拉着同伴排着队，进了什锦食，书生只觉得空气中萦绕着各色的香味，混在一起刺激着他的鼻窦，让他忍不住直接吞了一口口水。
　　——明明从另一条街到城隍庙的路上，已经吃过不少吃食了……
　　书生在这个热闹喧嚣的铺子里环视了一圈，最后咬咬牙，看向了自己的同伴：“何兄，你可带足了银两？”
　　何兄：“？”
　　“我们每种都买一份吧！”
　　说是这么说，其实每种吃食都买了一样，也没花多少钱。
　　什锦食的这些小吃一贯走的物美价廉、薄利多销的大众路线，两个人最后抱了一满怀食物出来，一边走一边吃，完全没有一点文人的倜傥样子。
　　书生把每种吃食都吃一口，再吃下一种，让各种美味都在嘴里迸发，直到肚子撑得再也吃不下了，才捂着肚皮满足地叹气：“真是太好吃了！这些街头巷尾的小吃，竟然比酒家饭菜还要美味些！”
　　他有些遗憾地闻了闻自己袖子上的油味，叹气道：“本想着这次庙会能不能邂逅到一位命定女子，如今看来，纵然有那小姐愿意抛我青眼，也要被我这一身油腻气味熏退了。”
　　嘴上这么说，书生还是非常满足，脸上甚至闪过了一丝得意：“待回了书院，我定要向苑青山那厮好好炫耀一番这什锦食的美食，管叫他嫉妒得流口水！”
　　何兄失笑，摇摇头，从怀里摸起一个被书生吃了一半的煎饼馃子，毫不在意地继续吃起来。
　　…
　　不过是一些小吃，生意的火爆完全出乎大家的预料。
　　店里不管是新雇的还是做了很久的伙计，都对严墨戟露出了看财神的神色；倒是钱平和冯问兰，在镇上就体验过什锦食的人气，反而正常一些。
　　严墨戟对这种人气也毫不意外——火锅店和甜品站积累的人气，加上广告和庙会的效应，新店开张自然是正常的情况。
　　要保住什锦食这块牌子，还要看后续能不能坚持下去。
　　虽然开张这两天的利润哗啦啦地进来，但严墨戟也没有被冲昏头脑，时刻紧盯着什锦食的各个环节，保证没有疏漏；同时也拿出了几款新的小吃，暂且预留给后面逐步推出。
　　作为什锦食第一个融资合伙伙伴，原来这家许记饭馆的掌柜，如今只在后厨做什锦煮的串串，但是头几天的利润叫她惊讶地话都说不出来。
　　——老天爷，这两天的利润，顶的上过去饭馆里一个月的收入了！
　　——这什锦食的利润竟然这么火爆？
　　——如此看来，家里银子积攒多了，也可以为儿子置办个小院儿，就算现在这门亲事成不了，日后说亲也有底气许多！
　　喜得许氏赶紧去牙行，开始打听有没有什么合适的宅子正在出售。
　　这样红火的生意，自然也引起了很多眼红的人。
　　尤其是严墨戟之前上门寻求合作、结果拒之门外的那些旁边店铺的老板，心里都在冒着酸水：原以为自己占据了这个好铺子，日子过得足够富足了，瞧瞧那许氏，跟那什锦食合作了才几日，竟然开始打听买宅子的事情了？
　　大家都是一条街上做生意的竞争对手，谁还不知道谁？
　　许氏那馆子手艺一般，生意也算不得多好，早些年许老板还在时，给家中独子定了门娃娃亲；如今眼看着年龄到了，只是许家已经败落到只剩这么一个小铺子，人家嫌弃许家家穷，有了些反悔之意，可把许氏急坏了。
　　可谁叫许氏非要供养着独子在青州书院念书呢？青州书院的束脩和笔墨纸砚，哪有那么容易出！
　　单看这许氏多少日子都不带换件新衣服，就知道她日子过得多么清苦了。
　　可是眼看着，这许氏竟然开始打听给独子买起成亲用的宅子来了，这什锦食到底有多赚钱？
　　这些老板酸得馒头都咬不动了，只好安慰自己：哼，不过是新开张的人气罢了，他们铺子新开的时候不也客官满座？且等几日才会原形毕露呢。
　　什锦食新铺面紧挨着的吕掌柜便是这样安慰自己，但看连续七八日，旁边的铺子门口的队伍都没有缩减的迹象，眼不见心不烦，干脆回家陪伴一下娇妻爱女，享享天伦之乐。
　　只是吕掌柜回了家，便闻到一股熟悉的香味；再一看，妻子哄着小女儿一起吃的，可不就是这几日自己日日闻夜夜闻的、旁边铺子热卖的什锦煮？
　　——自己心里正跟那什锦食叫着劲哩，回头就发现家中妻女买了对手的吃食？
　　吕掌柜脸色一冷，走上前去，皱眉呵斥道：“你怎地给囡囡买这种不干不净的东西吃？”
