"不得无礼！告诉你们，我等奉的是皇后陛下之命，协助太子......唔唔......"孟垣叫嚷不休，众军士只得拿手巾将他嘴堵住，免得走漏消息。
"下官多谢沈公子相助，请随下官一同进宫领命！"
"不必了。"沈默对武校尉淡笑摆手："在下还有朋友要等来接应，不敢妄动，余下的事，就劳校尉自行处理了。"
"这......也罢！下官就此告辞，后会有期！"
"后会有期！"
"把他押走！"
"呜呜......"
经历了刚才那番非同小可的骚乱，"福临楼"迟迟未能恢复平和。王掌柜得知了沈默的身份更是奉承有加，频频派人上门端茶送水，换被熏香；全然不顾此时已是午夜，恨不得将马屁拍到大天亮。直等到屋里人关上房门，冷冷地报一句"睡了！"，他们才勉强作罢。
沈默当然没有真的睡下。借着幽暗的灯光，审视一遍周围的窗户，确认无误后，他坐到一张凳上，面朝床铺--
"出来吧！没事了。"
"嗯......"
但闻下面传来朦胧的人声，又有一番攒动。终于，高璐于前面先爬了出来--
"呿！几乎闷死在里面！狗放的臭屁！"
"小的该死！小的不该贪吃五香豆！"吉利紧随其后，掌嘴自罚。
"声音放轻！想把人再引回来么？"沈默坐在前方，冷冷地提醒。那主仆二人顿时住声，转而将他看着。
"阿垣他......不会有事吧？"高璐居高临下逼视沈默，嘴里喃喃问道。
"这个公子敬请放心，有令堂保驾，孟侍卫最多是削官降职而已......"
"什么？！"高璐逼上前揪起对方衣领："你不是说过他不会出事？！"
沈默被挟而不抵抗，只抬眼盯着高璐："你以为他与你一同被捕，处罚就会减轻？"
"......"
对方无言以对，手头渐渐松开；沈默也不去整理衣襟，双眼依旧将他凝视。
"好吧！"高璐沉沉叹气，无奈地抚起额头："我相信娘不会令他被罚过重。"忽然又转回狠狠瞪着沈默："你真是娘派来帮我的？！"
"你还信不过？即便我已帮过你一次？"
高璐撇撇嘴，不置可否。
"公子尽管放心。"沈默站了起来，几乎与高璐并肩。"论武艺，在下不输孟垣，此期间，定要全力保卫公子的安全。"
如此信誓旦旦，令一贯冷淡的腔调也生出诚挚；高璐甚至觉得对方的表情也有异常，无奈灯光过暗，看得十分不清。
次日清晨，一行三人早早启程上路了。一则趁昨晚追兵被误，眼下附近无人巡守；二来就是高璐尚未明确行动方向，踌躇之余，前行得颇为缓慢。
"益州？"吉利挽好缰绳，抬头不解地望着马背上的人："公子怎么想到先去益州？路可不好走呢！"
"就是因为山多路窄......啊--"高璐看着手里的地图册，又是一个哈欠。不到四更，沈默那厮便将他催醒；高璐迫于情势勉强起床，浑浑噩噩，直到方才太阳升起后脑子里才有了思路。
"好令他们想不到你敢于走最困难的那条道。"沈默坐在另一匹马上，漫步经心地补充。
"呃......"心思被看穿，高璐甚恼却不好发作，脸色越发难看。昨晚被对方猜中孟垣精心安排的行动计划，他就闷闷不乐；不知母亲缘何将这混账派来，莫非真以为他聪明可靠？
"如此也好，"沈默微微点头。"以你一贯的作风看，确实无人能想到这点。"
"你......"意外得到对方的赞同，谁知却是这样的原由。"嗯哼，"努力压住火气，高璐摆出不以为然的神色："难道你竟不知益州女子多美貌？"
"就是就是！"吉利连忙过来帮衬："‘淮扬银子益州女'，公子果然有见识！"
"嗯。"高璐听了这话不禁有些得意。他哪里知道这些俗语，不过是从上次那美人词中提到"益州三春"，偶然推断的。
"原来如此，看来公子确实考虑周全。"沈默似乎也无言作对，心不在焉地应承着。
"那是自然，"高璐愈发飘飘然，坐在马上仰首微笑："我一定要娶得天下第一的美人！"
"哼哼......"
