太好不过了。”　赫莱尔冷哼一声，“这份契约确实是你唯一与我公平对话的筹码了。”
　　“我要见奥斯卡·弗雷德里克。”希恩说出了自己的要求。
　　“你大可打着我的旗号去利用他。”赫莱尔情绪平息下来, 他的背倚着栏杆, 往后仰, 金色的长发悬在外面, “如果你能做得到的话。”
　　希恩的眼睛从赫莱尔身上挪开，他发现自己的情绪有些过激了。往回想想，他和这位神明之间就是最简单的雇佣交易。交易本身就是相互压榨的过程, 其中出现一点隐瞒欺骗又有什么值得深究的。
　　形影不离的度过大部分时间让两人习惯对方的存在，这种过程真的很容易产生彼此熟悉信赖的错觉。
　　“只限于契约方面，我赐予你有求必应的特权。”
　　“这就够了。”
　　“不过, ”赫莱尔的身体依旧后仰着，他的腰身勾出好看的线条，双臂向栏杆外延伸，“如果最后失败的话，你将承担所有责任, 你的所有将不再属于自己。”
　　“我明白。”希恩望着男人像云雾一般从阳台无声跌落，不见踪影。
　　身后的门锁开合发出“啪嗒”的声音, 希恩转过身，发现一位女仆推着餐车走了进来，银发男人不紧不慢跟在她的后面。
　　“玛尔斯殿下。”希恩走回屋里, 微微弯腰行礼, 他知道赫莱尔方才说得话近乎玩笑, 但是希恩还是在玛尔斯面前表现得十分谨慎。
　　好在这位尊贵的皇子殿下面带笑容, 看上去心情十分愉悦。
　　“你已经醒了？怎么就穿这么点站在阳台上？”玛尔斯走了过来, 他的手里不知何时多了件外套，温柔地披在了希恩的肩膀上。
　　“殿下……”希恩微微蹙眉，他能从玛尔斯的动作里感觉到了明显的违和感。
　　“是不是饿了？我给你准备了一些吃的。”玛尔斯微笑，此刻这位皇子脸上，那份优雅的笑容就像破晓前的曙光，温暖美好，且都是你一个人的身影。若是面对这样的笑容，就算知道对方不是真心实意少女的情思也会忍不住为之心动。
　　女仆将银扣盖掀开，里面是一套奢华的瓷器餐具，两根煎得恰到好处的纯肉香肠，一面像太阳般规整的煎蛋，两块蓬松香酥的可颂，和几样配菜，烤番茄，焗蘑菇，牛肉粒以及一种鱼子熬成的酱料。
　　“给我。”玛尔斯从女仆手里接过分割的餐刀，在对方惊愕的目光下，亲手将香肠分成方便使用的小段。
　　“你可以下去了。”玛尔斯吩咐道，“让他们备好马车，等会我们要去学院，希恩早上还有课。”
　　“是。”女仆说。
　　希恩注视着那位女仆将屋子的门阖上，他收回目光，只见一把戳着香肠块的餐刀正对着自己。
　　“谢谢您的恩赐。”希恩接过那柄刀具，他没有立刻食用，而是先发了问，“殿下，昨天晚上——”
　　“你晕倒在了庭院的花丛里。”玛尔斯离开了餐车，他坐在了沙发上，语气听不出喜怒，“所幸，我见你迟迟未回，先派人寻到了你。”
　　希恩喉头滚了滚，将手中的餐具放下，他正想着如何解释这样荒唐的场景，玛尔斯却接着开口了。
　　“我知道你不是如此不谨慎的人。”玛尔斯叹了口气，“想来是有人针对我，所有才牵连到你身上了。”
　　希恩愣了下，有些出乎意料，玛尔斯竟然为他找好了借口。
　　“殿下，昨天夜宴上是发生了什么吗？”
　　“女王陛下不知为何突然动了给我订婚的念头。”玛尔斯的手微微攥紧，语气深沉，“她钟意得对象是卡列子爵的亲妹妹塞丽娜小姐。”
　　希恩记得卡列子爵是弗恩殿下的随从，如果他没记错，那玛尔斯此时的愤懑也就难理解了。
　　“您准备接受订婚吗？”希恩问。
　　“如果母亲非要坚持如此，那我也无法改变这个结果。”玛尔斯的嘴角带了点苦笑，“她怎么能这般偏心，明明弗恩也没有订婚不是吗？在她的眼中，我难道就是兄长的附属品吗？”
　　“殿下。”玛尔斯流露出的情绪有些突然，希恩只能给出自以为合适的安慰，“女王还没有敲定这件事，这其中还有转机的可能。而且您方才在那位女仆面前表演得很好。”
　　说到这里，希恩也明白了刚才玛尔斯的一反常态。
