此刻。
　　已经三更天了。
　　大楚第一皇家花瓶还坐在太师椅里, 认真翻阅韩皎那本小黄书。
　　由于视线被屏风遮挡, 韩皎只能看见谢夺侧脸投在屏风上的美好轮廓，却看不见他对那本书表露的情绪。
　　“殿下，再不睡，天就亮了。”韩皎第二十七次诚恳规劝。
　　“你怎么还醒着。”那侧脸的影子微微抬起, 视线离开了手中那本小黄书。
　　“殿下不睡, 我也睡不着。”韩皎滚了一圈，扒到床沿：“别较劲了好不好？明儿还得回宫操劳政事呢。”
　　“区区两日不眠，算不得操劳。”谢夺严肃警告：“你赶紧睡, 不论如何，两日之后，我是不会让你歇息的。”
　　“殿下不会真想折腾一晚上吧！”韩皎急了, 起身趿拉上木屐, 嗒嗒嗒地绕过屏风, 跟野心不死的臭弟弟对峙：“我只是觉得书中那位大侠被写得太厉害了，根本没有挑衅殿下的意思！”
　　谢夺勾唇哼笑一声, 垂眸沉声道：“我比他厉害。”
　　“这有什么好比的！”韩皎忍无可忍：“书里的大侠又不是真的！”
　　“那你为何看得如此起劲？”谢夺坐在桌旁, 挑眼注视小神童：“你喜欢他么？”
　　韩皎：“……”
　　这家伙连书里男性的醋也要吃吗！
　　谢夺翻开书中一页，并指点向其中一段话, 开始有理有据的攻击假想情敌：“此人身为江湖顶尖的高手，原本拥有极好的声望和号召力，可他发现本派盟主用各大联盟盘剥来的守备费用中饱私囊之后, 非但没有设法让各大门派明白吃了多大的亏，反而想尽办法，把收取守备费用的权利转移到其他掌权者手中，导致本门的人认定他是叛徒，招致各路围攻。就这脑子，你要是书里那个林家三小姐，你愿意随他私奔么？”
　　韩皎：“……”
　　面对当年被评为“年度反派智商担当”的大boss吐槽别家男主智商，韩皎竟觉得无可反驳……
　　这事儿要搁在大boss面前，黑心盟主早被吃得骨头都不剩了，接下来的情节，肯定是各大门派对正义的大boss感激涕零，心甘情愿多交一份保护费。
　　大boss有理有据的继续推断：“这林家三小姐在逃亡路上重病，他不去挣钱买药，成日在雨中咆哮‘命运弄人’，吵得三小姐睡不着觉、哭个不停，一定后悔委身于他了。”
　　“……”韩皎忍无可忍地解释：“三小姐哭，只是因为心疼丈夫，并不是因为被吵得睡不着觉！”
　　谢夺目光一凛：“你还替他说话。”
　　“好好好！三小姐后悔了！后悔了！”韩皎认输了：“那个大侠我也瞧不上，还是殿下最厉害！大侠最后能打败各路仇敌，还不是因为他找到了那个失散多年的世外高人父亲，被传授了绝学！凭他自己，哪能统一江湖呢！”
　　谢夺闻言一愣，茫然垂眸，翻了翻书本末尾，许久，低声喃喃：“一个人的命运，只能靠身世扭转么？”
　　韩皎顿时心尖一酸，赶忙上前一把夺过小黄书，丢去一旁，伸手捧起谢夺的脸，认真道：“没能耐的人，才需要完全依仗身世，拼运气当然比不过拼实力稳妥，多少厉害的先贤，都是凭本事成为大人物。殿下仔细想想，史书上还说万世师表孔夫子身世存疑呢，还有，还有卫青，霍去病，这两位世间少有的军事奇才，也是那样的出身，战神霍去病十七岁便在战场上展露天赋，二十一岁封狼居胥，光芒万丈，他们都成了后人眼中的大英雄！”
　　谢夺眼里亮起光泽，仰头注视着小神童，轻声问：“你也敬仰他们吗？”
　　“当然！”韩皎双手绕上谢夺后颈：“但我更敬仰殿下，殿下十六岁就伏击全歼了鞑靼突袭军，己方几乎没有伤亡，这可是光耀史册的奇迹！”
　　谢夺看着他，眼里有紧张的期待：“倘若当年匈奴不再侵扰边境，他二人余生未尽，便被鸟尽弓藏，你还愿意追随他们么？”
　　韩皎浑身一紧，绕在谢夺后颈的双手不由握紧。
　　他不能随意敷衍，一味嘴甜，这个问题得回答得有说服力，才能让谢夺真的安心。
　　韩皎面色严肃地回答：“我为什么要追随他们？”
　　谢夺眼里的光泽，瞬间暗淡下去。
　　“我是个文官。”韩皎认真地分析：“哪怕他们一生都站在山巅，我也不会去巴结讨好他二人，我只会在心中默默崇敬和感激他们守护家国百姓，而我，有我自己的使命，我会以我自己的方式造福百姓，民富与国强，同样重要。”
