滟昊泠的身躯，一点一点变得透明。起先还并不明显，直到原地只剩下一个浅淡的影子，众人才意识到发生了什么？汐蓝的帝王，在落败之后，竟然连尸体都难以保存，消失于此地？
烈熠没有惊诧，半分也没有。这是一早就能料到的结果。
风御畅的占星早将一切说的明明白白，再如何不相信虚无缥缈的扶乩之术，风御畅在最荣耀一刻说出的话，也是一语成缄，道破了七界数百年风风雨雨的终结，也望穿了两个男人的一生。
两个男人？从一开始，就不该有两个人。按照预言的轨迹，滟湄漪设法怀上了烈炽的孩子，怀胎十月的血脉抚育，腹中从来就没有存在过双生之象。担负预言的，从来就只有一个人罢了。
只是烈炽为了保护滟湄漪，不得不早生修为作为交换，才终于得以逆天而行将自己的孩子一分为二，分别成了滟昊泠与烈熠。若不是他如此去做，要想顺利诞下预言之子，以滟湄漪的娇弱，大概在生产当日就已然夭亡。
如今，既然胜负已分。滟昊泠消散的生命之力，已经不足以支撑其存在，结果……就唯有消散一途。
意料之中的结果终于切切实实的发生，烈熠只是默默看着。是否想要挽回都不再重要，这已是人力无法追回的定局。双手动了动，再也不会嫌弃染满的鲜红，再如何腥浓的味道，都是滟昊泠曾经存在的证据。双臂弯起，圈出一个怀抱的姿势，那样的慎重与小心翼翼，只可惜……其中已是空无一物。
曾经的滟昊泠，会不自觉的在人群中追寻他的影子，无论是十人之中，还是百人、千人、万人。
殊不知，这也是他的本能。那个杀伐决断，高高在上的汐蓝皇帝，从来都是他最为牵念的一道身影。
从这一刻起，再也，不用去追寻了。
纵使翻遍七界的每一寸土地，纵使从今往后坐拥天下，也有找不回的东西。再如何盟约如山，也只能化作随风飘散的悲叹。
烈熠缓缓站起，敌我双方，无论怀着怎样的心思，都竟不知细细注视他的举动。他的身影看起来是如斯单薄，然而站起来的动作竟是如此坚定，宛如山岳，巍峨不动。
过去的事，总是令人无比迷茫，而剩下的一切，只能是愈加坚定。以他一人之力，再如何艰辛，也要换这如画江山，百年长安。
“决战。”命令下达，清冷的如同碎冰撞击。从此以后的烈熠，再也不复从前的宽和柔缓，也并非与滟昊泠一致的残酷冷肃。再也没有人能够看到他的内心，哪怕只是冰山一角，再也无法知道他真正在想些什么。
这才是帝王。
距离坐拥天下，仅余半步之遥。
说是“决战”，谁的心里又会不明白，到了这个地步，局势的发展已是再难扭转。烈熠决断如斯，也是为了以雷霆手腕，在最短的时间内锁定一切。既然燕支花海战役中，汐蓝一方已经主力尽出，这一战的胜利，就能决定一切。
从刚才开始，赫连远遥就远远看着。即使明白这两人的交手，谁也无法插足其中，到底还是掩不去担忧，只愿守护在近处，以策万全。直到烈熠的命令传来，才将他惊醒。曾经的无数私心祈望，到了滟昊泠消散一刻，才真正体会到什么叫做遥远——烈熠，到底还是去了他触及不到的地方，曾经的同伴情谊，今时今日也到了不得不断绝的时候。
转身，前去执行命令。赫连远遥了解烈熠的悲悯，再说以如今的情形来看，用不着赶尽杀绝，也是能够得到胜利的。叫来数十名精干的战士，让他们去羽檄军中散布滟昊泠战死的消息。实际上，又何须刻意去做这些，之前的决战，多少人都看见了。真正需要的，就是让谁去点醒他们罢，点醒那些兀自不愿相信皇上已经战死的汐族人。
兵败如山，所以大抵如是。
兵器的掉落，临死的惨叫，以及无数的杂响，勾勒出一曲惨烈的败亡乐曲。
烈熠站在其中看着，听着。数日以来被药物压制的疼痛，裂开头颅——
