“哦。”路煜明内心毫无波动，甚至因为不感兴趣还有点想睡。
　　“所以……我想问一下……你，你能不能……”谢祈结结巴巴，吞吞吐吐地，因为觉得难以启齿，半天都没说出话来。
　　这倒让路煜明觉得非常有趣，他托着下巴，还装可爱地偏了偏头：“能不能什么？”
　　他想了想，就大概明白谢祈的来意了。
　　“借我点钱。”谢祈闭着眼，鼓足勇气把这句话说了出来。
　　“借你点钱？”路煜明也同一时间脱口问出。
　　两个人都楞了一下，谢祈小心地点了点头，而路煜明看着他这个样子，心里只觉得好像有小猫挠了一下似的。
　　怎么办，有点痒痒。
　　不管是这个人，还是这种从未有过的感觉，都令他心情格外好。
　　所以他打消了自己原本想为难一下谢祈的念头，随性地转换了想法，痛快点了点头。
　　但是辛德瑞拉并没什么现金，只有一些金银首饰、母亲的贵重陪嫁。
　　路煜明虽然清楚，这个世界并不一定真实存在，只是系统为了“疗愈”他而投射的，但他依然尊重辛德瑞拉的父母，哪怕是从未见过的母亲。
　　他不想卖掉那些亡母用过的器物。
　　所以，他在衣帽间里翻找了半天，找到了一件自己绝不会用、性质也没那么独一无二的东西——
　　一双黄金高跟鞋。
　　理由很简单，男人穿啥高跟鞋，累脚。
　　还特么是黄金的，沉死了。
　　他把鞋毫不爱惜地“啪嗒”丢在桌子上，看得人一阵心痛，然后漫不经心地说：
　　“把这玩意儿卖了应该能换点钱，拿去建你的酿酒作坊吧！”
　　路煜明说完，看着谢祈，少见地露出一个不带任何嘲讽意味的、开心的笑：
　　“你不应该对我表示一下吗？”
　　谢祈抱着这双鞋，内心十分感动，这可是辛德瑞拉的黄金鞋！
　　四舍五入也跟那双魔法水晶鞋差不多了吧？
　　多么金贵、少见、珍惜！
　　她就这么为了支持自己的事业奉献出来了。
　　我就知道，她虽然表面别扭又傲娇，其实还是敬爱我这个哥哥的！
　　谢祈快感动地流出泪水了，充满“绝不负众望”的责任感，用力拍了拍路煜明的肩膀，宣誓一样说道：
　　“老板你放心吧！一定不会让你赔钱的！”
　　完了，还是说漏嘴了。
　　路煜明脸上的笑容像石膏一样，“咔咔啦啦”地崩裂了。
　　

第9章 辛德瑞拉的舞鞋（9）
　　有钱能使鬼推磨，放眼世界皆准。
　　何况一双好几斤重的黄金舞鞋，当谢祈拿到中介那儿的时候，结结实实把一群人都秀晕了。
　　紧接着就是热情似火的服务，几天内就搞定了一切。
　　由于现在是酒庄的财产交割期，为了避免之后因为这些产业跟裴罗扯皮，谢祈谨慎地选择了背靠大贵族的中介当铺，让他们一手操办了买卖黄金、租赁厂房的事。
　　这样一来，就算以后做大了，也能证明是辛德瑞拉的私产，不会被侵吞。
　　谢祈从没想过把这当成自己的产业，既然是辛德瑞拉慷慨解囊，自然她就是名正言顺的主人。以后，他也准备将产业一点点交给辛德瑞拉来打理。
　　有了事业和资产的女孩，就不必再等待婚姻来解救自己了吧！
　　他相信，自己能凭借蒸汽机的发明，让一家人都过上好日子，就算是自己走后，这个世界依然运转着，“阿奇”也能得到富裕一生的财产。
　　一个酒厂，不算什么。辛德瑞拉的雪中送炭，值得这样的回报。
　　厂房被租赁在郊区一间占地面积颇大、位置比较偏的园子。中介商人本担心谢祈会不满意，但其实正中他的下怀——偏僻一点好，酿酒师傅吃住都在这里，不容易走漏风声。
　　他要让高纯度朗姆酒成为掀起上流社会追捧热潮的产品。
　　谢祈每天在外奔走，去了罗伊瑟家族的酿酒屋，顶着裴罗安排的仆人的白眼和警惕，悄悄观察了现在的蒸汽冷凝设备，然后自己根据印象画图改进，又拆分开不同的部位，交给外面的匠人令他们制作。
　　这样回去后，再由自家仆人组装起来实验效果，能保证技术保密。
　　这也只是权宜之计，谢祈知道，只要甘蔗酿酒和分离冷凝一出现，绝不会保持神秘感太久。但只要这段时间就够了，他足以打开市场，建设自己的品牌效应。
　　接下来，他们的重点将会是做更多蒸汽机器，酒不过是真正迈向上流社会、进入大人物眼中的第一步而已。
　　一切看起来都出奇的顺利。
　　谢祈常常早出晚归，但在成功之前，他并不敢告诉芮特兰夫人——
　　便宜老妈不仅事多固执，而且总觉得谢祈没什么出息，要是告诉对方，说不定就会很快叫停他。
　　按照童话故事里的恶毒程度，把亲生儿子关在家里打扫阁楼、避免出去败坏家产，或者打包送去结婚也是有可能的哦～
　　所以，这是谢祈和辛德瑞拉的秘密。
　　在芮特兰与安娜眼里，自己的儿子/弟弟像是在外面认识了什么狐朋狗友，天天不着家地出去玩。
　　跟以前完全判若两人啊……
　　要是往常，芮特兰夫人和安娜肯定又要盘问他了，不过最近，她们自己也焦头烂额，实在管不了谢祈。
　　　　.
