他惊讶的并非青桐的擅自行动—事实上，这么多年来，他从未将青桐当做仆人看过，更没有限制过他的自由。

只是青桐自己对任何事任何人都失去了兴趣，给自己画地为牢罢了。

而现在……他目光落在宁修茂的身上，若有所思，早知这个人并不是个善茬，现在看来，还有点低估。

“在下并无恶意。”宁修茂对青桐说了一句，然后转向七弦，目光在类似执手一样的两人身上一扫而过，淡定地继续说：“我的目的与几位的目的没什么不同，不过对陈家的事有几分兴趣罢了。”

“哦？我怎么记得阁下曾遣青桐告诉我，陈家的事，能远则远？怎么阁下自己倒不远着么。”

宁修茂倒不见心虚，“看来公子是不想抽身了，那么请听在下一言，千万小心。”

他说着竟大摇大摆地要离开，走之前伸手想要拍拍青桐的肩，对方却又一闪不见了踪影。

他无奈地摸摸鼻子，路过七弦身边的时候，全然无视温念远几欲噬人的眼神，低声在七弦耳边说：“渡江鬼步，江湖人皆知，是柳家的独门轻功。”

七弦面不改色，“柳家的人，已经死完了。”

第22章：假意

宁修茂深深地看了他一眼，“但愿如此。”

七弦但笑不语。

那人便不再多言，大大方方地留个背影给人，自顾自渐行渐远，倒是丝毫不怕温念远上去将人一脚踹了。

温念远目光冷冷地落在他背影上，一时忘了手上还捏着七弦的胳膊，身旁的男人忍不住倒吸一口凉气，轻轻地“嘶”了一声，他才意识到自己下手重了，忙放松一点。

七弦皱眉瞟了这个不知轻重的蠢货一眼，把自己的胳膊抽回来，撩下衣袖掩了。

“他是你要引出洞的蛇？”温念远脸上眼中闪过一丝尴尬，不由得岔开话题道。

眼前人嘴角勾起一个叫人如沐春风的弧度，“当然不，他不过是……一个意外的惊喜罢了。蛇这种动物，最擅长的，是蛰伏。很可能它早已在你脚边——随时等着趁你不备咬你一口。”

他仿佛只是在感叹蛇的习性，又好像意有所指。

尽管宁修茂走前说过七弦早已达到了目的，他却并没有就此打道回陈府，依然极有耐心地等待以确保万一。

他很清楚，只要自己所料不差，那么那所谓的“绑匪”只要还没达到目的，陈大公子虽然很可能吃些皮肉之苦，但绝对性命无虞。

装着陈家一半家私的匣子埋在老槐树底下，孤零零地等到日薄西山，又等到第二日晨露降下，终究还是没人来取去，依旧被带回了它原本属于的地方。

天刚破晓时七弦与温念远回到陈家，堪堪叩响陈府大门，门后已经传来卸下横木的动静，下人们带着明显的黑眼圈和充满期待的表情将人迎进来。

两人还没走几步，陈洪威与陈夫人也已经步履匆忙从里间出来，两人眼角下的乌青更加显眼，显然也是一夜未睡。

人过中年的夫妇俩十分憔悴，精神头却还不错，大概一直提着心吊着胆，他们目光在看到七弦和温念远时先是一亮，探头往他身后看去，却没见贼人也没见自家儿子，又瞬间黯了下来。

等看到温念远拿着的那只匣子时，陈洪威更加沮丧，声音也失了往日意气风发，颤颤巍巍道：“大侠！我儿……”

此时的他再不是什么富倾天下的一方大豪，不过是个丢了儿子的可怜父亲罢了。

七弦还没说话，听到声响的大管家带着丫头们也赶来了，先将自家老爷夫人和客人们迎到上座，吩咐丫鬟上了滚烫的茶水来压惊，这才微微弓着身子站在一旁，同样满含期待的看着七弦和温念远。

七弦脸上露出一丝怜悯之色，端起茶喝了一口润润喉。

大概是陈家上下人心惶惶的缘故，这茶不如之前的好，他随手放下，向着众人摇摇头。

“不成。”他叹了口气，露出为难的神色，仿佛遇到了天大的困扰，“他们消息应是极为灵通，大概知道有诈，想是不肯露面了。”

