反倒是那少女身周凭空浮现出了深绿烟气，香气浓烈催人欲呕，竟如条条扭动身躯的毒蛇，弯弯绕绕钻进了七小姐衣衫之内，渗进肌肤之中。
　　那少女一声悲鸣，匍匐在地不住颤抖，惊恐睁大了一双眼，望着白皙的双手在目视之下长出条条犹若青筋凸起的浓绿，边缘渗透泛开，最终将整只手都染成了丑恶绿色。实则这香气渗入时不痛不痒，亦不伤人，不过是叫肌肤化作绿色，一日之后便消退，并无任何后遗症。
　　只是旁人不知晓，看在眼里便愈发可怖，更何况这丫头原本就在最爱美的年纪，眼睁睁看着自己冰肌雪肤变成如泥沼魔蟾一般丑陋不堪，只觉毛骨悚然、神魂欲裂，竟当场昏厥了过去。
　　周围弟子不知这其中深浅，愈发悲愤交加，更生出几分骇然，又听那小孩道：“如今不过小惩大诫，愿七小姐往后收敛轻狂、循规蹈矩，莫再给世家子弟抹黑。就此退下吧。”
　　香锭燃尽，绿烟散去，便有人大胆上前，将七小姐抱起来，探她脉搏鼻息，果然并无受伤的症状，遂放下心来，一行人行了礼就要退下，沈月檀又道：“且慢，巡查使有命，要叶凤持留下。”
　　铁城犁宗众弟子神色复杂，却无人做声，俱都行过礼，急匆匆退出了营地。
　　叶凤持原本盘坐在地，全力调息修复伤势，有食香之神结界加持，他肩头被降魔杵所伤处已然痊愈了七八成，是以闻言轻轻站起身来，行礼道：“弟子叶凤持，但凭巡查使差遣。”
　　那金色法相却再无动作，边缘轮廓散逸金光，逐渐化为乌有。
　　反倒是那小孩脸色愈发雪白，轻声道：“叶大哥，你要救我。”
　　叶凤持何等机警，眼见此情此景，便猜到了八|九分，见那小孩身形摇摇欲坠，忙上前两步，将他接住，打横抱了起来，只沉声道：“好。”
　　沈月檀道力透支，如今七脉轮几近枯竭，连动动手指也如挪动万斤巨石，他一点点抬起手指，吃力抓着那青年衣襟，气若游丝道：“叶大哥……莫让任何人近我身……”
　　叶凤持仍是简单应道：“好。”
　　不过只一个字，却远胜千万句承诺，沈月檀只觉心中一宽，侧头沉沉昏睡过去。
　　童子兽这才窜出来，一面小声哼叫，一面在叶凤持脚边绕来绕去，只目不转睛望着他怀中的小孩。叶凤持一时间也不知如何处置，只得道：“你……莫非也在担忧沈月檀？”
　　童子兽听闻沈月檀之名，顿时漆黑尾巴竖得老高，尖梢摇晃不休，好似应承一般，叶凤持只得道：“不必担忧……我既然答应了，自然护他周全到底。”
　　他话音才落，竹林宗主营帐里又传来骚动声，才侥幸逃出生天的竹林宗弟子又再度混乱起来。
　　叶凤持不知前因后果，只略一沉思，便转过身去，才要撤离原地，就被两名竹林宗侍卫阻拦，连声道：“叶公子留步，这位小少爷是敝宗贵客，若是照料不周出了差池，我等万死难辞其咎。”
　　叶凤持道：“若是如此，叫你们主事人来说话。”
　　一名侍卫急忙折身去寻人，然而主营帐中正因宗主被刺乱作一团，一时间竟无人前来接应。
　　叶凤持却也不着急，只安安静静站在原地，长发垂顺，月白深衣随着夜风一阵轻摆。虽然肩头的衣衫焦黑破损，仍无损他端严肃静的气势，竟令得周围竹林宗弟子来来去去，唯独不敢靠近。
　　又候了半柱香，营帐那头才轰然响起争斗声，几道人影冲开帘帐，为首的正是一身粉裙的糯糯，李君一系弟子紧紧护在她身周，另外几人紧追其后，为首的却是两个中年男子。其中一个戴通天冠、蓄长须的男子喝道：“妖女站住！你谋害宗主，如今竟敢逃？”
　　糯糯果真站住了，反手就往身后地面狠狠劈下一剑，剑气过处，扬起一片地皮和零碎草叶，随即冷哼道：“陈长老慎言，婢子虽然地位卑微，到底也是小姐贴身的侍女，打狗也看主人面，岂容陈长老无凭无据、任意污蔑。”
　　那男子一张面皮涨得通红青紫，怒道：“郎敬他对宗主忠心耿耿，岂是弑主之人！倒是李君，素来对宗主怨言深重，多半是受了她指使……”
　　糯糯噗嗤一笑，“哟，这是狗急跳墙，胡乱攀咬上了？是了，陈长老是郎敬的舅舅，还不知道郎敬是受谁指使呢，自然先推个干净。”
　　那男子愈发气得嘴唇颤抖，连手中的拂尘也险些折为两段，怒道：“你、你血口喷人！若不是你做的，你逃什么？”
