游虎看了宁觉非一眼，便转向了荆无双，脸色有些凝重：“朝中近年来一直分了两大派系，一边是太子和静王，一边是武王和醇王，始终明争暗斗，这已是公开的事情。不过，皇上身体尚健，两派虽斗得激烈，到底还有些收敛。我父亲向来谨慎，从来不参与派系之争，这你也是知道的。”
“是，我知道。我父亲与你父亲是一样的，常说军人只一心为国为民，不应干政。”荆无双正色道。
“对。”游虎点头。“多年来，两边都一直笼络我们游家，这个一方面是因为我姐姐甚得皇上宠爱，另一方面也不过是因为我父亲与我手上都有兵权，所以我们游家的态度显得举足轻重。”
荆无双捏着筷子，只是点头。
宁觉非从早上到现在就没吃东西，手里没客气，一直在夹菜，仿佛对此事毫无兴趣。
游虎想了一下，才接着说：“最近，武王忽然变得激进起来。他对西武的使者态度强硬，又亲自率军前往边关，一战便击退了赫赫有名的独孤及，确实让人刮目相看。如今，他明确提出，想让我父相助他建大业，成大事，重振南楚。我父亲似乎已被他的态度感动。景王现在也是倾向于支持武王。所以，我父亲开始动摇，这才写信来问我的看法。”
荆无双思索了一会儿，问他：“武王具体想要你父亲做什么？”
游虎再看了宁觉非一眼，略一犹豫才说：“我父说，武王虽未明言，但他已看出，武王想对太子和静王动手了。但若手中无兵权，却是不敢轻举妄动的。”
荆无双微微一惊，随后却笑道：“好啊，我赞成。那狗太子早就该杀，静王为虎作伥，也不是什么好东西。”
游虎嗟叹：“是啊，其实朝中的那些有见地的大臣都很担忧啊。若是由这样的太子将来即位，我南楚只怕更是国将不国了。”
荆无双举起酒杯，对他说道：“其实你根本不必问我，怎样决定都没问题。你父掌天下兵马，宫中有德妃，宫外有景王，谁不忌你父三分？”
“我就怕这个，谁要诬我父意图谋反，只怕我游家也会招架不住吧？”游虎叹息着。
荆无双神色黯然，将杯中酒一饮而尽，却似不想再说什么。
游虎自悔失言，便转向宁觉非：“兄弟，你看呢？”
宁觉非一怔：“小弟乃山野之人，对朝廷中事毫无头绪，怎敢乱出主意？”
游虎却一脸诚恳：“俗话说：‘旁观者清。’正因兄弟不是朝廷中人，只怕还看得比我们清楚一些。”
宁觉非侧头想了一会儿，仿佛很认真的样子，半晌才道：“我还是不知。不过，我好像听说过一句话，天下本无主，唯有德者居之，不知说的对不？”
游虎啪地一拍桌子：“说的好，唯有德者居之。”
荆无双也笑：“贤弟真是一语提醒梦中人。太子失德，本就该死。至于你游家是保武王还是扶景王，我看倒是大可商榷。”
“是，我立刻给父亲写信。”游虎兴奋地对宁觉非举杯。“来，我敬兄弟一杯。”
宁觉非微笑：“不敢，该当我敬游将军。”
荆无双笑着，也端起了酒杯，与他们一碰，显得很是开心。
第十六章　
此后，游虎陆续上山寨来了好几次，每次宁觉非都避开了。他不耐烦找什么借口，就只是呆在山林中一整天，到得夜里，回到寨中后便径直回房。这一来，荆无双自然知道他确实不愿意见游虎，便再不提起此事。
很快，春节便来了。
大年三十夜，山寨中张灯结彩，很是热闹。整个寨子的人欢聚一堂，大块肉，大碗酒，不兴规矩，人人随意，有人兴起便唱一段唱，跳一曲舞，忽而又有人上去耍一路剑，打一趟拳，从傍晚直到深夜，寨中都是一片欢歌笑语。
