楚岫来不及对“他所缺失的端木日常”感到新鲜，急急忙忙把小锅子洗了洗，凑合着把藏在身上的草药取了出来，分出一部分扔进锅中，加水，然后低下身子生火
右护法多年没亲自做过这类事，颇有些手忙脚乱
端木鸣鸿侧过身，近乎贪婪地看着他蹲着的侧影，声音嘶哑地开口：“慢慢来，不急在这一时三刻
” 他一说话，楚岫之前还显得很淡定的情绪绷不住了
内心的惶急不可抑制地向上喷薄而出，几乎可以瞬间没顶
楚岫一下子站起，脚尖无意识地碾了碾：“我，是我冲动了，不该当着那么多人的面闯山进药庐的
” 端木眼中带上了几分诧异：“……什么话？我这毛病来得这般快，你竟然觉得让我慢悠悠地坐着马车回来，在众目睽睽之下都没法独立下马车比较好？” 楚岫转念一想，哑然
他现在有些乱了方寸，总觉得是自己没沉住气，给了苍蝇老大一条可以钻的缝隙，但听端木一说，又好像不是那么回事
端木思绪有些混沌，半个身子仿佛飘上了半空，另外半个却沉沉地往下坠
但他奇异地被楚岫这一点难得的慌乱愉悦了，竟然也没觉得现在的状态有那么难受了
楚岫看到这人这般狼狈了，脸上竟然还带了点笑意，不由地十分难以理解，怀疑他烧傻了
“过来，陪陪我
”端木有气无力地挥了两下爪子
楚岫想了想，好像也没旁的事可以做，于是拿块毛巾沾了点水，过去往端木露在外头的皮肤上一点一点地擦
没擦两下，手被端木拉住了
他就这么拉着，眼睛半阖，脸色一会儿苍白一会儿潮红，身上的汗依然一层一层地往外出
虽然没有说话，但楚岫奇异地看懂了他的不安
习武之人，比起死亡，更怕的是衰弱
高热三日，至少七日不能动武
方才向赵翼一出手，白药师脸色难看地告诉他们，若不怕经脉俱毁，日后再也动不了刀，那就继续作，可劲作
白药师是个大夫，在群魔乱舞的魔教待了那么多年，也还是不明白江湖人为何总要斗鸡一般地打打杀杀，也不明白，有时候不出手，便只有被当成鱼肉的份
不过，却也充分表明了这次的凶险
更麻烦的是，还有那不知到底存不存在的蛊虫
若这次并非偶然，日后此类情形会不断出现，甚至变本加厉，那又要如何是好？ 连楚岫想到这里，都将往日的恩恩怨怨抛到了脑后，甚至不顾教里现在正走不开，脑子一热便跟着进来了
他清晰地记得，曾经他被端木从冰凉的江水中捞起，躺在床上，感觉浑身的经络全部堵死，冰凉的寒气一阵阵往上涌时的绝望感
那些日子，便是端木时时守在他床头，半睡半醒间睁开眼，都能看到对方的身影，有时候默默地看着他，有时候倦极了趴在他床头
回想起来，那是他极艰难的一段日子，对未来的不确定让他几欲疯狂，偏偏表面上一丝也不敢显露
但因为有那么一个人陪着，终究熬了过去
楚岫由他抓着，把毛巾换了只手，继续之前的事，声音却不自觉地柔和了几分：“不过几日时间，很快便过去了
其他的不急，慢慢想法子便是
白老头儿那么多年恨不得见了什么都掰开了揉碎了研究一番，还是有点真本事的，只要给他点时间，必然没问题的
” 这看不见的病啊蛊不是魔教上上下下那点鸡零狗碎，右护法不能凭着强大的信息对其了若指掌，这一番安慰说得干巴巴，完全就是空手画了张大饼
一说完，他自己也觉得有些没意思
于是又补充了一句：“实在不行，你不是说过日后一起访名医么？大不了早些出发，我们扔下白老头这个庸医，四海五湖地走个遍，还怕找不着一个见多识广的么？” 这上下嘴皮一碰，白药师就从“有真才实学”沦落为“庸医”“见识狭窄”之流，在药庐活生生打了个大喷嚏
端木也忍不住笑了一下
