点点头，准许了他的同行。现在不是争执的时候，可以想见烈贤前来不会是为了什么好事，还是不要让拿老人久等为好。
着到老宰相第一眼，烈熠就不禁眉头大皱。老人家摆出这副架势，显然是打算逼迫他作出某种决定。挥了挥手，闲杂人等瞬间清场，只要不是瞎子都看得出这是一滩浑水，还是运远离开的好。
从上一代皇帝开始，烈贤就得了免跪的命令。从此往后，哪怕是百官朝贺的场合之下，烈贤都可以独善其身。如今，就在风尘仆仆的泥地上，老宰相竟匍匐跪倒，额头紧贴着地面，精工细作的描金官袍早已满是尘埃。
直到走到他身前三步以内，烈熠才顿住脚步。如此一来，无论他是否出声，老宰相都应该知道他的到来。
然而，烈贤依旧俯跪着。佝偻苍老的身躯由于长时间一个动作而微微发颤，除此之外，老人没有任何别的动作，就连头颅，都没有抬起半分。
这算是要挟么？烈熠十几岁就开始代替病重卧床的父皇执政，一直深受朝臣爱戴。他没想到有朝一日，竟然会面对臣子这般的反抗与……刁难。
烈贤如此不发一语的跪着，所打的算盘倒也十分清楚——老人赌的，是新皇的恻隐之心。不仅是对一个年迈的臣子，更重要的，他们之间还有血脉关系。看到自己的亲叔叔做到如此地步，烈贤不相信自己的侄子真能如此铁石心肠。
往常也就罢了，偏偏今日的烈熠，在一连串事情之后心情早已跌到谷底。老宰相类似于火上浇油的行为，彻底勾起了他潜藏的不快。既然烈贤打定主意要与他比较耐心，那么就看看谁更沉得住气罢。
没有别的举动，烈熠只是站在原地，俯视的目光中进着几许清冷，实难看出他此刻正想些什么。
“皇上，请收回成命！”按捺不住率先开口的，终究还是烈贤。
他可以不顾自己的身体，即使酸麻的膝盖再也没有一丝知觉，但是此行之前就做好了完全的心理准备，要在此事上令皇帝改变主意几乎不具备任何可能。所以烈贤才会想出这么一个主意，尽管是下下之策，却依旧有一试的价值。可惜，烈熠的执着还是超出了老宰相的想象。
不是没有想过再抗一会儿，说不定在下一别烈熠就会心软。但是几经思索，烈贤到底还是不敢再继续这场赌博。他的身体状况可以全然无视，却不能无视逐渐逼近的出兵时间。就算在一开始示弱，这个口也不得不开了。
烈熠袖摆一拂，柔和的内力将老人的身体托起。既然对方选择服软，他也就没有必要再让老人跪下去。“收回成命？不知宰相说的是哪一道命令？”
“出兵的命令。”明知皇帝在故意装傻，烈贤还是不得不咬牙说明。这就是“一着不慎，满盘皆输”的道理，当他在最开始作出让步的同时，就注定了接下采只能不断让步。
早已料到，也早巳准备了答复。“明日，牧野军就会拔营起寨。在这个时候收回命令，宰相大人不觉得晚了一点么？”
第十三章：一意孤行
“不，绝不算晚。”借着那一股内力，勉强站起的烈贤，酸痛的双腿夸他一哥趔趄，幸好及时扶住一旁的椅背才没有摔倒。相对于虚弱的身体，精神却是无以伦比的固执。“只要我军还没有惨败，适时收手就不算太晚。”
烈熠有些无奈的叹气，这般言论，要是随便换一个人来说，就是动摇军心的大罪。老宰相的到来的确引起他十足不痛快，不过考虑到对方的劳苦功高，他也不能真的下令要了烈贤的脑袋。“宰相何眼认为我军一定套输？”
“决胜于千里之外。这样的道理，皇上不会不明白。”烈贤苦口婆心，差一点又跪了下去。莫说是下跪，就算今日需要他见谏，老宰相也是在所不惜。跋涉千山万水到了此地，要是没有达到劝谏的目的，他才真正觉得自己白来了。
