"煌已长大成人，我也已经没有什么可以教你，留下来只会成为负累。"琥珀以事论事的口吻叫狄煌心底炙痛，"当下几位皇子各自集结势力，而要等皇帝自动退位是渺茫的事，不出几年必定出乱子。像我这样的人留在你身边，会为你添加弱点。"
"琥珀..."
"煌，我说了多少次，要成为王者必先抛却妇人之仁，现在你最不需要为我的事担心。"
"我知道！你要我残酷到即使有人提着你的头来见我，我也可以笑着收下！"煌快疯了，"可是若然我可以无情至此，那当上皇帝又如何？"
"这个世代已经纷乱得容不下一个仁君，煌不会软弱得臣服在他人之下，既是如此，就不如以天下为己任。"
"琥珀，有时我真的不明白你。"
"殿下，请以君自称。"
说着翩然远去，听不到狄煌低声说，"而你，为何却是一点也不明白本君的心？"
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这天狄煌一早就不知跑到什么地方去，自从这位十五殿下越来越活跃，琥珀也渐渐退居后方，不再跟着他四处跑，反正有红影照顾他也不会出大乱子。
慢慢想来，狄煌也有一段日子没有叫他作小师傅了，孩子大得真快。留落异乡这些年来，前尘往事也有些模糊，人像是空空荡荡的，抓不着重心，究竟自己要走到什么地方去？
"琥珀？你又在发呆了？"温柔的嗓音响起。
"是青兰？"琥珀微笑。
"嗯，上次你教我的小曲，有些地方练不上去，所以过来请琥珀再指教一二。"
琥珀其实不是很懂音律，但偶尔把他上辈子听过的旋律拿出来，也足够让其他副侍视如珍宝了。接过青兰交给他的短笛，琥珀悠悠的吹奏了一段轻快小曲，青兰抱琴临摹和奏，一时乐曲飘扬，不似人间纷扰。
"青兰，弹琴奏乐虽是雅事，但始终太过阴柔，别要太沉迷了。"琥珀轻嘱，这青兰就是温柔有余而刚健不足才老是被人欺负。
青兰笑而不答，半晌才低声说道，"琥珀，我打算不出仕了。"
琥珀闻言一愕，"青兰要留在皇子院？"
青兰声音更低，嗫嚅两声才继续，"嗯，我家的十殿下也同意了。"
皱起眉，琥珀没说什么，拿起笛子吹奏两句，又蓦然而止，"青兰，明年立春，就该是皇子们选立侧妃的日子了。"
"琥珀，我知道你担心我，但十殿下不是贪新忘旧的人。"
"只是要跟女子去争一个男人的恩宠，是何等待困难？"又是何等的悲哀？
"可是殿下答应了..."
"青兰，不要随便测试这些皇家子弟的心意。"琥珀笑得苦涩，"在这皇子院中长大，根本就容不得他们有什么真情。"
"如果连最亲近的副侍也这样看他们，那是多可怜的事？"
琥珀别转头，终于轻笑，"留在皇子院中，那青兰要继续小心九殿下的骚扰了，看样子他也会为青兰继续留在院中呢。"
谁都知道九殿下只好男色，略为端正的都不放过，更别说标致可人的青兰了，琥珀光是救人也不知救了多少次。"琥珀你别要取笑我。"
"本君以后会好好照顾青兰的，"庭中两人闻声，皆起身垂首，"本君可有打扰你们？"
"十殿下言重了，琥珀刚刚不过稍稍欺负青兰，殿下就看不过眼了？"
"本君只是被你们的人间仙乐吸引过来，"十皇子狄仁致笑着坐到青兰身边，"琥珀放心，本君不会让青兰吃苦的。"
琥珀笑而不答，青兰却像想起什么，"琥珀，那个..."
"什么事？"
狄仁致有些不好意思，"琥珀，本君是想跟你打个商量。上个月的利钱...大约要到秋后才可以筹好，你也知道，这会子事情多..."
"殿下的情况，琥珀明白。什么时候方便才慢慢算，不用急。"
"本君就跟青兰说，琥珀是院中最明事理的。"狄仁致放下心头大石，语气也松动了，"那琥珀参军以后，这边的事..."
"以后红影会得接手，各位殿下就多看顾些。"
"红影那孩子不是不好，却是太过一板一眼了。"
"我会交带那孩子的，以后殿下有什么事就让青兰过来说声就好了。"
"青兰他太温文，有些事情总是说不清楚。琥珀又不是外人，本君偶尔也该过来探望一下的。"
琥珀扯开话题，正要跟青兰说笑，却被一阵急步声打断，"琥珀君，不好了，十五殿下在比武中受伤..."
