"住口！尔身为储君，岂能随口玩笑？！"皇帝压住怒气，略拍一掌在桌面。"难为仪表，确是该为你定亲成家了！"
"父皇......儿臣......什么？！"再一个蹭楞，高璐又站起来。"父皇......您......您说什么？！"
"嗯哼！"高涉漏了话，乱了胸中一番叙述，脸色稍难，掩饰些许，捻胡须道："朕此次要说的便是此事，要为你娶一位妃子。"
"但是娘说我应该先与姑娘们作朋友，尔后才可谈婚论嫁！"
"那你可有朋友？！"
"我那么忙，哪里......"被父亲瞪了一眼，高璐赶紧打住。"我终年都在宫中，哪能结交上外面的姑娘。"
"此情朕亦深知，因此才要为你设此‘名媛宴'，以结良缘。"
"What？！"
早就料到自己来这里不可能得到丝毫款待，然而此时气氛的沉闷却不是因他而生。
沈默午后来此，不见屋主及其亲随，据余下之人相告知其乃是被皇帝召去共进午膳。他稍坐不久，便等到了颓丧归来的高璐，无精打采看他一眼，也不斗嘴，竟老实地摆出书本，开始温习了。
看着这不同寻常的一幕，沈默不禁有些讶然：皇帝召太子前往无非是教训了些话，以高璐的秉性，金口玉言不过是耳旁风罢了，何以今日成效显著？莫非皇帝说了什么严厉的话，伤到他心......
"沈公子，请茶！"
"哦......"沈默仓促回神，囫囵答了一声，被小厮常吉利鄙夷一笑。沈默对此屋众人的态度早已泰然处之，只迷茫方才如何不知不觉想远了去；再看看自己手中之书，熟悉的字句也忽然陌生起来。
"唉......"
"殿下有何疑难？"对方的叹息就像递过来一张梯子，沈默急忙攀住。"说出来，学生好予以解析。"
"呿！你懂什么？！"高璐白过来一眼，对他总是不依不饶。
"只怕学生懂的还是要比殿下多些。"
"你？！"高璐愤而起立，指着沈默鼻子："你又不曾婚配，懂个鸟蛋！"
"你说什么？！"
"殿下！不可粗口！"群起的喧哗很快盖过了沈默的惊问。
"殿下方才说起‘婚配'是何缘故？"借着这瞬间的慌乱，沈默收拾好神色。
"沈公子问这些做甚？！"吉利仗着主子势力插嘴斥责。
"我娶亲干你鸟事！"高璐异曲同工道。
沈默不辩答，低头默默呷一口冷茶；这边主仆二人如挥拳打空，赧然不已。
"呸！"高璐自觉没趣，也坐下去喝茶；吉利凑上去为其扇扇，殷勤至极。
"原来是婚事。"沈默得隙，不慌不忙说起来。"殿下理应欢喜，何故恼火至此？"
"我才不想娶亲！"对方意外地没有顶撞。
"为何？"
"哼！爹娘管束尚不可免，还要再多个人日夜盯梢！"高璐望着前方，颇为无奈。
"呼！"沈默不禁轻笑一声。"殿下考虑的只是这个？"
"你笑什么？！"高璐回头一瞪："我看你才该娶亲！你比我还大一岁，整日除了看几本破书无所事事，真该讨个妻子好生约束！"
"婚娶乃你情我愿之事，岂能强为？"
"呿！我爹的话，谁敢违背么？"高璐白他一眼，嘴里诺诺道。
"既然是皇帝陛下的旨意，难道皇后也这般意思？"沈默眉毛微抬，细长的眼中一丝难为察觉的光芒。
"我娘......"高璐这时睁大眼，似有惊喜，"不知道！不过......"忽然又泄气，"大概是同意吧。"无精打采地撇撇嘴。
"如此，"沈默起身，高举手作揖："学生恭喜太子殿下！"
"少废话！"高璐恨得咬牙。"你等着，我只要对爹提议，他定会为你指婚，就像五皇叔那样！"
"哼！"对方却只是笑："如此，在下倒能如愿了。"
"？！"
"学生不才，对婚嫁之事颇有挑剔，父母亦不能催动。"沈默面对高璐，似笑非笑。"凡不能如我许愿者，在下坚决不受。"
"你想娶谁？"高璐眯起眼，半疑半虑。
"只愿得天下第一之美人。"
第五章
哗啦--
又一勺冷水浇入澡盆，勺子未起，顺势被沉下去搅拌。
"殿下，水兑好了！来洗吧！"吉利直起背，朝身后大声招呼。
"嗯......"高璐打着哈欠走入浴房，身上只着一件单衣，正把头发裹进头巾里扎好。
稀里哗啦一阵过去，他已然安稳坐进桶里，随手接过仆从递来的澡巾，自个儿动手朝身上擦洗起来。
"那个，你把刚才说的顺口溜再讲一遍？"清洗片刻，想起前事，高璐转而问道。
"那是流传的唱词......"吉利殷勤要上前，却被高璐举起长柄丝瓜络一指令退，识趣地站在一旁。"‘何家有信，三春匹丽，再闻莺啼是敏敏。水纵暖兮鱼不出，相门双璧照影进。"
"废话！我要你把意思讲出来！"高璐朝水里拍打，水花溅出老远。
"是！小的明白！"吉利不顾擦脸上的水珠，只是陪笑："这第一句说的是京城工部何侍郎的长子，何信......"