陈洪威控制不住露出失望的情绪，忙忙地说：“大侠，贼人不出来，您就不能找找线索，可否找到他们老巢？大侠，若能救出我儿，我、我……你们要什么报酬随便开！”

陈夫人拿手绢儿拭泪连声附和，如今是病急乱投医，她一个妇道人家不懂这些，有一点儿指望都不想放手。

“求大侠救救大少爷！”大管家更是扑通一声跪下，老泪纵横。

七弦却无动于衷，闪身避开崔有德，仍旧是一脸棘手神色，蹙了眉尖，无奈道“绑匪不简单，一点线索都没留下，对不起诸位，在下实在爱莫能助，叨扰多时，还是告辞为好。”

见他说得毫无回旋余地，陈家几人脸色更加灰败，陈夫人哆嗦着，忽然神经质地叫起来，“瑞儿？瑞儿呢？瑞儿怎么也不见了，快快快把我的瑞儿找出来！”

崔有德抹了把脸，忙回禀她：“夫人您忘了，天色还早，小少爷睡着呢。”

陈夫人像是抓到了救命稻草，将人一指，连声道：“你快去把瑞儿抱来，好生抱来！”大管家只得去了。

七弦公子只冷眼看着，无论陈洪威百般挽留仍执意要离开，正值大管家把还在软呼呼的被窝里睡着的陈英瑞抱出来。

小家伙一脸懵懂，用手揉着眼睛，嘴里嘟嘟囔囔鼓着腮帮子表示还要睡，朦胧间看见那个白衣男人，便咯咯咯地笑起来，伸手要人抱：“漂亮哥哥！你找到我哥哥了吗？”

陈洪威眼中顿时重燃希望，七弦之前就挺喜欢瑞儿，瑞儿央求两声的话，说不定还有转圜的余地。

七弦果然伸手，却被温念远抢在前头将小孩抱了，也就罢了，只是小胖子待在温念远怀里只觉得浑身冷嗖嗖的，不安地扭来扭去。

很显然，他虽然还小，却能感觉的这个人不大喜欢自己，不由得撅了撅嘴，要哭不哭的样子。

七弦迟疑了一下，摸摸他的头，“抱歉，我找不回你哥哥了，有缘再见。”

陈英瑞楞了楞，半天才反应过来大哥哥要走，顿时扁着嘴，一副泫然欲泣的样子，呆呆地瞪着对面人。

这副模样，换了谁都不落忍，陈洪威也觉得大约能把人留下了，没想到那个七弦公子偏偏一副冷硬心肠，竟就在他家小儿子眼巴巴的目光里毫不犹豫地离开了。

温念远把讨嫌的小东西往陈夫人怀里一塞，也跟着离去。

陈夫人顿时眼前一黑，差点坐在了地上，喃喃道：“这可怎么办？老爷，这可怎么办才好？”

“把那匣子拿过来。”陈洪威冷着一张脸，强撑着让崔有德把匣子拿来，吩咐他把其中凑数用的假银票假地契拿出来，忍痛把真的放进去。

“贼人若再来，就给他们！”他咬牙切齿地说。

崔有德哆嗦着把匣子抱了起来。

陈府外，温念远拍拍身上被小孩蹭出来的灰尘，追上七弦，生怕他当真跑了，“你不担心那小玩意儿的安危？”

“是或不是，有何差别？”

一句话堵的人语塞，两人沉默前行，没走几步，七弦忽然停下来，“就这儿吧。”

温念远抬头，是一家客栈，离陈府不远。

第23章：涉险

陈府的人显然并不知道七弦和温念远就在不远处住下，府里一片愁云惨雾。

“娘……”陈英瑞眼睁睁地看着人都走了，扯着母亲的衣角，眼睛红红的，想哭又哭不出来。

陈夫人被引得心中大恸，哀哀地看着陈洪威，忍不住跌足道：“老爷！我们，我们还是报官吧！”

话音刚落，就被陈洪威狠狠瞪了一眼，骂她，“糊涂！儿子的命你不要了？！不就是要钱么，他们要多少，给就是了。”

