这是亡灵军队独具的节奏。很快意识到这一点后，帐篷内的几人立刻进入备战状态、抓起武器就冲出营帐，随时准备面对来袭的敌人。
　　他们看见天际慢慢显现出一丝阴影，这些身周萦绕着阴冷黑气的亡灵整齐划一地行进着。
　　灵魂之火在露出的部分眼眶中不知疲倦般地燃烧，闪耀出亡灵身上唯一美丽得令人动摇的部分——还具有生命的火焰。
　　但没人有心情讨论亡灵的灵魂是否够美的问题。
　　“按照魔王的消息，袭击到来前不应该还有六天吗？”勇者狠狠咬牙道。
　　难道魔王真的特意在他们走到议事大厅的时候布置了场景来散布错误情报、实际上真的与‘提线人’属于同一阵营？
　　“那个声音，很耳熟。”神官突然道。她指的是当时水晶球中传来情报的低沉男声，显然并不属于亲卫队的任何已知成员。
　　有谁能提前得到‘提线人’的内部情报，又首先只向魔王汇报查探结果的？
　　“是艾德文。”勇者灵光一现，立刻回复道。
　　但现在扑朔迷离的情况下，他们甚至无法确认艾德文是敌是友，这条信息的价值接近于无。比起毫无根据的推理——
　　“那是什么？”
　　比起行动缓慢的亡灵，现在所有人看着眼前不可思议的诡异景象，都只能茫然地发出疑问。这座高得没入云端的高塔透着诡异的错位感。
　　它的整个左半边是由某种玉石般的材料构成的、石块中封着白雾一般的均匀絮状物，纯净的白色好像只差一点就可以散去迷雾、变成纯然透明的。
　　右半边则杂乱无章得多，最上层是锋利的、屋檐上都雕刻着洁白羽毛样的结构；中间好像是由某种乌黑泥浆般的流质构成、还在不断缓缓流动。底部则是唯一并非纯色的结构、甚至显出一种破旧脏乱的感觉来。
　　这座塔前一秒还不存在，下一刻就犹如海市蜃楼般出现在所有人的视线中。无法判断到底是不存在的幻象具体化、还是遮人耳目的幻术被骤然消除。后者能给人心里带来一丝宽慰，但如果敌人真能在顷刻间建造一座如此神异的高塔……
　　许多人心中坚定的信仰甚至受到了动摇。这是连教皇冕下集合神殿之力都无法做到的、堪称神迹的魔法。难道这些人所信仰的混沌之神真如此强大？
　　虽然理智告诉他们驱使亡灵的必然是邪神，但是亲眼所见的力量和‘神迹’无可辩驳，而人对力量总是从潜意识中就充满崇敬与渴望。
　　随着塔影凝实，阴云汇聚，乌黑的云好像受到了什么吸引一般快速向塔的方向移动，很快就遮蔽了日光，将人族与魔族的联军都笼罩在阴影之中。
　　唯一的亮光来源于塔顶的雷光——塔的顶端是一个圆形的台子，而雷电几乎时时连接着那个圆心与天空中唯一阴云消散的一小片。
　　并非塔本身在制造雷电，而是这些阴云中产生的雷光全部被吸引到了那一点之中，爆发出让人无法注目的刺眼光明。
　　“欢迎来到、亡灵的游戏场，”浮夸的轻佻声音响起，那个身影站在高塔前，仍然一身白色，以洁白的塔身作为背景、不仔细看的话会以为他只有左半边身体。
　　他看起来十分渺小——对于高大的塔来说，他就像一粒尘埃般微不足道，但当他开口说话，塔的左半边、透明石块中的白絮却开始涌动，就好像突然活了过来。
　　“你们知道‘回城’吧？”这位异教神的狂信者大声笑着，“这就是混沌之神的仁慈！所有亡者都将藉由这座塔重获新生。但是要小心！从塔里出来的到底是同伴还是亡灵？”
　　简单的、50%的概率。不会有比这更有意思的游戏了。他面具上夸张的弧度就像那笑声一样，透着让所有人咬牙切齿的愉悦。
　　第一位牺牲者，此时从塔顶坠落——这座塔从顶端到底部没有一丝空隙、更没有门窗。就像是专门建造来联通天地的柱子一样。
　　他深灰色皮肤在死亡的惨白映射下显现出一些可怖的灰白，阴影的尸体向地面坠落、随后由于某种不可抗力悬停在离地面几米处。
　　然后，他猛然睁开眼睛。


第46章 突然就变成公主
　　四十六异世界平常的蛇皮
　　“开始了。”教皇站在帐篷门口，望向远处的白塔。侍卫已经都被他派去帮助别处的士兵——作为神殿的第一强者，他并不像国王那样时刻需要顶尖战力的保护。
　　哪怕所有人都劝谏他在敌人面前保持警惕也一样。