对方一如既往的阴冷笑声如一泼冷水浇来，高璐不寒而栗之余不禁为以后的旅途甚感忧虑。
第九章
静谧的林间小道上，三人三马前后列行，不缓不慢。
"哎......"高璐叹着气，干脆趴在马背上，脸上眉眼皱成一团，极为不适的模样。
"公子哪里不舒服？小的给您看看！"吉利急忙牵着驮马上前询问。
"哼，才出来一天就这副模样！"端正骑在另一匹马上的沈默冷冷地评价。
此言一出，高璐登时直起背，整顿脸色："这鞍有些松，摇得脊梁酸！"
"这怎么使得！公子快下来......"吉利把话当真，牵了笼头要将马停下。
"行了，半路上整这些！"高璐不耐烦地唤开他。"太阳快下山了！找地方落脚是正经！"
"是是！"吉利对主子一向惟命是从，纵然心头忧虑也不坚持。"前面就是南阳城，等进了客栈，小的给您好生捶捶！"
"我周身好得很，要你多事！"呵斥之际，高璐斜眼朝沈默瞟一眼。
"好了，公子就请在此留步吧！"然而对方丝毫不像理会过他，兀自不慌不忙道。
"什么？！"高璐听到这话不禁惊诧，"你说什么留步？！"收拢缰绳，要与他理论。
"沈公子说的什么话？前面就是县城，难道你想让公子露宿野外不成？！"吉利自然也不会依，狠狠瞪着沈默。
"哼，"微抬一边嘴角，不屑地一笑："既然知道前面是县城，为何还要莽撞前行？莫要忘了我们走的是小路。"
"正是小路把公子累坏了！不快些进城......"
"好了！"高璐一举手，止住吉利的唠叨，"停在这里。"正色下令道。
"公子？"
"托你桩事，"不顾其表露的迷茫，高璐继续对吉利嘱咐，对方急忙点头应承。"跑快些去城门口看看风。"
"呃......是！"吉利终于也明白过来，抱拳领命，把缰绳拴在路边一棵树上后，再朝高璐行个礼，一溜烟跑了去。
两匹壮马并列而站，将窄窄一条林间路堵得结实，在坐二人不看彼此，也不交谈，要不是身下的马匹摇尾扇耳，真像是两尊泥雕的开路神。高璐直直看着前方，貌似目送吉利，然而心头既乱且烦：一路担忧的情况终于还是发生了。
"下来吧！"终于，沈默冷冷地招呼道。"别把马累坏了。"
高璐这才收转视线，眯起眼轻蔑地看他一着。
约摸半个时辰，前方才见人回，高璐跃下土坎，期盼着迎了上去--
"怎样？城里动静如何？"
"呵......回禀公子......城里......没什动静......"吉利一来一往跑得甚累，一见到高璐就激动起来，等不得把气喘匀，急忙汇报。
"歇下来，好好说！"高璐却嫌他急躁，拉到一边树下让他休息。
"你且说说城门口都站了些什么人？"沈默也踱过来，不紧不慢地问。
吉利看他一眼，并不答话，依旧面对高璐："公子......尽管放心，小的看得仔细......城门出入一切如常......"
"嗯，有劳你这趟了！"高璐十分满意，拍着吉利肩膀以示鼓励。"好了！进城去！"挥手一呼，跃上马背。
"且慢！"
沈默阻在马前，对方慌忙将缰绳一收，马嘶鸣一声，掉转回头。
"Fuck！你干什么？！"
"你先下来！"沈默拦在面前，面色严峻。
"？！"高璐自不会服从，眯眼将他打量。
"下来把衣服脱了！"
"啥？！"
"二位客官，住店否？"
"嗯，要间上房。"为首那位书生模样的俊秀少年略点头，又指着身后："给他在马房搭个铺！"
"好嘞！"店小二热情应承，"老三，招呼客人上楼！小哥这边走！"说着，他便上前将那名高瘦小厮领出正堂。"来，小的给你拎包袱。"
"走开！"谁知对方虽一脸污黑邋遢不堪，竟颇有些自尊，分毫不许人近前，昂首阔步，临门还回头对他家主人瞪一眼，神色极为不敬。
"呿！眼下为奴的全长脾气了，都是那‘人人平等'闹的！"一旁的掌柜看到这幕偶发感慨。
"你说什么？！"不料那二位客人中另一名身量矮小者听到这话一跃上前，恶相喝问。
"这......"
