三人先后到达悦福酒楼，整间酒楼兼客栈已被严氏包下，门前换了两个严氏的家仆，对严玉诚躬身行礼。
　　“不必多礼，父亲此番出关，身体还好吗？”严玉诚边说边关切地向大堂内望去。
　　“父亲精神不错，倒是你，居然遇到幽冥阁的人，没受伤吧？真不让人省心。”大堂内走出来一个容貌姣好衣着利落的女子，远远就朝严玉诚笑了起来，大步上前拍了拍严玉诚的肩，“小弟快进来，瞧你都瘦了。”
　　“见过长姐，两位幽冥阁的贵客随后就到，我先等等吧。”严玉诚站在大堂门口，对严玉霏拱手行礼。
　　严玉霏有些无奈：“都是一家人，在外如此拘礼，叫人看了岂不笑话你姐冷漠。”
　　“怎会，长姐仁和人尽皆知。”严玉诚礼貌地笑道，却又显得十分疏离，“我临时调走的人不方便越过暮灵山，他们会走南疆城门，因此要耽误些许时日，还望长姐不要见怪。”
　　“好了，都是为了父亲奔走，无论是你我谁的麾下，不都是严氏的门人吗？我又岂会怪自己的小弟。”严玉霏说着探头往外看了看，又好奇道，“幽冥阁的少主好相处吗？相貌如何？”
　　“长姐，他终日覆面，哪里看得出美丑。”严玉诚语中带了一丝适度的调侃，“若是长姐能令他摘下面具，千万要喊小弟过去一睹真容啊。”
　　“你这小子，我可不觉得他比得上我小弟的风貌。”严玉霏抬手往他脑后抽了一巴掌，俏皮地挑了下眉。
　　严玉诚眼光闪了闪，不着痕迹的退后，避开了严玉霏在他面前不够庄重的一面。
　　霁涯和蔺沧鸣来到酒楼门前时，严玉诚已经唤人在大堂摆了宴席，严玉霏站在门前拱手作揖从容施礼：“久闻幽冥阁少主大名，今日有幸结交，家父亦十分欢喜。”
　　“严小姐谬赞了。”蔺沧鸣同样还礼，余光看见楼梯上走下一个须发花白的老人，满面皱纹双眼浑浊，没有一丝仙风道骨之气，眉宇间郁结着不散的怨气。
　　霁涯老实地站在蔺沧鸣身后装侍卫，默默打量着严玉霏，女子看起来二十三四，神情稳重雍容，不卑不亢，和原着寥寥几句的背景板比起来更像是一家之主的继承人，而大堂内已经落座的严建章正在对严玉诚说话，严玉诚恭顺地俯首为严建章倒茶。
　　“蔺公子请入内吧，家父已等候多时。”严玉霏和蔺沧鸣客套完了，抬臂请蔺沧鸣进去，那五人精锐小队都立在严建章身后，并未有落座的意思。
　　偌大圆桌不免显得空荡，霁涯看了看情况，也规规矩矩地给蔺沧鸣拉开椅子，自觉站到后面。
　　蔺沧鸣却伸手拽了下他的衣袖，偏头示意身侧，让霁涯坐下：“严家主，久仰了，我做事一向直接干脆，凝仙露我已带来，不知家主可有意先验货？”
　　严玉诚和严玉霏分别坐在严建章左右，闻言皆看向严建章。
　　“贵阁要的东西老夫也全数带来。”严建章捋了把胡子，声音沙哑粗粝，听闻凝仙露时眼中遮不住的贪婪，“霏儿，把东西拿给蔺公子。”
　　“是，父亲。”严玉霏起身把一份清单和一个乾坤袋交给蔺沧鸣，蔺沧鸣同时交出一个平平无奇的瓷瓶。
　　凝仙露也算是传说中的灵药，见者本就少之又少，想打探出准确的情报更是难上加难，严建章拿着那个瓷瓶小心翼翼又热切不已地打开瓶塞，望着瓶内仿佛路边薅来的一枚草叶，思绪停顿半晌，不禁陷入深深的怀疑。
