“烈火”奔着奔着，已是跑上了一条土路，便沿着路往北疾驰。
正奔着，路上忽然横起了两道绊马索。
宁觉非眼疾手快，手上一提缰绳，身子往上一长，“烈火”腾空而起，竟然将相距不近的两道绊马索一起跃过。
宁觉非根本不回头查看，一边催马向前急驰，一边迅速查看着两边的地形。
这时，身后传来了两声沉闷的号角声，接着，前面也有号角声响应。
宁觉非略略一看前方，便当机立断，拉马往一旁的山中蹿去。
前面，澹台牧正率军重回燕行关，这时忽然听到号角的召唤，接着转头便看到了那匹马，并且也看见了马上还有一个人，于是更不打话，拨马便追了过来。
那在道上使绊马索的几个士兵一见是他，立刻俯伏在地，大声报告：“陛下，我们远远地看见那匹红马甚是神骏不凡，便想擒住了献给陛下，不过，因事起仓促，只来得及拉了两道绊马索，却给它逃了。”
澹台牧不及细问，只对后面一扬手：“追。”
千军万马便冲进了山中，朝着红马逃逸的方向追去。
宁觉非虽是早行了片刻，但因不熟此处地形，在林中迂回绕了一段，这才上到山顶。此山不高，山梁上却没有树木，很是平坦。宁觉非便索性不藏不躲，只是催马急驰，在山梁上飞奔。
澹台牧一马当先，却是紧追不舍。
在他后面，只有十余名将领和他的数百名亲兵才有好马和精湛的骑术，勉强能够跟上。
宁觉非下了这座山，又奔上前面一座更高的山，百忙中回头一望，不由得好笑。很像赛马啊，过瘾。
这时，后面的追兵已看清楚了他的南楚装束，有将领大叫道：“那是南朝探子，放箭。”
澹台牧却沉声喝道：“不许放箭，捉活的。”
宁觉非一听，纵声长笑，清亮豪迈的笑声在山岭间不断回荡，久久不息。
澹台牧凝神看着前方，自言自语道：“不料南楚竟有此等人物。”
他身后的一位将军道：“陛下，他是往山顶上去的。那里便是有名的鹰愁涧，他定会无路可走。”
澹台牧边追边点头：“好，务必生擒。”
后面的数百名北蓟将士立刻应道：“是。”
宁觉非骑着“烈火”，往山上一路狂奔，直觉得痛快淋漓，全没将身后的追兵放在眼里。
待得顺着山势划过一个圆弧，将到山顶时，他已看到前面无路，与对山之间有一道万丈深渊相隔。一瞥眼间，他便大致估出两山的距离。掂量了一下，他回手一拍马臀，笑道：“‘烈火’，冲过去，你一定行的。”
“烈火”长嘶一声，早已跑得兴发，四蹄生风，越来越快，到得崖边，它没有丝毫犹豫，便腾身而起，如一道惊虹划过长空，随即稳稳地落到对面。
宁觉非早已将浑身肌肉绷紧，虽伏在“烈火”背上，却是身轻如燕。待得“烈火”脚踏实地，他轻轻勒了一下马缰，容“烈火”又跑了一小段距离，这才停下，将马徐徐带回。
一人一马便挺立在崖边，充满挑衅地望向对岸。
澹台牧和他身后的所有人都看到了那道破空飞越的红色闪电，真是有着令人惊艳的风姿。他们奔到崖边，却不由得齐齐勒马，都没有把握越过这么远的距离。
澹台牧立马崖边，沉沉地看着深渊那边的人与马。
只见那红马气定神闲，斜斜地睨着他胯下的追风驹，竟仿佛面带嘲讽，大为不屑。那追风驹顿时焦躁起来。澹台牧只得奋力勒住，才让它稍稍平息一点。
那马上的人非常年轻，身着普通的银灰色夹袍，气势却犹如猎豹一般。乌发随意一扎，披在脑后，又显得很是潇洒。正对着他的那张脸如玉一般完美无暇，那双亮晶晶的眼睛里全是笑意，大有“有种你就过来”之意。
澹台牧忽然心头一热，回身道：“让开。”