　　吕夫人可一点都不怕他，瞪了他一眼，拍拍被父亲的话吸引的抬起头来的小女儿，才转头道：“妾身去那什锦食看了，那地面和锅碗可比你那铺子干净多了。”
　　“你、你还去什锦食了？”吕掌柜睁大眼睛，“没被人认出来吧？”
　　吕夫人不高兴了：“怎地，妾身这等拿不出门去，给老爷丢面儿了？”
　　“你这无知妇人唉……那什锦食是咱们家的竞争对手。”吕掌柜坐下来，看着桌上那一大桶什锦煮，鼻子里闻着那诱人的香味，恨铁不成钢，“你去他的铺子里买吃食，要是被人认出来了，那可不是要被人笑话的吗？”
　　——吕家夫人自己都“投敌”去了什锦食买吃食，那他哪还来底气跟什锦食叫板儿？
　　吕夫人明白了，脸色稍稍好转，宽慰了一下他：“老爷放心，妾身只是前两天好奇进去了一趟，今天这些都是叫的‘饱餐一顿’。”
　　吕掌柜一愣：“啥？”
　　“饱餐一顿啊。”吕夫人见吕掌柜似乎不知情，来了兴致，把女儿放在软榻上让她自个儿吃，自己坐到吕掌柜身边兴致勃勃地解释道，“是前些日子附近兴起来的行当，找到街上穿着‘饱餐一顿’的衣裳的伙计，把想吃的铺子和吃食告诉他们，不多时他们就能把吃食送上门哩！比遣下人去买还要快，送过来还都是热的呢。”
　　“还有这等行当？我怎么不知道？”吕掌柜好奇起来，也暂且忘了什锦食的事。
　　吕夫人对丫鬟招了招手，一面笑道：“那‘饱餐一顿’还给了个单子哩，教我们怎么找他们。”
　　丫鬟从柜子里里翻出上次夫人拿回来的素纸呈了上来。吕夫人递给吕掌柜，嗔怪道：“这可是‘饱餐一顿’送来的，老爷可不必担心了吧？”
　　吕掌柜接了过来，脸上神情舒缓了几分，刚想夸奖夫人几句，眼神扫过这张印着素雅的正体字的纸张，忽然表情就凝固了。
　　这张纸张上文字整齐、表达简洁，还配有简单的图画，十分简单易懂，一看就是认真设计过；但是就算如此，也不能忽视在最下面的那行清晰的字样：
　　“‘饱餐一顿’是什锦食品牌旗下外卖团队，如有疑问可至什锦食本店投诉，地址岁安街19号铺。”
　　——什锦食！
　　吕老板眼前一黑，回过神之后指着那行字，瞪大了眼睛，声音忍不住也放大了许多：“你这无知妇人！莫非是不识字？这最后一行字没看到么？！”
　　——这“饱餐一顿”本就是什锦食的产业！
　　——那他吕家买了竞争对手的吃食的事，不是明明白白地摆出来给那什锦食严老板知晓了？
　　吕夫人还未回答，正吃着鱼丸的小女儿被吓了一跳，害怕地看了爹爹一眼，一双大眼睛顿时蓄起了水汽：“呜……”
　　这下可捅了马蜂窝。
　　吕夫人慌忙把女儿抱在怀里哄了半天，直到宝贝女儿不再抽泣，这才把她交给丫鬟，让丫鬟带她去院子里玩。
　　小姑娘出去时手里还紧紧握着两根什锦煮的签子，哭的时候都没放开。
　　女儿出去了，吕夫人脸色冷了下来。从心肝宝贝哭起来开始便坐立难安的吕掌柜顿时一个哆嗦。
　　旁边侍奉的丫鬟见怪不怪地退了出去。
　　…
　　被夫人狠狠教训过一顿之后，吕老板神色萎靡地靠在软榻上。
　　吕夫人出了口气，心情也舒缓了不少，看自家相公也顺眼了，抬了抬下巴，示意桌上那碗有些冷了的什锦煮：“这是妾身给你留的，你还吃不吃？”
　　吕老板坐起来，鼻子嗅了嗅那从前几天就勾得他馋虫不断冒头的香味，咬咬牙，自暴自弃地道：“吃！”
　　一口什锦煮入口，吕掌柜登时瞪大了眼睛。
　　…
　　什锦食生意的火爆作用下，之前拒绝他们的那些铺子老板定然会转换态度。这一点严墨戟原本就在预料之中。
　　不过他没想到第一个找上门来的竟然是隔壁的吕掌柜。
　　这吕掌柜，严墨戟也打听过他的脾性，知道他格外爱面子，与人相争，非要争到嘴里那口气散了去才肯罢休。
　　严墨戟之前被拒绝时就有些头痛，还在考虑后面怎么攻克这种好面子的钉子户——因为吕记就在现在什锦食铺子的隔壁，如果不能拉吕掌柜入伙，什锦食打通一整排铺子的发展模式就是镜花水月。
　　没想到吕掌柜竟然是第一个找上门来的？
　　虽然之前拜访吕掌柜时，吕掌柜说了些刁钻的话赶人，不过在商言商，严墨戟也不会把不好的态度摆出来。
