谢祈没吭声。
　　你要是想喝，酒窖里就有一大桶，喝吗？
　　芮特兰夫人听了，也非常赞同：“说不定是波斯商人从遥远的东方带来的，就跟令人着迷的丝绸一样。听说，这是奥拉公爵送给奥利弗王子的，王子品尝过之后，就赞不绝口，说从未喝过。”
　　“奥利弗王子！哦，天啊，他可是品位极高的，连罗伊瑟酒庄的酒也只是得到过肯定而已。”安娜显然是王子迷妹，不要钱的好话用簸箕盛着哗啦啦往外倒。
　　谢祈终于发现，有些话现在就可以说，不说不行。
　　于是——
　　“这些酒就是我们的酿酒房酿造的，你们想喝的话，地窖里就有。”
　　他想着，听到这话，芮特兰夫人和安娜一定很震惊吧？
　　在酒窖里看到他运回来的那一大木桶朗姆酒，一定开心得晕过去了吧？
　　没想到，震惊倒是震惊了，芮特兰夫人捂着嘴看向谢祈，伸出手摸了摸他的额头：
　　“我的傻儿子，你该不会是烧糊涂了吧？”
　　谢祈的脑子里，缓缓打出了一个“？”。
　　

第12章 辛德瑞拉的舞鞋（12）
　　谢祈算是发现了，芮特兰夫人最大的问题不是虚荣势利、爱占便宜、欺软怕硬、生活奢侈、思想陈旧，而是——
　　偏见！大大的偏见！
　　她对自己的误会也太大了吧？
　　不论谢祈怎样解释，自己是如何在这几个月间早出晚归，一手辛苦地建立起了这个酿酒坊，又是怎样找到父亲最倚重的酿酒师傅，帮忙研制出了全新的朗姆酒，芮特兰夫人都秉持着“不听不听，和尚念经”的态度。
　　不过，对他所说的这个逻辑极其自恰的过程，表达了充分的、高度的肯定：
　　“我的阿祈会编故事了，差点连妈妈都骗过了。”
　　？这有什么好夸的？
　　谢祈非常郁闷，想着，只要对方尝过了朗姆酒的味道，总不会有什么质疑了吧？谁料到，芮特兰夫人和安娜心里早就谋划出了一套自己的合理解释——
　　谁知道王子殿下说的朗姆酒什么味道呢？说不定是谢祈从哪搞来的上等陈酿骗她们。
　　……谢祈无话可说。
　　　　.
　　“他说的是真的。”就在三人还在小客厅里做最后的挣扎时，一个声音从高处传来。
　　辛德瑞拉站在二楼的楼梯上，垂着眼看向谢祈。
　　不知道为什么，今天的辛德看起来特别高大！
　　谢祈非常感动，果然还是盟友力挺自己，你看，她都证明了——
　　谢祈刚想回过头再解释一下，自己真的没骗人，就发现完全没必要了。
　　芮特兰夫人听到辛德瑞拉所说之后，一脸惊喜、激动、难以置信：
　　“我的上帝呐！”
　　然后，发出了一声掐住鸡脖子一样的尖叫，“吱”地晕了过去。
　　紧接着，旁边的安娜“嗷”地一声，连乐得昏倒的母亲都顾不上了，拎着裙子就奔去了酒窖。
　　奥利弗王子同款！我来了！
　　谢祈完全无法接受这个现实——
　　自己说什么她们都不信，辛德瑞拉说了六个字！六个！
　　她们俩就晕的晕、疯的疯了？
　　自己的信誉有这么差吗？
　　平时她们不是总背后嘀咕辛德瑞拉吗？关键时刻，他们才是一家人吧？
　　“噗嗤。”楼上传来一声轻笑。
　　听听！连自己的盟友都倒戈了！
　　谢祈从呆滞的表情中恢复正常，气鼓鼓地看向楼上，果然抓住了辛德瑞拉尚未完全消散的笑意。
　　“哼，你也嘲笑我！看我不教教你怎么尊敬兄长！”说完，谢祈就迅雷不及掩耳地奔上楼，作势要抓住辛德瑞拉好好教训一下。
　　一定要让她瞧瞧，自己这个童话里的恶毒兄长可不是吃素的。
　　谢祈内心充满了侥幸和得意，今天终于有机会树立兄长的尊严啦！
　　要不是趁乱突击，他还真有点不敢。
　　这么突然一来，似乎真把辛德瑞拉吓了一跳，她下意识往后退了几步。
　　谢祈却发现自己太激动了，没有注意最后一个台阶处的防滑雕花突起，一下子摔了出去——
　　正好被伸出双手的辛德瑞拉接住了。
　　俩人都摔倒在地上。
　　“呃……”
　　谢祈满面通红地连连道谢，赶紧爬起来，眼睛都不敢看对方。
　　实在是，实在是……太尴尬了吧……
　　　　.