众将全都明白他的意思，显然他想退回去，然后再冲过来，最后纵马跳过去。
大家全都心意相通，挡在他面前寸步不让。“陛下三思。”众人齐声道。
宁觉非看对方那骑在黑色骏马之上的人头戴羽冠，身穿金甲，本就觉得此人身份必非常人，此时听到大家叫他“陛下”，自然便明白了，此人便是北蓟皇帝澹台牧。
那澹台牧看到手下将领和诸亲兵的神情，知道他们不会让自己冒此奇险，只得无奈地作罢，转头看去，半晌都不知该有何言语。有心结交，对方却是南楚之人，南北关系早已势同水火，两国百姓都从不来往，却如何与他结交？若说生擒，那已是天大的笑话了。放箭吗？实在是不舍。千万个念头在心里倏忽来去，脸上却仍然不动声色。
宁觉非看了一会儿，已确知他们不会过来，不由得大笑起来，随即拨马便走。
“烈火”也自得意洋洋，瞧了对岸的黑马一眼，一声长嘶，便纵身飞奔出去。
这边的众人看着那一人一马犹如一溜火焰，熊熊燃过山岭，直没入茫茫林海。
“好马。”有人赞道。
“好汉子。”另一人又赞。
澹台牧看着对方消失的方向，沉声道：“立刻传令下去，正要去攻燕屏关和燕行关的军队改变行动，将此方圆五百里地团团围住，再令正攻其他五郡的大军兼程赶回，将这里重重包围，务必给我找到这一人一骑。”
“是。”身后人得令，正要飞奔去传令，澹台牧又叫住了他。
“要我军中每一人都记住，不准伤这一人一骑分毫，一旦发现，只需围住，速传信过来。告诉他们，务必以礼相待。”
“是。”
第二十章　
宁觉非万万没有想到，他一个人居然拖住了北蓟的八万铁骑。
那澹台牧一声令下，原来打算进攻燕北七郡的八万人马便立刻回师，将燕屏关外的崇山峻岭围了个水泄不通。
这中间地形复杂，丘壑甚多，一时之间却也不容易找到他，但他也跑不出去。
宁觉非在山野之间逍遥了两天，在第三天傍晚便听到了马蹄的踏踏声和士兵宿营的嘈杂声，悄悄自树木之间往外张望，便看见那些北蓟士兵的帐篷连得很密，岗哨之间也布置得十分合理，巡逻的士兵手中居然还牵着几条身形硕大的猎狗。
宁觉非便退了回去。
他需要仔细想想目前的情况。
看这情形，澹台牧志在必得，硬闯是闯不出去的。
他也没什么事等着要办，索性往后退去，决定先与那些北蓟军队周旋一下，玩一玩。
他左肩的箭伤未伤筋骨，正在逐渐好转，只要不使大力，不做剧烈运动，平时的行动倒也无妨。他便在群山之间缓缓地转游，拿出了当年以残酷的生存训练培养出来的本事，倒也生活得很好。
想当年，他们常常被用飞机空投到丛林、雪山、沙漠、戈壁，每人只发给一个指北针、一个空水壶、一把军刀、一颗信号弹，要他们在里面坚持生活几十天，还要在指定的时间内到达指定地点。几乎每次训练和考核，他都是成绩最好的。
望着连绵不尽的山岭，偶尔想起过去，实是感慨万千。那时候，他少年得志，性子很是张扬，也不是没做过错事的。现在么，那是再也不会的了。
晃了十来天，他有好几次与北蓟出来搜查的队伍擦肩而过，有一次差点狭路相逢，幸而北蓟兵总是骑马，又有恃无恐，动静特别大，事先让他听出声音，这才及时溜进旁边的密林躲着，直到他们走过。
“烈火”似是越来越与他心灵相通，配合默契，就像是他的一个好友，让他觉得自己并不孤单。
磨到最后，澹台牧似是终于失去了耐性，命令全军拉网式地缓缓缩小包围圈。
