往日任他摆弄于股掌之间的青年如今翻脸不认人，公孙鸿信所受震惊前所未有，竟只能眼睁睁目送沈月檀离开。
　　待公孙鸿信回转家中时，依然未曾回过神来。他先前夸了海口，只道一盏茶功夫就能办妥，是以几家亲眷俱在他宅中静候佳音。
　　岂料如今佳音却全成了噩耗。
　　他那五弟公孙鸿纹得闻消息更是恼怒，一掌重重拍在扶手上，怒道：“简直……简直欺人太甚！领队一位，本就该有能者居之，我家小光虽然年幼，却是香道百年难遇的天才！那沈月檀凭什么！”
　　只是公孙鸿纹这边厢义愤填膺，却引不起其余几家的共鸣。他儿子好歹还得了个名额，其余几家的子弟却连参与聚灵大会的资格也被剥夺了。只是他们心里有数，若说名额该当有能者居之……自然是不敢应的。
　　便有人酸溜溜说道：“五弟何必恼怒，左右不过是个领队的虚名，只要小光力克群雄，夺了天晶砂香炉，自然成为司香殿首席制香师，叫那殿主颜面尽失。只可怜我们家老四……连观摩的机会也被剥夺，唉，二哥，此事当真无法转圜？你做了三十年副殿主，往年古殿主也要给你几分人情，怎的今年半分也不成？”
　　公孙鸿信脸色晦暗，良久转为愤怒：“不成了，名册已经公示，除非名册上有人身死，否则无从更改……沈月檀做得太绝！哼，沽名钓誉的小辈，且等着看他出丑。”
　　聚灵大会虽然难得，却不至于到动手杀人的地步，众人埋怨许久，到底不敢在师罗城中作乱，各自回去督促子弟修行，以期明年再有机会。
　　而此后城中有关沈月檀的流言则愈发不堪。司香殿竟也无人见过沈月檀炼香的手段，除了那几名意外得了名额的散修仍然欣喜外，竟是全殿上下忧心忡忡，唯恐被这新任的不省事殿主拖累，丢了天晶砂香炉事小，有损修罗九司颜面事大。
　　一时间竟人人自危起来。


第88章 魔纹
　　聚灵大会举办地，在师罗城南的聚灵塔中。
　　塔前有能容千人的广场，塔分九层，占地颇广，高耸巍峨，其高大壮阔，仅次于遮日宫。聚灵塔平素关闭，只有罗睺罗王派遣人手维护，每年一度开启，接纳各地精锐，集结在此一战。
　　聚灵大会首日，广场中熙熙攘攘，聚集了大批百姓——未生道种的凡人是不得进塔的，却不妨碍他们在广场周围看看热闹。
　　而聚灵塔第一至第三层中，则汇聚了近千名青年精英，个个意气风发、神色高傲，顾盼之间有睥睨之色。罗睺罗王是自然要前来勉励一番的，修罗九司之首温殿主自然也要随行。
　　沈月檀并非以司香殿主的身份前来，为免引人注目，也未曾与沈雁州同行，反倒领着司香殿十一名精英、并侯赟、刘氏兄弟一起混在第二层中，听罗睺罗王和颜悦色又威仪深重地勉励了几句，便匆匆离去了。
　　侯赟当初在叶凤持离去时便有所犹豫，只是他年纪尚幼，叶凤持不肯带他走，他独自一人连谋生也不懂，闷闷不乐留在师罗城中。好在这次聚灵大会有武斗场，以侯赟的实力，取一名额也是名正言顺，沈雁州便替他办了。
　　如今那小孩跃跃欲试，对塔中央悬浮的幻影便格外不耐。那幻影正是司监殿主温颂安，正以慈祥长者之姿勉励后人，口若悬河滔滔不绝，十分令人生厌。
　　然而聚灵大会流程如此，他不得不抬手按在那小猴儿头顶以示安抚。
　　温颂安足足讲了一炷香的时辰，随后便是拈花阁和百宝楼的大管事出来，各自打出了一团光芒。
　　璀璨光芒在塔中央静静悬浮，一白一紫，白光中有个通体晶莹剔透，仿佛冰雪雕琢的香炉，紫光中则是一柄尺余长、造型古朴的杵，杵身材质非铁非石，反倒隐隐透着紫光。
　　正是这次聚灵大会最大的彩头，天晶砂香炉与无量定寂护法杵。
　　人群中自然起了一阵骚动，这两大法宝，前者既能当做防御的法宝，又能为修行增益、更传闻有稳固道种的效用，若是运道好，能更改体质、多增道种，是天下罕见的神物。后者则是流传万年的法宝，传闻曾是某一任罗睺罗阿修罗王最强的兵器，护身驱魔，无往不利。原是聚珍坊献给沈雁州的，只是沈雁州已有神兵在手，便叫他们转而捐出来给聚灵大会做奖品。
　　如今人人望着那两件宝贝，眼中不免闪烁灼热光芒，都以为自己天之骄子，对魁首之位势在必得。
