“你居然——”莉娅轻声惊道，但很快被副官制止。
　　厮杀归厮杀，但完全没必要为此揭穿阴影卧底的身份。看勇者和神官毫无动摇的反应，或许阴影早就将自己的技能当做某种魔法告知了他们，好让他们不怀疑自己别有居心。
　　事实上，副官突然了悟，他们都陷入了某种不利观察和判断的误区中，认为人类见到阴影化影的潜行技巧都会想到他魔族的身份。
　　但是人类并·不·了·解魔族的族群分布、各族群的特殊技能和弱点，以至于见到阴影深灰色的皮肤，也没有想到影子的族群。
　　的确，在战场上，阴影和他的同族都是神出鬼没的暗杀者和狙击手，根本不可能长时间露脸：看到他们真容的，大多都是将死之人。
　　阴影抽出四支箭矢、搭在弦上。他心中的紧张程度完全不亚于指间弦之紧绷，现在也顾不上藏私。
　　先前他每次射出的箭矢上附带魔法都相同，但他这次着意抽出了两支附有影子的箭，剩下两者风火相辅相成。
　　他先前切实没有想到、黎曼陛下的意思是将他也彻底当做被追杀的一员看待，并不在这场搏命的特训中得到任何优待。
　　只有不死去，才能证明自己的价值，才能活下来。他好像又回到了并不受欢迎和理解的幼年时代，不得不攥紧手中劣质的弹弓、从魔域内来往的行人身上偷取零钱和食物。
　　四支箭矢离弦而出，风的利箭将火箭的威势完全集中于一点，两根漆黑的箭紧随其后、大有撕裂所有挡路之物的气势。
　　莉娅短促地尖笑一声，双刺交插，就要用比任何东西都坚硬的、作为她身体延展的武器挡下这一击。
　　但风与火在她眼前戛然而止、两支黑箭在打击到她的尖刺时突然消散，甚至没带有一点冲击力、就像从未存在过。
　　“小心——！”副官一把拽过莉娅，向后跃去。
　　所有亲卫队的魔族都在同一时刻、因为同样的原因向后撤步。两支影箭投射在地上的影子在地面穿梭分裂，很快变成游鱼一般的细小刀刃，随时都有可能从影子的任意处钻出来狠狠刺伤敌人。
　　这么快就开大？副官本能地感觉不对，这是阴影在最紧要关头才会耗费巨大量魔力、持续切换影子与现实世界的边界才能做到的假象。
　　紧要关头、战斗刚开始的时候怎么会是……阴影要跑！
　　常年并肩作战的了解让副官咬一咬牙，就要大步追上。但是从影子中射出的刀刃虽然不足致命，却能将被击中的身体部位暂时僵化——比如他的双腿脚踝。
　　勇者拦腰捞起神官，与阴影一起急速冲出重围，徒留一圈不能动弹的敌人在原地咬牙切齿地面面相觑。
　　三人——两人一路狂奔，直到撞进一道传送门，到达了完全陌生的地方，也不知道现在身在何处，才停下来稍作休整。
　　“多亏你了，阴影，”勇者松了口气，取出随身的药剂递给阴影，希望能让显然有些脱力的对方快速回复体力和魔力。
　　阴影自然不可能服用这种光明属性的魔药，当即以这些药要留存到关键时刻以备不时之需为理由拒绝了。
　　三人分散地靠在三棵树的树干上，神官反而是其中状态最好的。她忙着从随身的、经过空间扩展的小袋子里取出简便的食物和水。
　　她一向喜欢做二手准备，显然不可能将所有资源都放在魔王城堡的房间内。
　　阴影一开始被自己卧底的身份所迷惑，一旦将自己也放到猎物的定位上，就很容易听出勇者的意思，是要自己打敌人一个措手不及。
　　然而喘息的时间比他们想象中还要短得多。勇者侧过身去，想要接过神官手中的水囊，但就是这一错身的差距——
　　金属打击在木头上的钝响在他耳边响起。
　　一支□□颤颤巍巍地插在树干上，被箭头擦过的手臂上有一道细长的伤口，却半滴血液也流不出来。勇者的半边身体都被突然而至的雷属性攻击麻痹得动弹不得。
　　神官立即使用了初级治疗术，但是本该足以治愈小型伤口的光明魔法并没起到应有的作用。
　　勇者勉力摇了摇头、阻止了神官的再次尝试。他感觉到伤口处有异样的魔力反应，并不属于自己的风雷属性魔力持续盘旋在上面。这些魔力阻止伤口愈合、且也兼具使人身体麻痹的功效。
　　不过好在如此一来，伤口也无法再渗出血液，有效制止了血液流失。会使用这样的魔法和□□的纵观历史也只有一人——据说是因为沾上血液的盔甲很难擦洗的原因。