　　突如其来的意外，让路煜明也有些反应不及，不过下意识地，他想要伸出手接住对方。
　　忘记了，现在这具身体是个女孩子，根本没有那么大的力量。
　　路煜明用手肘撑起了上半身，感受了下，似乎没有受伤，好整以暇地看了看谢祈，突然低头笑起来。
　　谢祈从来没听过他笑出声，骤然有些失措。尽管那声音绝称不上明显，但谢祈总觉得如同小刷子一样，在耳边搔来搔去，让他更觉得不好意思。
　　这可真太有趣了。
　　路煜明坐在地上笑了半天，一想起刚才放狠话的谢祈和现在这个快煮熟了的家伙，就忍不住想笑。
　　他用手撩了撩头发，自下而上地含着揶揄的笑意注视着谢祈，懒懒地问道：
　　“这就是……你的教育方式吗？
　　投怀送抱？”
　　　　.
　　谢祈被调侃之后，忍不住落荒而逃。
　　哎。
　　他小声地哀叹着，看来自己树立雄风的日子，在这个家里是遥遥无期了。
　　好在，芮特兰夫人醒来后，和安娜一起对他大加肯定和赞赏，还为自己的浅薄无知而道歉，令谢祈稍感安慰。
　　芮特兰/安娜os：道歉是真的，我们什么时候说自己浅薄无知了？
　　“真的辛苦你了，我的孩子。”不管怎样，芮特兰夫人第一次温柔地表达了自己的爱意，不再是以催促抱怨或命令，“也许你说得是对的，你们可以走出一条自己的路来。以后，就自由地尝试吧，你也是，安娜也是。”
　　她劝服了自己，却也是解放了自己，如释重负一般。
　　她的孩子终于可以自己前行了。
　　看，走得比她当初要好得多。
　　谢祈敏锐地察觉到这种前所未有的改变，他也欣慰于此。同时，他想起另一件事，语气随意地提起：“公爵邀请我们一家参加下一次的品酒晚宴，到时候，‘朗姆酒’会正式推向市场。母亲和姐姐也一起去吧！”
　　对待这种能令自己面上生光的事，芮特兰夫人和安娜是从来都很热衷的，果然都迫不及待地点了点头。
　　　　.
　　有趣的是，一直到晚宴开始那天，罗伊瑟一家都很好地瞒住了他们与备受关注的“朗姆酒”之间的关系。
　　谢祈从来都不是喜欢炫耀的人，辛德瑞拉面对外人时冷漠寡言，从不喜欢说三道四，回做到这一点是意料之中的。
　　倒是芮特兰夫人和安娜令他有些出乎意料，她们不是最喜欢炫耀、得到了新首饰都要迫不及待出门逛一遭的人吗？
　　对此，她们表示：“你不懂。”
　　行叭，女人心，海底针。
　　谢祈摇摇头，不过这也挺好，避免了提前泄露风声，影响那天的效果。
　　果然，当秘密半遮不露的时候，最容易引起人们的好奇，晚宴时，大家谈论得都是这个神秘的“朗姆酒”，三句不离，神牵梦绕。
　　和奥利弗王子是酒友的利斯安卓大公最为热衷，他有幸与王子一起，成为了第一批品尝朗姆酒的人，从此就被那种“独一无二的、奇妙的仿佛来自于酒神狄俄尼索斯酿制的味道”深深吸引。
　　大公关于朗姆酒的彩虹屁滔滔不绝，完美展现了一位贵族应有的文化与艺术水准，令谢祈听闻后，叹为观止。
　　加之利斯安卓身份贵重，本就是聚会上的焦点人物，在他的带动下，人们更是对“朗姆酒”赞不绝口，明明还没有尝到嘴里，仿佛就已经拜倒于裙下了。
　　总也有人表示疑惑：“或许它真的如同大公所言，是难得的佳酿，但也未必符合所有人的口味吧？像我，就不喜欢那些经典的葡萄酒。”
　　他的朋友倒是看得比他更清楚一些：“那又如何？有王子和大公这样的受众就够了，就算你不喜欢，恐怕也不敢肯定是这酒不好，只会觉得是自己的口味不适吧？有一半人喜欢，这就足够了。”
　　如果谢祈知道他们所讨论的话题，一定会告诉这两位围观者，这就是名人带货的效应。
　　　　.