宁觉非大致也料到了敌人的心理，便找了一个地势复杂易守难攻的地方住下。这里是半山腰上的一个小平台，后面背靠千丈峭壁，并有一个小山洞可以栖身，上山的路只有一条，其他三面都是陡峭的悬崖。他倒并不是想据险以守，无枪无炮无弓无箭，根本不考虑防守，住在这个地方，只是比较容易察觉敌人的到来并及时撤走罢了。
这个时候，春天真的来了，冰雪消融，到处都是清泉流淌。山上山下，漫山遍野地都是盛开的不知名的野花，还有一些浅紫色的野桃花，以及可以入药的金莲花，各种各样的野生动物穿行其间，鹰飞雁行，鹿跑羚跳，偶尔有老虎、豹子的身影一闪而逝，宁觉非觉得自己一脚踏进了《动物世界》。
平静的日子过了几天，他便被北蓟的大军围住了。
自山腰上望下去，见数十个与别的北蓟士兵装束不同的人正在到处察看，然后再聚到一起商量。看那些人的动作，他判断那是类似于侦察兵的人员，只怕是已经发现了他活动的痕迹，追踪而至。
他耸了耸肩，并不惊慌，反觉有些佩服。这些天，他的活动已尽量小心，不过到底是在古代吧，又没有什么现代化的探测仪器，他也没有刻意地每次出去都会消除自己行动的痕迹。
只见那些人商量了半天后，便有一人过去报告给那位北蓟皇帝澹台牧。此人身穿的黄金甲在阳光下面闪闪发光，目标十分明显。宁觉非伏在大石后面，边看边笑，此人只怕有些真本事，也不怕对手用斩首战术，专门瞄准了他放箭。如果是自己与他对垒，一定会派出几个神箭手，去干狙击手的活儿，专门杀他。
想着，便见那澹台牧策马往山上走来，跟在他身边的有一位身着锦衣，不似将领的人，其他人都穿着革甲，显是他的卫士。
宁觉非见他们一行只十二人，便明白澹台牧做出的姿态至少是谈判，而不是带着恶意的“生擒”，多半是要“招安”吧，于是也不准备用自己本来计划的撤退方案，干脆等在那里。
走到离山腰平台还有三丈时，澹台牧勒住了马，朗声说道：“宁先生，澹台牧前来拜访，请恕打扰。”
宁觉非笑着现身在山口处，对他一抱拳：“不敢当，陛下请进。”他非常配合澹台牧的言行，似乎是在自家门前招待来访朋友。
澹台牧一见便笑了起来，潇洒地下了马，步行上来。
其他人也立即下马，跟在后面。
宁觉非这时看清了跟在他身边的那位锦衣人。那人穿着的衣服样式不似南楚，是窄袖系腰长袍，料子却是南楚上好的云锦，锈工十分精致，彩色丝线中还镶嵌着金丝银线，在阳光下闪烁着华丽的光芒，衬得他的容颜十分俊朗。这人身材高挑，却毫无北蓟人的粗豪，很是文质彬彬，这时看着宁觉非，脸上满是笑容。
宁觉非在前带路，引着他们到了山洞前，却洒脱地摊了摊手：“我这儿……没准备有客人来，没坐的地儿……”
澹台牧哈哈大笑，往后一挥手。
那十二个卫士立刻从马上抱下来毡子铺在地上，又送上了酒肉水果之类，铺了一地。
澹台牧对宁觉非笑道：“请。”
宁觉非便拱了拱手：“那宁某便恭敬不如从命了。”说着，挑了靠近山洞的地方坐下。
澹台牧与那位锦衣文士也坐了下来，那十名卫士退后了几步，守在崖边。
澹台牧指着那名文士，对宁觉非道：“我的身份姓名宁先生已经知晓，这位大概宁先生却没见过，他是我北蓟的国师云深。”
宁觉非连忙对他拱手一礼：“云大人，幸会。”
云深很客气地以手抚胸，很郑重地对他躬身行礼，然后才微笑着说：“陛下以飞鹰传书至蓟都，说碰见了先生这样一位英雄无敌的人物，云某颇为心仪，便日夜兼程赶来，终于未留遗憾。”
