“既不是，就有本名，爹娘取的名字呢？”
清凌哑然，到这世界快半年了，头一回有人问起他的姓名。一时间百感交集，只觉得眼睛刺痛着，而喉咙像被捏着似的，发不出声。
瑞暄王瞥一眼他紧握的拳，心下了然，只是静静喝酒，不催促，也不抬头。
“阮...阮..清凌。”好半晌，清凌才低声报出原名。
瑞暄王淡道：“阮清凌，少见的姓氏，好名字。”
这个名字，第一次在这个世界里被说出口。清凌依然低头，灼热的泪水已经聚在眼眶里。
“你的口音很奇怪，打哪儿来的？”
清凌偷偷瞧着瑞暄王，见这人虽然与他交谈，可是目光却不在自己身上，有一口没一口的喝着酒，似乎只是想找个人说话。
“嵬河村。”
“哦？那是哪个郡治下？”
清凌自然是答不上来，幸好瑞暄王心不在此，也没察觉异样，又往下问了一些他能答得出来的问题。直到清凌说道是被柳直带回宰府府，这人才看了他一眼，不无诧异。
“柳直？”瑞暄王上下打量清凌，“这倒奇怪。”
清凌无言，何以人人见了他总要问为什么。这话，怎么说都该是问柳直，不是他。

47

这日，七王心情似乎较往日为好，人也不再恹恹无神，用了几口早膳，主动说在园子里走走。清凌看着他虚浮的脚步，不由得担心，只好陪在一旁，七王倒是没说什么，也不理会。
这座废园并不甚大，但十数年光阴刻下的痕迹处处可见，树木高耸繁茂，枝干上藤蔓缠绕，巨石生苔一片绿意，反而显现出曲径通幽的韵味。七王任意走在小径上，却不甚留意脚下，一路磕磕绊绊，害得跟随在后的清凌，心里也七上八下。正在慨叹间，前面那人冷不防往前栽倒，吓得清凌冲上前去，勉强拉住。两人肌肤相触，前所未有的近，瑞暄王全身一僵，面上厉色一闪而逝，不动声色的脱出清凌掌握。
清凌隐约察觉七王冷硬的神态，心想以自己的身份碰触对方，怕是大不敬。心下突生恐惧，忙退了一大步，低头道：“请王爷恕罪。”
瑞暄王方才见清凌的模样，就知道这人被自己吓着，不由得自嘲苦笑。
“你扶了我一把，哪里有罪。”
不善分辨人言真伪，清凌索性默然，眼观鼻、鼻观心的不为所动。瑞暄看了他一眼，了然，却不无遗憾。看面相还是个聪慧的孩子，难得眼神纯正，敢于视人，不想性子也已经是这般。无声喟叹，一时间倒也忘了已身之苦。
“呵呵，你以前的主子可是严厉得紧？”
清凌飞快挑眼偷瞧，见七王浅笑吟吟，倒不像别有所指，只是这个问题，不是下仆能回答。作难，于是愈发别扭起来。
瑞暄王心细，半晌也知道是自己问得唐突。笑了笑，对清凌的沉默不以为意。再举步前行，清凌仍在身后跟着，原本满溢的酸涩，意外的冲散不少。
半月以来，瑞暄头一回放眼天地，让这风景入眼。
“你是柳直带回宰府府的？又为何来到诚宣候府？”说话底气不足，微喘，让瑞暄拧了眉，在小径旁挑了块干净的石头坐下。
清凌立于前，将自己进候府的始末交待了一遍，用词遣句简洁直白，不夹杂情绪，也省去了许多不堪的片断，间间续续，仿佛叙述旁人际遇。他咬字用词的生涩，让瑞暄王听着又拢了眉。
末了，瑞暄王只淡淡问了句：“现在可后悔了？”
小径上两人，一同陷入沉思。瑞暄心间萦漫愁绪，左手又不自觉抚上玉佩。天地颜色自他眼里消逝。
轩窗外，有一单薄的身影悄然驻立，侧首倾听屋内动静，这已是清凌第二次守在瑞暄窗外。第一次，被模糊的呼喊声惊醒，清凌循声来到瑞暄房外，发现痛苦的低吟声竟是从瑞暄房内传出。当下出声询问，却得不到半点回应，清凌只略作迟疑便迳行闯入。闯入后发现瑞暄蜷缩在床上，躯体轻颤，清凌忙上前察看并试图唤醒。但见瑞暄额际一片冷汗，双眼紧闭，呼吸急促，也不知是昏迷或是梦魇。清凌斗胆，伸手推了推。这一推，电光火石间变数突生，瑞暄突然睁眼，目光凶狠，当胸便是一掌，将清凌推跌了三步。
