小秦摇头。
什么可怜，鲁迅老先生说过可怜人必有可恨之处，既是可恨，怎值我怜？
只是说不出的感觉。
之前听小乔讲过私属艺者的事。
艺者一旦属了私，就跟那些娼妓没有区别，靠姿色博取老爷的欢心，得以有一个小小私馆安身，每日穷极无聊，等着老爷偶尔的惦念宠幸，若是老爷腻味了，就会被抛弃，失去生存条件。
可是对于穷苦人家出身的艺者学徒来说，属私是无奈又现实的选择。蓝玉以上阶级的艺者，国家不再供给花费，无论生活费还是在艺馆的学费都要自掏腰包，那是一大笔钱，小官吏家都未必付得起。
所以私属艺者是很多的，人数上起码是国属艺者的三倍。
见小秦不说话，越真道："人各有志，那是他们选择的生活方式。或者是有一家老小需要养活，或者胸无大志不思进取，我们没有权利评论他们。既选择断送前途享受富贵，若是遭遇不幸，也要怪自己择人不当。国属艺者就没有痛苦么？只是不像他们这样明显罢了。"
飞绫扭头道："虽分了国属私属，可有些越矩荒唐的东西，怎能分得清楚？你也别当国属艺者都是清白身子，那些爬高了的，有一个算一个，剥了衣服都是骚货。"
小秦皱了皱眉，继续跟他们走路。
一路走着，那两人给小秦解释着。
"我们出身皇族，不必操心花消，也不怕有人恶意肖想。若真有得罪不起的人，勉强应付一下便是。换作一个家境寻常的国属艺者，若要一直向上爬，须得不停巴结权贵，卖身卖笑，不求名分。"
"私属艺者虽地位低下，好歹算是侍妾一级，有个身份。国属艺者要的是成名，脸面尊严皆可不要。每升一阶换个地方，陪权贵们一层一层往上睡，今天走东家，明天串西家，可不是件好玩的事。一旦不小心撞见难搞的对手，出丑的是自己。"
由越真和飞绫这么一说，更加对艺者这个职业失望。
他早已不是什么清清白白的人，现代社会谁又在乎这个？与他相好过的男女，十个指头数得过来，却也不算少了。
只是不想再过那种水鬼般无奈挣扎的日子，黑暗无光，沾惹世界上最丑陋恶心的污秽。
既已获得新生，当艺者无异于再次踏上那条泥淖之路，自毁。
决不做艺者，哪怕当奴仆也不能走回那条老路。
小秦暗暗咬牙。

事出意外

对越真和飞绫这个诡异二人组，小秦持保留态度观望。
先前与彩秋罩面之时，听其提到海荫之乱，按照小秦对彩秋当时那番话的理解，海荫之乱类似于艺者世界里的大清洗，排除异己并掩饰自己罪行的托词。
他大概不小心唱了英文歌，被误会成又一个海荫之乱的潜在威胁，被理所当然喀嚓掉。
这事怪他不好，有那么多歌不唱偏偏要唱英文歌，纯属脑子让门挤坏。
......
遇到天雨兄弟和飞绫，并与他们结伴同行，则像是早就安排好了似的。
天雨越真与飞绫也决不是凑巧结伴行走，他们刻意走不同的路线，装作闹矛盾的模样，天雨越云的娇纵任性时时发作，总是巧妙地将越真与飞绫诡异的言行敷衍过去。
不知是有越真指导还是天生聪辩伶俐善于伪装。
参与海荫之乱是杀头大罪。
天雨兄弟与飞绫一行人，相对于海荫之乱，一定有着不同寻常的意义。
还有那个夜晚，鬼火似的青鳞告诫天雨越真不可再修炼水族的魔法，而越真不以为然。
千丝万缕，将海荫之乱与小秦认识的人紧紧缠绕在一起。
××× ××× ××
二人所说的办事，居然是拜访彩秋。
凑巧与彩秋的行程一致，他们毕竟是今年参赛的天雨国和煦国的艺天者候补，于情于理都该跟身为歌王弟子的彩秋招呼一声。
小秦打死也不肯去，越真无奈，只好先把他送进一家裁缝店量身选料子。
这个世界没有皮尺，也没有厘米、分米、米这样的精确刻度单位，量身只用一段长绳子，根据身体各个部位的长短宽窄下剪刀，剪好的绳子按照量身的顺序，从肩宽，臂长，到胸围，腰围，臀围，腿长，依次挂在一个大木板上。
衣服的样式小秦没有研究，便叫裁缝为他选择。
"公子是天雨国来的吧？"裁缝一边研究那面三围木板，一边闲聊。
"......是啊，你怎么知道？"
"您身上所穿的衣服，是天雨国的常服款式。"
"哦，不愧是行家，厉害厉害。"
......
