宽大的皇座，即使再挤上两个人都不成问题，更何况沐霖的身形本就是介于少年与少女之间的娇小。滟昊泠与他各占据椅子的一端，中间犹自剩下不小的距离。“朕恕你无罪，这下可以说了，此战之后你想要什么。”

沐霖垂着眼睫，眉清目楚之下隐藏了无数说不出口的祈愿。“权力。”长长的吸了一口气，解脱般的吐出两个字。

似乎是认为自己的说明还尤嫌不足，沐霖又补充了一句，“我想要燕归愁那样的权力。”这一次，沐霖再也没有躲避滟昊泠刀锋般锐利的目光，静静的与之对视。这或许还是沐霖第一次以柔蓝王上的身份，与滟昊泠相处。

不是没有猜到沐霖的目的，而是并不认为他有这个勇气，敢于当着他的面，如此直接的将之说出来。“你可直到，燕归愁的今天都是用什么换来的？”

想要听不出那几分冷嘲热讽也难，沐霖自认在这个男人面前他已经没有任何尊严。曾经想要以色事主，这在整个汐蓝的土地上或许都不再是秘密。更令沐霖卑微到没有容身之地的事实是，他的一切，滟昊泠根本就不想要。

但是话已经说到这个份上，沐霖也只能强迫自己做出抉择。不卑不亢的回答，“燕元帅靠的是赫赫战功。”对于燕归愁，沐霖既不喜欢也不讨厌，说起来他们两人之间只是数面之缘，根本谈不上认识。也正是因为这份陌生，沐霖的评价才更加客观。

一朝随招募，百战争王公。

死是征人死，功是将军功。

战场时建立功勋最快最有效的地方，自古如是。

“所以你也打算学习燕归愁，在战场上建立足够的功勋？”不得不说，今日的沐霖给了滟昊泠几分陌生感。

“是。”开弓没有回头箭，一旦出口的话就再也没有收回的余地。沐霖明白一旦此事成为定局，那么与最初的愿望只能是南辕北辙了。就在刚才，他也曾为了内心的渴望做了最后一番努力，但是除了被无视以外，他什么也没有得到。

“我是冰族的王上，我有责任保护自己的国家。”而只有权力，才是成就这一愿望的根本。无论对于燕归愁，对于眉妩，还是对于他沐霖，都是一样。

看不出滟昊泠的神色是否不悦，能够确定的是他的问话依然带了十足不善的气息，“柔蓝是朕的属国，你是否在怀疑朕没有力量守护她？”

第十一章：认清现实

汗重衣衫，沐霖几乎失去了继续坐在皇座上的勇气，离的如此之近，更加能够亲身感受到滟昊泠的可怕。然而他是受了命令才坐在这里。在得到许可之前，他还真没有胆子站起离开。

之前也想象过会面临如此诘问，沐霖自认无论发生什么自己都不会才产生动摇。但是真正身临其境之后，才明白再多的想象都是无济于事，根本达不到现实的万分之一。

“冰族上下都对皇上多年的庇护感恩戴德，然而我是柔蓝的王，我有义务保护自己的人民。”总算是找了一个不算太差的借口，在坚持自己目的的同时，也不至于会再一次引起滟昊泠的不快。

滟昊泠倒也没再说什么，沐霖擅于掩饰本心的本事也不是第一天见到。就看在他情急之下仍然能够找出如此冠冕堂皇的理由份上，暂且绕过他这一回，不去计较。

常年跟随在滟昊泠身边的经验告知沐霖，他算是惊险的通过这一关。似乎力气又再次回到身体内，终于能够再次控制自己的双腿，离开了皇座，再一次跪在滟昊泠面前。“请皇上允准我的请愿。”

有一点滟昊泠没有说对，他不是不喜欢打仗，而是觉得没有必要。以目前冰族稀少的人口，偏安一隅已是足够，侵吞别国的土地对他们而言本就没有任何必要。况且冰族人民天生喜欢寒冷的天气，在七届之中也就独有柔蓝适合他们一族生存。