所幸瑞暄已经是功力尽失，否则这一掌，足以叫清凌含恨。
一掌既出，不管是打人的或被打的，都愣了。瑞暄毕竟是堂堂七王，苍白的脸上犹带几分凄惶，皇室威仪已经透骨而出，将清凌当场震摄，命其立刻离开，并不得再犯。
是以清凌今夜只在房外盘桓，再不敢造次。
约莫又过了一个时辰，房内的痛苦呻吟与模糊呓语嘎然而止，清凌机灵的回头，又听了片刻才露出放心的表情。瞧了紧闭的房门几眼，升出了一个念头，便急急往厨房方向跑。进了厨房，迅速翻出茶壶、茶叶和托盘，手脚俐落的用热在炕上水冲了一壶，又急急忙忙端着往回走。
果然，来到门外时，正好听到几声咳嗽。
“王爷..”清凌试探的轻喊。
对于清凌的用语，瑞暄王有他的坚持，但清凌也有自己的想法，这‘王爷’称谓于是保留下来。至于平时对话，清凌毕竟不像这时代的人能面面俱到的谨守本份，用词态度本就容易出错，于是尽量的寡言少语。自遇上这奇怪的瑞暄王，最初的戒慎消失后，清凌也乐得放松紧绷的神经，于是说话也渐渐的自然起来。
“王爷...你醒了吗？我端茶给你...我要进去了...”
清凌竖耳倾听，好半晌才传来瑞暄透着寒意的声音，似乎还有细微的叹息。
“进来。”
得了许可，清凌立刻推门而入，飞快瞟了一眼坐在床沿的人，不动声色将托盘安置在桌上。
“你又在我门外？”瑞暄的神情说不上是怒是怨，保有一惯的冷淡疏离。
“我..我听到声音。”清凌没有找借口。
这老实的回答倒是惹得瑞暄笑了。看这人着实有趣，半夜里费劲泡来一壶茶，却又不懂得拿来当借口。
暗自摇头，这种直性子，遇上柳直那样难以捉摸的人，如何能不吃亏？
眼神一暗，想起自己自诩聪明，却甘愿沉沦，如今落得这般田地，不是更加可笑？愈想愈是荒唐，愈想愈是悲凉，倏地放声而笑。
清凌被他笑得起了鸡皮疙瘩。
“别笑了。”
清凌连说了两次，瑞暄才止住笑，定眼瞧他，问道：“为什么不笑？一笑解千愁，多笑笑不好吗？”
说着，又轻笑起来。
“别笑了，”清凌皱眉，瑞暄的笑声听得人心里难受，好似有一股气蒸腾上来，让他都有些眼眶发热。“我...我听了难过。”
“难过？”瑞暄重复他的话，目光渐渐飘渺，自语道：“是啊，真难过。怎么会...怎么会..落到这地步？”
“王爷？”
清凌的叫唤并没有立刻将瑞暄的思绪拉回，他的神思不知游荡至何处，先是茫然，后而凄楚，最终又恢复自嘲自恹，慢慢的才又重现清明。
起身，因晕眩白了脸色，却不接受清凌伸来的手。瑞暄支撑着来到桌前坐下，唤道：“清凌，过来坐下。”
待清凌落坐后，瑞暄给两人倒了茶，话家常似的问道：“出了候府，你想做什么？”
这回，轮到清凌出神，瑞暄只是观察他的神色，并不打断。半晌，清凌才道：“我..想回家。”
变故后，第一次对人吐露出最深切的渴望，几月来积压的情绪仿佛找到缺口，汹涌喧嚣着即将溃块而出。清凌紧紧捏着自己的拳头，才能勉强压下嘴边的呜咽。

48

清凌的激动，瑞暄看在眼里，不由得也有了几分同情，这可怜的人第一次在他面前展露这样的情绪。抛开了恐惧，对人说出真实的渴望，不容易吧！
抬眼看向窗外，瑞暄将心底的渴望再一次深埋。他是七王，堂堂瑞暄王岂能连这点心痛情殇都无法隐忍。
再回头，脸色已如常，问道：“你说过你来自一个小村庄。家里还有人？”
“有，有父母，弟妹。”
勉强镇定的清凌，一提起家人，眼泪又险些掉下。
瑞暄皱眉，脸上微有怒色，喃喃道：“柳直...你干的好事。”