他眼神深邃，鼻梁高挺，薄唇，不笑的时候五官显得有些锋利，让人心里头打鼓，这一微露笑意，眉眼便柔和了不少，显出一种迷人的魅力来
一个人生病的时候，往往是会有些反常的
比如话多的人突然一言不发，脾气好的人突然极其暴躁，沉默寡言的人开口说了话，公认的混账突然发现良心难受……大地每个人都是多面的，当坚强的外壳不那么坚固时，内心的不安和脆弱便不自觉地将平日深藏的一些事暴露了出来
“楚岫，你是不愿意待在魔教的吧？”端木忽然问
“……？为什么这么说？”楚岫没想到他忽然来这么一句
“所有人都能看出来啊，你跟这里格格不入
要不然，为何当初你开出的条件那么诱人，童宽还是非要在坑无天的同时想着堵你？信不信，若让他选一个，他宁可跟着无天混，也不愿意跟着你混？你……身上正气太足了，不是他能长久相处的，还不如趁着兵荒马乱，一并把你铲除了
”端木说
他大约有些烧糊涂了，说话一下子从这里跳到那里，转眼就变成了那早就被削了半个脑袋死在路边的前坛主童宽了，楚岫更是一头雾水，不知他到底要说什么
端木脑子里嗡嗡作响，仿佛有一把大锤子狠狠砸着他的脑壳，他顿了顿，让那股眩晕感过去：“很久之前，我便寻思着，若有一日爬到最高处，定要把这魔教，改成你想要的样子
让你……可以自在些
” 轰——这猝不及防冒出来的、近乎告白一般的话语，让楚岫的血液一下子冲向了脑门
“……只可惜，无天那老混账，死也不肯安安生生地死，也不知还有多长的命能跟你在一起
”端木的手向上抬了抬，似乎想摸摸楚岫如玉般的脸，又有些可惜地放下了，“实在不行，我就拼着把曹沐、竺明旭那群人都宰了，让你日后可以清清静静地过日子
你要还是看这潜清山不爽，那便一把火烧了，下山自自在在地到处走走
要不想到处跑，就窝在山里头，当一个山大王吧
唔，我觉得你还是在山里好，这里虽然讨厌，可我们以前得罪过的、白云山庄之流，也不是省油的灯，每日跟在你后头嗡嗡，也是烦人……” 这话说的，很有些交代遗言的意味
楚岫冲上脑门的热血生生往下退了一些，手脚都快凉了
曾经有个与他同批的孩子，被无天扔去跟猛兽搏斗，回来时腹部开了个大洞，他硬撑了两天，第三天早晨忽然对他笑了笑
楚岫觉得有些奇怪，问他是不是好些了，他说，若有一日自己足够强了，一定要把无天所有的猛兽都砍了吃烤肉，然后把无天扔到万蛇窟里，让那妖怪自己也尝尝万蛇噬身的痛苦…… 然后，便没有然后了
那人带着一点狠绝的笑，僵硬了身体
很久以后楚岫都觉得，一个人对自己的状况好歹是有预感的
他生硬地打断了端木的畅想：“你说这些干什么？没到那一步，便提前埋怨老天，可不像你会干的事
我们这些人，哪个不是十次有九次从阎王那儿捡回一条命的？放心吧，我们这些人命硬，地府都不敢收
” 那不一样，以前那群被无天逼到极处的小狼狗，每日里想的不过是活下去，像畜生一般也要活下去
但我以为，自己马上便能求得光明
端木张了张嘴，又觉得这说法太矫情，于是又露出了一个罕见的笑：“真是不解风情
” “先把病养好了再卖弄您的风情好不好？躺在床上半身不遂了，还风情呢！”楚岫说
端木看看他，身上从未有过的无力感越来越清晰，索性闭了嘴，闭上眼睛养起了神
楚岫以为他要睡，赶紧推了推他：“药开了，先喝药
” 小锅咕嘟咕嘟冒起了热气，楚岫把药倒出，端木鸣鸿就着他的手喝了，这回真的倦极一般，沉沉睡了过去