　　蔺沧鸣直接把乾坤袋和清单交给霁涯，道：“收起来吧，我相信严家主自是君子，不可能有差。”
　　霁涯道了声是，又看看捏着瓷瓶的严建章，心说人家可是很怀疑你啊。
　　蔺沧鸣这副大家气度反而让严建章烦躁不已，他咬牙勉强笑道：“没想到这凝仙露竟如此平庸，真令人意外。”
　　“越是仙草，越是神光内蕴返璞归真，严家主见闻更胜晚辈，当然知晓这个道理。”蔺沧鸣装作谦虚地笑笑。
　　严建章顿时尴尬，他心中发怒，却不能表现在脸上，否则岂不是承认了他不如一个黄毛小子。
　　“呵呵，幽冥阁库藏丰富，少主年纪轻轻也见识广博，老夫比不上了。”严建章板着脸叹道。
　　严玉诚见严建章捏着药瓶始终放松不下，就趁机对同样心存疑虑的严玉霏使了个眼色，然后开口道：“交易既成，大家先用膳吧，今日天色已晚，待明日我再为蔺公子做个导游，带蔺公子游览修真境风景名胜。”
　　“不敢劳烦严少爷，我等明日一早就要回返南疆，向阁主回报。”蔺沧鸣拱手推辞。
　　二人来往客气间，严建章越发觉得不对，一会儿猜忌严玉诚急着把交易完成盖棺定论，一会儿又怀疑蔺沧鸣来都来了马上就走，是不是做贼心虚。
　　酒过三巡菜过五味时严建章终于忍不住，顾不得家主长辈的风度面子，咳了一声，看向严玉霏。
　　严玉霏暗中叹气，人家幽冥阁少主看都不看就敢收了交易物品，他们却要反复确认，不禁也有些气短。
　　“蔺公子，我听说凝仙露的仙草沐浴在天地灵气凝成的露水中，乃是光华耀目的仙品，在下见识短浅，不知还能否一堵仙景？”严玉霏硬着头皮道。
　　蔺沧鸣沉思半晌，解释道：“严小姐有所不知，仙草生在土地之上时，的确光彩四溢，但若摘下便会如同凡物，除非再寻一处灵气充裕的森林栽下仙草，便能查验凝仙露真伪了。”
　　“哈哈，我们也是想增长见闻而已，并非信不过贵阁。”严玉霏干笑道，偏头看向严建章询问他的意见。
　　“也好，若说灵气充裕，当属暮灵山脉，我们既然酒足饭饱，不如现在直接前去，寻一处僻静之地重载仙草，让老夫开开眼界，也权当顺路送蔺公子回去。”严建章捏着瓶子，内心的渴望让他一刻都不能等待，泛灰的眼中鼓起几缕血丝。
　　“父亲……”严玉霏有些担忧地轻唤一声，严建章却直接站了起来向外走去。
　　“抱歉，父亲他只是……”严玉诚也满眼忧心地追到门口，回身磕磕绊绊地向蔺沧鸣解释，脸色微红地赧然低头。
　　“无妨，走吧。”蔺沧鸣用指尖在霁涯背上敲了一下，皱眉轻声道，“别吃了！”
　　霁涯赶紧放下筷子，最后喝了口汤，严建章完全落入他们配合的心理陷阱，严玉霏先去追严建章了，严玉诚拿起玉简，下了道命令，务必将严建章留在暗处监视的人盯死，不能放走一个。
　　“事成之后，不知少主可有意来颖州做客。”严玉诚站在门口恢复了温和淡然。
　　“嘘，严少爷，千万不要竖旗啊！”霁涯边擦嘴边苦心阻止严玉诚立下经典flag，在严玉诚不甚理解的眼神中走到他身边，挡着手背小声道，“蔺公子不一定去，以后有机会就招待我吧。”