第二十二章：心灰意冷
应是昏迷了的，晕倒在战场之上。类似的情形之前也发生过一次，只是比起前一次的浅草桥落败。这一次赢来的则是完完全全的胜利。在锁定胜局之后，烈熠尽管身体不适，不过就局面而言，已是没有大碍了。
次日醒来，已身在北冥城中。隔着层层叠叠的纱幔，窗外的风景也不甚明了，隐约能辨别出天光未明。穷奢极侈，放在任何一座宫殿只怕都是一样，墙角立着的灯罩中，有通夜燃烧的巨烛，透过薄纱隐射出的光芒，也显得朦胧婉约。到底已经烧了整整一夜，蜡烛也就只剩下短小的一截。
就着这一层光，烈熠辨出了殿宇屋顶的纹样，雕梁画栋，依稀还是记忆深处的样子。也不知赫连远遥是无心之失，还是刻意为之，这里……竟然是滟昊泠从前的寝殿，玄晖宫。被褥等寝具，早已替换过，皆为崭新。然而滟昊泠遗留在这殿宇中的影像，又岂是如此就能够彻底掩盖的？
曾几何时，当他从浅眠中转醒之际，便有一双深沉若海的眼眸，与他四目相对——
奈何今日，已是念无可念。
心灰意冷——
心已灰，意却不能冷，还有那样多的事物等在那里。或大或小，或缓或急，共同之处则是一件也疏忽不得，非要经过他亲手定夺不可。
就说这入主北冥城，赫连远遥可谓做的不错，只是他如今的身份也只是一介将军，再如何军功煊赫，也只能限于牧野军中，政局之上，他有心也无力，不是那么容易插上手的。就算赫连远遥自身狷狂，到底还是不能不顾烈熠的情义，少不得要谨慎一些。
烈熠还尚未踏出玄晖宫半步，甚至都还没有下床，无需确凿的证据，空气中弥漫的沉沉气息已经足以说明一切。烈熠也是皇宫之中长大，年幼之时就开始以太子的身份监国，他本能的熟悉着这种气息。
那是，暗流汹涌的味道。
掀开床帘，烈熠踏上了放在一旁的靴子。并没有刻意放轻动作，想必是弄出了声响的。如今的他，自然没有必要遮掩行藏，如此以来，也是一种诏告。
听到了寝殿中的动作，立刻就有人进来，落下一路细碎柔婉的步伐。想来是一早就等候在门口的，只等着主子醒来，就能及时入内伺候。这些本来都是皇宫中的规矩与习惯，只是烈熠长久征战在外，生活起居无一不是简约至极，冷不丁又回到这样的生活，短时间之内还真是有几分难以适应。
烈熠抬眼一看，两名身材纤弱的女子，一前一后鱼贯而入，从容貌到举止，无一不是酷似。既是意料之外，却也在意料之中，烛光与宵明，她们两人原本就是这玄晖宫中的侍女。两女各自捧着晨起盥洗的物品上前，低眉顺目，也不多看烈熠一眼，只是各自做着手中的事，尽本分而已。
宵明的谨小慎微，烈熠一直是晓得的，倒是不知到了如今，连那个性情活泼的烛光也完全变了个样子。亡国之祸陡然降临，只怕她们心中是极度不安的罢。
等她们放下手中的东西，烈熠也没有真的让她们伺候，到底还是难以习惯，不如自己动手来的舒适。玄晖宫中一时再无旁的声响，只听见布巾在水盆中绞动的水声。静谧的缓缓流淌而过，仿佛这只是一个再平常不过的清晨，奈何在这份伪装的平静之下，到底还是物是人非了。
“两位姑娘，劳烦帮我请卓寒青将军过来。再替我们找一个适合说话的地方。”这里是寝宫，当然不适合用来谈话，更加不适合谈论正事。
由于得了命令，两女这才抬头，在看见雷伊的容颜之时，眸子里皆皆闪过一抹惊诧。烛光和宵明，还有一层特殊的身份，既然是滟湄漪的密探，实质里就不可能如同表面看来的乖巧无害。两女自然是知晓的，如今的焰赤皇帝烈熠，就是曾经见过的熠公子。只是，那时看来还只是普通清俊的容颜，此刻竟然……像极了滟昊泠。