“待这件事过去之后，我替你赎回死契，让你消了烙印回乡可好？”
却不想，清凌听了这天下恩惠，竟只是愣了，半晌没有动静。瑞暄以为他是一时高兴忘形，便软语问道：“怎么？还有难处？可是担心家计或盘缠吗？”
清凌摇头，仍旧是一副失神的模样。渴望已久的自由近在眼前，清凌突然害怕了。离了这些高墙深苑，天下之大，他该何去何从？该以何为生？该从何寻找回家的路？
唯一能想到的，是汘月。汘月是否依他给的地图，沿着河走，是否还会惦记着等他？茫茫人海，他俩是否还有相见的机会？
见他变得失神落魄，瑞暄猜想不出原由，以他务实的心思，只能提供自认为有助益的协助，于是，他问：“你愿不愿意读书习字？”
下仆都是从贫苦人家或贱民阶级而来，自然没有机会读书识字。他与清凌相处，觉得这人连话都说不完整，却生就一脸聪明相，不由得觉得可惜。若清凌能脱得仆级而去，多一点知识技能，便是多一份生活保障。
听见瑞暄的提议，清凌蓦然抬头，欣喜的看着瑞暄。那份灵动，让瑞暄怔了一怔，突道：“往后你要是无处可去，不如就跟在我身边，陪我闯一闯天下。”
七王瑞暄未来动向，大致抵定。
微凉夜风吹进门户大开的‘曲境’厢房，房内一纤瘦华服男子对着窗户，低头饮酒。
蓦地，刮进一阵清风，吹得烛影摇曳，邝行远连头也不抬，问道：“这么大半夜不睡，莫非出去打野食？”
柳直皱眉，看着已有几分醉意的邝行远，原想一掌将人扫出，片刻后举起的右手还是缓缓放下。拉过一张椅子坐下，迳自倒了杯茶。
邝行远抬头，笑得勾人神魄，“怎么？今晚对我这么温柔？舍不得打我啊？柳先生难不成终于知晓行远的好？呵...呵..”
柳直一闪身，黏靠上来的邝行远扑了个空，恼怒的瞪着柳直。
“你醉了。”柳直冷冷的陈述。
邝行远大笑，一挥手，“谁醉了？谁敢说本公子喝醉了。”
柳直喝茶，冷眼看邝行远的失态。
“说，你到哪里去了？为何大半夜不在府中？”
放下茶杯，柳直也不隐讳，直言道：“去了一趟诚宣候府。”
他这回答，却让邝行远登时大怒，一把扫开桌上酒器，瞪着柳直质问道：“你又去诚宣候府！说到底你就是放不下那个小小贱仆。你说！你是不是喜欢上他？”
面对这么直白的诘问，柳直的反应先是呆了一呆，之后便陷入沉思。邝行远那几分酒意，在这沉默中也渐渐被压下，他一瞬不瞬的看着柳直，心里擂鼓似。暗自恼着自己为什么要鬼迷心窍把这个问题提出来，柳直这人向来乖张，我形我素惯了，若真的让他想出一个结论，便无论如何也会去执行。
他为什么要沉思？为什么要露出那样的表情？邝行远捏紧了拳头，心里翻腾着不安。
不过，待柳直自沉思中回神，却问：“你对七王又如何？难道没有一点真心？”
邝行远懵了，反驳的话堵在喉口，在柳直似笑非笑的注视下，却怎么也说不出口。
突然表情一变，恢复以往的妩媚，“本公子向来风流，对谁都是真心实意。不过，新鲜感一过，那感情也就褪色了，何足挂怀？”
“是吗？”柳直把玩着酒杯，“见一个传闻中冷漠孤傲的男人，为了这样的感情付出惨痛代价，真不知该嘲笑还是该同情。”
“什么意思？”
“字面上的意思。”
“你！”邝行远卸下妩媚，怒上眉梢，“想说什么就说！他好歹一个七王爷，就算落在诚宣候手上，诚宣候又敢将他如何？”
“哦？你倒是有把握。诚宣候被你摆了一道，满腔怨气正愁无处发泄，他会平白放着现成一个受气包不用？”
“他敢！”
这两个字说得极是铿锵有力，然行远公子脸上却滑过一丝不确定和心虚。柳直自是看见了，不怀好意的笑了。