对话轻松且无聊，不知那两个家伙何时回来。
彩秋干干瘪瘪，脾气坏嘴巴毒，跟这种人有什么好说的？
要是彩秋发现他们与海荫之乱有关系，也把他们抓起来用火烧一晚上怎么办？
担心之念略过心头，又自嘲道：自己都照顾不来，还有心管别人的闲事，真是吃饱了撑的慌！他们人高马大，哪个也不是好惹的主儿。
正午时分，那二人匆匆回来接小秦。去时什么样回来还是什么样，飞绫板着一张俊脸，越真笑容温雅，两人都收到了彩秋赠送的礼物。
艺者之间时常会互相赠送些讨喜的小东西作为见面礼，飞绫和越真收到的都是刺绣精致的束袖带，顾名思义，绑住袖子用的，大袖子不方便做事。
"那你们送了他什么礼物？"
回去路上，小秦好奇地问。
"去的匆忙，没有准备礼物。"飞绫回答，提起彩秋似乎不太高兴，"他可真是个刁钻家伙，居然送我们这种鬼东西。喏，送你吧。"
不等小秦反应，塞进小秦怀里的纸袋子。
越真也道："我这对也送给你，以后可以换着用。"
又不是袜子，难不成天天换吗？小秦暗自嘀咕。

回到暂栖的客栈，越真的两个下属迎上来，焦急道："殿下可回来了，云殿下和一个烟洲艺者走了！"
越真皱眉，"什么时候的事？"
"已有一个时辰了。那烟洲艺者称自己叫小乔，是彩秋大人的弟子，请云殿下前去切磋技艺。云殿下起初不想去，但那人用话激云殿下，说咱们天雨的技艺不如烟洲精湛，云殿下一怒之下便和他去了！"
"唉！"飞绫厌烦地挠着头发，掉头要出去，越真赶紧拦下。
"飞绫师兄，你和小秦留下，我带人去彩秋大人那里，把云儿接回来。"
彩秋针对的是天雨国人，飞绫这个煦国人不好插手，也不好表现得太过亲近。
飞绫道："越真师兄，你不觉得事情蹊跷的很？这个叫小乔的说自己是彩秋大人弟子，空口无凭，如何信得？"
小乔......真是冤家路窄啊。
小秦道，"这个小乔我知道，他的确是彩秋的弟子。不过你们已光明正大去拜访了彩秋，他干吗要派人骗走你弟弟？"
越真有所思量，问那属下，"带走云儿的人是说，请云儿前去切磋技艺，是他要和云儿切磋，而不是彩秋要和云儿切磋，对不对？"
那属下支支吾吾，也答不出个所以然来。
依三人对天雨越云的了解，他心高气傲、目中无人，寻常的艺者学徒向他提出挑战，他未必看得上眼。这个小乔是搬出彩秋来做挡箭牌，激越云与他切磋技艺。
想到这里，越真和飞绫的脸色都不太好。
"......只是切磋而已，以你们堂堂王子的身份，小乔不敢怎么样。"小秦安慰道。
"若只是切磋，也没什么......"