"等一下！"高璐惊叫一声，面呈厌色。"不是说当朝美人吗？怎么会有男的？！"
"这......如今皇后正在提倡男女公平之道，选美自然也不该有偏颇！"吉利先是为难，不过也够灵机。
"哦......不说这男的，接着讲！"高璐勉强接受，叹口气，不耐烦道。
"是！"对方也松口气。"‘三春'就是三位姑娘，都是益州富商裴庆意的女儿，长女裴知春，次女书春，三女会春......"
"怎样？！"高璐一个楞橧靠过来，几乎眉开眼笑。
"呃，据最新情报，她们自前年起便接连出嫁......"
才翘起的嘴角顿时又垮了下去："Pass！"
"小的知错！这词儿是前年编的，三春姐妹因此成名，被众豪门争相聘娶......下面这个是尚在闺阁的！‘莺啼敏敏'，扬州知州之女梅敏敏，其母与皇后陛下还是旧识呢！呵呵......"
"我知道，"高璐却不以为然，"小时候，她跟她娘来京城时我还见过......"说着便揉起自己脸颊，仿佛被人摸着了似的。
"正是！她与您同年而生，比殿下大半岁，论起来倒也般配！"吉利没有看出主子的脸色，继续兴高采烈道。"据说是颇通音律，创作的词曲深得皇后称赞！"
"好了，先不说这个！下面？"高璐抬手作止，心不在焉之余，举起长柄刷擦背。（桃：好乌龙的美少年沐浴图......= =|||）
"下面的......"吉利欲言又止，脸上干笑："是您的熟人。"
"？！"
"‘相门双璧'，就是丞相沈大人的千金沈纤纤姑娘--当然，现在要被称为‘魏夫人'了。"--高璐听到这话，嘴一撇，脸色更沉。"......以及其弟，您最讨厌的沈默沈公子。"
"什么？！"
"这个......现而今提倡男女公平......"
"屁话！他算什么美人？！"高璐背一直，险些从浴桶里站起，高举长柄刷："他要是美人的话，我他娘的就是天下第一......"
"What did you say？！"（你说啥呢？！）
"哇！"还没看到人，高璐闻声而怯，抱住脑袋往浴桶里躲。
"小人问皇后陛下安！"吉利引领，众人鞠躬问好。
"出来！"皇后珀希不曾理会，径直朝裕桶走去，挽起袖子探手下去，如老鹰抓子鸡般把儿子揪着耳朵拽起。
"疼啊！娘......轻些轻些！"高璐龇牙咧嘴惨叫不歇。
"昨天的事忘了么？！"珀希手劲稍缓，口气严厉不减。
"我错了！我再不说娘的坏话了！"高璐摇头晃脑，甩掉了裹头的布巾，起伏有致的褐发如波浪般滚落入水。
"陛下所言差矣！"吉利连滚带爬到达皇后脚边，嘴里哀求得比高璐还急："太子殿下未曾对陛下有不恭之言，乃是赞美陛下为天下第一美人啊！"
"？！"珀希闻此一怔，回头将这少年盯着。
"是是！我的娘是天下第一美人！"高璐随机应变，点头应合。
"别耍我！"
"哎呀--"
虽心中暗喜，珀希又嫌尴尬，只将手里的耳朵狠揪一把。高璐吃了这一记，委屈难耐，眼角泪花盈满，嘟嘟囔囔坐回盆里，也不绾头发，任其沾湿。吉利给旁人使眼色，急忙有人搬来单椅一张请皇后入座。
"你不要出来！"珀希坐下后，朝意欲出浴的高璐点头示意。对方撇撇嘴，依旧蹲下。稍待，珀希缓下表情："我知道了。"
"什么？"
"你爹的计划。"严肃地点头："他是不对的！"
"娘？！"求救般的腔调，高璐的眼眶又一次湿润了。
"你这样的小混账怎么能娶姑娘？！这不是害人吗？！"
"......"
"居然要举办宴会！"珀希说着一拳砸在自己手心。"如果被宫外面的那么多姑娘认识到你，她们会在心里看不起你的！"
"为何？"虽然不满母亲的说辞，高璐却不禁疑惑。
"这样，"珀希微叹气，将手搁于儿子肩头："你还年幼，还是不要娶亲为好。我会去与你爹争论，让他放弃那个宴会。"
"不行，爹已经命人发出请帖，本月十五就要举办了！"
"Bastard！"
"唉。"高璐无奈叹气："我也不喜欢什么姑娘......"