　　裴罗也被邀请参加了这个宴会。
　　接管了罗伊瑟家的酒庄之后，他的日子过得并没有想象中那么顺利。罗伊瑟家族的旁支并不想看到这样大的产业落在外姓者手中，这与夺走他们姓氏的光彩无异，所以时常来找麻烦，裴罗至今还经常被法庭叫去处理纠纷。
　　而他到底不是酒庄生意的老手，身上又没有伯爵的爵位，不管是维系过去的关系，还是拓宽新的销路，都是一种挑战。
　　这一次，裴罗就是来寻找新的买家和销路的。
　　尽管这是奥拉公爵为他宝贝的“朗姆酒”准备的晚宴，甚至连利斯安卓大公也愿为自己的心上酒大力宣传，裴罗连嫉妒的心思都不敢有，但他本来瞄准的就不是跟“朗姆酒”争锋。
　　总有人无法买到这样顶级的酒酿，也需要传统葡萄酒的，裴罗瞄准的就是这样的中层买家。
　　现在，他就在跟佩里斯伯爵攀谈。
　　这位伯爵原本就很喜欢传统陈酿，听到裴罗是罗伊瑟酒庄的拥有者，便生出一丝兴趣。
　　裴罗心生一喜，佩里斯可是个交游广阔的人，尽管没有利斯安卓大公那样的威信和层次，但也结交许多低位贵族与乡绅，跟他搞好关系是很有必要的。
　　佩里斯伯爵一边品着酒杯中的酒，一边漫不经心听裴罗讲解，其实内心还是期待着能尝到今天的重头戏——那个被称为极品的“朗姆酒”。
　　当然，尽管佩里斯伯爵也算半个爱酒者——试问，哪一位有品位的贵族家里不愿意收集更多的名酒呢？但他也清楚，像“朗姆酒”这样重金难求的好东西，如果产量跟不上，最初是很难轮到自己的。
　　倒是可以跟酿造它的人打好关系，说不得在几年后还能混几瓶陈酿。
　　这才是佩里斯伯爵的主要目的，而遇到裴罗，只算是一个小小的意外之喜罢了。
　　这时，他看到一个有点熟悉的面孔，低头想起了什么，便对裴罗随口一提：“哎？刚才那位，不是罗伊瑟伯爵的遗孀吗？应该也是你的亲戚吧？”
　　裴罗顺着佩里斯伯爵指示的地方看去，冷冷一笑，露出些微志得意满的表情，又赶紧隐藏在谦逊有礼中：
　　“是我亲爱的表妹一家。请恕我无礼先离开一会，我想去跟他们聊一聊。”
　　裴罗想着，他们拒绝了自己的求婚，前不久竟然要靠女儿卖衣裳赚钱？
　　被自己略施手段切断了生活来源，一定很焦虑吧？可惜，自己可不会再大度地伸出援手。
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　　实际上——
　　安娜挽着芮特兰夫人，两人雀跃地小声嘀咕着：
　　“刚才，奥拉大公家的小姐请我去小茶厅，说欣赏我的才华。不过我知道，这只是她照顾我罢了。”虽然说是这样说，但安娜脸上夸张的快活和得意也是一览无余的。
　　芮特兰夫人听得眉飞色舞，一扫之前的抑郁，就连贵妇人对她明里暗里的打听和偷偷的嘲讽都不放在心上。
　　一时之间，这对母女倒是连神色都一致，一看就是亲生的。
　　谢祈听不到他们的声音，只是困扰一件小事：
　　待会奥拉大公要介绍他给别人认识了，可是他还没记起奥拉大公长什么样呢……
　　认错人怎么办？
　　

第13章 辛德瑞拉的舞鞋（13）
　　“女士们，先生们，让大家久等了。”奥拉公爵府的管家从宴会厅外缓缓走进，行了一个绝无差错的礼仪，微微欠身面带微笑和歉意，以一种并不高声却足够引起所有人注意的语调，瞬间吸引了整个场地的注意。
　　利斯安卓大公向他看去，一瞬间流露出明显的喜色。他抬起手微微下压，向周围人示意——安静一点，重头戏要来了。
　　人群在短暂的“窸窸窣窣”之后，逐渐安静下来，人们对管家背后站着的两列仆从充满好奇。
　　或者说，对他们所捧着的、期待已久的东西，充满好奇。
　　“感谢诸位的光临，奥拉公爵吩咐，务必要各位兴尽而归。”管家微微挥手，背后的仆从便如流水向两个方向散去，每个人都单手捧着托盘，却端得很稳。
　　“请尽情品尝吧！”伴随着管家面含笑意的介绍，现场的男士微微骚动，女士更是忍不住露出羞涩的笑容，倒是利斯安卓大公毫不介意，迫不及待地快步走到一位侍者面前，等待他为自己斟上一杯酒。
　　他盯着侍者的手，甚至忽略了贵族礼仪，不顾酒酿不能在高脚杯中倒太多的规矩，悄声说：“多来一点，多来一点。”
　　这幅模样，更叫旁人好奇，这酒到底有多么好？
　　而自己品尝过后，才明白，真是……太独特了！
　　在贵族们忙着品尝酒酿时，谢祈倒是安静地坐在角落里。芮特兰夫人和安娜被时常交际的夫人邀请走了，辛德瑞拉一来便被管家请去跟大公聊天，谢祈不想参与进去，又没有什么认识的、可以攀谈的人，便独自一人百无聊赖地坐在一旁，品尝着烘烤得酥脆的小饼干。