阿言抬头瞧一眼书院门匾上苍劲的题字，站住：“公子。”
　　苏遥不由停下。
　　阿言轻声道：“公子，这次做得不好，是我素日用心不够，让公子失望了……”
　　他默了默：“今次不成，我想再考一次，希望公子能答应，再给阿言一次机会。公子，阿言想读书。”
　　斜阳渐沉，将他的身影拉得格外单薄颀长。
　　苏遥一怔，不由笑了下：“倒也未必不过。若当真没过，再考一次就是。我还担心你不愿意再考……”
　　“我愿意。”阿言突然抬头，又顿了下，“我愿意的，我一定会加倍用心。”
　　这孩子乖巧得让人心疼。
　　苏遥忍不住揉揉他脑袋：“以后再说。先回家吃饭。”
　　吃好睡好身体好最重要，平安健康才是福分，读不读书有什么要紧，都往后放。
　　……他好像还没阿言自己有上进心。
　　不思进取的学生家长苏遥默默笑话自己两句，拉住阿言往外走，却在正门处遇见了傅陵。
　　傅鸽子果然与陆山长很熟。
　　天际云霞绮丽，遥遥地浮在旧京楼宇殿阁之上，勾出他二人一老一少两道身影。
　　苏遥走近些：“夫子有礼。”
　　又与傅陵见礼：“傅先生。”
　　傅陵点头，却直接问：“中午吃好了吗？”
　　苏遥悄悄瞥一眼一旁面色和蔼的陆屿，不知为何，就生出些局促：“吃好了。”
　　又记起客气：“多谢傅先生。”
　　傅陵点个头，道：“天色见晚，你今天也累了，早些回去休息。”
　　苏遥下意识应一声，又觉出怪怪的。
　　自他生病那次起，傅鸽子便愈发……和善。
　　苏遥不由念起初次见面时此人高贵冷艳的模样，再次暗道，当初着实看走了眼。
　　他念及初次去催稿之事，复想起：“对了，傅先生的新书何时交第二卷 ？您若是有空，咱们也好早些签新契书。”
　　傅陵骤然蹙起眉头。
　　苏遥一时怔住：果然……鸽子的本性，听见催稿就烦么？
　　傅陵勉强缓和语气：“苏老板不是还要出旧文绣本么？新文这么急？”
　　也不急了吧……
　　您的第一卷 上个月二十六就交了。
　　现在都三月底了。
　　总不能一个月一个字没写吧？
　　苏遥默了下。
　　还真有可能。
　　苏遥试探笑笑：“是近来许多客人来问，我也不知该怎么作答。傅先生……大抵给个时间？”
　　傅陵压住眸中不悦，顿一下：“我想先看看绣本成图。”
　　顾左右而言他可还行。
　　苏遥心内吐槽连连，只得应下：“那我问一声许先生，改日送与您看。”
　　傅陵“嗯”一声。
　　苏遥揣起职业假笑，告辞了。
　　傅陵眼瞧着苏遥的身影拐过巷口，才淡淡收回视线。
　　陆屿瞅他的神色：“你和我学生这是……”
　　傅陵没理这话，却开口道：“你是说他？”
　　陆屿只得收起八卦脸，见他说这个，问道：“看你和我这学生还挺熟，你就从没在铺中瞧见过这孩子？”
　　“没有。”傅陵稍一思量，“方才我仔细瞧了，并不如何像。”
　　陆屿叹一口气：“果然。前日我瞧着也不像，但不放心，非想请你来看一眼。”
　　说着，却又眉头微沉：“但卷子你过目了，奴仆出身能作得这种出类拔萃的文章？若说无人悉心教过……”
　　“儒学大师季源先生不也出身奴籍么？”傅陵道，“天资卓绝，也不稀奇。况你说，年岁也对不上。”
　　陆屿沉默片刻：“那此番倒是我心急了。我只想着，万一是……”
　　傅陵不由稍稍蹙眉：“那留心些便是。”
　　陆屿说得对，凡事皆有万一。
　　如若……当真是呢？


第26章 入院小试（四）
　　未过几日，便近谷雨。
　　旧京的牡丹闻名天下，谷雨时节，城中姹紫嫣红，除了街巷亭台，女子也以鬓边簪牡丹为风尚。
　　苏遥原是出门买青团，瞧见一盆盆的富贵花，不由也想搬上一盆回家。
　　正停在卖花的小摊前挑拣，肩上忽被一物砸上一下。
　　苏遥回头，却见脚边落下一朵鹅黄牡丹，对面阁楼上两抹帷帽羞怯推搡，低语轻笑。
　　卖花的娘子故意掩面道：“哎呦，我若是年轻个几岁，瞧见这俊俏的小郎君，那也得砸帕子砸香囊的呀！”