然则沐霖也了解这位皇帝的野心，若他再什么也不做，只怕连最后的偏安一隅也难以维系。冰族所期望的只是一个可以平安生存的角落，但是过往的事实一再告诫沐霖，即使是这个微不足道的愿望，也快不容于滟昊泠的野心。

先是借道柔蓝攻打百图，后来为了引诱景华瑞落入陷阱，柔蓝更是成了彻彻底底的战场。一个可怜的弹丸之地，根本经不起这一而再再而三的折腾，类似的事件只要再发生一次，柔蓝就只能成为一个历史名词，淹没在时间无情的洪流之中。

沐霖也曾抱有期待，或者说心存侥幸，总认为滟昊泠不是表面看上去的那般冷酷无情。柔蓝与宗主国之间的属国关系也已经持续了数百年，无论在这个过程中，冰族舍弃了多少尊严才换来一方平安，但是沐霖依旧认为滟昊泠不会对他以及他的族人置之不理。

直到亲眼目睹了景阳的变迁，沐霖再也无法冷静以对。如此残酷的例子摆在眼前，让他还如何去期待柔蓝会变成一个例外？或者说，他有什么资格让滟昊泠将他当做一个例外？

原来，占星师风御畅的语言一点也不错。滟昊泠根本不想要这个天下，费尽心思将整个七界弄到手中，他只是想要亲眼看看那一幕血流成河的残酷风景。

“你要明白，就算是以燕归愁的功勋，也不见得能真正的随心所欲。”既不是肯定，也不是否定的答案，滟昊泠徒然说了这么一句话。这算是为难沐霖么？当然不是，对于除了烈熠以外的任何人，他什么情绪也没有，自然也懒得去为难对方。滟昊泠不过只是说了最浅显的事实——

在这个世上，又有谁能够真正的随心所欲？

“是。”要紧牙关，沐霖从齿缝之间迸出这个字。这句话，才是对方真正想说的罢——告诫他要认清现实，不可痴心妄想？然而他的立场已是如此的严苛与残酷，又怎能那么轻易的放弃？

这应该是第一次在这个冰族少年的身上看到如此斩钉截铁的颜色，过往的他从来都是恭顺的掩去所有锋芒。滟昊泠心想，这也算是难得的乐趣了，与其拒绝倒不如看看他能做什么。反正景州已是可有可无，就算沐霖失败而返，对他也没有任何损失。

“既然你已经认清现实，朕便允准你的请愿吧。”

“是。”同样的回答，比起前一次来已是沉重无比，沐霖仿佛肩头压上了千钧重担。在滟昊泠身边呆的太久，察言观色早已成了本能，若不是能够读懂他未曾真正出口的命令，沐霖也无法安然无恙的活到今天。刚才也是一样，有些事不用说的十足分明，在寥寥几语之间一个盟约已经形成。

不。才一转念，沐霖就是无比自嘲。要完成盟约的起码条件便是双方之间的对等，他与他，国与国之间早已不是对等的关系，又哪里来的盟约可供彼此缔结？要说刚才在无言之中成就了什么，只能是……一场出卖吧……

他，冰族王上沐霖，就这么将自己的国家卖给了强大的主人。

看来无论他如何努力的想要挽回，柔蓝也只能逐渐被吞没在历史的尘埃之中。

“我一定会竭尽所能平息景州的叛乱，因此还请皇上顾念冰族百姓，善待他们。”如此的卑躬屈膝对沐霖而言早已不算陌生，但却是第一次以柔蓝王上的身份跪在这个男人的脚边。完全麻木的心脏陡然疼痛起来，王者的尊严被利刃绞的无比破碎。