宁觉非坐在厅侧，只是微笑着，有人来敬酒，他便喝一碗，有人上去表演，他也跟着鼓掌起哄，整个人仿佛已完全没有戒备，显得很是开心。
荆无双坐在上座，偶尔看他一眼，微微笑着。
到得深夜，燕屏关里忽然放起了烟花，不断绽放在夜空中的璀璨花朵昭示着城中也正是一片欢腾。
荆无双端着酒，下来走到宁觉非面前。宁觉非正要站起，荆无双却按住了他的肩，随后坐到他身旁，与他的酒碗一碰，便豪爽地一饮而尽。
宁觉非现在对他的态度已十分自然，没有挪开，也喝干了碗里的酒。
荆无双拿起桌上的酒缸朝他碗中倒着酒，忽然淡淡地说：“朝中派了景王前来燕北劳军，昨天到的。”
宁觉非看着清澈的酒液缓缓地注入粗瓷碗中，只是“哦”了一声。
荆无双感慨着：“景王是游虎的外甥，居然派他来劳军，显然是笼络游家，看来武王确实要动手了。”
宁觉非淡淡地问道：“大哥，你恨朝廷吗？”
荆无双往自己的碗中倒酒，半晌方说：“恨，但我更恨北蓟的皇帝澹台牧。”
“所以你在这里，助游将军镇守燕北七郡？”宁觉非微笑着看向他。“即使南楚皇帝下令杀了你满门。”
荆无双听他说出这话，却并没有惊异之色。他看着碗中的酒，半晌才抬起头来，对宁觉非笑道：“是的，我守在这里，一是可以保住游虎和我妹妹，二是可以杀北蓟人。我要叫他们知道，他们即使用计杀了我父亲，也照样进不了铁燕北。”话语中淡淡的，却有股冷冽的狠意。
宁觉非便不再说什么，端起酒来，与他碰了碰，随即喝下。
荆无双的眼中便有了一丝暖意。
过了几日，铁虎携夫人又来了山寨，宁觉非仍然避而不见。
这次，因为有景王在燕屏关，铁虎唯恐有失，只坐了两个多时辰便离开了。
宁觉非等到了晚饭时候才回到寨中。荆无双一直在寨门前等着，见他在昏黄的暮色中踏雪而回，忽然伸手将他紧紧抱住。
宁觉非微微有些惊讶，却并未挣脱。
他们两人的个头相仿，宁觉非只是略瘦一些。荆无双此时拥住了他，竟是越来越紧。宁觉非感觉到他的呼吸在自己的耳边急促地响起，不由得更是诧异。
二人就这么静静地在寨门旁站着。半晌，荆无双才放开了手，看着他的眼里竟满是怜惜爱护，伸手轻轻拂开了他脸侧的一缕乌发。
宁觉非问道：“大哥，怎么了？”
荆无双这才如梦方醒，开怀一笑：“没什么。贤弟，无论怎样，你永远都是我的兄弟。”
宁觉非十分感动，却并没有随口应承。他只是伸手出去主动握住了荆无双的手，低声叫道：“大哥。”
荆无双拉着他的手，很自然地跟他一起回进寨中。
当夜，燕北七郡便遭受到北蓟铁骑的袭击。
这是两年多来规模最大的一次袭击。北蓟竟是全线出击，对燕北七郡同时展开了进攻。
荆无双站在卧虎山顶，看着山下激烈的战况，对宁觉非说道：“三个多月前，武王在剑门外对西武放了一把火，烧掉了他们的草原，令他们大伤元气，打破了西武与北蓟实力的平衡。过去，北蓟顾及到西面的威胁，还不敢放手与我们开战，如今他们得了这个机会，自然是要利用的，只怕会全力南侵。”
宁觉非只是点了点头。
荆无双诚恳地对他道：“贤弟，我要立即率领寨中兄弟前去支援燕屏关，山寨中的事，就交给你了。”
宁觉非略一犹豫，便点头道：“好，你放心去吧。”
荆无双拍了拍他的肩，便飘然而去。
宁觉非居高临下地看着北蓟骑兵如潮水般涌来，千军万马之中居然有几架云梯车和撞城机。
他入伍后最先就读的是军事指挥学院，学过历代的著名战史战例，对冷兵器时代和火器时代的武器都十分爱好，收集过许多兵人和武器模型。这时看到高高耸立推向前来的那几架机器，不由得为荆无双担心。