　　夜里，谢祈悄悄地回了家，往常这时候她们应该都睡了。
　　在郊外的酿酒厂子忙了一整天，还安排了两个新买来的仆人和罗伊瑟家的酿酒师傅住下，即便还残留着“酿酒事业终于动工了”的兴奋，谢祈也觉得很疲惫了。
　　快点休息吧。
　　路过放着缝纫机的手工房，谢祈因为劳累变得迟钝的神经突然被什么声音扰动了。
　　这会，屋子里应该有人吗？
　　他怀疑是什么外来的小偷，就悄悄地把门推开了一个缝，借着一点点光亮看向屋里——
　　是安娜。
　　在童话故事里，安娜是性格单一的反派角色，恶毒后母的狗腿子，只知道嘲笑和欺负灰姑娘，或不择手段地攀附贵族；
　　在现实里，安娜也是个有些虚荣、心思短浅的女孩。她不在意什么爱情、自由或独立之类，满心相信着芮特兰夫人那一套，只想找一个有钱男人嫁了。
　　谢祈只见过她嫉妒、炫耀，和看到珠宝、出去玩时开心激动的样子，很少见她伤心。
　　但安娜在哭呢。
　　谢祈慢慢地推开门，走近了自己名义上的姐姐，温柔地拍了拍她的肩膀，蹲下来，与坐着的安娜持平，问道：“你怎么这么伤心，安娜？”
　　安娜看到有人进来了，赶紧抹了抹自己的眼泪，不自在地扭过头去：“是跟你没关系的事。”
　　“你可以告诉我啊，我是你的弟弟，不是吗？”这是谢祈第一次说，自己是她的弟弟，但感觉也没那么坏，“你可以把心事说给我听，我想要帮你……”
　　安娜委屈地看了谢祈半天，终于忍不住了，扑倒在他肩膀上，毫无形象地嚎啕大哭：“哇——”
　　鼻涕！鼻涕都擦到身上了！
　　谢祈有点后悔，这会斩断虚假的姐弟情谊还来得及吗？
　　安娜磕磕绊绊地说了很久，谢祈总算明白怎么回事。
　　今天她又去了聚会，想找前不久对她一直很殷勤的嘉里男爵继续发展感情。
　　如果顺利的话，说不定很快，对方就会登门拜访了呀！
　　但原本一直围在安娜前后的嘉里男爵，却表露出礼貌而冷淡的距离感，不仅找借口拒绝了安娜主动提出的跳舞请求，还跟其他的贵族姑娘打得火热。
　　这不是第一次了。
　　自从罗伊瑟伯爵去世后，安娜就发现，嘉里男爵对自己的态度微妙地有些变化。只是那时候，他多少还算热情。
　　但安娜已经有些忐忑，她心里好歹安慰自己，没事的，结婚了就好了。
　　结婚了就会幸福了。
　　当谢祈问她们，“嫁给贵族就会幸福吗”的时候，安娜说不出来，她……其实也没那么确定。
　　但，还有其他可以获得幸福的机会吗？
　　像傻弟弟说得那样，追求成功的事业、钱财甚至是爵位——女人一辈子渴望却不可求的东西，然后做一个老姑娘吗？
　　别开玩笑了，没嫁人的女人不可能拥有财富和权势的。
　　而且她心里，多少有些喜欢这个男人。
　　妈妈劝她要把眼界放宽的时候，一向觉得自己势利的安娜也没想过所谓“更好的选择”，她觉得对自己充满爱意、体贴的嘉里就是最好的了。
　　可现在，这个最好的男人，在她放下面子苦苦询问“为什么”的时候，用冷淡的言语揭露了真相——
　　你的身份恐怕很难配得上男爵夫人呢，真的太遗憾了，安娜小姐。
　　只是因为你是伯爵的继女，才想跟你交往的。但伯爵已经去世了，你……
　　“我只是一个私生女而已，哇——”嘉里男爵没说出的话，安娜替他说出来了。
　　“我知道了我知道了，不用这么大声。”谢祈揉着耳朵，简直要被安娜这豪迈的哭叫声给震聋了，“所以……这就是你躲在手工房的原因吗？”
　　安娜打了个哭嗝，攥着手里自己刚做的衣服，说：“不！你说得对，男人都是不靠谱的。我，我决定做一个你说的那什么，那什么‘设施’。”
　　“设计师。”谢祈耐心地纠正。