还没等来人报告完毕，琥珀就不顾礼节的丢下众人急步抢身，半刻就冲到武馆去。
"琥珀..."狄煌气弱地唤了一声。
琥珀冲前抱起狄煌，沉声低喝，"红影？"
红影踏前相告，"刚刚殿下与七殿下以真剑较量，殿下闪避不及，被七殿下由左胸至右腹刺开，血流不止。红影按穴欲止血长流，看来没有伤及心肺，血尚殷红，无中毒之危，另太医院的人正在赶来。"
琥珀边听边以方巾压着伤口，再抬起狄煌的身子，运气重点各个大穴，"准备葱叶纱布，冥土芳华。另外叫太医院的人别赶过来，先去煮一锅热酒和柏甘汤。"
"琥珀，我没事..."
"你闭嘴！"手下不停，肩上一沉，却听到一直在旁的七皇子按着自己的肩说，"琥珀别要紧张，看你苍白成这样，似要比十五还要早昏过去了。"
琥珀听着深吸一口气，定神回答，"七殿下说得是，我是慌乱了。红影，请继续为殿下止血。"把伤者交到同僚手中，自己在一边紧紧握着狄煌的手，指导红影如何操作。
七皇子在坐到另一边，"十五还真是琥珀的死穴。"
弄了半天，终于把止好血的狄煌送回自己的院子，琥珀以为他已经睡下了，刚要松手，那狄煌突然开口，"别离开我，再多待一会。"
"嗯。"
"直到琥珀手不再抖，我才放心让你走。"
"煌！"
"你看你明明放不下我，为什么还是要离我参军？"
"就怪你个徒弟太不成材，还敢跟我说呢。"
"总觉得让你这样一走，你就不会再回头了。"
"我的确是如此打算。"
"那我要怎办？琥珀？你真的忍心丢下我不理？"
"你也不是孩子了，当要学会自立，难到还要哭鼻子吗？"
"如果可以留下你，我会天天哭。"
"我要是留下来，你就真的要天天哭了。"
"琥珀..."
"看，你光是受了那一点伤就使我方寸大乱，这样的我留下来对谁也不好。"
"那不是一点伤，痛得要死啦。"
"煌，放手吧。"
狄煌深深叹息，最后还是不愿违背琥珀的意思，慢慢放开。
算是奖励孩子的乖巧，琥珀轻吻煌的额角才转身回房，留下再也不能入睡的皇子。
因为受伤卧床，平常的日程都打乱了，被迫留在院中的狄煌缠着琥珀不放，自己朗声背诵四书，由小师傅指点错处，比平常被太师院那边的夫子叨唠愉快得多了。
只是才不过一个时辰，处理皇子院事务的内廷就派人找琥珀去商量，狄煌不悦，"反正本君有空，有什么事让他们直接跟本君说好了。"
琥珀不去理他，"方大人，是上次的事吗？"
"是，琥珀君，因为内廷要赶在入秋前准备好一切，所以卑职不得不来求一个答覆。"
"方大人客气了。都城文氏人品才情人皆称颂，没有什么好挑剔的，以后的事麻烦内廷费心。"
那方大人听到琥珀应允，手上又接过琥珀送上的银两，立时如获大赦，欢天喜地的走了，留下琥珀与狄煌两人相对无言。
终于还是狄煌忍不下去，"那文氏就是你要帮本君立的侧妃？"
"是。"
"琥珀！"
"那文氏的父亲是刑部侍郎，因开罪了二皇子那一支，才不得不把女儿嫁给无权无势的十五皇子。还好那文颂琛一向不喜攀附权贵，加上长子文应君在兵部官拜都尉，以后是个不小的助力。"
"琥珀！你明明知道我不是担心这些！"
"你也一样明明知道，我是不得不如此安排，煌。"伸手按着还要争辩的唇，琥珀慢慢的说下去，"我只能为你在最差之中找寻最好的道路，不要孩子气。"
煌无奈，轻轻的咬了唇上的指头一下，叹气不语。
琥珀像是想起什么，"听说文氏秀丽无双，煌是赚到了。"
"琥珀！"尽管吼，他知道最后自己还是会屈服在小师傅的歪理下。
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"红影？我让你记下的数，你都背好了？"
"是，琥珀。"
"那各房各院的数就是这些了。如何计算利息本金也明白了？"
"是。"
"嗯，那自己数算日子，每到月底就叫小墨他们过去催一催，只是都别迫得太紧。"
"如果都还不出来？"
"那就让他们的头子再写下新的欠据，慢慢把利钱加上去。"

狄煌才进门就看到平常桀骜不驯的红影乖乖的听琥珀教诲，不觉好笑，"琥珀，你在交咐红影那些吃人的糊涂数？"
"反正殿下尊贵无比，就别理我们这些糊涂数了。"琥珀由一开始就不让狄煌沾手这些高利贷，他的目的是制住皇子院中的各人，而不是培养狄煌当黑道头子。
"本君倒是想知道，究竟院中有多少人没有欠下琥珀君的数？"
"总有些洁身自爱的人，那不劳殿下费心。"琥珀没有说明他那些组织了六七年的数款算下来，十五殿下的户头已经充裕得可以包下整个皇子院了。