“朕对给予冰州相对而言的独立。”皇者一诺，轻如鸿毛，却又重逾泰山。

沐霖欣喜若狂，重重叩在玉阶之上。额角处传来微弱的湿润之感，想必是被磕破了，但是丁点儿也不曾觉得疼痛。沐霖素来爱重自己的容貌，如今也是不管不顾。

冰州也好，相对也罢，沐霖都毫不在乎。重要的是……这个承诺等来之不易。滟昊泠很少会许诺什么，大概也正是因为如此，但凡是他的金口玉言，最终都会得以实现。

为了得到这一切，血染沙场，也无所谓了。

叩首之后，沐霖自行站起来，他还有无数要做的事。此间事了，得了许可，下一步全看他如何来回报滟昊泠的这一份“隆恩”。

既然一开始就说明只这是他个人的请愿，就不能指望从汐蓝得到任何援助。在当今局势之下，羽缴军的兵力已是十分吃紧，滟昊泠不会那么好心给他提供哪怕一兵一卒。前往征伐景州的军队，只能从冰族百姓之中召集。

由于只是汐蓝的属国，平日的冰族不能建立自己的正规军队，除了维持治安的基本建制以外，并无能够马上奔赴战场的队伍。但是可以想见滟昊泠不会给他太多时间，无论他本意是否看中景州的领土，一旦有了这个决断之后，以滟昊泠的性子就容不下拖泥带水。

招募足够的人手，加以适当的训练，长途奔袭前往千里之外的景州，摆在沐霖面前的事务已经堆积如山，真是片刻也耽误不得。

眼见沐霖将要离去，滟昊泠只觉得可有可无，丝毫没有要挽留的意思。无论接下来这一战是否能够给他带来无上的利益，他也无意要给予什么建议。只是到了最后，想起一件事来。

“再交给你一件任务。”随手递出的是一道圣旨，应该是早已拟好的命令，但是从滟昊泠的态度，似乎对此也是不甚在意。

才看了一眼，沐霖的脸色已经大变。“皇上，这……这是……”

“怎么，不愿接受这个任务？”

沐霖连道两声“不是”，比起过去只是为了表明顺从的态度，这一次倒是真的不愿放弃这个任务。滟昊泠应该无意要给他帮助，但是此事完成之后，将会极大的降低冰族收服景州的压力。

“既然这样，就将整个交给新月吧，她应该知道怎么做。”没有半句废话，这是早已决定的步骤，如今时机已经成熟。

“皇上，为何会将这个任务交给我？”不知怎么心中不安到了极点，沐霖说不出究竟在害怕些什么，从来不会质疑滟昊泠的命令，如今竟也忍不住汹涌上心头的疑问。泉溪镇如钩的新月姑娘，暗地里还有另一重不为人知的身份。出于种种考量，从来都是滟昊泠直接对之下令，沐霖想不明白为何这一次会假手于他。

“曾经你与新月也有过合作，彼此还算是熟悉。如今新月被派去眠玉山执行任务，你既然要回柔蓝。也算顺路。”

沐霖不禁咬紧嘴唇，将密令贴身防止妥当而不敢再多说一个字。滟昊泠所说的是那一次他假死之后，为了躲避各方视线而藏身如钩的事。这并非杜撰，理由也十分正当，但是越是如此沐霖越是觉得不对劲。

第十二章：废寝忘食

“熠，你该服药了。”倾夜从怀中取出药瓶，小心翼翼的倒了三粒碧绿的药丸在掌心。

烈熠看耶不看，从对方手中接过之后就吞服下去。大概是自小开始就服过太多药剂，烈熠早已尝不出苦涩的滋味，更勿论有任何抗拒的情绪。

一股菀萝香草独有的药香自腹部蔓延到四肢百骸，带来的是舒爽的感受，疲乏的身体也再次积蓄了力量。幸好有神医桑拓，竟然有办法调配这种独特的药材，原本摘下数日就会失去药效的菀萝香草，经过他的炼制，竟也可以如此便于携带。同样的在服下之后，也无需使用内力催化，奇特的药力便能够到达全身上下。

他此时的漫不经心，令倾夜不得不长长叹息，胸口漫过的是细密而摆脱不掉的难过。“喝水。”一盏掺了蜂蜜的温水递到烈熠的手中，倾夜对他已是无比了解，若是自己不主动，他一定会忘了这些。