"你说什么？你不喜欢姑娘？！"珀希猛地擒住儿子肩膀。
"呃？！"高璐被母亲忽然这样质问，略感惶恐。
"启禀陛下，太子殿下的意思是不喜欢那些庸脂俗粉！"吉利忙上前解围。
"‘庸脂俗粉'？"皇后又遇上不懂的辞令。
"正是！殿下意欲娶天下第一美人，刚才正和小人说起呢！"
"当真？！"转回来盯着高璐，隐约有些惊喜之色；高璐半解不解，只顾囫囵点头。"My boy！"一声呼喊，珀希将儿子紧拥如怀。
"娘......"高璐被箍得闷了，略略挣脱。
"好！你是对的！"珀希放开儿子，拍拍他肩膀，"You're such a big boy now。"眼往那桶里瞅瞅道。高璐闻言，自己看去，顿时脸红。（你都长这么大了。）
"你知道谁是天下第一的美人么？"须臾，珀希又生疑问。
高璐摇头。
"小人正与殿下谈及此事！"吉利又来凑话，珀希颔首示意他祥解。"说到时下传闻的几位佳丽，可惜皆与殿下缘薄，不是已嫁他人便是......"怯生生看一眼皇后，对方只嫌他卖关子。"便是殿下看不上的。"
"你见过她们？"珀希又问高璐，对方又摇头。
"Poor baby，"珀希又拍他肩膀。"这里是个大笼子。"高璐闻之面露愁色。
"启禀皇后陛下，皇上口谕请您速回陛下寝宫。"浴室门口传来宦官的传令声。
"知道！让他等！"珀希朝那方不耐烦吼道。
父母的这些小别扭高璐自幼目睹无数，愈发使他对娶妻之事敬而远之，抑或因他父母皆为男子？难怪母亲总是叮嘱他不可与男子亲近。而他又身在宫闱，身边的仆从小厮对他多是敬畏，从无促心交谈的机会......
"好了，我需走了。"
"啊？哦，是！"高璐被这一声招回过神来：总是这样，母亲口头上强硬，最后还是会妥协。
珀希站起来，拍拍头发，却不急走，忽然凑到高璐面前，双手捧住他脸颊--
"我有个idea。"
第六章
"名媛群赴宴，商家竞盈利"、"二佳丽争邀，一琴师遭伤"，"‘选妃宴'开幕在即，‘宝珠阁'优价酬宾"......
以上种种便是近半月来，《京都时闻》刊头之标题，而现实境况较那文字叙述实在是有过之而无不及。当今圣上竟然为太子殿下公开设宴选妃，全国四品以上官员之女，年在十六至十八岁之间者均可获邀赴宴。对于众多出身并非显赫，又颇艳羡皇室贵胄的少女而言，实在是机会难得，即便得不到太子殿下的垂青，能入宫开一番眼界也是大好。
为了能在群芳荟萃的宴会上脱颖而出，众女子及其家人可谓穷极其技，大都花费不少在女儿的穿衣打扮上，令举国的裁缝布商笑开了眼。又有别出心裁者，听闻太子与其母皇后肖，亦好声乐，便高价聘来琴师歌伶，现学现用；甚至出现了两家为争夺某资深琴师，将其误伤的闹剧。
较之外面热火朝天的混乱局面，皇宫中却异常地平静，除了用作宴会的大胜宫里外打扫装潢个不停，其余各处真是半点没有将要举办大事的氛围。就连当事主，太子所居的东宫，也丝毫观察不到什么动静，然而今日......
"成了！殿下请看！"
吉利将布一扯，顺手抖一下，喜笑颜开道。高璐半眯起眼，小心翼翼接过一名宫女递来的手镜......
"怎么......"眉毛皱得厉害。"脸白得这样厉害？"
"啊？！"吉利一惊，看一眼，顿时释然："那是殿下天生雪肤，如今被这发色愈发衬托出来了而已。"
"嗯，娘说的对，还是多晒些太阳好。"高璐擦着脸自言自语。
"不可不可！"吉利连连摆手。"殿下这样美好的肤色，旁人涂铅抹粉还求不到，怎能被日头晒暗了去？！"
"啧！白得跟病牛似的，有甚美好？！"高璐大不以为然，吉利只得附和。不会儿，他又捋起额前浅发，轻轻捻弄，"这药，可经得长久？"神情不甚放心。
"回殿下，这乌发药是太后她老人家一直用的方子，每染一次约一月才得洗脱，断不会有纰漏。"
"嗯......"高璐心不在焉点头，手里捧着那盛染药的木碗细看，继而嗅嗅，最后伸手进去......
"殿下--"吉利忙将他快要放进嘴里的手指握住，脸色吓得惨白："这药不可内服！"
"唉，我知道！"高璐不悦地挣脱出手。"略尝尝味道，看它是何成份。"
"殿下何须亲尝，待会儿将方子拿来便是。"
"习惯了。"高璐也有些赧然，举手抓头。"这药须得现熬成的才有效么？"结果看到手指上微微的墨迹，不禁有些担忧。
"正是，不然便上不去头发了。"
"甚是费事，须得改进！"
"这......殿下往后再议吧！"吉利赔笑相劝，凑到高璐耳边："眼下大事要紧！"极小声道。
"哦......嗯！"高璐踌躇须臾，肯定点头。"阿垣准备的怎样了？"同样诡秘地问了一句回去。
"孟侍卫已经筹备得差不多了，就等到时......"