　　艾德文躺在三把挨在一起的椅子上，将红丝绒垫子当成了枕头，看起来别提有多放松，也根本不像深入敌营的探子或者突袭者。
　　“谢谢，”教皇突然开口道。
　　艾德文挑了挑眉，可能是因为嘴里叼着一颗葡萄——谁知道他是怎么做到把葡萄隔着面罩塞进嘴里去的——含含糊糊地发出一声疑问的鼻音。
　　这并不是针对他一人的谢意，教皇在感谢这些外来者。这个世界的纷争本来与他们全无干系，他们却愿意为了这个世界做这样多的事，就完全当得起这声感谢。
　　“我也没有别的好说，”艾德文笑道，他终于舍得说出长句子来了，“雇主给钱我就做事，他可没付钱叫我与你在这里聊天。东西呢？”
　　教皇摘下颈间的十字架，将这个红白相间的、看起来就像个毫无意义的装饰品的坠子交给艾德文。
　　“他习惯把所有珍惜的事物都藏在只有自己能找到的地方，”教皇道，“但你得相信总有那么些人能绕过他设下的重重障碍。”
　　艾德文胡乱点了点头。
　　他知道教皇在说黎曼，也知道黎曼行事一向如此，不论是对自己手上的重要物件还是对自己的感情，一层层面具就像个恶劣的玩笑，让人好奇假面底下到底存不存在一张属于人类的面孔，还是仅仅只是虚空。
　　但是说起障碍，他又勾起唇角，别期待选择打破陈规、将整个世界都颠倒过来的三人能有多守规则。迷宫有什么可走的？他们大概会叫设计者知道，什么叫做拆了墙之后条条大路通罗马。
　　比如立起的那座‘白塔’，无论幻境有多精妙，黎曼都将整个系统的开关交到闯关者手中，让他们随时都能将精心布置的、看似打成死结却随时都能被揪住线头一扯就完美解开的谜题揭晓。
　　不过如果换作艾德文来，他大概会选择抽出剑来、快刀斩乱麻。要是这件事发生在他是勇者的时候，估计神殿的选择就是炸了白塔。
　　他处理事情的方式简单粗暴的习惯并非一天两天就能形成，也不是只有在他关心的大事上才如此。
　　魔族的恢复能力比人类强很多，现在好好包扎说不定还能活，这是他看见躺在地上一动不动的阴影时候的反应。
　　这个神官难道是被骗的太狠、现在想要毁尸灭迹？这是他看见蹲在地上，用光明法术笼罩住阴影伤口的神官时候的反应。
　　不会到了这个地步，他们还坚持认为阴影是人类吧？这是艾德文架住勇者劈过来的一剑时的想法。
　　“本来我应该杀死你们当中一个，”艾德文轻松道，“毕竟有人支付了定金。但是看起来你们内部出了些小矛盾。把魔王的下属交给我，就当偿还他那部分定金。”
　　这次是他玩过火了，可能是因为骤然了悟自己未曾窥见的部分真相的原因，甚至没有分出多余的心神去注意手上力量。
　　于是他毫无耐心地挥开了手足无措的神官、从怀中取出一块泛着白光的晶石。这绝不是一颗容纳着足以成为珍稀晶石魔力量的魔晶，实质上他之所以有资格成为艾德文随身携带的魔法道具之一，仅仅因为这块晶石的特殊属性——吸取并容纳光明属性魔力。
　　他将这块水晶举到显然抗拒着光明属性魔力入侵的伤口处，将残余的魔力都清除干净，然后取出补充魔力用的针剂给阴影注射。
　　接着，他强硬地将阴影塞进了——自己的影子里。影子对阴影来说是疗伤圣地一样的去处，就像人类绝不可能选择在水中治疗伤口一样，只有在影子状态中的阴影才能更容易恢复到巅峰状态。
　　竟然还有这种操作？勇者和神官几乎是目瞪口呆地看着这位不知道应该被识别为敌人还是友方的雇佣兵进行这一系列动作。
　　他并不在意勇者和神官的想法，或许他们不对他人开口说起阴影的状态，是认为阴影试图用生命保护他们，不应该被当做叛徒口诛笔伐。
　　两人没有直接交流，但不约而同地做出了同样的选择。阴影值得一个解释的机会，他们这样认为着。
　　而给同伴一个解释的机会是他们的责任和他们的选择——所以，行动第一步，救出阴影！
　　所有人的目光此时都集中在白塔的第一个祭品身上，深灰色皮肤的弓箭手已经变成了神殿承认的同伴、而且显然由于勇者和神官才会身受重伤。
　　后两者看起来神色复杂，好像不知道该对这出突然间以整个战场作为舞台的戏剧做出什么反应。