正如，他早已忘记了药剂的苦涩。

再次响起临行前桑拓的嘱托——

“这瓶药还是交给你吧。”浓烈的疲惫笼罩在桑拓的脸上，整个人像是随时会晕过去一般。倒也怪不得他的身体虚弱至此，不眠不休守着丹炉整整三天三夜，换做一位内力浑厚的高手都会难以坚持，很难想象他一个手无缚鸡之力的医师竟然靠着意志力坚持下来了。

假如可以选择，桑拓也不想这么拼命。没有人比医师更加了解爱护身体的重要性，着实是时间紧迫的容不得他浪费。

原本认为焰赤与汐蓝之间的大战会推迟到明年开春以后，毕竟关系到整个七界未来的归属，交战双方都无法轻率的对待。只能说人算不如天算，种种机缘巧合之下，战事就这么无声无息的展开。

以桑拓的立场，既然曾经许诺过会为烈熠调理身体，他就一定会做到。幸好在研究过菀萝香草的药性之后，他总算研制出一剂适合的药方。不过时间太紧，令桑拓不得不耗费全部精力，才终于赶在他们出发之前炼制出这唯一的一瓶药丸来。

“既然是熠的药，还是交给他本人比较好不是么。”倾夜没有立刻接过。换做以往，他一定会毫不犹豫的接受桑拓的嘱托，然而这一次，到底还是有了几分犹豫。到底已是心有旁骛，害怕在关键的时刻……不能守在他的身边。

桑拓一愣，显然是没有想到会得到这个回答。停顿下来想了想，最终还是抓起对方的手，不由分说的将药瓶放在他的掌心之中。“能给他本人当然是最好，就是因为不能才不得不交托到你的手上。”

“为何？熠从来都是十分尊重医师的叮嘱。”倾夜随后又在心中补充一句——无论他心知那些医嘱是多么无用，他还是会一分不差的执行。要在这世上找出一个模范病人，没有人比烈熠更适合了。“将药随身带在身上，岂不是更便于服用？”

“以往是这样，但是这一次……”桑拓摇摇头，终究还是没有完全解释清楚。

指了指药瓶，桑拓开始说明服用方式，“这个药的用法有些特别，你要记清了。每一日正午时分服用一次，最开始的十日，每次一粒。接下来的时日，则要增加到两粒……以此类推，万万不可漏服或错服。”

桑拓的神色过于凝重，使倾夜心头也是一凛。在他的印象中，还未曾见过这位神医如此无礼的表情，就连上一次为滟昊泠接触空华奇毒也未曾如此。

再也推脱不得，倾夜下意识的合拢手掌。大概计算一下瓶中药丸的数量，倾夜发现还有不妥之处。“这只是一个月左右的药量吧？服完了又该如何？”

医师并没有嘱托之后的事，照此推论，他是不是能够往好的方面想象？

“桑先生，是不是将这瓶药全部吃完以后，熠的身体就没事了？”

“这个方子所用的药引是菀萝香草，经过淬炼之后，这一味药的效力也就最多能够坚持一个月。”桑拓就像是没有听见对方的期待一般，只是自说自话。他不是不想多备上一些，只是受到药力限制，这一瓶已是极限。

“一个月之后，桑某会再次前往为皇上诊脉。”不去看对方希冀的眼神，桑拓将脸偏向一旁。类似的期待他已经很熟悉，但是终究还是难以习惯。这些被病痛所折磨的人们，往往将他当做最后一线生机。桑拓时常自嘲，他何德何能去承载如此多的期待？

说的再如何委婉，依旧有一种令人难以接受的残酷。倾夜沉默下去。然而好在桑拓已经承诺在一月之后还会再次诊断，或许经过这段时间的斟酌之后，他会想出更好的方子。

“对了，如果条件允许的话，可以在送服的温水中掺些蜂蜜，有助于药效。”桑拓最后叮嘱。

——

如今，药量已经增添到每日三粒。也就是说，他们离开北冥城已经二十多日。倾夜很想问一问他如今是否感觉身体状况好受一些，但是一见到烈熠忙碌的身影之后，便什么话也问不出口。桑拓的思虑果然没错，今时不同以往，哪怕当初将药交到烈熠本人的手上，他大概也会因为繁忙而全然忘记。

真正的废寝忘食，也大抵就是如此了。