扪心自问，若南楚就此亡了，他是半点也不会同情，但破城之后，只怕首先遭到洗劫的便是这燕北七郡的百姓。他看着那激烈的战况，不由得轻轻摇头：“唉，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
攻城战持续了六日六夜，游虎似是很熟悉北蓟军队的诸般攻城战术，竟是兵来将挡，水来土掩，让北蓟的铁骑始终无法攻破燕屏关。
自荆无双率人下山之后，宁觉非便将留守寨中的十几个兄弟重新部署了一遍。自山脚到山顶，他将各个哨位布置得更加合理，随后详细地交代，一遇进攻，怎么以最快的速度报信至寨中，何处防守，何处先撤，何处断后，如何抵挡，全都说得清楚明白。
宁觉非在寨中已呆了将近两个月，此前从未过问过寨中事务，这时一接手便管理得井井有条，令那些汉子无不惊喜交集。他们都是以前跟随荆无双的军人出身，自然了解宁觉非这些布置的意义，那是极高明的防守战术。
宁觉非明白他们那种眼光的含义，却仍然不肯下山相助燕屏关，只是日日站在峰顶巨石上，远远地瞧着战况。对这种古代的城防攻守战，他还真是大有兴趣。
待得坚持到了正月十五，北蓟军中的那几部云梯车和撞城机都被游虎设计烧毁了。敌人的骑兵似是无计可施，忽然如潮水般败退下去。
宁觉非看着，心里立刻便冒出来：诱敌之计。
接着，便见燕屏关城门大开，一队兵士骑着马冲了出去。
宁觉非摇了摇头，看来这游虎还是不行啊。这种情况，根本不应该出城追击。
不久，又有一标人马自城门处冲出，往远处追去。
宁觉非疑惑起来，这游虎搞什么鬼？
待到黄昏，荆无双的副手陆俨急匆匆地赶回寨中，气喘吁吁地对宁觉非说：“田兄弟，荆大哥请你务必去燕屏关一趟，他有急事。”
宁觉非二话没说，回身去房中拿了迷彩服，军刀则是一直带在身边的。他出了寨门，翻身上了“烈火”，便疾驰而去。
这里距燕屏关只有三十里地，“烈火”四蹄翻飞，不到两刻的功夫，他便入了城。
荆无双已经派了人在城关处等他，见他一到，便立刻把他领到了将军府。
这里很安静，丝毫没有惊慌的气氛，人人井然有序地做着自己的事。宁觉非被领到书房，便看见荆无双和另一个身上满是血迹的兵士正在房中交谈着。
看到他在这么短的时间就赶来了，荆无双很是开心，朝他笑着点头，随后才道：“贤弟，有件事想请你帮忙。”
“你先说。”宁觉非十分冷静。
荆无双叹了口气：“景王小孩子心性，贪功心切，敌人退兵时，竟然开城追击。游将军当时不在城上，闻讯后便追了出去。他们现在被敌人的大军困在了距此二百余里的白山上，危在旦夕。”
宁觉非只是看着他，等着他说下去。
荆无双诚恳地说道：“我本不想让贤弟卷进这场战事。不过，此时已是事非得已，我想请贤弟先帮我守城，我率人出去救他们回来。”
宁觉非看着他，良久方道：“你擅长守城。”
荆无双也很镇定，闻言笑道：“我也擅长进攻。”
“那是正面交锋吧？”宁觉非淡淡地说。“你这里的兵力比敌人如何？”
“远远不如。”荆无双老老实实地坦白。“而且，他们是骑兵，我们大部分是步兵，马很少，朝廷一直坚持采取‘以步制骑’、‘以墙制骑’的战术，唉，没办法跟人家的铁骑比啊。”
“那你打算怎样救他们？”宁觉非静静地问。
荆无双顿时语塞，半晌方道：“只有尽力而为。”