　　“你还真是敏锐。”玛尔斯身体微微怔了下，“抱歉，希恩，没有经过你的同意，就擅自做了这样的决定。”
　　“您不必介怀。”希恩认真说，“我已经效忠于您，如果能帮助您，我不介意损失一些名誉，在众人面前逢场作戏，只是这样的方法真的能解决您的困境吗？”
　　“你的意思是？”
　　“或许塞丽娜小姐会因为您这些似是而非的绯闻拒绝订婚，只是您赶走这一位，如果不能改变女王陛下的心意，过不了多久，您还是会再次陷入同样的困境。”希恩冷静地分析着利弊。
　　“你说得对，这只是一时的办法。”玛尔斯点点头，希恩说得他是认同的，“你觉得我应该如何去做？”
　　“击败弗恩殿下，向女王陛下证明，您才是最合适的人选。”希恩望着玛尔斯说，“还有不到一年的时间您就要彻底离开学院了，如果您真的想做些什么，一直隐匿在弗恩殿下的影子里是不行的。”
　　“你明白我要什么。”玛尔斯抬起眼皮，将右手伸向眼前的青年，“希恩，你会帮我的，对吗？”
　　“当然，我发誓会竭尽全力让您如偿所愿的。”希恩握住玛尔斯伸来的手，他知道自己的话打动了对方蠢蠢欲动的野心。
　　这一刻，这位自傲的皇子终于将他划入自己的阵营。
　　皇宫与学院的距离不算近，纵然马车在都城的街道上畅通无阻，等希恩赶到学院的时候，第一堂尼克教授的炼金术课程已经过去了大半。
　　“抱歉，教授，我来迟了。”希恩走进去的时候，整间教室已经雅雀无声，底下的学生都握着羽毛笔，面上都是一副到处见鬼的槽糕神情，他们的桌子上铺着的是和自己身高差不多长的羊皮纸试卷题。
　　“希恩·米勒。虽然你是我最为得意的学生，但是这不代表我会为你的成绩放水。”尼克教授的语气不待任何情面，“这次的考试会直接决定你的中间成绩，你只剩下三分之一的时间了。”
　　“对不起，教授，是我的疏忽，我会抓紧时间作答的。”希恩接过那折了几折的试卷，找到了一个靠窗的座位坐下。
　　“这份卷子一共有十二页，六十道题，还有半个小时的时间交卷，”前面传来了一阵嘀嘀咕咕声，“除非你能一分钟解出两道题，不然这次测试的第一名一定是我的。”
　　希恩微微抬起眼，他的面前坐着一个身材矮小的少年，扎着一个有些土气的小马尾，伏在桌子上，背影看上去像一只正在觅食的鼹鼠。


第44章 争夺的序曲02
　　“考试期间不允许发出任何声音！如果你们有谁作弊的话, 我就当他自愿加入我实验里的一号对照组。”尼克教授裹着他那件紫色的袍子声音阴森吓人, 像是童话里吃小孩心肝的黑心老巫婆。
　　希恩大致扫了一眼周围人做题的进度, 尼克教授出题是有一定规律的, 似乎整蛊学生是他天然的乐趣, 他喜欢将最难解的题目安插在一堆简单的题目里，或者是在一堆困难的题目后暗戳戳地放上一道送分题。
　　其实很多学生有着勉强及格的知识水平，只可惜他们基础不夯实, 心理防线又太过脆弱，不少人都撑不到将试卷上所有的题目看上一遍。
　　希恩低下头集中注意力开始作答, 羽毛笔不停歇地在试卷上书写着。希恩心思专注，他没有发现自己每翻一次卷面，他前面的那位少年身体都会控制不住地颤抖。
　　“好了, 所有人将笔放下，不允许再继续作答了！”尼克教授挥了挥手, 学生们桌面上的眼皮卷就都悬浮了起来, 随后按照座位的顺序一张张地累成一堆排放在尼克教授的面前。
　　“你应该没有写完吧。”希恩抬起头，坐在前面的少年发出了极小的声音。
　　“嗯，没有。”试卷最开始有十道炼金符号听写题，面对一片空白, 希恩直接放弃了作答。
　　听了这话，少年藏在刘海下的眼睛亮了亮，语气有一点点炫耀的成分, “这也是没办法的事, 这次试卷很难, 特别是那道晶体转换的阐述，原理已经涉及到我们对‘第五元素’这种未解之谜的认知了。”
　　“你知道‘第五元素’？”希恩略微有点意外，这算是极为生僻的理论，他之前和史蒂芬探讨过这方面的转换实验，结果对方还没有这方面的概念。