楚岫心神不定地打了一会儿坐，又无意义地盯着睡着的端木看了一会儿，许多事情如流水一般在脑子里淌过，无迹可寻
第二天，端木的情形愈发不好了些，他一直一直不停地出汗，身下的褥子一直就没有干过
楚岫一开始还不停地帮他擦擦，后来发现根本无济于事，只好偷偷溜出去一趟，把症状告诉了白药师，又带了几种药回来，马不停蹄地煎上，然后不停地给端木喂水
端木嘴唇干裂，像个破风箱似地呼呼喘着气
楚岫是趁他睡着的时候出去的，回来时却发现他醒了，一听到动静便倏然转头，眼中亮得惊人
外头都以为他们得着了什么秘籍，正埋头苦练，只有楚岫才知道，端木几次失去了意识，比白药师想的还要严重不少
坛主曹沐来得比吟风预想的晚一些，却也在第三日上午到达了
原本的五大坛主，童宽死于动乱那日，白药师不问世事，青衣现在基本可以算自己人，曹沐却是个不安分的
他的野心不比童宽小，以前数次盯上了无天的位子，撺掇着旁人试探了好几次，终究没敢动手
可这一次，不知还能不能镇得住他
楚岫趁端木睡着之际出来一趟，得了昆山的报告，有些头痛地揉了揉额角：“你是说，他一来便在白虎、玄武诸星宿中走动？” “是
”昆山恭恭敬敬地禀报，“此外，您让属下查的事，已经基本可以确定了
赵翼先是听白虎宿中的两人撺掇，以前捧无天的臭脚太多了，这次不赶紧来表个忠心，新教主恐怕容不下他
赵翼全靠溜须拍马走到这个位子，有些舍不下，便来山上看看风声
但教主与公子一并出去了，他等得心焦，忽然听人隔墙议论，教主回来了，似乎还受了些伤，这会儿赶紧去看看，说不定能博个好印象
那蠢货当了真，唯恐不能拔得头筹，急急忙忙地便冲了出来
” 楚岫摇摇头，这赵翼如果有一日死了，便是被自己蠢死的
曹沐野心大, 脑筋活络，开着赌坊手里有钱，这一切都让无天好好地忌惮过一阵
但这人滑不溜手, 始终没被人抓着把柄，到底全须全尾地熬到了无天被干掉
楚岫以前事不关己, 无天让查什么查什么，没自作主张讨人嫌过
反正在他看来, 两边都不是什么好鸟, 狗咬狗一嘴毛，他只要看戏就行了
可现在，端木鸣鸿还在密室里人事不知，他莫名就有了种“无论如何都得稳住曹沐”的自觉，肩上顿时沉甸甸的：“昆山
” 昆山躬身：“公子？” “想法子探明曹沐要做什么
让万刃阁和千峰阁都做好准备，必要时随时出手
”楚岫从袖间递出两枚令牌, 一枚是端木的, 一枚是他自己的, “不过，他多半不会自己直接动手, 一定是想法子推出几个人来试探, 这家伙惜命得很
你们也小心些, 别中了人家的套
” “公子觉得曹沐这次会闹事？”昆山一面问，一面伸手去接楚岫递出来的东西
他脑子里转悠着“让万刃阁和千峰阁都做好准备”的命令，正头痛万刃阁那群只听端木的榆木疙瘩恐怕没那么容易配合，冷不防看清楚岫防到他手上的东西, 顿时所有的老成持重都破了功，被自己的口水呛到，撕心裂肺地咳了起来
“那是自然，端木刚成为教主，曹沐但凡是个安分的，都该按兵不动，静等这头反应再说
他如此肆无忌惮地开始走动，必有所图
只不知哪个倒霉鬼又会被他忽悠出来罢了……怎么？”楚岫看到昆山有些复杂的表情
“公子，这……这令牌能调动万刃阁的所有人手——至少我们所知道的，明面上的人手——他……教主便这么交给您了？”昆山问得有些小心翼翼
楚岫一愣
大概是他下命令和递令牌都太过自然而然，昆山都觉得是不是自己太少见多怪了，可是…… 他委婉地提醒：“公子，还有您对……的称呼……” 明明右护法出山前，哪怕被逼着叫“端木”也是不情不愿的，一副“是你逼我这么叫的，以后可不许拿这个赖我”的保持距离的架势