　　糯糯正色道：“婢子身负重任，眼下有紧要事处置，各位长老偏生纠缠不休，也不知安的什么心？只好不奉陪了。”
　　话音才落，又转过身去，大步朝叶凤持走近，笑吟吟施礼道：“劳叶公子久候，罪过罪过。这位小少爷就交托给我，必不叫他再打扰。”
　　叶凤持却道：“我答应了他，护着他不让任何人靠近，如今也只为同你说一声罢了，这位姑娘倒不必操心。”
　　糯糯愁容满面道：“可这位小少爷是沈雁州宗主交托给我们小姐的，若是叶公子带走了，宗主问罪下来……”
　　叶凤持才略略皱眉，那边厢几个长老管事已经紧追上前，怒道：“什么人干涉我竹林宗内务？”
　　糯糯眨眨眼，转过头笑道：“各位长老来得巧，这位是铁城犁宗年青一代的首席大弟子，叶凤持叶公子。”
　　她遂当起了中间人，挨个为众人介绍：这位是陈长老、这位是刘长老、这位是张长老等等，不一而足。先前剑拔弩张的气势，便又有些缓解。众人只知道巡查使法相降临，因见不惯同门相残，故将入侵营地的铁城犁宗驱逐出去，然而为何大弟子偏偏留了下来，便愈发令人难解了。
　　叶凤持常年见惯了这等场合，波澜不惊，只道：“我不知就里，不敢随意置喙，然而诸位貌似群龙无首，不如等主事之人现身主持大局时，再做决断，总好过如今僵持。不知各位长老意下如何？”
　　诸位长老彼此牵制，僵持不下，是以只得彼此面面相觑几眼，无奈应下了。
　　随后糯糯亦笑道：“我家小姐同雁宗主过些时候就回来了，这小少爷是雁宗主的人，不如叶公子也一道在营中等候？”
　　叶凤持道：“他不是雁宗主的人，他隶属问道宗、炼香居门下，是香大师的亲传弟子。不过此计可行，就叨扰姑娘了。”
　　竟答得刻板呆滞，毫无半丝情趣。糯糯也不同他争辩，只命属下重新搭建了帐篷，安置二人。
　　那叶凤持言出必行，做到了极致，将昏睡的小孩放入营帐软榻中，自己则坐在一旁，寸步不离守着。有人送茶水餐果，也是半点不沾，只一心警惕照看，半点不分心。
　　待天明时分，沈雁州同李君一行人抵达了营地，糯糯便将营中发生的大小事宜一一细说分明。
　　提及铁城犁宗的七小姐放肆屠杀竹林宗弟子之事，夏祯便沉了脸，皱眉道：“这丫头，往日里纵然使些小性子，然而素来心地善良，连花鸟也不忍伤害，怎会说取人性命就取人性命？也不知这些时日里不见，受了什么宵小蛊惑。”
　　李君欲言又止，最终只是转过头去不做声，冰冻三尺非一日之寒，这位宗主千金行事狠辣张狂，她早有所耳闻，只是这位夏左护法一叶障目，不肯置信罢了。
　　糯糯又往下说，便又提及了紧那罗王法相降临一事，这次连程空也抬起眉来，细细问过后，难得沉吟不语。
　　沈雁州便问道：“他人在何处？”
　　糯糯迟疑道：“如今在营中安歇，我叫人为雁宗主领路。只是……叶凤持公子在守着他，不让任何人近身。婢子请了医师想要为小沈香师查查身体，也被他挡住了。”
　　沈雁州失笑道：“这呆子，倒是认真得有些迂腐。带路，我去瞧瞧。”
　　便有两名侍从听从吩咐上前，为沈雁州引路。
　　沈雁州进了营帐时，就见叶凤持端坐在床榻侧边的椅子上，波澜不惊地看着他进来，床榻中安睡着沈月檀，容色沉静、气息平和，看来并无大碍。
　　沈雁州便放下心来，只笑道：“我家这小孩多亏叶公子照料。”
　　叶凤持仍是语调清冷淡然道：“不过受人之托。”
　　他才要上前，叶凤持突然反转剑鞘，横在他胸前。
　　沈雁州愕然道：“叶凤持，你做什么？”
　　叶凤持连声音也不曾变一变，又重复应道：“不过受人之托。”
　　沈雁州不禁失笑道：“你怕我伤他不成？”
　　叶凤持道：“沈月檀于危难之际求助于我，莫让任何人近身。我既然应承了，纵使他父母再世，我也不容其近身。”
　　沈雁州笑容渐渐散去，又问道：“连我也不成？”
　　叶凤持道：“不成。”
　　沈雁州一指趴在床榻角落，靠着沈月檀脚边睡得人事不省的童子兽，“为何它就可以？”
　　叶凤持道：“它不是人，靠近亦无妨。”