飞绫冷笑道，"知弟莫若兄。云儿和别人下赌命局不是一次两次了，从前在天雨国，别人不敢真拿他怎样。这儿可不是天雨国，若他输了，对手叫他兑现承诺，他不应，事情传出去的话，不仅云儿声名受损，越真师兄你的面子又往哪里摆？"
"我不怕他后悔赖帐。"越真脸色凝重，从下属手中接过护身匕首，"只怕他着了坏人的道，真和别人去赌命。"
※※z※※y※※z※※z※※
丝竹的振鸣冷却，归为静寂。
弦紧绷着清脆而尖锐的气势，等待有人随意一个轻抚，便可划破空气。
一串流水之音滑动在划着琴弦的手指间。
小乔悠闲抚着琴，听取随意而自然的音乐，将得意得有些怜悯的目光投向与他对面的人，那是来自天雨国的艺者，一个令人从心底讨厌的任性鲁莽的小王子。
看着他那僵硬得不能维持自尊的模样，打从心底燃起一股浓烈的快意。
"天雨越云，虽然你输了，"他无比快意地呵呵笑起来，"只要你愿意叫我一声师兄，这张生死契就不算数。"
"你......休想！我们天雨皇子，不会给你这种地位下贱的庶民求饶！"
小乔更高兴了，"是啊，身为皇子，一诺千金，要是输了耍赖的话......丢的是天雨国的脸！是不是呀？"
天雨越云瞪着他，突然站起来。
"你大可以拿着这东西到处宣传呀，我才不怕！哼！"
说罢甩袖离去。
小乔像是失了魂魄一般，呆呆坐在那里，脸上似笑非笑的神情里掺杂着深深的疲惫。
一双瘦长的手，冷血动物一般，慢慢爬上他的脸。
还有蛊惑人心的、诡异的声音。
"......凭这种胸无点墨的毛头小子，如何唤醒海荫之乱的余音，呵呵，小越真，多年未见，你的天真还是令人怀念，不如让我帮你一把......"
※※z※※y※※b※※g※※
越真和小秦去找天雨越云，没想到半路上遇到了。天雨越云垂头丧气的，问话一律不答，寒着脸闷进房间，直至上灯时分也不出来。
飞凌笑道："看来这次的跟头栽得不清。"喝了点酒，不免感慨，"娃娃亲真是害人，我可拿我这个任性宝贝儿怎么办？唉......"
小秦一口粥饭险些喷出来。
那个无敌任性大王是这个淡泊公子的准老婆？他有点同情天雨越云了，现下是没过门阶段，等过了门，保准是被休回娘家的命。
难怪天雨越云任性发作的时候，飞凌都卖他面子，甚至帮腔。
"呵呵，说到这个......待这次艺天者大赛结束，师兄与云儿便完婚吧。"越真。
"唉，我们煦国向来崇尚阴子，你家云儿这脾气，嫁到我们那里，更要变成太上皇了。"
"若云儿能生下天命阳子，你想不听他话也不成。"
"哈哈哈，那我的苦难可就源源不绝咯。"
......
慕仙城是一个艺术气息浓厚的城市，这里不光私馆成群，走在街上的年轻貌美艺者学徒也非常多。
雪衣馆对外开放，学徒们上课、练功、表演，走过路过的百姓都可以观赏。
年复一年寻常的观赏，终于暴发了血腥事件。
那一日，雪衣学徒们仍然在围观中上早课。两个雪衣学徒突然站起来，捂着脑袋高声尖叫，授业师兄制止不成，找来管事......没想到，他们......爆炸了。
好似身体里安了定时炸弹一样，将体肤与内脏炸成一滩腥臭的烂泥。
当时天雨兄弟、飞凌和小秦刚好经过，溅了一脸血。
小秦无法忘记这个场面，正如他无法忘记死去的两个雪衣学徒的名字：小砂和意意。
不论到哪个时代，接触到的都只有这样的人啊。
当艺者绝对是大错特错。
可是，是谁让他忘掉自己的初衷，糊里糊涂去做艺者的？甚至为他创造特殊待遇，如今想来，无疑将他推进风口浪尖。
瑟乐......