　　周围一圈小摊贩皆笑了起来。
　　旧京时风开明，聚众瞧美人，也不是什么出格之事。
　　苏遥反倒让他们看得不好意思起来，颇有些局促地就走了。
　　身后那娘子还笑话：“公子跑什么呀！人家砸你这朵鹅黄可贵重了，好歹留个名姓呀！是谁家的公子生得这样好，我从前怎得没见……”
　　苏遥不经常出来逛街，出门买个青团，还能遇见这一遭儿。
　　都怪傅鸽子。
　　家中本也有青团，都是傅鸽子给要走了。
　　苏遥上次在书院，白吃傅陵一顿饭，再加生病那次，也吃过傅陵一顿饭。
　　他前些日子正经答谢一番，傅鸽子却遣人来送还，又道，还不如送些亲手做的吃食好。
　　于是苏遥几日来，做得什么好东西，都吩咐成安送去傅宅一些。
　　苏遥包过红豆，莲蓉，蛋黄与鲜肉，每样都送与傅鸽子尝两个。傅鸽子吃罢，又遣人来要一遭。
　　苏遥便把余下的都给他了。
　　结果今儿自己想吃，又懒得做，却只能出来买了。
　　身后摊贩的笑声还挺大，苏遥特意跑远一条街，挑了个不打眼的小摊位，才好好地挑上几个。
　　一连几日皆是斜风细雨，沾衣欲湿的气候，苏遥慢悠悠踱回家，拐过巷口，却瞧见谢琅正在敲门。
　　苏遥的后宅有两个小门，后院一个，前院一个。
　　谢琅等在前院小门处，一树海棠绮丽，柔嫩花瓣悠悠坠落一地。
　　他只一副喜气洋洋的神态：“我有件极大的好事来告诉苏兄，你得把阿言喊来。”
　　阿言又跟祝娘子去乡下玩了。
　　祝娘子上回买得地，说要去看一眼庄稼，阿言似是很喜欢田野地头，又跟去了。
　　苏遥已隐隐猜到，只不敢相信：“难不成，阿言的小试过了？”
　　“何止呢。”
　　谢琅低眉笑笑，“一共六十一位学子，录十人，唯有两个甲上。其中一个便是阿言。如今数位夫子吵着要见他，你说是不是极大的好事？”
　　苏遥愣住。
　　确然是天大的好事，他只不敢信。
　　苏遥不由再问一遍：“真的吗？别是同名同姓，或者……”
　　“来之前我便想，你定然不敢信，果然猜中了。”
　　谢琅笑笑喝口茶，“你且等明日正经放成绩。年年皆是资质好些的原石，今岁却是璞玉。阿言大抵会直接进丙上班。”
　　青石书院的班级分甲等、乙上、乙下、丙上、丙下与丁等。
　　小试入院，直接进丙上，苏遥这才觉出，阿言果真做得极好。
　　那考完回来时，还一脸垂头丧气？
　　苏遥当时怕他难过，还一连做上许多天的大菜哄他。
　　排骨汤红烧肘子老鸡汤烧鸭清蒸鱼，铺排好几日，结果阿言竟然考出个甲上。
　　苏遥顿了下，突然想到——
　　学霸出考场说没考好，一般就是考了九十八；只有学渣说没考好，才是考了五十八。
　　真理。
　　感叹一句之后，苏遥乐开了花。
　　开心。
　　苏遥一时开心得不知如何是好，原地转上好几圈，决定去买菜。
　　阿言很能吃辣，也喜欢吃川菜，苏遥怕他上火，平日不肯多做，正好趁机给他做上一大桌。
　　他心中草草拟个菜单，又请谢琅来吃晚饭，谢琅却推辞：“我忙里偷闲，跑来一趟，待会儿书院还要议事。”
　　他无奈道：“徐夫子与陆山长为这次小试谁为头名，已争执许多日，今日想是要有定论了。”
　　苏遥问道：“头名？”
　　“本来徐夫子直接定下阿言。”
　　谢琅一顿，“但今次阅卷，还请了那位傅先生来。说是陆山长与那位傅先生，不知聊了什么，便推了尚家的五公子，尚云朝为头名。”
　　“徐夫子自是不肯，他脾气耿直，引经据典地与山长评道许多日了。明儿既要放成绩，今日必得定下来。”
　　谢琅深深瞧了苏遥一眼，语气微重：“山长似是极看重这位傅先生，恐怕这头名，不会是阿言的了。”
　　谢琅本身更喜欢阿言的文章，且存了几分与苏遥告状的心思，但他一席话说罢，苏遥却只愣住。
　　尚云朝？
　　作为读过原书的人，这名字可太耳熟了。
　　小皇孙登基后最倚重的左膀右臂之一，登阁拜相，日后位列宣华阁十六名臣之一的尚丞相。
　　名垂青史的大大大大大功臣。
　　原来是我们阿言的同窗吗！