不过，惊诧也只是一闪而过。以她们两人常年来周旋于皇帝与太后之间所练就的老辣，只需一瞬就明白在这容颜更改的背后，隐匿了何等骇人的秘辛。而这些前尘旧事，绝非她们的身份可以探寻的，尤其是在这样的时刻。
“奴婢们这就去请卓元帅。皇上可以去御书房等待，离这里也不远。”纤手指明了御书房所在的方向，双双退下。口中唤着皇上，只是如今这一位，怎么也不是汐蓝曾经的帝王了。
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“你找我来？”卓寒青踏着与他年纪不太相符的坚毅步伐走进御书房之中，隔着一张宽大的桌案，不卑不亢的与烈熠对视。即使对方已是数百年来，七界之中最尊贵的男人，卓寒青却还是没有使用敬称。说他冥顽不灵也好，说他行事固执也罢，只是这一身属于武人的傲骨，还是不得不令人钦佩。
烈熠当然不会天真到以为能够得到卓寒青的衷心，今日之前，他们之间还是彼此交战的敌人，战火消弭之后这还是第一次见面，如何能令人轻易改变心性？即使卓寒青对他效忠，大概也是伪装出来的虚情假意。
况且卓寒青的效忠，也并非烈熠此刻真正需要的东西。他请对方前来，是为了旁的目的，于是索性开门见山。“朕请将军前来，是有事相托，关于……滟湄漪。”多年来都如此叫着，到头来也难以改口。而且他的母亲，只怕也从来不知还有另外一个儿子。
听见他如此直呼其名，卓寒青的眉头下意识的皱了皱。只是还没有弄清他所托付的内容，也就不好当场发作，只好按捺。
看出卓寒青神色之间镶嵌的戒备，虽不明显，却也无从忽视。烈熠暗叹，他与卓寒青相交并不深，曾有的共事机会也是当初隐姓埋名守在滟昊泠身畔的时候，从此之后，再没有见过这位老将军，他们也不曾以敌人的身份对战沙场。
想来是滟昊泠心存顾忌，才没有赋予卓寒青领兵的大权。不过，关于卓寒青，烈熠还是听过不少传言，甘于戍守北冥城，想来也与那些传言有不小的关系罢。
“朕希望你能带滟湄漪离开皇宫。”既然已经明晰了卓寒青克制的心意，烈熠也就直言将所托之事告知。
“什么？”在如何克制的情绪，还是免不了有发作的一刻。其余不论，如今滟湄漪的身份是汐蓝太后，以太后之尊却要流落民间，这已能算上十足的屈辱，更是闻所未闻。卓寒青什么都可以忍耐，唯独与滟湄漪有关的一切，关心则乱。
“当初无论出自怎样的理由都已然无从追寻，但是天下皆知，是滟湄漪一人的主意，设法怀上预言之子。如今大局虽定，但是为了社稷安稳，还免不了要采取许多手段。眼下的情势中，少不得会有人翻出陈年往事抓住不放。假如滟湄漪继续滞留北冥城，难保不会成为众矢之的。”
烈熠分析权衡利弊，大概在今日之前，早已无数次考虑过这些事物，深思熟虑，自然是令人信服的。此事宜早不宜迟，在七界之中，痛恨滟湄漪作为的人不在少数，谁也无法肯定他们会在哪一日前来申述。
入主北冥城的第一个清晨，烈熠就以最快的速度召来卓寒青，除了担忧滟湄漪安危以外，他也有自身的理由。真的要说等不起，也许他比滟湄漪还要更加等不起。在有限的时间里，能够事事万全固然是好，奈何有心无力之下，只能是尽力而为了。
卓寒青心中已动，只是，少不得还有一层疑虑。“以你的立场，似乎没有必要关切敌国公主。”
谁说卓寒青不明世俗琐事，只是以他的性子，不屑于陷入这些纷争罢了、事关滟湄漪，他的目光竟是如此敏锐。烈熠绕过宽大的桌案，走进卓寒青面前。“卓将军未必不知其中的因由，说起来你也是当事人之一——滟湄漪，是我的母亲。”