"对了，听说老五今次会亲自回来，"狄煌收起笑容，"你的意思，本君已经交托务府。立志那天，本君会陪你一起去见老五。"
"反正也只是测试身手，我一个去就好。"
"琥珀，让我多伴着你一时是一时。"
被念的人转身背向那像小狗似的殿下，琥珀继续吩咐一直立在那里动也不动的小子，"红影，即使要写数薄，也要用我教你的文字去写，别要留下把柄。"
狄煌在后面怪叫，"那叫文字？不就是一堆点和线吗？"
"你烦不烦人？我还有事要跟红影说，你给我出去，别在这里碍事。"
"这是本君的宅院啊！"
"狄煌！"
"好好，小师傅最大，我出去找老七喝酒去。"
肯定狄煌跑远了，琥珀才低声向红影道，"禁军南团的胡霖，红影知道吧？"
"是，曾经联络过两次。"
"每个月的款子照旧送过去，要是遇上万不得已的危险，就带着这玉佩去找他，他那边的人会保护殿下。"
"是。"
"至于一般的打闹纷争，就随殿下去，让他吃点亏也好。"
"是。"
"别笑！"
"...我没有在笑。"
"红影以为骗得了我啦？"
"不敢..."收敛了脸上笑意，谁都知道院中最紧张殿下的人是琥珀，最容不得殿下吃亏，所以红影才不以为那是琥珀的真心话呢。
"红影，明年殿下立妃之后就要搬出皇子院，迁入内城王府，到时要联络院中就要通过七殿下那边了。"
"红影知道。"
"你们迁出去以前，也顺手把园子中的艾草都烧了吧。"
"可是..."
"照我的说话去做。"
"是。"红影难得的犹豫，"只是，琥珀真的不再回来吗？"
琥珀不答，微微一笑，脸上梨涡浅陷才让人惊觉，平常老是板着一张脸的他也不过是位清俊少年。

觉得这些日子来自己像是在交代身后事，琥珀这夜没有睡好，踱步到园子中发呆。上一世来得匆忙，这辈子就像补偿似的一一安排。成为琥珀的日子之后，他总是在想，不知前尘中的自己怎样了？是不是被人伏击丧命，灵魂才会飘零到这奇怪的世界之中？失去了程希，自己的手足可有惶惑？我究竟是谁？又想为谁而活下去？
记忆中的亡妻，当天程希答应了弥留的妻子，即使独自一个人也要好好的活下去，可是那股勇气随着时空的转换，似是快散逸的幻影，他，实在有些累了。

身后传来听了七年的声音，"琥珀？"
"殿下，夜深天凉，请回房休息吧？"
狄煌为琥珀单薄的身子添上秋衣，"担心明天的立志吗？睡不好？"
"的确是睡不好，但不是因为担心。"
搂着琥珀坐下，狄煌抬头看了看天上，阴云密布看不到月色，怪不得漆黑一片，"那在想什么而睡不好？"
"我在想，生又何乐，死又何哀？那天在碧池中咽不过那一口气，也不过是早点撒手人寰..."
"真是那样，那我们就永远不能遇上了。"狄煌打断他，"琥珀应该这样想，到这里来是为了遇见我。"
"我早知道自己运气不好，但总不会如此糟糕，为了你就佻皮鬼而留落此地的。"
"你会笑就好，"拉起琥珀的手贴到自己的脸上，感受他手心的温暖，"以后你就可以为自己而活，放下我这包袱了。"
"煌从来不是包袱。"
"只是，终有一天，我会强得可以保护你。到那天，你就不能再从我身边逃开了。"
"在下拭目以待。"
狄煌翻手拿出一块石子，"小师傅，给煌再变一次戏法。"
琥珀笑着轻巧的把拿到小石的手一转，如愿的什么都不剩下。
煌就是不明白，为什么同样一夜未眠，琥珀就精神奕奕，自己就东歪西倒，"不公平啊。"
"那是因为你身上的伤还没有完全养好，"琥珀走在前面，"待会无论我胜负如何，你也别胡乱出手，别要让五殿下知道你的虚实。"
"是是。"
武馆的人上前迎接他们主仆两人，态度上，对琥珀天更敬重些，
"琥珀君，今天到武馆接受五殿下会试的只有你一人。会试再过两刻钟就开始，没问题吧？"
"嗯，五殿下呢？"
"殿下一早进宫向圣上请安，待会就到。"
不知那天成为五皇子副侍，多年不见的那位小朋友现况如何了？

回都城说是要主持副侍参军的会试，对五皇子狄凌志来说，其实只是一个回来联系都中势力的良机，"反正那堆饭桶也不敢入军。"
他自己的副侍默默跟着，听言回答，"内务府传话，今年有一人参加会试。"
狄凌志冷笑，"是谁？谁不怕死？"
副侍月白顿一顿，"是十五殿下院中的，叫作琥珀。"
"十五那边的..."那点快被遗忘的悠久回忆又再次泛上心头，"就是当天那名小子？"
月白没有回话，看着主子一脸计算的神情，他知道自己最好不要多口。
"刚刚你在宰相府那里听了什么？"