　　“对，就是设计师。我要红遍全城，让他后悔去吧！”
　　愚蠢的安娜想法还是那么简单，畅想着贵族夫人和少女们争相追捧自己设计的华服首饰，很快就能平复情绪，甚至乐出了鼻涕泡，“到时候，他喜欢的小姐也要求着我设计漂亮衣裳，真带劲。”
　　谢祈虽然很想打断她，告诉她，要做到这种程度不能光畅想，天分和努力也很重要，但现在显然不需要说这样的话。
　　他只是欣慰地看着，安娜也终于打起精神来啦，这样才对嘛！
　　感谢嘉里男爵，你的助攻太给力了。
　　果然，女人总要受到情伤才会黑化，哭花眼线就等于加上战斗buff，电视剧诚不欺我！（误
　　不过……
　　谢祈小心翼翼地指着安娜攥着的那件衣服：“你先松开，它快被你撕烂了。”
　　这姐们的力气真的是太大了吧！
　　要什么发愤图强啊，就这力量，明明打那个混蛋一顿杀伤力更大吧！
　　

第10章 辛德瑞拉的舞鞋（10）
　　充满智慧的学者，懂得透过现象看本质。
　　新出炉的学者谢祈同志，对当下的状态非常满意——
　　表面上，他们一家人现在过得凄惨极了：
　　靠山伯爵垮了；
　　酒庄封地没了；
　　钓上一半的金龟婿甩脸子走了；
　　姐友妹恭什么的，更是从来都不存在的。
　　但是！
　　实际上，他的酿酒小作坊正蒸蒸日上，开启美好明天；
　　安娜终于甩脱了恋爱脑，开始正经做设计了；
　　辛德瑞拉对酒厂事业也产生了好奇，整天抱着蒸酒器的图纸看来看去；
　　芮特兰夫人嫌丢人，终于不天天去聚会了。
　　一家人关于“婚嫁”的核心矛盾，因为现在没人愿意嫁娶他们家的人而得到了很好的缓解。
　　果然，不患寡而患不均，要是眼见着谁都嫁不出去，反而破罐子破摔消停了。
　　在这样美好而平静的日子里，在实验失败了多次之后，谢祈终于得到了第一桶可以宣告“成功”的朗姆酒。
　　此时，距离开始准备制作蒸馏酒已经过去了两个多月。
　　尽管沉淀时间还不算长，但凭借良好的蒸馏技术，蒸馏出的酒精度算是市场上极高的。浓香的朗姆酒呈现金黄色，由于是以甘蔗糖汁熬制出来的，辛辣之余还有甜美的回甘，非常特别。
　　“阿祈少爷，这可真是太出人意料了。”府邸的老管家和辛德瑞拉也被邀请来品尝这第一桶美酒，管家在喝第一口的时候，眼睛就亮了起来，随即涌上一股欣喜。
　　这可以说是伯爵去世后，几个月来最好的消息了。
　　原本入不敷出的伯爵府，看样子又能建立一个新的营生。
　　谢祈抑制住自己的骄傲，瞥了一眼旁边的辛德瑞拉，眼神里带有浓浓的邀功意味——
　　辛老板，您看，我没让您赔钱吧！
　　辛德瑞拉倒不像管家那样被显而易见地震撼到，她仿佛早就知道谢祈能够酿造出朗姆酒似的。只是，接触到谢祈“求表扬”的目光，她还是充满肯定地点了点头，说：
　　“很不错。”
　　谢祈：是什么错觉吗？
　　怎么觉得这表情有点宠溺？
　　可不是。
　　对路煜明来说，眼前这就是很普通的鸡尾酒原料，20年份以上的顶级朗姆酒他也不是没喝过，着实引不起什么兴趣。
　　但想到这是阿祈那家伙认真鼓捣了两三个月才做出来的成果，而且是在这个世界“从无到有”的创新，他就觉得还是不错的。
　　尤其是，一看到谢祈那“求表扬”的小眼神，路煜明就忍不住心软了，仿佛看到一只腮帮子鼓鼓的小仓鼠，一定要把最好最饱满的栗子递给自己的样子，就——
　　就忍不住想顺顺他的头毛。
　　他并不知道，自己这样温柔的神情，在过去是多么罕见，能叫那些熟悉过去的他的人惊掉下巴。
　　好像不知不觉间变了，也好像找到了那个值得他特殊对待的某个人。