　　谢夺还是有些失落，垂眸承认：“你的策论都写得不错。”
　　“这也要感谢殿下对我的信任。”韩皎不急不躁地继续道：“在我看来，我应该对自己严格要求，而不是去计较别人的实力地位。如果非要说追随某个人，我这一生也只会永远追随我爱上的人。我是个男人，坦白的说，我从前想娶个寻常人家的闺女，过寻常人的生活，我希望自己有能力完全照顾我爱的人，因为我天生不是适合高攀的性子。可造化弄人，老天让我爱上了你，我从前想躲来着，可拗不过自己的心。谢夺，不论你如何高高在上，抑或跌入深渊，我都只能乖乖相随，因为我早就离不开你了。”
　　话音刚落，韩皎眼前一晃，整个人被拉入谢夺怀中，横抱而起，转眼绕过屏风，被放在床上。
　　韩皎也兴奋起来，余光不断朝藏着油膏的柜子瞥。
　　没想到，满脸进攻欲望的大boss盯着他兴奋地开口：“快睡觉，养足精神，后天晚上我一刻不会让你歇息。”
　　韩皎：“……”
　　夫君还真是个说话算话的人呢！
　　即使小兄弟已经翘上天，自制力依然不减分毫。
　　从好的方面看来，谢夺一夜间仿佛恢复了许多安全感，至少不会在天亮前离开韩皎了，也不会再韩皎面前畏惧光亮。
　　坏的方面看来，臭弟弟是真的打算两日不睡觉——决不能输给任何韩皎见过的男人。
　　此外，韩皎还发现一件看起来很危险的事实——大boss精力异常旺盛，只要心情好，两天不睡觉根本毫无倦意，如此可见，若是让他放开束缚在床上“干活”，韩皎迟早得累死。
　　思及此，韩皎偷偷把三瓶油膏中的两瓶，藏去了地下储藏室，以免谢夺憋了这么久，突然失控。
　　转眼到了第三日，想到晚上即将激战一夜，韩皎把公务尽量安排去明天，抓住一切机会小憩，补充体能。
　　没想到后晌，紧急战报忽然抵达京师——燕王的军队被围困在玉承关。
　　燕王带领的队伍还没赶到罗州与大部队汇合，就再半路上遭遇了伏击。
　　发起突袭的敌军，是罗州的一支精锐叛军，他们奉土司之命，前来探查军情。
　　他们很快打探出：主帅并非传说中的战神谢夺，统领的军队也并非西北骑兵，而是来自三大营，且火器营的士兵占大多数。
　　这就出现了一个战机——火器营的辎重，比粮草还难运，也就是说：这批部队的主力，被完全切断了八成以上战斗力。
　　因为长期侵扰周边部族，叛军主帅的作战经验极其丰富，他知道，大楚火器营的士兵十分宝贵，如果此时发起突袭，重创这群没有火器辎重的火器营士兵，便能大幅削减大楚军队的特殊优势。
　　于是叛军主帅紧急制定了伏击计划，在一处山坳，对楚军发起了突袭。
　　燕王毫无防备。
　　他以为罗州叛军会像上回一样龟缩在老巢，利用地形优势严防死守，全然没想到，他们会主动出山伏击。
　　这次出征罗州的主要战斗力，是这几个月来在川贵地区招募的八万民兵，所以燕王没有像上次那样带着大批军队开赴罗州，他带来的援军六成是特种火器斌，而火器辎重，还远在百里之外。
　　万幸的是，敌军人数劣势，没法对大楚军队实施包抄，加上燕王反应较为及时，这一场伏击，并没有造成大量伤亡。
　　燕王带着火器营的特种军队，撤向距离此地最近的一处小关口，并派人回京求援。
　　一日过后，燕王派出的探子带回了情报，称敌军最多不过五千人，约莫三千左右，且附近并没有伏兵迹象。
　　燕王认为这个情报很可靠，否则埋伏在那处山坳的敌军也不可能那么少。
　　面对区区两千叛军，燕王带来的火器兵虽然不太会冷兵器作战，可好歹有一万余众，手下的将领都认为可以组织反击战。
　　可燕王却迟迟下不了决心。
　　因为火器营的特种兵相当稀缺。
　　光是训练操纵火器准头，每年就要消耗大量军费，这数千人的军队一旦损失，要想再练一批能上战场的士兵，至少得五年。
　　燕王认为这种情况下，不能意气用事，思虑再三，还是紧急加固防御工事，居守不出。
　　然而，以多敌少，却避而不战，很快招致敌军的嘲笑辱骂。