　　勇者对这个观点十分赞同。
　　他抬起头，果然看见浑身严实包裹的前勇者站在树枝上，单手拎着弩、另一手扶着树木的枝干。对方是逆光而立，看起来就像背离光明的阴影。
　　没人能看清他掩藏在面罩下的表情，但勇者觉得他在笑。
　　猎人看着自己的猎物，露出了怜悯而讥讽的笑容。


第43章 这步法精妙如斯
　　四十三异世界平常的破镜
　　勇者捂着伤口，没有人敢轻举妄动——他们都感觉到了只有极多杀戮与血腥堆叠起来、才能形成的杀气。
　　阴影甚至觉得面对此人一人，抵得过当年面对人类千军万马。无论是潜入影子试图逃脱、还是迎难而上再使用一次影箭，对眼前这个人都不会有效。
　　他对这个人并不陌生，事实上，这段时间，这个打扮怪异的雇佣兵几乎成了魔王亲卫队的编外人员。据闻他在勇者潜入时帮助过魔王陛下，以至于黎曼对他比对许多追随了多年的魔族更为信任。
　　艾德文随意扬起手中□□，箭尖朝向十分随意，甚至不能称之为直指天空，完全没有许多人释放魔法时的敬畏态度。
　　确实很难想象这个人会信仰什么神，哪怕那位神祗会赐予他力量也一样。
　　就在他随手挥出的角度上，风和雷电在疯狂向中心的箭矢尖头汇聚、形成急速旋转的漩涡。
　　但这个漩涡却又是完全静默的，气流甚至没发出半点声音，电光也是如此。巨大的、沉默的能量，比起发出声响的大型魔法更让人心惊。
　　他没有进行咏唱、也没有做出任何肃穆的神态，仅仅站在那里，姿势甚至有些莫名地歪扭，就好像喝多了的酒鬼。
　　然后他将机械弩对准了勇者的方向，阴影和神官一人伸出一只手，勉力在威压之下快速将勇者按倒，躲过艾德文根本没有用心瞄准的一箭。
　　箭矢撕裂空间，接连洞穿了七八棵树才勉强止住去势。而被击穿的树木则都像被火焰灼烧过一般立刻变得焦黑，全部的叶子甚至变成灰烬，在林间下了一场诡异的灰烬雨。
　　如果这一箭哪怕是擦过人身上的任何一处，恐怕都非同小可。这就是半神阶级中也能被称为强者的前任勇者。
　　他的领域不是黎曼那样可以具象化的异空间、也并非教皇独特的召唤空间，甚至不是帕特里克那被称为‘一剑’的绝对防御领域。
　　如果一定要给他的领域起一个名字，估计会被称为‘目力所及之地’。这也是个范围性领域，大概可以被狂妄地解释为，我目力所及之地，取敌将首级如探囊取物般轻易。
　　重剑作为近程武器，□□负责中远程攻击，艾德文一步步走到现在的高度，半点也不借助天赋或者武力的便利，世界承认了他的努力、并赋予他相符的力量。
　　以他的战斗本能和在其上运用的天赋，艾德文根本不需要领域。而他甚至有一种预感，当他真正凝结成领域的时候，或许就是他突破半神境界的那一天。
　　“多谢，”勇者被神官帮扶着勉强单脚站立，“你怎么会在这里…‘提线人’如何得知我们的行踪、居然耗费力气追踪到魔族的领地？”
　　艾德文耸耸肩、并不作答。
　　“你见过他？”阴影失声惊道。
　　“就是以利亚看书过于入迷那次，”艾德文好心地给出了提示，“唔，你们大概把那个称作亡灵的灾祸？我们打过一场。”
　　实际上并不能算打过一场，应该是勇者单方面地被恐吓、然后被帕特里克救下来。但现在这么说的话，无异于长他人志气、灭自己威风。
　　“没错，他就是‘提线人’的一员，狂信者的同伴。”勇者肃然道。
　　不，你确定？阴影表情十分僵硬，幸而现在没有人有精力去关注他的表现，否则卧底若有测评，阴影一定只能得到零分。
　　艾德文——魔王这样称呼这个打扮奇怪的雇佣兵——出现在魔王身边并不是个秘密，阴影有幸亲自见过他，在勇者刚刚被击退那段时间里。
　　但魔王的亲卫队成员尽管不都认为这个雇佣兵是魔族，但也没人堂而皇之地猜测过他是个人类，更没有人想到他会是前任勇者。
　　这不对，有哪里出错了。为·什·么艾德文会是狂信者的同伴，他又怎·么·会出现在这里？是黎曼告诉他三人的所在的吗？难道魔王根本也是‘提线人’的同伙，是为了将这三人一网打尽？