战争胜败，三分在战场之内，七分却在战场之外。这个道理，在过往被一而再再而三的证实。当然了，并不是说战术毫无改变结果的可能，但是，战术的可行范围往往受到当时条件的制约。双方兵力对比、各种辎重投入，乃至于地理天候，民心所向，这世战场之外就已经决定的条件，才是根本中的根本。
烈熠不置可否。这世道理自是不用多说，但凡是经历过大战的人都能明白。烈贤不辞辛苦远道而来，当然不是为了教导他这些。暂时不语，等着对方的后文。
“皇上处事一向谨慎，为何偏偏这一次会这般仓促的出兵？”没有再拐弯抹角，而是用了最直白的疑问。
以烈贤今时今日的地位，从来都是旁人从他的一言半语中揣摩他的心意。哪知此行之中，便是半点心思也掩饰不下来，只能全然说的清楚明白。不过有了先前的几番对答，他也没有什么不习惯的了。
“朕并不觉得何处显得仓促。”一句话就将烈贤所准备的所有理由全部堵回，这就是君臣之分——臣子在开口之前，免不了三思再三思，直到话语中再也找不出漏洞。而随心所欲，是独属于君主的权力。
不理会老宰相瞬间变得难看的脸色，烈熠又加上一句，“对汐蓝出兵，或者说，与汐蓝争夺当今天下的霸主地位，不正是宰相的期望么？”
一双经过漫长岁月洗练的眼睛，嵌在烈贤沟壑纵横的脸上。可以说这双眼睛透着苍老，却绝不能说其浑浊不堪。与烈熠天生洞悉人心的力量有所区别，这双眼，也能看出被掩埋的真实，然而却是得意于经验的积累。
如今，烈贤就这般细细的打量着焰赤的新皇，分毫不漏，甚至忘了君臣之间应该维持的距离与礼节。越看，老宰相心中就越是惊惶不安。
谁也不能否认，烈熠是千古一帝，他的睿智，他的冷静，甚至于他的绝情冷静，都是一个贤明君王的必备条件。但是此时此刻，烈贤陡然明白了另一件事——这位千古一帝的心，也是世所罕见的深不见底。
烈贤怀疑，这个世上真有什么事或者什么人，能够在他的心赢留下一条影子？
哪怕是……一条浅淡到苍白的影子？
从恍惚之中回过神来，烈贤惊觉自己真是失仪到家了。原本是想要发现旁人的破绽，反而倒是陷入无可自拔的幻想之中。老人摇摇头，借着这个动作，思维好歹算是清晰一世。“皇上，你真的决定要夺得这个天下？”
这个问题出口，烈贤就已经准备好为僭越付出任何代价。尤其是今日的烈熠，明显比素日的他焦躁了许多。如果可以，烈贤也不想选在这个时候去挑拨皇帝的逆鳞。没有选择之下做了这一切最好的结果就是以命抵偿。
感觉到不止一个人的目光聚集在自己脸上，另一簇目光的由来，无疑是尚在此地的另一人，赫连远遥。短短半个时辰之内，同样的问题就在不同的人口中巅倒反复。原来，他竟是如此不值得信任的人。
明明都做到这个地步了，还有人不断怀疑他的真心。
或许，他们并没有错，他……确实值得怀疑。
“是，朕决定夺取天下。”为了让命运的轨迹按照自我期待去发展，最快的方法就是将一切掌握在手中。“宰相是否依旧不相信？”
“老臣不敢不信。只是有所不解——”烈贤做了那么多的伏笔，埋下那么多的引子，等的就是这一刻。“要夺取天下，首先就必须战胜汐蓝。老臣所不解的是，为何皇上会选在冬季开战？”
“那又如何？”万物凋零，亦或是繁花盛开，焰赤与汐蓝之间所需要的只是最后的终结。选在什么时候另一切结束，真的就那么要紧？
皇上又一次明知故问，令烈贤气愤交加，一口气差点没有喘上来。过了半晌，颤巍巍的手指，加之颤巍巍的语调，无一不昭显了老人无法自已的激动。“经过一年的消耗，冬季是粮草最为缺乏的时刻，谁会选在这个时候开战？”