崔有德忙扶住她，低声道：“夫人，老爷说的不无道理，世人都道破财免灾，若是少爷命中注定有此一劫，不破财怕是过不了这个坎呢。”

陈夫人无法，嘴里念了一通救苦救难观世音菩萨，张罗着到后头佛堂念经去给儿子保平安。

“有德，你过来。”陈洪威遣走了一应下人，确信四周无人了，才向管家招招手。

管家小心翼翼地上前，便听自家老爷附在耳边说：“你悄悄儿地去官府，不要惊动人，官府那边你塞上多多的银子，让他们寻个由头，暗地里寻人，千万不要张扬。”

他深吸了一口气，又接着说：“记着，这事儿除了你我，这陈家上下哪怕夫人小少爷都不许告诉。”

崔有德不停地点头，等对方吩咐完，才忍不住小声问：“老爷是怕……”

陈洪威点点头，七弦那番话，让他觉得自家府里都不安全。

大管家肃了容色，先去帐房上支了银子，吩咐了下人们自己出去办点事，府里好生照看不许出岔子，才出门。

他本想直奔衙门，又怕招人眼，便装模作样地找去陈家的铺子里面转转。

走了几家店铺，刚从丝绸坊出来，边儿上就是陈记赌坊。

身后丝绸坊的掌柜还在点头哈腰地相送，崔有德已经听见赌坊门口一片喧哗之声。

那不是正常聚赌的吆喝声，分明是有人在闹事，周围看热闹的人群围成一圈儿，交头接耳指指点点。

他脸色不由得阴沉下来，事儿已经够多了，还有这些烂人没完没了地闹腾！

“怎么回事？”

那边正吵得热闹，忽然听见一声严厉的问询，众人皆愣了愣，就见围着的人群让开一条道来，一个人排众而出。

陈记赌坊的人见了他，忙迎上来，人群中有认出他来的也纷纷互相窃窃私语，讲些有的没的捕风捉影的事。

赌坊的伙计殷勤道：“大管家您来啦。”

崔有德还没说话，众人就听见一声轻蔑的冷哼，只见一个看上去十分猥琐的、小混混模样的男人对着陈记赌坊呸了一声，然后大摇大摆地要走。

赌坊的人这下不干了，忙去拉扯他，怒骂：“姓赵的，把欠的钱还上，不然今天别想走！”

崔有德立刻明白了这里在闹腾什么。

这个被扯着的人叫赵平，名声在外，是个十里八乡都有名的小混混，成日家混在赌场里，没日没夜地赌，比烂赌鬼还要烂赌鬼。

可惜他手气差技术也差，十赌九输，家里早就一穷二白了，却仍旧控制不住手痒，便想尽办法赊账。

等人家不耐烦实在赶他出门的时候，他就在赌场外晃来晃去，专门盯着赢了钱体格又瘦弱的那些肥羊，干些敲诈勒索的勾当。

这种小混混哪儿哪儿都有，又没有油水，官府向来都不理论，却实在遭人厌弃。

崔有德哪里还有不明白的，怕是这家伙又赌输了，根本掏不出银子，被人扯着追债。

一群人重又推推搡搡起来，赵平被骂得恼羞成怒，大声道：“少他妈的看不起人！老子欠你们几两银子怎么了？算什么玩意儿？”

他一昂头，趾高气昂地得瑟着说：“告诉你们这群势利眼的小子，老子马上就要有钱了，嘿你们别不相信，到时候用金子银子砸死你们！看你们管不管我叫亲爹爹！”

他骂骂咧咧地越说越不像话，可惜没人相信，要知道这玩意儿哪天不说自己马上就有钱了？有个屁钱！

崔有德心头火起，脸色狰狞地走上前去二话不说当胸踹了赵平一个窝心脚。

赵平没防备，哎呦一声摔倒在地上，刚要开骂，崔有德已经劈头盖脸骂过来！

“就你小子这种蠢样！大白天赌了东家赌西家，赌是你老子还是你爷爷这么上赶着！正事儿半点不干！你家里那瞎眼老娘死都不敢死，怕没人给号丧！还不快给老子滚！否则没你好果子吃！”