　　果真是佣兵的嘴，骗人的鬼。说好的将阴影送还给魔王呢？
　　阴影睁开了眼。他双眼是纯白色的，没有虹膜、瞳孔的明显区别，好像两颗流光溢彩的琉璃珠子。
　　他显然已经并不能被称之为人——或者一个正常的魔族了。
　　但是他并不是个死人，艾德文确实对他进行了救治，而且如果他正式成为亡灵，或许就会变成那些骷髅的样子。
　　那么这是某种控制魔法吗？
　　勇者和神官借着军队的掩护渐渐朝外围移动，但当她抬头望向远处的白衣人，她总感觉到对方的目光若有若无地透过面具落在他们身上。
　　这并不是直观的视觉判断，仅仅来自于经历过诸多战斗的人的直觉，她认为对面那个看似正沉浸在胡言乱语、手舞足蹈中的狂信徒比表面上看起来要冷静得多，而且对他们的举动了如指掌。
　　不能说这到底是更可怕还是更令人庆幸。有目的的人总是比疯子更容易对付，如果对方的目标真的是灭世，那就是完全说不通过任何道理的存在了。反之，心思深沉者总有弱点，但也会将弱点掩藏得很好，至少就不会因为一点对他信仰的怀疑就失去方寸、变得容易预料。
　　“你知道什么吞吃了吉尔伽美什王摘下的永生之草？”就像个真正意义上的疯子一样，黎曼胡乱说着没人能理解的话，在问题后附上一串轻快的跳跃和笑声。
　　他甚至伸手拍了拍站在他身边一动不动的阴影的肩膀。弓箭手好像突然被激活了什么开关一样，机械地咧开嘴角、像黎曼脸上的面具一样笑了起来。
　　这个场面十分诡异，但是如果用心观察那些亡灵，就算从骷髅头上看不出表情，也总会有一种实际上每一个头骨都在大笑着的错觉，令人遍体生寒。
　　虽然在战场上这样自言自语的黎曼看起来简直可笑之极，但是军队中并不缺乏听力出众的、试图从他颠三倒四的话语中挖掘出些许情报。
　　“哈，是蛇，它学会了褪下无用的空壳，迫使自己一次又一次变得更强——”他几乎是踩着东歪西倒的、可以被勉强称之为舞步的节奏这样转着圈。以利亚有理由怀疑他的这种六亲不认的步伐部分学习自艾德文。
　　不过说到这里，以利亚眯起眼睛，他并不想参与具体的攻击行动，这本书的内容确实很引人入胜，他构造出的回城塔也十分新颖，其中还有许多设定还未落到实处。黎曼保证他会有足够的阅读时间，至少在合上书之前尽量将这座塔变成一个合格的最终决战场地。
　　至于亡灵则只起到威慑作用，以利亚没有必要花费太多心思去维持它们的战斗力和主动性。
　　蛇吗？以利亚轻叹口气，将最后一个幻境构筑完毕。他想到了某些不太妙的关联。
　　白塔内部的世界是层层叠叠的幻境，但是有一个致命的缺陷——黎曼特意拜托以利亚留下的缺陷。
　　作为一个偏科的亡灵法师，以利亚实际上并不擅长召唤和供养亡灵，他手中‘书’的能力实际上只是一种对想象力的辅助。以利亚拥有足量的黑暗属性魔力来构造任何他想构造的伪生命体、完成任何他想完成的魔法。
　　因此，这也是个构造幻境的好能力。
　　“欢迎来到混沌的游戏场，”黎曼轻声道。勇者和神官的靠近对他来说并不是秘密，更何况两人似乎早就放弃了潜入这回事，光明正大地来到他面前。
　　白塔的大门被推开了。他单手抚胸并鞠躬、做了个夸张的邀请动作：
　　“欢迎，前来营救‘公主’的骑士们，要带走你们可爱的魔族‘公主’，首先要通过恶龙把守的高塔才行。”
　　魔族。他将这两个字咬得清脆而清晰，生怕在场的所有人听不清他经过魔法放大的声音似的。


第47章 虚构的和平
　　四十七异世界平常的幻境
　　那位赢得了神殿上下认同和赞美的弓箭手、勇者的同伴。
　　听到这个消息，白塔外的人或许本该陷入混乱、或许这就是白衣人的计划，通过抛出这个信息让原本坚定的人类和魔族都陷入某种程度的猜忌当中。
　　毕竟让一个魔族潜入到了勇者身边、甚至让他以勇者队员的身份接触到了这么多神殿内部的秘密、甚至有如此之多的机会刺杀教皇冕下，不管是从什么角度来看，都是对神殿的一种狠狠地、不留情面的嘲讽。
　　往更深的层次思考，勇者与神官知道弓箭手的身份吗？他们是否也被魔族所迷惑、控制心神？