　　严玉诚刚想礼貌答应，蔺沧鸣那针尖一样的目光又投过来，他赶紧赔罪地抱拳跑了。
　　“你又要和他说什么？”蔺沧鸣抬手压在霁涯后颈上，颇为不悦。
　　“也没什么，就是认识个朋友嘛，万一哪天去颖州还能蹭饭。”霁涯无辜地搓搓手，“如果主上有兴趣，我当然也会带你。”
　　“哼。”蔺沧鸣一扬斗篷，天色已经暗下，直冲云霄的鸦群融入夜幕，他带着霁涯追上严氏御剑的队伍，不紧不慢的跟在后面。
　　霁涯吃了一顿饱饭，没撑御风诀，躲到蔺沧鸣身后任由凛冽的风划过耳边，在几分冷意中揉着肚子消去那阵不想动弹的怠惰。
　　他打了个哈欠，手肘压住蔺沧鸣的肩膀，下巴也架过去，在蔺沧鸣不耐地抖开他之前闻言软语地央求：“让我靠一会儿……我有点吃撑了。”
　　“你还是个修者吗？”蔺沧鸣恨铁不成钢地把霁涯的脑袋推远了点，柔软的发丝搔过颈侧，又像是被不轻不重地撩拨心弦，有些痒。
　　“口腹之欲人皆有之，否则世上也没人研究那些灵谷灵食了。”霁涯毫不反省地找借口，忽然动了动鼻子凑近，不知是嗅到什么味道。
　　蔺沧鸣被他盯的发毛，推开他扬声道：“老实点。”
　　“我有个不情之问。”霁涯捻了捻鬓边垂落的刘海，似乎有点不好意思。
　　蔺沧鸣背在斗篷下的手捏了捏，冷道：“别问，闭嘴。”
　　“就是好奇，那个……药香味，怪好闻的，是火铳的弹药味吗？”霁涯含蓄地作死道。
　　蔺沧鸣怔了一下：“什么？”
　　“就是你身上的味道，其实这两天和你一起睡，客观上还挺安神的。”霁涯眨了眨眼，那阵若有若无的药香顺着风扑到脸上，他想起在帐篷中夜深人静时嗅到的气息，若非蔺沧鸣就在身侧太过带劲，他就在那阵让人安心的味道中睡熟了。
　　蔺沧鸣僵硬了半晌，脑中回荡着什么味道什么一起睡，他想不出霁涯是怎么把这种话说出来的，只能一甩袖子涌上薄怒：“胡言乱语，轻浮无礼！再不闭嘴，你就下去自己御剑追吧。”
　　霁涯举手表示认错，赔罪道：“好好好，不说了，我错了。”
　　蔺沧鸣背对着他蹙紧了眉，扬手装作整理衣领，袖口拂过鼻尖也没闻到什么药味，许是习惯了。
　　霁涯单手托着下巴有点头疼，安静片刻后，又屡败屡战地凑了上去。
　　严氏众人赶到暮灵山寻好了地方，子时已过，严建章阴影满布的脸在周围影影绰绰的树林间更显阴森，严玉霏带着精锐小队在周围护阵，等蔺沧鸣和霁涯赶到时，五人直接布下剑阵，圈出一道结界。
　　严建章亲手从瓷瓶中拿出草叶，挥袖将地面清理干净，用严玉霏递来的剑挖开一小块泥土，把草叶放进去。
　　霁涯也没见过凝仙露，还真有点怀疑这片破叶子能种出什么花来，柔软的草叶趴在地上，仿佛并没有什么变化。
　　严建章的脸色随着时间流逝越来越沉，正当他握紧拳头要开口时，周围倏然荡开一圈如春风玉露般清和的气流。
　　霁涯睁大了眼，一瞬间仿佛置身细雨之中，却又没有半分潮冷，明明看见周围亮起，但夜色仍然浓郁。