　　两位管事见反响热烈，自然满意，却意犹未尽一般，笑道：“还有请温桐温公子为诸位演示这宝贝的妙用。”
　　人群愈发嘈杂，气氛热烈无比。
　　两件宝贝正好悬停在第二层突出到塔中心的平台上方，一名穿着宝蓝色华服的温雅青年越众而出，徐徐走到了两件宝物中间，仍是礼数周全，自我介绍、问候，耗费了些时候，方才从容伸手，握住了护法杵，深紫护法杵顿时被激发出一阵强烈浓郁的紫色光芒，笼罩着那青年羊脂玉般白皙的手指，绛紫白玉对比，煞是好看。
　　温桐便用他悦耳温润的嗓音，徐徐为众人讲解道：“无量定寂护法杵，重两千零四十八斤，厚重能破城，锐利能穿甲。传闻四千年前，鳄罗王正是被罗睺罗王以此杵凿穿头骨，捣碎眉心轮而亡。鳄罗王本体是铁甲魔鳄，致命处便是眉间轮，是以头骨外生着堪比晶砂岩硬度的铁甲，每一百年，增厚一层。鳄罗王寿数逾万年，头骨硬度比天晶砂亦不遑多让，却在无量定寂护法杵一击之下，溃不成军。”
　　他这番讲解，生动有趣、引人入胜，不由让人暗赞一句好宝贝。
　　也不知谁突然笑了起来，说道：“既然如此，若是用护法杵去凿香炉，不知是杵毁还是炉碎？”
　　便引来一片嘘声。
　　谁料温桐温柔面容却泛起一片晦暗难明的狰狞之色，笑道：“这位仁兄的问题，倒是有趣得很。”
　　他手中的护法杵突然炸开夺目紫光，甚至刺眼得犹若正午的骄阳，沈月檀突然一阵心悸，暗道不好。
　　他看得出来，自然塔中各位长老先辈也都看出了温桐的意图，震惊愤怒交加之下，当即出手。
　　当是时，塔中突然响起数声爆喝：“竖子敢尔！”
　　便有几条身影迅捷无比冲向温桐，温桐到底占了位置的优势，不等那几道身影靠近，就已抬手利落一撞，绚烂到极致的护法杵狠狠撞在了那尊天晶砂香炉上。
　　传闻中防御的圣物，能顶住九重境界强者全力轰击的天晶砂，竟被撞出了裂纹，转瞬之间，轰然炸裂开来。
　　一股深紫烟雾蓬然喷薄而出，将温桐包裹在其中，竟犹若防御护壁一般，将那些冲来的高手通通反震了出去。
　　沈月檀只来得及取出一面玉雕小盾，激发成巨大的银色护罩，随即第二道强烈的灵压冲击咆哮而来，往四周悍然冲刷而去。顿时塔中天翻地覆，人人如身处无形的惊涛骇浪之中，被抛掷、甩坠，分明有修为在身，却仍是被强悍灵压如掌中蝼蚁一般玩弄。轰响震耳、六识紊乱、分不清身在何处，除了于无从抵抗的乱流之中祭出防身的法宝、术法外，根本无暇做出更多应对。
　　而在此稍早一些时候，沈雁州回了遮日宫，正处置事务，一名事务官匆匆送上来密函。
　　密函封蜡呈蝶纹，正是当年他一手打造、专司情报的蝶部送来的紧要密件。
　　他拆开看过，脸色顿时阴郁黑沉，眉心紧锁。
　　程空见了亦知不妙，低声问道：“出了何事？”
　　沈雁州道：“叶凤持二十日前进了鬼鸣山……便不见行踪。”
　　程空道：“以叶凤持之能，说不定察觉有人跟着，不乐意便特意甩开了。”
　　沈雁州叹道：“叶凤持那呆愣性子，既然答应我要打探鬼鸣山之事，若有所得，必定要给我消息的。如今过了这许久，既无消息、又失了踪迹，不是他做事风格。”
　　程空也渐渐皱起眉头：“难不成……陷在了山中？我们只怕小看了鬼鸣山。”
　　沈雁州亦赞同，正筹谋要如何强硬介入鬼鸣山军营时，突然间山摇地动，一名正踩着凳子往高处放书的侍从连着凳子摔了下来，啊呀一声摔得鼻青脸肿。
　　其余人虽然及时稳住了身形，却仍是狼狈得很，宫中装饰用的屏风、花瓶、雕像等等各种摆设尽数倒塌，负责维护的宫人面如死灰。如此种种，虽然麻烦，却只是小事。
　　那巨震来得快走得也快，前后也不过十余息的功夫。沈雁州却只觉有强烈危机感萦绕心头，挥之不去，他同程空视线交错，在对方眼中也看到了深重忧虑之色。
　　随即便听到外头宫人高声喧哗，沈雁州推开书房门大步走出去，问道：“何事？”
　　一名年长官员正从走廊一头跌跌撞撞跑了来，跌跪在沈雁州脚边，胡须跟着颤抖不休：“王、王、王上！聚聚聚聚灵塔不不不见了！”
　　沈雁州心中一沉，疾步穿过走廊，来到一处露台边，往南边看去。