结果倒好，出了趟山，令牌也能随意给了，称呼间也多了种……不见外的气息，到底发生了什么？ 事儿妈昆山忧心忡忡，不知道这向来不对付的两人到底谁收服了谁，以后对万刃阁的态度是不是又得变变了？ 楚岫的脸色……有点一言难尽
当然，令牌一事有旁人所不知的特殊缘由，端木鸣鸿在密室里头烧得昏昏沉沉，什么事都无法部署，自然只有交给他
但转念一想，为什么“只有交给他”呢？连同夺位成功那回，一共两次了，端木最虚弱的时候身边都只留了他一个
这一来，肩头的沉甸甸感似乎就有了来处
大约便源自，对方这毫不设防、毫无保留的态度
他是个防备心极重的人，不容易相信人，更何况是认定背叛过自己的人，但端木，却总是成为他的例外
因为那人面对他时，总有种让人无法想象的、近乎可以称作“坦荡”的态度
这种“只要你希望，随时可以干掉我”的把命交到他手里的态度，精准地击中了右护法的软肋
“啧，”楚岫头疼地摆摆手，打算等事儿都过去了再理这团乱麻，“没事，暂时不用理这些
还有别的事吗？” “是，属下不过多嘴提一句，相信公子自有打算
”昆山从善如流地结束了这个话题，然后他顿了一下，谨慎地左右看看，再次确定四下无人，忽然上前半步，把一样东西塞到了楚岫手中，低声道，“还有一事，公子，九溪那头来密报了
” “九溪”二字一出口，原本一脸头大加无奈模样的楚岫一下子变了脸色
原本说到滑溜的曹沐也好，与端木的关系也罢，他哪怕偶尔露出一个烦恼的表情，也大体是从容不迫、成竹在胸的
但现在，楚岫的手指猛然收紧，用力之大，可以清晰地看到森白的骨节
眼角眉梢嘴畔的笑意仿佛遇上了寒冰，瞬间消失得无影无踪，神色可见地沉了下来
昆山心底叹了口气
入魔教的人，或多或少都会有些不那么愉快的过去，只不知公子到底遇到过什么，这般温雅如玉的人，这么多年了，依然是道迈不过去的坎
在九溪那边暗中经营许多年不说，每次九溪那头有密报来，公子都会心情郁郁好多天
虽然这份“低落”，不熟悉他的人根本看不出来，熟悉的人看出来了也不明所以
昆山作为楚岫的第一心腹，也不过是一年前才隐约接触一点
“不是信不过你们
”楚岫当时无奈地扯扯嘴角，“只是这事若被无天发现了，我必然是死无全尸的，但他仰赖千峰阁处理教务久了，一时估计不舍得全部血洗，你们不知情，或许还能留点活路
” 观澜江畔大大小小的势力无数，最大的有两股，一个是臭名昭著的魔教，一个是众人敬仰的青木堡
事实上，还有一个混乱无比的三不管地带——九溪
这里水网密布，纵横交错，各种大江小溪湿地沼泽无数，不熟悉的人贸贸然进去，就算没人跟你过不去，也会迷失在茫茫水域中，难以全身而退
更何况，独特的地理环境藏污纳垢地容下了许多穷凶极恶之徒，他们在地势平坦处开店设铺，如同一个最普通的水运发达的镇子，诱使往来的客商停留歇脚，然后便肆无忌惮地杀人越货
当然，若有人帮忙牵线，你也可以上门做“买卖”，不管是获得或出手一些稀罕物，或做一些不方便亲自出手的事
官府无力约束，“替天行道”的侠客也拿他们没办法，毕竟这里水域错综复杂，眼见形势不对往沼泽中一窜，谁也不敢冒入
久而久之，九溪在混乱中别有一番弱肉强食的规则，虽然不比魔教和青木堡都有不少好手，却也成了这两方面都无法轻易动摇的第三方势力
谁也不知道，右护法是在何时看中了九溪，又一点一点不着痕迹地把势力渗了进去的