赵平被骂得一阵懵，等回过神来，眼中闪过一丝凶光，狠狠地白了崔有德一眼，竟没敢回嘴，狼狈的爬起来，嘴里不干不净地骂着跑了。

看热闹的人见已经没热闹可看了也就纷纷四散，崔有德满脸怒色，目光阴沉地一一扫过赌场的伙计们。

“下次再连这种破烂玩意儿都处理不了，你们都别干了！”

伙计们唯唯称是，讨好地笑着请大管家入内奉茶，崔有德抬手免了，从赌场后门往衙门去。

大概是因为经过了这场小意外，崔有德回陈府的时间就晚了些，脸色也不太好看。

陈洪威见了还以为官府那边有什么问题，他忙解释说是因为担心少爷，然后抹了把脸，回禀说官府那边已经打点好了，正私下里寻起人来，但愿会有消息。

说是这么说，陈洪威的眉头却没能舒展，官府那边是一方面，现在他正等着绑匪再送信来，这回把钱好好送过去，说不定对方能守诺把儿子送回来。

尽管明知这种侥幸想来不太可能发生，然而现在他们也是黔驴技穷，不得不寄希望于此。

陈府在凝重的氛围中又迎来了新的一天，大管家忙碌非常，一天里进进出出了好几趟，脸色也越来越差。

奈何一大家子人虽然个个都心急如焚，偏偏无论是官府还是绑匪却都一点动静都没有，静得叫人发慌。

这是陈洪威最害怕出现的情况——让人忍不住疑神疑鬼，会不会是绑匪因为他们先前的行为而大怒，早就把陈英祥杀了往那个角落里尸体一扔了事。

他坐立不安满心忐忑，一边心下自言自语安慰肯定不会的，贼人要的是钱，又不是命，一边又控制不住地想所谓谋财害命谋财害命，要谋财能不害命么。

这么想着，他甚至有点无端地怨起七弦公子来，什么传说中无案不破鼎鼎大名的人物！什么算无遗策睿智难寻！

不仅连区区一个绑匪都找不到，还出些馊主意，害得他们惹怒了绑匪，然后自己说几句不痛不痒的话就一走了之。

哼，他们来来去去倒是轻巧，要是儿子出了什么事……

任他种种思虑，光阴还是流水介地过，这么不尴不尬地又过了两天，绑匪仍旧没有丝毫动静，倒像是从来都没有什么绑架，陈家也从来都没有什么大公子一样。

到了第三天，陈洪威终于忍无可忍，收拾了浑身上下，把自己稍微弄得精神点儿，打算亲自往官府去走一趟。

“老爷，老爷，使不得呀，您都两天没合眼了，还是小的去跑一趟吧。”崔有德不忍地看着几乎有点步履蹒跚的陈洪威，一劝再劝。

他摇摇头，“只怕是银子使得不够啊，官府那些吸血虫，哪儿那么容易打发。你分量终究不够，还是我亲自走一趟。”

崔有德苦劝不下，只得让自己老爷先等等，他去准备顶上等舒适的轿子，却陈洪威被喝止：“轿子太慢了，有德，换马车。”

“小的明白！”

陈家自己就有马车行，崔大管家叫了最上等的马车来，又让车驾得最快最平稳的耿正祥过来当车把式，这一番功夫又费了不少的时间。

等人来了，崔有德细细叮嘱了他，才去扶陈老爷上车。

到官府的路不远也不算近，好在城中路况好，车驾得又稳，就是人多慢些。陈洪威阴着脸坐在车里，脑中乱七八糟的念头来来去去。

今天早上陈夫人又哭天嚎地的，说是半夜梦见了大儿子，浑身血淋淋的，在哪个荒郊野地里吹冷风，听得他也一身冷汗。

正出神间，他坐着的马车忽然颠簸起来，只听前头一阵尖利的马嘶，连带着整个车厢都左摇右晃。

他煞白了脸下意识地用手抓住门框，惊魂未定地探出头去，“怎么回事？！怎么驾车的？！”

耿正祥安抚着惊马，他一向老实，这会儿连话都说不利索，结结巴巴地回头道：“老、老爷，大管家快马加鞭传来的话，那、那贼人的信又送来了！”