　　往日里沐浴着阳光，高耸如云、仙家宝树一般晶光闪烁的聚灵塔果然不见了踪影，先前聚灵塔、连同塔前千人广场所在处，如今只剩下一个方圆数里、黝黑宛若魔眼的深坑。
　　深坑边缘，传来阵阵撕心裂肺的哭泣声。这塌陷的范围中，包括了广场附近一些食肆客栈、商铺民宅，广场上看热闹的百姓、游走叫卖的小贩，连同房屋中人全都跟随聚灵塔一道不见了踪影。这一场突如其来的天灾人祸，受害者只怕不下万人。
　　那深坑也十分诡谲，散发着阴寒冷气，扔下石块竟听不见回响，也不知究竟深达何处。
　　黑曜军与城中值守的官员应对得及时，且各大世家都有子弟在聚灵塔中，是以格外重视。温氏借出族中珍贵的神隼灵禽，放入深坑中先行探测。不料半个时辰过去，那神隼便仓惶逃出，一面凄厉鸣叫，如逃避天敌一般飞往天际消失了踪影。
　　乘隼者是温氏一名中年族人，中途便自它背上跌落，好在黑曜军中一名军士反应及时，甩出长鞭，卷住那人扯回深坑边缘。
　　那族人面如金纸、嘴唇乌青、通体冰冷，好在仍有一丝气在，顿时一通忙乱，焚香的焚香、喂丹的喂丹，这才令其渐渐回复神智。温氏话事人温颂安也与聚灵塔一道失踪，如今只得其弟温颂贤站出来暂代一族之长的职责，见状忙上前低声道：“韦恒，发生了何事？”
　　那名唤温韦恒的族人强忍着体内寒气冲撞，回道：“往下千里也不见底，反倒有灰雾蔓延，愈往深处、雾气愈发浓厚，渐渐遮挡神识、难以视物。那雾气阴寒无比，能侵略三脉七轮、侵蚀道力。愚侄将护身的符咒、法宝尽数打开，却一样被那灰雾侵蚀。又往雾中前进不足百里，神隼不知受了什么惊吓，立时转头逃窜，丝毫不听从驾驭……”
　　温颂贤脸色黑沉，心知此事早已超出了他的能力掌控，只得慰问一番，允诺将损失尽数补给族人，将其送去休养救治。随后便将眼下搜罗的情报略作整理，上报给了罗睺罗王。
　　聚灵大会首日就变成惨剧，非但震惊了罗睺罗王域，这消息只怕将以极快的速度传遍整界，惊动了其余三王域。
　　如今不只王城七世家、连罗睺罗王域各地的宗门、世家大族尽皆受害，都派了人前来扎住在深坑周围，另也有亲友卷入其中的寻常百姓守在坑边，人气旺盛，不知不觉倒令泻出坑中的阴寒之气化解了几分。
　　然而整体而言，此事仍是搅得遮日宫焦头烂额、束手无策。多次查探尽皆无功而返，有人灵机一动，要同亲友联络，众人深以为然，料定是个良策，纷纷祭出通信法器。
　　一时间传音的玉剑、书信折成的纸鹤在深坑上空徘徊盘旋，竟不敢入内。
　　有修为深厚者咬牙强催书信入坑，行了千里后果然没入灰雾之中，立时纸鹤烧了起来、玉剑炸成碎屑，竟是分毫抵抗不住灰雾侵蚀。
　　如此僵持了几日，沈雁州终于决意亲自下坑。
　　此举自然被以程空为首的众部属强烈反对，程空更私底下指责他公私混淆，昏庸至极。沈雁州却只叹道：“正因身在此位，我才强忍了这几日，如若不然，深坑才现，我就下去了。”
　　他全然无视众人反对，将罗睺罗印交予程空保管，安排一应事宜后，却又独自去了孟步昏迷沉睡的宫殿之中。
　　待周围无人窥测，沈雁州便看似随意在香炉阵中穿行，不时抬手拨动香炉上的凸起纹路，随后宫殿一侧的墙角，约莫一丈长宽的地砖滑动，露出了一个方形的入口。
　　沈雁州拾阶而下，进入一间整体晶润泛紫的房中。这室内香气浓郁得近乎凝结成型，浅紫的卵型烟雾内，有一个黑影蜷缩成团睡得十分安稳。
　　那黑影虽然轮廓模糊，但尖耳、四足、长尾依稀可辨，蜷成毛团的姿势，就与家猫一模一样，待沈雁州靠近，才动了动耳朵，酣然醒来，睁开了一双金色眼瞳，又张大兽口，露出四颗尖细獠牙，懒洋洋打了个哈欠，做出了家猫慵懒伸展四肢的模样：“许久不见，后生因何事相扰？”
　　沈雁州也不同那黑影客套，开门见山将聚灵塔陷落之事简略一说，又道：“我待要前往坑中寻找失踪的臣民，只是那灰雾诡谲，难以应付，只得求教前辈，可有什么应对的法子？”
　　那黑影蹲坐起来，慢条斯理舔着爪子，片刻后才哼了一声，“你这后生果然奸诈，分明猜到了几分，如今还来装模作样。”