宁觉非不再说话，只是仰头望着屋顶，脸上一丝表情也没有。
荆无双看着他，也是一言不发。
天迅速地黑了下来。有人进来点上灯，为火盆加了新炭，再为他们的茶续上开水。但这一系列的动静都没有影响到宁觉非。他一直是那个姿势，仿佛已成了一尊石像。
其他两个人也都不吭声。屋里很静，除了火盆偶尔发出的噼啪外声外，仿佛只有他们三个人的呼吸声。
终于，宁觉非低下了头，看着荆无双，眼中波澜不兴，淡淡地道：“我不懂守城，还是你守在这里，我去救他们吧。”
荆无双欣喜地走过去，伸手紧紧拥抱住他，在他耳边轻声说道：“谢谢，谢谢。”
宁觉非平和地说：“大哥还跟小弟客气什么？给我张路线图，我就出发了。”
荆无双立刻将他拉到书桌旁，边在纸上画图边对他介绍着沿途的地形和其他情况。等他说完，回来报信的那位士兵又将敌人的情况和游虎、淳于翰他们的情形说了一遍。
宁觉非凝神听完，又问了几个问题，便点了点头，对荆无双说道：“大哥，那我就去了。”
荆无双急忙拉住他：“你要带多少人去？我马上安排。”
“不用，我一个人就足够了。”宁觉非微笑道。
这里没有一个人能够跟他配合的，他们根本没受过特种训练，更遑论解救人质的训练了，去了也多半是碍手碍脚的，没什么作用。
荆无双有些担忧地看着他：“贤弟，你一个人去……行吗？”
“行。”宁觉非漫不经心地答道，却让人不由自主地相信他一定有这样的力量。
荆无双便不再多说，只是送他到了城门口，不断地嘱咐着：“贤弟，你一定要多加小心。”
宁觉非点头：“是，我知道。”说着，便要上马。
荆无双却忽地将他紧紧拥住，在他耳边说道：“答应我，你一定会回来。”
宁觉非迟疑了一下，伸手也回抱了他，却只淡淡地道：“我尽量。”
荆无双眼中一热，忽有泪意，连忙将脸埋入他的肩胛，半晌方放开他，脸上却已挂着那缕宁觉非十分熟悉的温暖的微笑。
沉重的城门在夜色中缓缓地打开。
宁觉非一挟马腹，“烈火”低嘶一声，立即如一支箭般射了出去。
第十七章　
燕北七郡建在连绵起伏的山岭之上，下了坡便是一小段草原，随后又是千山万壑。
茫茫林海之间，此时到处都积着冰雪。土路上满是枯草，“烈火”跑起来很是惬意，一路上如风驰电掣般，轻巧而流畅。宁觉非骑在“烈火”背上，感受着扑面而来的凛冽寒风，有种在空中飞行的飘逸感觉。
仅仅只半个多时辰，他便已跑出了一百多里，前面隐现敌踪。
宁觉非勒住了“烈火”，抬头看了看星空。
今夜星光灿烂，银河当空，由北向南，蜿蜒而过，金牛、猎户等等在冬季闪亮的著名星座已经渐渐退往西方的地平线。头顶以北，大熊座正熠熠闪烁，而北斗七星当空高悬，几乎靠近天顶，斗柄指向东方。中国古代就有“斗柄东指，天下皆春”的说法，因而只要看到这样的北斗星，会观星象的人就都知道春天就要来了。宁觉非顺着连接斗口的两颗星向前看去，很快便找到了明亮的北极星。
他看着几个用于初春辨别方向的星斗，随即又回想了一下荆无双给他画的路线图和介绍的地理环境，便一拨马头，往一旁的山岭间攀去。
密林中很黑，偶尔有星光从树枝的缝隙间洒下来。林中很安静，只有马蹄踏雪的声音和“烈火”的呼吸声。宁觉非一直控制着自己的呼吸，保持着安静。
在相对来说比较平坦的山脊间翻过两座山后，前面便看见了一堆一堆的火和隐隐的人声。
宁觉非自知“烈火”的颜色在白天十分惹眼，便决定将马放在这里，自己单独潜入敌人的包围圈，前去白山。