小秦打了个寒战。
虽是孽缘，好歹也算相识一场，小砂和意意死了，不知小乔何在？
快要出城的时候，天雨越云忽然开口道："为什么他还没皮没脸跟着我们？！烦人。"
不消说，这股火气是要找个理由发到小秦脑袋上。
小秦也知道，他不该再这么跟着他们，白白给人数落。
扭头要走，被飞绫拦下来。
"你孤苦伶仃一个人漂泊江湖我们实在放心不下，不如和我们一起走吧，到了声都我引荐你去拜师学艺，以后就有好日子过了。"
知道飞绫是好意思，可是小秦高兴不起来，"我不要当艺者。"
"你以为你这样说很特别？哼，"天雨越云冷笑，"空有皮相的平民都是一个模样，嘴里推脱说不要当艺者，心里可是另外一个样。是不是？你死皮赖脸跟着我们，吃我们穿我们，又能带你平步青云，如果我是你，我也会一边推说不想当艺者一边赖着不走！"
飞凌揽着越云的肩道："你们两个整天吵嘴，小孩子似的。咱们旅途寂寞，有小秦跟着也好啊，越云是大哥哥，不要跟小弟弟一般见识啊。"
越云趾高气昂地哼了一声，"说得好！我天雨国堂堂皇子，犯不着跟血统卑贱的小毛孩子一般见识！"
"谁是小毛孩子！你不要欺人太甚！"c
"说的就是你啊！连体征都没有就跑出来趋炎附势，也不想想你拿什么谄媚人家，那些达官贵人可不像我哥哥这样好心！"
"我......我没有体征有什么好奇怪的，我本来就不是......"一冲动险些把自己穿越时空的秘密泄漏出来，小秦硬生生改口，"我本来就不是要当艺者才出来的！"
"小小年纪不跟着爹妈学做人，跑出来鬼混！少教养！"
"你以为你是皇子了不起啊？别给你哥哥丢人了！"
......
飞凌不太会劝架，特别是吵架的两个人是小孩子心性的时候。看到越真回来，明显松了一口气。
"快回客栈收拾东西，准备回国。"
神色严肃的越真丢下这句话，一个人带着手下人先行了。
"喂，不比赛啦？"飞凌的笑容渐渐淡下来。

火光飞扬

13

匆忙间收拾了行囊，两队人马分道出城后汇合到一起。
狂奔数米，越真喝停，跳下马车，"不行，对头已经早一步得到消息，他们人多势众，我们再跑的话，被逼进荒山野岭，情况就更遭了。"
众人闻言，都下马下车，凑到越真身边。
飞绫单膝跪地蹲下，用手抚摸着地脉，闭目探听。
"......靠近了！大约50人，或者更多，法力高深者的脚步声我听不见。"
越真仰头望着天空中丝丝浮云，蹙眉。
下属们将天雨越云和小秦围住，全面戒备，手按在腰间剑柄上。
敌人越来越近，小秦这样不谙功夫的人也能听见他们的声音。
交锋已不可避免。
随着敌人的到来，一道烈火燃烧着，气势汹汹向他们逼近。
敌人--大群职业艺者，从艺服上看阶位在红玉与蓝玉之间，他们缓慢稳健迈步走来，嘴里吟唱着火焰咒文。
他们已不能后退，因为身后的方向也传来烈火燃烧的噼啪旺声。
火焰在距离他们三米外的地方停止。
烟洲艺者中一个领头者走出来，道："天雨国的两位王子，煦国王子，我们接到可信任的消息，你们会在下个月举行的艺天者大赛中捣乱，所以无论如何，几位须与我们走一遭。"
"走？"飞绫冷笑，"这一走，怕是回不来了吧？"
"煦国王子说笑了，几位身份尊贵，小的们只是奉歌王令带几位回去证实一下。"
"既然无法确认，何不和和气气的？把这圣火大阵撤了吧。"
"歌王有令，若各位不愿进城接受检查也可，只要在这圣火大阵里待上两个时辰，证明各位没有窝藏水族妖孽、修习水族邪法，我们会撤掉大阵，放各位走。"
飞绫轻轻瞄了一眼越真。
修习水族法术艰险困苦，完全是跟自己过不去。外界一点点变化都会令他虚弱不已。这火气浓厚的圣火大阵不仅困住了他们，更加对越真不利。
越真的脸色惨白，隐隐泛出一股青色。
不能表现出丝毫慌张，现下必须在突围逃跑和挨过2个时辰之间做出选择。