　　沈雁州又大笑起来，摇头叹气道：“罢了，那我就看一眼。”
　　叶凤持道：“好，你看。”
　　仍是寸步不离，只盯着沈雁州的举止。
　　沈雁州便隔着数尺距离不动，凝目打量那小孩，又问道：“月檀可曾受伤？”
　　叶凤持道：“不曾。”
　　他见沈雁州当真关切，不似作伪，难免心中恻隐，迟疑些许时候，又道：“强以微末境界施展高阶术法，虽无凶险，却耗损迫巨，只怕往后也要长时期将养，不可再伤脉轮，否则……唯恐道种破裂，得不偿失。”
　　沈雁州沉吟道：“素闻九重香能召请食香之神下界，莫非这小子阴差阳错，炼出了九重香？”
　　叶凤持道：“我不曾见到九重香。”
　　实则九重香若是点燃，百香萦绕、天花乱坠，待食香之神离去后，亦会残留满地伽罗花，如今营中清净，连花瓣也不曾留下一丝半分，自然不是九重香的效力。
　　只怕这小孩又有了什么奇遇。
　　他又问道：“叶公子可曾见到月檀用了什么法子召请巡查使？”
　　叶凤持垂目道：“不曾见到。”
　　沈雁州只得扶着下颌仔细回忆，何时同这小孩分开过？然而正思来想去时，叶凤持却道：“恕我直言，修罗界中人寻道之法各有奥秘，纵使亲如夫妻、父子亦不敢泄露。雁宗主欲窥探隐||私，未免不妥。”
　　沈雁州一愣，又道：“我、我不过是……”
　　叶凤持缓缓抬起眼睑，一字一句道：“沈月檀叮嘱我，莫让任何人近身，言下之意最想阻止的人，只怕就是阁下。”


第42章 分飞
　　紧那罗王头生独角， 名为猜疑之角， 故而这位食香之神又名疑神， 与乾达婆王豁达、平和性情截然不同，生性多疑、最好猜忌。
　　传言正因其性情如此， 总疑心五界五道众生有异心， 时常巡查五界， 亦最爱应召请降下法相，以此为慑，倒远比乾达婆王兢兢业业、尽忠职守得多，从而颇得天帝喜爱。
　　是以召请其法相，需当固守本心、谨慎防卫， 唯恐被猜疑之角误伤， 亦跟着生出猜疑心来。
　　然而话虽如此， 沈雁州却连自己也不能认定，究竟沈月檀是被食香之神所惑，还是当真对他起了疑心。他有事隐瞒， 就难免推己及人， 正所谓做贼心虚， 也不过如此。
　　他沉吟片刻， 不答反道：“前头的事我已有耳闻，叶公子固然得罪了宗主千金， 倒也算不得什么大事。我亦可派人去劝说那小丫头， 往后你还安稳做你的首席大弟子就是了。”
　　叶凤持却偏移视线， 去看了眼那昏迷不醒的小孩， 缓缓合上双目，一时间神色复杂难辨。
　　过了少许时候，方才低声道：“不必了，多谢宗主好意。夏祯对那娇滴滴的大小姐并无半丝绮念，又何必为了我虚与委蛇，平白欠下人情。更何况我如今修行迟滞，难有突破，正可趁此机会，请缨赴南疆守关。”
　　沈雁州却对他种种迟疑、与饱含深意的视线一律视若无睹，只柔和笑道：“边疆苦寒、魔兽环伺，叶少爷可受得住？”
　　叶凤持道：“宗主说笑，在下出身贫寒，什么苦受不住？”
　　沈雁州笑容不变，说道：“月宗主被亲生叔父所害，我生父被他多年挚友所害，此非技不如人、亦非势不如人，不过背信弃义四字而已。明枪易躲、暗箭难防的苦，堂堂宗主也受不住，你算什么？凤持，你如今得罪权贵，纵使远遁边疆，毕竟孤掌难鸣，又能撑到几时？倒不如从了我。”
　　叶凤持沉吟片刻，却仍是摇头道：“我独来独往惯了，唯一的嫡亲师弟今日也同我刀刃相向。往后……自然一身轻松。不信人便不需疑人，宗主无需操心。”
　　沈雁州招纳未果，亦不强人所难，只再望一眼沈月檀，便告辞自营中退了出来。
　　营帐外夜色疏朗，星光璀璨，四处有毁塌帐篷与藩篱，竹林宗弟子来来往往忙碌，许是察觉到山雨欲来，个个屏息静气，偌大营地里竟悄无人声。
　　程空正静候在外头，见沈雁州现身便迎上前，奉上了一卷黄绢。绢帛上以应龙王血调和的紫墨写满了结盟之约，庄严厚重、浑凝端肃，沈雁州只匆匆一扫，见李君已署了名落了印，便颔首道：“她倒是果敢，信我至此，竟先署名了。”
　　程空道：“如今她地位摇摇欲坠，急求援军，自然没有矜持的余地。我们若要害她，何必费这等周章，此非信也，不过审时度势罢了。”