拼了老命也要阻止出兵，烈贤的真意不是希望皇帝放弃征战的步代，而是希望他放弃在这个时候不顾一起的荒唐想法。
“冬季又如何？”烈熠淡然而傲然的反问，“至少有一个人的想法与朕一致，据可靠情报，汐蓝也在积极备战中。昊泠也迫不及待的想要做一个了断了。”
或许冬季并不是一个开战的好时机，但是也没有任何条款规定不能在这个时节开战。凡人惯于落入世俗桎梏，如烈熠这般的绝世人物，则喜欢打破这种无形的枷锁。
烈贤重重的冷哼一声，不仅因为皇帝的一意孤行，更为着他的称呼——到了这个节骨眼上，他竟然还称那人为“昊泠”？简单的两个字背后，显而易见的不合。谁听到这两个字，都会怀疑总有一日，这一切会影响烈熠的判断。
“汐蓝当然希望在这个时候开战。比起幽川的不战而降，我军拿下景州可是付出了惨重代价。别的不说，仅是粮草一项，我军所剩的储备就远远不及敌人！”
百年之前的著名将领王世贞曾经提出一个观点——战争，归根结底就是双方消耗的比拼。人力、物力、财力，交战双方将手中所有的一切条件投入战场，随着战事的展开就开始逐渐消耗。哪一方消耗的速度较缓慢，哪一方的物资能够坚持到战争结束的一刻，哪一方就等于获得了胜利。
这个观点无疑十分极端，但是在相当长的时间内，还是受到无数人的追捧。直到今天，也没有人能够彻底反驳王世贞。无数的战争积累下来，确确实实证明了一点，各种物资的积累将在很大左右最终的胜负。
所以烈贤在此刻拿出粮草一事作为要求停止出兵的理由，简单的一句话就胜过千言万语，具有相当强硬的说服力。
烈熠暗叹，果不其然，老宰相是做好了完全准备之后才来这一趟。即使在其开口之前，已经将他逼入绝境，但是将这一点举出之后，反倒是他陷入两难之中。他到底不是滟昊泠，在他行事的准则之中，绝难不顾臣下诤言，做到彻底的一意孤行。
若是烈贤只说粮草而不提景州的话，那烈熠还有应对之策。他的本意，就是将战争放在一个队双方都不利的局面下展开。只有受到制约，最终交战的规模才会受到抑制，而不是任由双方主帅任性为之，将这万里河山当做血染的画布。
偏偏烈贤提到了景州，国内一切的财政都免不了要经过宰相之手，没有人比他更加清楚如今焰赤的财政状况。他说粮库空虚，用不着怀疑，粮库一定就空虚到乐不是以支撑战争的地步。这小半年之中，汐蓝一方节衣缩食，未曾亲自参与大观模战斗，景州一战也是借助属国柔蓝的力量。两相比较之下，优劣立显。
烈熠是了解这位老宰相的，倘若不能找出一个能够彻底说服他的理由，烈贤很有可能不惜动用自己在朝中的影响力阻挠着一次军事行动。感到几分头病，原本麻烦就已经够多，哪知在这里还多出一重来。
“粮草嘛，说起来也不是什么大问题。”一直看旁边看着君臣两人对话的赫连远遥，不早不晚在这个时候插进话来。
第十四章：俯首称臣
一句话，被赫连远遥说的过于随性。散漫的态度，简直就像是在谈论最简单的一茶一饭，而不是关系到千军万马生存的粮草。也难怪他的话才一出口，就引来来怀疑的目光，着实是没有任何说服力。
老宰相气的够呛，本就不喜欢这位琅邪王。尽管他能力出众，但是态度也未免太嚣张了些。在烈贤近乎固执的观念里，帝国与王国之间，有着不可逾越的尊卑之分。既然当世只有两个人能够称之为“皇帝”，那么其他人都是只能俯昔称臣的。显然赫连远遥绝不是服低的那一类人，他甚至对烈熠直呼其名。