掌柜正在为难，清俊秀才一步上前，阻下同伴："啰嗦什么！信那些时闻说的！"单手拎起对方后领，赶回一边，"店家休见怪，我这朋友性好打抱不平，甚是乖戾。"表情和善依旧，却更让人对他那怪力隐生畏惧。
看着原本平淡无奇的一行人，因这一番表现令人颇有些猜疑。
"菜上齐了，客官清点看看！"
"不错！有劳小二哥了！"沈默看也不看，点头认可，亲自开门将店小二送出去。对方见他一副不苟言笑的神色，也不敢公然讨赏，灰溜溜出了门。
"你要作甚？！"刚打发走小二，沈默回头见到屋里的情景轻喝一声。
"走开！"吉利板着脸将他撞开，端着两只碗就往门口奔。"我要为公子送饭菜去！"
"站住！"又是一拎，吉利顿时挪不出步子，急得两腿乱蹬。"你守在屋里，我去送！"
"你......你！"他哪里会信任对方，心里又将高璐牵挂甚紧，纵然受制亦执着不已。"呃......"终于被对方一掌拍在脖后，昏厥过去。
"误事的蠢材！"一声嗤笑，沈默将已无知觉的吉利送到饭桌前坐下，然后也像他刚才那样，从桌上端起两盘饭菜，整整衣衫，推门而出。
"呿！"踢几下脚边那堆干草铺，高璐无可奈何之余还是躺了下去；顺手抹几下脸上的泥垢，结果弄得愈发污黑。
沈默那厮说什么城门既无异状，必有暗兵巡逻，偏叫他与吉利互换衣裳。还拿泥把他脸抹黑；一路吆三喝四，对他比寻常小厮还要苛刻。好容易找到间像模像样的客栈，竟将他打发到这马房里安身！可恨母亲从来不知此人歹毒的真面目，还差遣他来代替孟垣当护卫--搞不好这小子根本就是借机对他羞辱报复！
咚！想到这里，高璐狠砸一拳在那泥墙上，"咳咳......"落下灰土无数，呛进口鼻中。
"饿得啃墙么？"
如此阴阳怪气，不就是那混账么！高璐奋而坐起，目光炯炯地将他恨着："你来作甚？！"忽而看到他手上的东西，紧绷的嘴角稍稍松弛："谁让你来送饭？吉利那小子躲哪里去了？！"紧皱的眉毛下，一双眼睛将那手里端着的盘子盯住不转。
"留在房里守行李。"对方不慌不忙答道。高璐见他步态缓慢，不耐烦，蹭地站起将饭食夺下。沈默似有些无奈，察看四下无人过往，也弯腰下去坐在那堆干草上。
高璐只顾进餐，任凭他坐在自己身边："唔唔......想不到这等小店，菜做得如此美味！"
"哼，吃得如此囫囵，还能分出美味？"就是此时，那小子也不放过机会取笑。高璐白他一眼，无暇还击，继续低头猛吃。
待到菜足饭饱，高璐打个嗝道："吃完了，你走吧！"看也不看，只将盘子递出。
对方顺从接过却不再动作，依旧坐在原地。
"喂！"高璐自是见不得他，睁大眼予以警示。
沈默非但不理睬，还将手伸进衣襟里寻找什么，不会儿从怀里掏出一只微小的白瓷瓶，举在他面前--
"这药酒是治腰肌酸痛用的，把衣服脱了我给你擦！"
如此举动在高璐看来自是非同寻常，于是放下碗筷疑惑地盯着对方，喉咙里干咽几下。
沈默将他略打量，嘴角微翘："你第一次出远门骑这么久，难免如此......"将手放在高璐肩头......
"干什么？！"立即被他推开，随即往后一躲。
"哼，"沈默一声冷笑，一双眼睛眯着看高璐："现在不擦，等到一觉醒来，只怕连站都站不起！"
"走开！"高璐岂会听从于他，直挥手驱赶："药留下我自己会擦......嗯？！"话还没说完，当下就被扑倒在草堆里。
"小声些，莫把闲人引来！"沈默牢牢将他摁住，厉声训斥；旋即又将其翻个面朝下。
"哎噢！大头沈......你这个混蛋!"高璐脸被埋进草堆里极其不适，却真怕引来旁人，低声咒骂，手脚翻腾，"噢--"忽然牵扯着身上某处，疼痛非常，不禁痛呼一声。
"如何？晓得厉害了？"沈默却只是嘲讽，趁着他这时无力抗拒，麻利地将其短衣掀起，露出其腰背，"放松些！我要上药了！"响亮拍一下在皮肉上。
"滚开！不许碰我！"高璐缓过一时，反手击打过去；却被对方躲过，也是一掌拍在他腰上，痛得高璐又是一阵嚎叫。
"装模作样！"沈默将药酒倒在高璐腰上开始按摩。"少跟我耍那些娇气，又不是姑娘！"
"呸！你个大头，别以为我不知道你打的什么主意！"高璐气得火大，心想对方准是借擦药之名暗施暴力，虽然此时那原本酸痛的腰背被揉推得颇有些舒适。
"哦？你倒是说说！"阴冷的话音一挑，又是那副诡异腔调，高璐愈发紧张倒不知如何应付了。
"你......你快停手！否则等回去了......哈......"不可否认，他推拿得实在舒服，高璐嘴里虽骂骂咧咧，头脑中却愈渐飘然，竟是睡意上来了。
"回去怎样？"耳畔的话语也越发遥远。
"回去......呼......"终于合上了双眼。
听见躺下之人均匀沉稳的呼吸声，沈默停下手里的动作；直起背，将沾了药酒的手在对方衣摆上擦擦。看着眼下被药染得昏黄的肌肤，微微一笑，慢慢为他将衣衫放下盖好。
然后再将其轻轻翻转过身，一根根捡净那沾满脸上的枯草，掏出手巾，小心擦去余下的污泥。完毕，再次直起背，面无表情地看着。
"殿下，得罪了！"
悄悄一声后，沈默站起身，继而躬身将高大的少年从草堆里一把抱了起来。
第十章
"驾驾──"好容易摆脱那群终日围在自己左右的人，他驾着竹马一路快跑，望花园深处躲去。
"嗙嗙！"举手对着假山上那尊猕猴模样的石头一击，对方竟然纹丝不动，他不禁有些气馁──平时那帮人虽然无趣，到底还能对他的攻击有所响应。"呿！"无奈之余，朝脚边踢一下，一块卵石因此翻开，显露出下面的奇妙。