　　——顶多利润点少给一点罢了。
　　其实吕掌柜来找什锦食合作也犹豫了很久，一方面是面儿上抹不开，另一方面也是搞不清楚什锦食提供的那套复杂的利润分配方式，生怕严墨戟给他挖坑。
　　不过看着隔壁那似乎根本没有减少的人气，又尝了什锦食售卖的吃食，吕掌柜摸着宝贝女儿的脑袋，还是决定来试一试。
　　——反正面子早就没了，再差也不会差到哪里去了。
　　严老板态度温煦，让有些别扭的吕掌柜舒服不少；听了他得来意和疑惑后，严老板也特意拿了契约出来，耐心地给他解释起利润分配的条款来。
　　吕掌柜自己算是白手起家，自有一套生意经，什锦食的融资方案耐心听下来，可获利的地方还真不少，让他眼神也亮了许多。
　　只是……
　　吕掌柜皱了皱眉：“严老板，这份合约……似乎与之前您来我店里的时候不大一样？”
　　严墨戟点点头，爽快地承认下来：“确实，头一份合约用给了郑夫人，这些日子下来，我发现我们什锦食略略吃亏，便修改了一部分条款，虽说郑夫人那边不会变动，可之后就按照新的合约来了。”
　　吕掌柜懂了：此一时彼一时嘛，人家上门来的时候自己把他们赶出去了，现在是自己求着人合作，自然不会有这么好的待遇。
　　吕掌柜心里还有些不太意思，忽然又听严墨戟淡淡地补充了一句：“这第二份合约具体怎样，也得施行过之后才知晓……后面可能还要修改的，吕掌柜可要想好了。”
　　这话隐含的深意让吕掌柜精神一振。
　　——严老板这意思，是后面利润可能还会继续压？
　　——想想也是，虽然自己如今比不得许氏，可也是第一家来寻求合作的铺子，其他铺子的掌柜还都在观望呢！等那些掌柜们回过神来，恐怕拿到的合约要更苛刻！
　　——做不了第一，做第二也比第三强！
　　吕掌柜当即下了决心，又跟严墨戟磨了许久，为自己多争取了两个利润点，才拍板签下契约。
　　严墨戟与吕掌柜达成协议，立刻就开始准备起扩展铺子来。
　　什锦食这种综合多个小摊的美食广场模式，其实地盘越大、食物种类越多，越能够做得红火。
　　毕竟十种食物里客人可能没有喜欢的，但是一百种里总会有让人想尝尝的；尝了一种，再搭另一种，再来杯饮料，最后再吃个甜点……
　　所以越早扩大铺子越好。
　　为了不影响现在什锦食的发展，严墨戟先动了隔壁吕掌柜的铺子，等那边装修完成后，再挑了个深夜把两家之间的墙壁打通，做出两道大门来，把两间铺子合并成同一家。
　　吕掌柜合并到什锦食中不过五六天，就收到了其他几家当初拒绝了严墨戟的掌柜们的问候。
　　吕掌柜原以为他们会来讥讽自己，没想到那些掌柜竟然没有说什么难听的话，反倒是明里暗里开始打听吕掌柜傍上什锦食之后赚得如何。
　　——嘿，这些老伙计，都不是傻子啊？
　　——看来严老板的什锦食的人气，早就叫他们眼红不已了吧？
　　商人逐利，见有更大的利益可图，这些掌柜像是失忆了一般，完全把之前对什锦食的排斥丢在了一旁，纷纷来到吕掌柜这里打探情况。
　　认清了其实其他几家掌柜的目的，吕掌柜原本因为率先“投敌”而产生的些微不爽，瞬间变成了抢占先机的优越感。
　　他也不说话，露出左手手指上新买的玉扳指，慢慢喝茶。
　　隔壁铺子的掌柜看了一眼，眼神登时直了——这玉扳指是姓吕的去年就在玉器行相中的好物，只是嫌贵一直没买，傍上什锦食这才几天，就把玉扳指买回家了？
　　——什锦食这铺子竟然有这么赚钱？
　　来打探的掌柜心里有了谱，又闲扯几句之后，转头告辞回去了。
　　吕掌柜望着他离去的背影，嘿嘿一笑，小心翼翼地把玉扳指摘下来，放回了家中的珍品柜中。
　　——虽然什锦食的生意确实比他从前赚得多了不少，可也不至于叫他飘飘然到买个好玉四处宣扬的程度。
　　——买下这玉扳指刻意炫耀给那些掌柜们看，还是要给什锦食拉人。
　　与严老板化敌为友之后，吕掌柜跟他交流过不少生意经，最后惊讶地发现，这位年纪轻轻的严老板，在吃食生意上竟然颇有见地，言谈间很容易切中要害，偶尔几句评价，过后细细琢磨，竟然能咀嚼出不少东西来，连他这种做了二十多年生意的老江湖，都感觉收获颇丰。