“说的也太轻巧了罢，赫连将军？”老宰相瞪着狂妄的赫连远遥，隐隐带了警告——这里是焰赤，而不是任他为所欲为的琅邪。他在这里的身份，也只是一名普通的将军而已。
赫连远遥不理会气急败坏的老人，至少他自己清楚，远离故国滞留于此究竟是为了什么。“熠我又办法解决粮草问题。”浅笑一下，淡淡补充一句，“很简单的办法。”
顷刻间想到了什么，烈熠的神色变得极度凝重。他突然很想抬手摘下对方的面具，弄清被遮挡的脸上究竟有如何的表情。“赫莲，你——”才一开口，就不知该如何继续。闪过脑海的想法，也是赫莲远遥如今唯一能够采取的行动。然而联想起他的为人，便会觉得这与他的性格是如何不符。
“焰赤现有的粮草储备，在加上琅邪所有的部分，足以与汐蓝抗衡了。”这个设想，不仅是说给烈熠一人听，同时也是为了帮他说服固执的老宰相烈贤。
当然了，烈贤为官一生，绝非那么容易糊弄过去。如果只是简单一句话就能令他放弃初衷，那他也无法稳坐宰相的位置统领群臣。风风雨雨那么多年，动用各种手腕一直维持了焰赤的帝国地位，烈贤的能力从来就不客小觑。“琅邪何以打算在这个时候拿出粮草？一直以来，不都是依靠我国的储备作战么？”
烈贤提出的问题，过于现实，也过于尖锐。迄今为止，蛮族的士兵已经参与数次焰赤的军事行动，同时两国军队的训练也几乎是合并在一起进行的。但是在这个进程中，所以来的物资都是由焰赤提供。这件事本也无可厚非，按照盟友的关系，琅邪提供人力，焰赤就理所当然要负责物资的筹集。
一直以来，这都作为双方合作的不成文规定而坚持下来，双方谁也没有对之提出异议。过去足有一年之久，赫莲远遥没有道理在这个时候心血来潮要改变这一条款。况且，还是对他他对无利的条款。
琅邪毕竟是沙漠之国，粮草囤积的进行绝对要比七界其他国家更加困难。受到气候条件制约，同时缺乏大面积的可供耕种土地，每一年的粮食产量也就勉强够国人果腹。用于储备的部分，大多都是依靠高价从别国购买。
琅邪的粮食储备究竟达到一个怎样的数目，大概除了赫莲远遥本人以外，谁也无法掌握这个核心机密。不过既然他敢在此提出，想必是个相当可观的数字。
然而，这些都不是重点。重点在于，什么样的理由令赫连用于“自愿”拿出琅邪几经辛苦才筹集的物资？
“如今，我们不是一条战线上的盟友么。一荣俱荣，一损俱损。”无比好听的理由的赫莲远遥举了出来，带着几分冠晃堂皇的味道。
这样的话，拿去骗骗不谙世事的小孩子还差不多。在场的另外两人，都充满狐疑的打量着赫连远遥。世上谁不知道，当今的琅邪王，性格歹毒，行事从来都是不择手段。对于自己的国民，都难以见到他的几分仁慈，更加难以想象他再对待盟友时会如此顾全大局。
怀疑着赫莲远遥的目的，只是在狐疑之外，目光中别的东西则是彻底不同。烈熠深思之余，总觉得不慎触及了某世承受不起的心意，望着他的神色中也就多了几分忧心忡忡。至于一开始就不相信赫连远遥的烈贤，全然不掩饰探究，像要将他肢解的体无完肤。
“琅邪王，老夫凭什么相信你会帮助我国？”烈贤的诘问可谓无礼至极。琅邪的支持，是如尽今焰赤求也求不来的东西，他却选择在这个时候激怒对方，一个弄不好，赫莲远遥就改变了主意也未可知。
即便做到这个地步，烈贤依旧不认为自己有错。活到这把年纪，他再也不相信什么“情谊地久天长”的鬼话，将焰赤与琅邪联系在一起的唯一理由，就是利益。只有足够吸引人的利益，才能驱使赫莲远遥这种人去做他该做的事。然而在这件事上，烈贤怎么也着不出来有什么东西足以吸引琅邪王的兴趣。