　　在灵力波动的矛盾之中，一道彩虹缓缓浮现在草叶上方，横亘在两棵参天古树之间，无法辨认的颜色光芒交替绽开，又似有仙音呢喃，洗涤人心。
　　蔺沧鸣也不禁屏住呼吸，咬了下舌尖回过神来，闭目道：“诸位，现在可相信了？”
　　“当然，老夫可从未怀疑过幽冥阁的信誉啊。”严建章挤着满脸褶子露出笑容，伸手就要拔出草叶。
　　霁涯抓住了蔺沧鸣的手腕，对他做了个“罩我”的口型。
　　严玉诚也状似无意地退到蔺沧鸣身后，右手拇指抵上剑鞘。
　　严玉霏正要指挥众人撤去结界，严建章喘着粗气，他一直压抑的灵力都渐渐沸腾，大笑着一把将草叶拔了出来。
　　狂风猝不及防地席卷周围，穿过枝叶变成凄厉的嚎声，闪烁的虹光悄无声息地破碎，炸开的灵力将毫无准备的严玉霏和精锐小队掀飞，严玉霏在空中挥剑刺向树干，拽断了两根粗枝这才稳下身形，哇地吐出一口鲜血，眼前发黑昏倒下去。
　　“父亲，无碍吧？”严玉诚接住被震退的严建章，故作关心地问。
　　严建章口吐朱红，却根本顾不及自己的伤势，只是状如癫狂地看着手中草叶：“哈哈哈……是凝仙露！有了凝仙露就还有时间！”
　　“父亲，我这次也算有功吧。”严玉诚扶着他轻声道。
　　“诚儿，你清楚该做什么，为父当然会记得你的好，但你别忘了我们真正要找的东西。”严建章眼底阴沉，忽然又咬牙骂道，“废物！若非你失去那小子的踪迹，我岂会将凝仙露看得如此之重！”
　　霁涯皱了下眉，转头发现蔺沧鸣同样面色不佳。
　　“是我无能，父亲。”严玉诚阖了下眼，最后一丝对严建章的幻想也放下了，他像从前那样顺从地认错，然后猝不及防抽剑刺向严建章背后，剑尖自胸前透出，滚烫的血浇沃满手。
　　严建章难以置信地张开嘴，发出一串破裂的气音，他艰难地侧过头，那个一向对他俯首低眉，跪在他膝前的孩子脸上溅了血，眼中闪着快意的冷光。
　　严建章暴怒地一肘击向身后，拧身扼住严玉诚的脖子：“逆子！为父捡你回来，你竟敢背叛为父，你这个忘恩负义的狗杂种……咳咳！”
　　严玉诚手中不知何时又落了一柄短剑，裹着灵力的剑光一闪，再次穿透严建章的胸口。
　　“你对我做下那些禽兽不如的畜牲事，然后死在我这个狗杂种手里，我们还真是一家人啊。”严玉诚语气冷漠，一点点掰开严建章的手指，向外一折，严建章顿时发出一声惨叫。
　　“你……我不相信，诚儿，是不是幽冥阁的邪道教坏了你？”严建章捂着胸口断断续续的咳嗽，硬是从恨怒至极的脸上挤出一丝慈爱来，抓住严玉诚的衣襟，“告诉为父，是不是他们逼你的，他们对你用刑了，还是下毒下蛊了？为父要为你讨一个公道……”
　　站在后面看戏的霁涯碰了碰蔺沧鸣，轻声道：“我觉得是严少爷带坏了咱们。”
　　蔺沧鸣白了他一眼，抱着胳膊冷眼旁观，看这严建章还能演多久。
　　严玉诚将剑架在严建章颈上，冷笑道：“事到如今你还在演什么？不论我中毒与否，我都不想再留你活命，与幽冥阁合作……”
　　“你中毒了。”严建章截断他的话头笃定地说。
　　严玉诚愣了愣，随后又向严建章补了一剑，怒道：“那又如何？我宁愿中幽冥阁的毒，也不愿做你的狗任你羞辱！”