　　苏遥只有满心荣幸了：这还争啥头名，让这种幼年期的大人物压一头不是很正常吗？
　　又感叹几分：原来阿言如此出挑，竟然有能和这种大人物有一争高下的时候。
　　谢琅瞧着苏遥毫不在意，甚至微微有些惊喜的模样，心下不由不自在了几分。
　　苏遥自然不能与他讲这些事，便只温和笑笑：“自古便是文无第一，阅卷官喜好不一致是常有之事。夫子们与傅先生判了谁头名，皆是有道理的。”
　　谢琅自觉这等暗戳戳的告状已非磊落之举，见苏遥如此不以为意，愈发不舒服起来。
　　他顿了顿，只得敷衍笑笑：“徐夫子扯上古往今来的大家文章，已理论判断多日，直听得我头疼。今儿要定了，且看谁赢吧。”
　　苏遥闻言，倒思量一会儿：“书院的学子们，平日想必也有许多好文章吧。”
　　“诗赋乃当今取士必考之项。”谢琅道，“如今甲班的学生尚年少，颇有指点江山的傲气，常常作文章评述时事。徐夫子正喜欢这些经时济世的文……”
　　他说了一会子，却顿住：“怎么突然问起这个？”
　　苏遥只想出一个出新书的好主意。
　　他悄声与谢琅说罢，谢琅却笑了笑：“主意是个好主意，只怕徐夫子不同意。他为人古板，定会批评你这是沽名钓誉之举。”
　　“沽名钓誉之心实在没有。”
　　苏遥笑笑，“想赚钱的心是真的。书院的小试年年考写诗作赋，可外头之人，连书院学生的笔墨都没见过。这可让旁人怎么考呢？”
　　苏遥想的，正是将青石书院学子们的好文章编纂成一本文集，刻印成书。
　　这年头，《中学生满分作文》这种辅导书，怎么能没有？
　　谢琅瞧他认真，只笑了笑：“按理说，这是件好事。青石书院声望在外，但学生出名，早晚要靠自己的文章。如今科考愈发难，若是早有名声在外，即便落第，也能被贵人所知，做个幕僚，再寻机入仕。”
　　“只是……”
　　谢琅似乎在措辞，“如今，朝局不明。山长素来不喜学生招摇，徐夫子更是务实。只怕什么文章该出、什么不该出，要好好把握。”
　　苏遥只托他：“这些我并不甚懂，这关乎青石书院名声，成书内容必得书院中人过目才是。”
　　“我也不麻烦谢兄，只请谢兄帮忙约能说话之人出来，我来谈便是。”
　　“你我之间，谈什么麻烦？”
　　谢琅应下，却又挑眉一笑，“你若觉得麻烦了我，那改日，陪我去做衣裳吧。”
　　苏遥一怔，又听得他提起旧事：“上回你的人毁我一身衣裳，苏老板陪我去再做一身吧。”
　　这倒是应该的。
　　谢琅的衣裳一看就贵，上次泼脏一件，苏遥还挂在心头许久，正愁没法子补偿一二。
　　苏遥正好应下，谢琅四下又一打量：“今儿不见成安？”
　　“成安去给傅先生送饺子了。”苏遥笑道，“我中午包了素三鲜的饺子，还有一些，谢兄尝尝吗？”
　　谢琅只顿一下：“一畦春韭绿，春日是该吃韭菜的。”
　　他似乎微微瞧了苏遥一眼，眉心轻蹙：“苏兄和傅先生当真挺熟的？”
　　好像谢琅与傅鸽子初次见面，也这样问过。
　　苏遥当时的回答是“生意往来，难免接触多些。”
　　如今……
　　苏遥顿了顿。
　　如今，似乎是比当时熟悉许多了。
　　但这和请谢琅留下吃饺子有什么关系？
　　苏遥正不明所以，谢琅却又笑笑：“罢了，我不吃了。”
　　他望苏遥一眼，含笑道：“改日我来寻你做衣裳，你可一定得来。”
　　苏遥再度点头，送他离开。
　　方一坐下，便见得成安回来，还向外张望一眼：“公子，谢夫子又来了？”
　　苏遥打趣他：“可巧你躲过了。”
　　成安敛下眼眸，不知嘟囔了句什么，才抬头回话：“饺子我给傅先生送去了，傅先生说，多谢公子。”
　　苏遥近来每次与傅鸽子送吃食，得来的都是这么一句话。
　　不过，按傅鸽子的脾性，说句不咸不淡的“多谢”已是很给面子了。
　　旁的客套，苏遥也不敢想。
　　没嫌弃不要就好。
　　苏遥“嗯”一声，成安接着道：“许先生家，我也去了。许先生说，初稿确实已得了，请您过目。”
　　说罢，拿出一沓画稿。
　　苏遥忙接过，却见成安吞吞吐吐。