“你？”尘封的记忆陡然苏醒，卓寒青脸色大变，“你……就是当初那个孩子？”即便是亲眼所见，然而过于诡异的出生方式，卓寒青一直以为那个孩子活不下来。哪知，时隔数十年，他依旧这么好好的站在自己眼前。
第二十三章：于心不忍
卓寒青脚步匆匆，与烈熠谈论一番之后，深知滟湄漪如今处境岌岌可危。太过惊恐焦灼的心情使他慌不择路，险些撞上正朝这边走来的桑拓。后者为了加以躲避，脚下一个踉跄，手中端着的药碗之中溅出些许浓黑的药汁。
即使都知晓彼此的名字身份，但双方到底不曾认识，自然也就没有什么话好说。卓寒青略加歉意的看了桑拓一眼，就转身匆匆而去。桑拓则是完全没有注意到对方的神情，看着被弄洒的汤药，感到相当可惜。
汤药一旦放凉，就要更加影响效力，桑拓可惜归可惜，还是不能继续耽误，抬脚进了御书房。
“桑先生。”对于桑拓，烈熠还是一贯的尊敬。无论是绝世的医术，还是一片医者仁心，桑拓也完全可以当得起这一份尊敬。“如今先生手中事务繁忙，将方子交代下去也就是了，何须亲自煎药，又亲自送来？”如今的桑拓，早已成为牧野军军医之首，大战之后，伤重等着救治的将士不计其数，治疗的事宜都需要桑拓主持。
桑拓暂时不语，只是将药碗放下，看着烈熠毫不犹豫的端起，一仰脖喝了个干干净净。桑拓目光之中，溢满了浓浓的怜悯——如今的烈熠，已是天底下最为尊贵之人，坐拥天下，富有四海。桑拓只是一命小小的医者，当然轮不到他来怜悯烈熠。他看他的眼神，是医者，看待缠绵久病的病人。
况且，还是一个并不知爱惜身体的病人。
总是，于心不忍。
空了的药碗，只有碗底还挂着一丝药汁，早已不是正常的颜色，浓黑的过分，隐隐透着不详。桑拓黯然，“桑某已是越来越搞不清楚，自己究竟是治病救人的医者，还是戕害人命的杀手。”摇摇头，看着烈熠的眼神更加悲怆。“这样的事，还是桑某自己做罢，何苦累了别人的一世清名。”
烈熠面色从容，方才桑拓所言，他听的无比清晰，然而就像是什么也没有听明白一样。
桑拓也觉察到自己的失言，既然做到如今的地步，他再自怨自艾也于事无补。“刚才在门口遇到了卓寒青，行色匆匆，似乎有什么要紧事。”
仿佛完全没有看出桑拓强自转换话题的生硬，烈熠顺口道，“卓将军要去安排滟湄漪出宫事宜，目前虽然还没有人提议要惩处滟湄漪，不过还是不要耽误，早走为好。”
“到了民间，也未必就能保证一生平安。”桑拓看待世事的眼光，还是素有的精准。
“朕让卓将军护送滟湄漪去沧浪县，朕的父皇早已等在那里接应，只要能够安全到达，之后也就可以确保无虞。”做了这些，不仅是为了滟湄漪，也当作成全烈炽。或许他与父母之前并无太多亲情维系，不过，能够谋划的，还是尽力去谋划罢。
“卓寒青竟也肯这么做——”就算卓寒青自持身份，一生一世也不敢与滟湄漪亲近半分，只是从他的角度来看，烈炽毕竟是……桑拓又长长一叹，今日的感概，似乎特别多。
“桑先生，之前请先生调配的药方，可已经成了？”烈熠陡然唤回出神的桑拓。
“刚才皇上喝的就是新药。”若非如此，他又何须亲力亲为。
烈熠点头以示感激，“朕相信先生的医术，一定能够给我足够的时间，做完该做的事。”
做完该做的事？这是多大的责任。桑拓苦笑不已。人总是贪婪，于这红尘滚滚，往往留恋不去。做完了手上的事，又免不了会起了别的牵挂。普通人尚且如此，天下之主又该肩负多少放不下，舍不掉……
“不知皇上是否还会头疼？”明知问了也是白问，桑拓到头来还是没能忍住。就当是医者的放不下罢，之前烈熠陡然晕倒在燕支花海，的确将他吓的不轻。