　　连串的问号完全占领了阴影的思路，而勇者和神官也经历着大同小异的思想历程：
　　黎曼和‘提线人’之间究竟有怎样的联系、和人类/魔族又究竟是敌是友。是他将勇者的位置透露给敌方干部的么？又或者是他的某个属下背叛了他…
　　但是能掌控传送门规律的仅仅只有黎曼和大将二人，将军没有理由和妄图与世界为敌的‘提线人’成为盟友。
　　黎曼的目的，却从来没有人能看透。
　　没·有·人，艾德文蹙眉，他好像隐隐触摸到了什么曾经没法碰到的、无实质的东西，并且他浑身的血液都在为此躁动。
　　是有什么被消除、被封印的存在在发芽，从脑海中被埋藏的最深处，慢慢地、一点点向上涌动。
　　“唔……我认识你。”艾德文歪了歪头，从树枝上跳下来，提着□□走到勇者面前。短短几步路，他走得东歪西倒、简直不成正形。
　　但是当他把□□的尖头抵在勇者额头上时，所有人都感受到了空气中风雷的暴动，以及这个男人莫名的、比刚才暴躁许多的情绪。
　　“我大概想起来…我是从哪儿第一次认识你的了，”艾德文压抑着快要炸开的怒火，怒极反笑，他压低声音、轻声在勇者耳边道，“请问你们两个，哪个才是魔王？”
　　勇者猛然瞪大眼睛，好像随着这句熟悉到诡异的话，有某个开关被打开了——他想起了那个纯黑色、犹如棋盘般整齐划分且无限延展的空间。
　　那是魔王的领域？魔王具有能消除进入领域者部分记忆的能力，但是当相同部分记忆被屏蔽的人多次会面，就相当于互相提醒、构成了抽象化的等式。
　　就像二元一次方程组需要两个等式、多次运算来解，勇者和雇佣兵第二次接触时，作为半神阶级强者的艾德文终于找回了先前丢失的记忆。
　　黎曼是故意的，他不可能不知道自己能力的界限、更不会因为这种低级错误暴露他和‘提线人’之间的关系。故意让自己在这个时刻发现这一切，为什么？
　　艾德文放下□□，他已经许多年没有被人这样欺骗——或许因为黎曼外表看起来过于无辜无害、又或许是因为他在自己面前表现得太过“坦诚”，甚至让艾德文产生了自己是唯一知情者的自满错觉。人总喜欢以为自己是特殊的、并在这种错觉下，会产生自己很重要的错觉。
　　然而黎曼就是这样笑着、狠狠将他的幻觉摔在地上，并看着它粉碎。
　　但是粉尘快速燃烧时会引发爆炸，而如果影响范围过广、再引起继发性爆炸就会引起大范围伤亡——黎曼知道这一点吗？
　　“你到底是什么人？”
　　“莱特，你们在说什么？”
　　“难道黎曼陛…魔王是‘提线人’的同伙？”
　　三人组几乎是同时反应过来、不由自主地出声质问。
　　黎曼就像将两个房间中间的墙壁打破，并立起一面双向镜。两个世界的人都只能看见自己这一面的真相。
　　然而现在——
　　两边同时有人伸出手、狠狠敲碎了面前的镜子，惊骇地发现两个世界竟然联通在一起，并构成了看似完美无暇的真相。
　　然而当身处镜中世界，面对身周三面、四面、数十个镜面，又有谁能逐一打破这些假象，又不让这些碎片划破皮肤？
　　“好了，”艾德文拍拍手，“我代表黎曼而来，目的是要追杀你们到前线——不论他到底有什么目的，我是个优秀的雇佣兵。”
　　就会无条件完成雇主的任务。或许魔王与‘提线人’并无关系，只是雇佣了同一个人为己方办事，造成两边同属一方的错觉。
　　“那你为何不动手？”勇者感觉到体内的麻痹效果正在褪去，右半边身体处于痛痒交加的状态，但他强迫自己一动不动、装作效果仍未解除，开始用对话的方式企图拖延时间。
　　“唔，可能因为魔王陛下并不是个优秀的雇主，”艾德文一摊手，表面上已经恢复了平静，“他说因为宝库被勇者等人洗劫一空的缘故，目前他付不出全部的佣金。所以我只好也只完成一部分工作，免得你们死了之后，魔王会赖债不给钱呀。”
　　还有这种神仙操作？
　　勇者三人目瞪口呆，内心都对魔王和前任勇者产生了由衷的敬佩：这种等级的口是心非，果然非常人所能及。


第44章 你追我如果你能
　　四十四异世界平常的抵达