　　敌军愈发张狂的在城门下出言羞辱，燕王却始终不肯出城交战，这让手下的将士感到屈辱至极，军中起了不少怨言。
　　燕王毕竟没有太多作战经验，也不知自己这样的决定是否太过怯懦，两日过后，便有些动摇了。
　　*
　　第一份紧急军报传回京城：燕王遭遇伏击，被围困在玉承关中，并没有具体查清敌方底细，也不清楚情况有多危急。
　　消息震动朝野。
　　朝中怨声四起。
　　燕王上次带兵出征，凭白牺牲四千精锐无功而返，这次又主动请战，带走了大量火器营士兵，如果遭遇伏击伤亡惨重，代价就比上次大太多了。
　　比起朝中的抱怨，后宫里却是一片哭声。
　　主要是哭给皇后看的。
　　皇后娘娘得知军报，当场吓晕了过去，醒来后便泣不成声，妃嫔皇子公主们轮番登门安慰，都被她赶走了。
　　她彻底卸下了八面玲珑的铠甲，沉静在一个母亲的绝望悲痛之中，终日在佛堂长跪，为自己的长子祈福。
　　让韩皎意外的是，谢夺居然对这场意外伏击表现出从未有过的惶恐。
　　当初鞑靼突袭京城，都没让谢夺露出半分惧色，燕王被围困却让他慌了手脚，还因为驰援方式跟大臣们起了争执。
　　因为不知道伏击燕王的敌军情况，情急之下，谢夺想派遣大量禁军驰援。
　　可朝臣们担心京城守备空虚，鞑靼趁虚而入的危机重演，所以拼死反对调拨大量京中守军，纷纷请求太子调遣驻兵驰援。
　　这么一来，耽搁得就太久了，燕王那头安危难测。
　　下了朝，韩皎立即去西苑求见。
　　谢夺对他的到来表现得十分不安，甚至不敢正眼看他。
　　韩皎思索片刻，终于明白过来，谢夺可能是在担心燕王若是遭遇不测，自己罪责难逃。
　　“去外地调兵驰援，至少多耗一倍时日。”谢夺无措地抱怨：“西北与京城守备充足，根本没有危险，那些臣子不过是顾及自身安危罢了，特别是那群燕王党，竟然无一人站出来替六哥安危着想，这群狼心狗肺的鼠辈！”
　　韩皎上前道：“殿下稍安勿躁，虽然还不清楚敌军底细，可回京的急报称这场伏击伤亡百余人，可见敌军并没有太大威胁，连我都能想明白，您这位战神倒是慌了。”
　　谢夺回头看他：“那你说应该如何驰援？”
　　韩皎无奈道：“问我？殿下知道我不善军事。”
　　谢夺疑惑地看着他：“你从前舍不得我动六哥的党羽，如今六哥有危险，你却如此镇定。”
　　“……”韩皎老实回答：“从前我不希望你与燕王失和，主要是担心你惹上麻烦，可你总以为我心里偏着你哥，如今燕王遭遇险境，谁更在意你六哥，你总该心中有数了吧？”
　　这话仿佛一记响雷，惊醒了谢夺。
　　心中的恐惧与无措，被一阵劲风彻底吹散了，惊慌的思绪也恢复清晰。
　　谢夺像是突然想起什么，立即低声嘱咐韩皎：“我明白了，韩皎，你在此地等我，一会儿回来详谈。”
　　韩皎还没来得及多问，便见他急匆匆出了西苑。
　　*
　　佛堂之中，皇后忽然听见院子里传来太监尖细的嗓音，似乎是在阻止外人闯入。
　　皇后抬起一只手，身旁的姑姑赶忙伸手搀扶。
　　因为跪得太久，皇后的腿麻了，接连三五个宫女上前，才把她小心翼翼搀扶起来，缓缓转过身。
　　她红肿的双眼无法适应门外的光线，一时竟没法分辨冲进来的人是谁。
　　直到那人唤了声“母后”。
　　“阿夺？”皇后虚弱地迎上前，哑声问道：“援军出发了没有？”


第138章
　　“调集驻军的加急军令, 已经出京了。”
　　皇后焦急道：“他们多久才能赶到？”
　　“第一批轻骑兵，十五日内可以抵达战场。”
　　“这么久！”皇后急切地望着谢夺：“你哥能守得住吗？粮食够吃吗？”
　　谢夺面无表情看着她, 沉默片刻, 坦言道：“六哥的兵马只携带了足够抵达罗州的粮草，如今已经耗费十日的军粮，就算全军将士忍饥挨饿，最多也只能再撑七日, 否则体力不足以御敌。”
　　听闻噩耗, 皇后眼前天旋地转，身体斜斜软倒下去，被谢夺伸手捞住，扶到一旁坐在圈椅里。
　　谢夺低头安慰道：“母后不必太过担忧, 这支叛军抢占地形优势发动伏击, 而我军死伤不过百余人，可见叛军存在兵力劣势, 并无太大威胁，即使真有危险，我军精锐骑兵也足以掩护六哥紧急撤离。”