宁觉非笑着摆了摆手：“云大人千万别这么客气，宁某乃山野之人，一介草民罢了，哪里当得起陛下和先生的如此赞誉？”
云深温和地笑道：“宁先生当日在剑门关孤身追杀独孤及，冲进万军帐中，砍断西武王旗，又逐敌关外，纵火退敌，桩桩件件，无不显示出先生有勇有谋，实是无人能及，陛下闻之，大为鼓掌，我们也都是钦佩不已。”
“先生过奖了。”宁觉非笑着，转移了话题。“北蓟有探子渗入燕北七郡，我也早已料到，不过，怎么北蓟大军攻到，却不见他们开城呢？”
澹台牧已在三人面前的碗中倒入了美酒，此时举碗与二人相碰，一饮而尽，这才笑道：“那游虎甚为谨慎，我派去的人始终不能混入军中。虽也与一些将士有所结交，但只要战事一起，游虎便有铁律，平民一概不得接近关墙和城门三丈范围内，违者格杀勿论。所以，他们开不了城。”
“哦。”宁觉非点了点头，喝完碗中的酒，见放在面前的肉都是大块大块的，也无筷子，便随手自腰间摸出匕首，将肉割成小块，以刀尖送入口中。
他的动作极其自然，以前在蒙古草原、西域、藏区，常常这么进食，早已习惯。
澹台牧看着他的动作，不由得连连点头，脸上全是欣喜。
云深笑道：“燕北七郡若有宁先生相助，我北蓟便再也难越雷池一步。”
宁觉非只是淡淡地摇了摇头：“我与南楚没什么关系，两位不用在意宁某。”
云深对他举起了酒碗：“来，我敬先生一杯。”
宁觉非连忙双手捧碗，与他一碰：“云大人客气，该我敬您。”
云深一笑，拈起前面碟中的松子，慢慢剥来吃了，这才轻描淡写地道：“宁先生，我听说当日在燕屏关外，游将军挽留之意甚为诚恳，但宁先生却态度强硬，执意离开，却不知为何？宁先生明明是南楚人，却为何似对南楚毫无留恋？”
宁觉非淡淡一笑：“我不是南楚人。”
云深和澹台牧闻言都是一怔，不由得仔细打量了他片刻，一时都没言语。
宁觉非知道他们的意思，看自己的长相，那是地地道道的南楚人，而且是江南的水光山色才能养出的那种漂亮人。他平淡地说道：“我确实不是南楚人。身是，心不是。”
澹台牧和云深便都恍然大悟。澹台牧笑道：“想必是南楚朝廷曾经大大地得罪过先生。”
云深也轻笑：“南楚皇帝昏庸，这样的良材不用倒也罢了，却还让先生如此憎恶，倒真是瞎了他们的狗眼。”
宁觉非不愿跟着他们乱骂南楚，到底那是自己的事，本与他们无关，闻言只是一笑。
澹台牧迫不及待地问道：“那先生这次到北蓟来是为何事？”
宁觉非笑道：“也没什么事，就是到处逛逛。以前我没来过北蓟，想四处走走看看。嗯……如有不便，我立刻离开便是。”
“是吗？”云深瞧着他的眼神很是深幽。“先生不肯再回南楚，若离开北蓟，会去哪里呢？”
宁觉非哈哈大笑：“云大人不必出言试探，宁某一定如实相告。这两个地方若都不能呆，当然只好去西武了。”
云深的脸微微一红，对他微一躬身：“是云某以小人之心度君子之腹，请先生莫怪。”
“国师言重了。”宁觉非客气地道。“国师职责所在，宁某来得鲁莽，又正值北蓟大军南攻之时，自然显得蹊跷。不过，宁某可算是方外之人，你们三国如何相攻，却与宁某无关。宁某此次到北蓟，也只是游山玩水而已。”
澹台牧笑吟吟地问他：“若是我大军再攻南楚，宁先生会怎样？”
“我两不相帮。”宁觉非认真地保证。
云深与澹台牧对视一眼，似乎都很欢喜。
宁觉非慢悠悠地喝了碗酒，抬眼看向他们，也不吱声。
澹台牧想了想，忽然好奇地问：“宁先生，我大军围上来，你已见到，却为何不逃？”