　　“那是炼金术师的不懈追求！”少年握着拳头，脸上充满了向往，“在性质上是不可理喻的，属于奥秘中的奥秘，我倾向于神学与炼金的极限反应产生的光辉。”
　　“神学是魔法的衍生，仪式魔法体系遵从魔法的基本定理，从最基础的原理去剖析或许会更妥帖一些。”希恩开始整理桌上的东西。
　　少年听得有些发愣。
　　“希恩，跟我过来。”尼克教授的声音从门外传来。
　　“好的，教授。”希恩站起身，望了眼瘦弱的少年微笑，“很高兴和你说上话，帕克，推荐你看看《贤者的原则》这本书。”
　　“嗯？好、好…好的，我会去看的。”帕克舌头有些打结，他望着青年离开位置，脖子控制不住的发烫。
　　难以置信，偶像竟然、竟然……知道他的名字？！
　　希恩·米勒实是帕克从小乡村来到大都城以来的第一位还活着的偶像。在这之前他上一位崇拜的是百年前魔法元素论的提出者迦加门农。或许是见得人太少，帕克还是第一次见到向希恩·米勒这样帅气的人。
　　他知道在一年级的学生里崇拜希恩的不少，他甚至还在角落里目睹过有两个女生为了“和希恩·米勒谈恋爱的先后”争吵起来，至于动手的原因是她们都想争夺宝贵的初恋地位。
　　帕克没有将自己和这些人归为一类，他的崇拜才不是出于容貌好看这种肤浅的理由。
　　在同年级的学生还在死记硬背炼金符号公式的时候，希恩已经开始研制属于自己的炼金作品，希恩将普普通通的水通过持续的反应变成性质稳定的晶体物质，不慌不忙地完成操作极其繁琐的炼金实验，就算当时他和所有人一样看不懂，也不妨碍他从中感受到了那种神秘的魅力。
　　这就是他拼命学习炼金术最初的动力，他本来幻想着如果有一天他能超越希恩·米勒，即使是这种不公平的书面分数，他也会无比亢奋。
　　因为只有这样他的偶像才会注意到他这样不起眼的存在。
　　帕克将脸埋在手心里，他还没从自己的名字被记住这件事走出来。说实话，他感觉自己的心脏都快蹦出来了。
　　有人敲了敲他的桌子。帕克抬起眼瞧着那几个高大壮硕的青年，这几个人是二年级的学长去年被尼克教授挂了科后，今年只有和他们这些新生重新学习一边。
　　在帕克看来这种重修制度作用实在有限，特别是对这些无心领略炼金魅力的人来说，强迫他们继续学习根本就是多此一举。
　　“乡下鬼，下周的那个什么药剂探究题，记得抄五份出来。”为首那个皮肤黝黑的学生硬声说。
　　“乌迪尔教授的探究题……每个都要写得不一样……”
　　“你在说什么？”话还没说完，帕克的声音就被粗鲁的打断了，“给我出来，傻狗。”
　　帕克的肩膀被压住，被强硬得带出了教室。
　　在没有申请的情况下，无论是平民学生还是贵族学生，都是绝对禁止使用魔法的，一旦被举报查证，违反者就会被学院强制劝退。
　　面对这几个高年级的学生帕克基本丧失了反抗的能力，他无法向路过的学生求救，只能被几个人带出了建筑，被推搡进两面墙之间狭小的通道里。
　　“傻狗！那你不会写五份不同的出来吗！你不是学得很好吗？这点要求对你很困难？”
　　帕克身体微微缩着，他耷拉着脑袋，飞出的唾沫溅在了他的头发上。
　　这种被欺凌的事帕克不是第一次遭遇了。在他还住在村子里的时候，他就因为有着和周围人迥异的追求，被同村大一些的孩子们嘲讽欺负。他想找一些和自己相似的人，于是费尽辛苦努力考进这座梦寐以求的学院。谁想因为奇怪的口音和土气的打扮，他还是沦为被排挤在外的那个异类。
　　“来，学个乡下猪崽的声音！”
　　一股力量拽住了他头上的马尾辫，他的脸被迫使仰了起来，那人在冲着他挤出两排牙齿，手握拳头放在前额，发出猪叫一样的咕噜声，这副滑稽的模样很快就引得他几个兄弟的哈哈大笑。
　　帕克知道这动作的含义，对方在骂他蠢得像猪，他觉得自己应该勇敢出手了，像不畏死的勇士一样于这些真正的蠢猪较量一番，不过对方人多势众，清醒的头脑告诉他就算自己不要命地搏斗，最后倒霉的还是弱方。