“他怎么不敢？诚宣父子连皇位都敢图谋，区区一个不受宠的皇子，又如何？”
邝行远怔了，突然觉得乏力，也没了斗嘴的兴致。端过柳直的茶，扶起一旁的酒杯替自己满上，一仰而尽。
“我不能救他。”邝行远没头没脑突然说了这句话。
柳直挑眉，待着下文。
“大计初定，任何轻举妄动都会坏事。诚宣父子奸诡狡诈，朝野内外深耕十余年，一点话柄端都足以致使功败垂成。更何况..”邝行远起了头，却不再往下说。
柳直替他接下话，“何况绑架七王，罪加数等。”
“不错，诚宣候那厮向来狂妄自大，受骗于我怎能忍下这口气，”邝行远突然直勾勾的望向柳直，眼里满是残酷冷漠，“必然要拿瑞暄王出气。倘若瑞暄王因此而死，诚宣父子等于自堀坟墓。”
“行远公子行事果然狠辣，”柳直摇头，“你这门心思，瞒得过定射王？”
邝行远白了脸色，嘴上犹道：“定射王现下远在边关，这步棋怕是由不得王爷。”
定射王的远行督军，自然也是出于布置。临行前，定射王的确耳提面命，要他务必将七王救出。
“啧啧，你好大胆子。”
邝行远只是倔强的看着柳直，眼里是势在必行的决心。
“省下你满嘴油腔滑调，”邝行远从袖中拿出一个木盒，放在桌上，“打开看看。”
“这是什么？”柳直好奇的拿过来，前后检查一遍，开了木匣及匣内玉盒，盒内躺着三颗透着红紫的药丸。
将药丸拿起来对着烛火端详，又闻闻了味道，柳直道：“‘紫荆’？”
“没错。”邝行远一脸神色难辨，“傍晚邝行钧来找我，把这个木盒给我。”
听罢，柳直瞧着邝行远脸色，瞧这人满脸郁郁，愈发忍俊不住。
“鱼儿上勾了。”
“岂止，”邝行远忿然，“邝行钧巴巴的求我务必扳倒诚宣候父子。”
柳直这回忍不住，笑开了，他终于明白这人为何半夜里跑来这里喝闷酒，果然是服不得输的邝大才子。
受不了柳直的哂笑，邝行远一拍桌面，拂袖而去。临到门前，突然顿住脚步，头也不回的丢下一句：“我不能救他。”
柳直不语。
“你..”邝行远略侧头，似还有话说，却始终没说出口，一甩袖走进月色里。

49

子夜刚过，方与清凌闲话了一宿的瑞暄，好不容易有了些睡意。搁了书正要吹灭烛火，却突然警觉地朝窗外一瞥。蓦地，低沉的轻笑声自窗外传来。
“七王好耳力。”柳直笑嘻嘻的跃进房内，“纵使失了内力，还是耳力过人。或者，是七王并未失去内力？”
瑞暄披了件外裳坐于床沿，耳闻柳直的问题，仅是略挑眉，不动声色看着来人。
“依柳先生看，如何？”
“依柳某看嘛...”柳直笑着坐到了桌前，探究着那壶冷掉的茶水，边道：“‘藿渠’是散功药中的千金方，‘雀丹’便只能算次级品。诚宣候以次品散功药用在顶尖高手身上，未免小瞧了瑞暄王的能耐。”
他顿了一顿，狡讦一笑，“就不知瑞暄王现下剩几成功力？”
瑞暄亦回了个心照不宣的笑容，坦然道：“只余两成。”
“两成？”柳直脸上掠过思虑，敛容，问道：“既有两成功力，上次何不趁机随我手下离开？”
柳直所指的‘上次’，便是清凌与夜魅同囚于犬舍那晚。柳直心中对瑞暄颇有相惜之意，为恐诚宣候因牵怒而对瑞暄不利，故而亲自领着部下来救。当时，那些部下在候府引起骚乱，已巧妙的为瑞暄打开一条通路，怎知当事者却事不关己平白失却机会。
瑞暄沉而不答，唯苍白的脸上浮现复杂的神情，数种情绪在他眼里转换。
柳直见他神色，不由得一惊，“难道....”
瑞暄苦笑打断他的揣想，自道：“诚宣候生性张狂，你们给他的当头棒喝，教他如何吞忍得住？那几日我的确吃了些苦头，所以没能与你们里应外合，平白浪费了机会。不过，还是要多谢柳先生费心。”
听了他的话，再观他形态，柳直暗自忖度，当日他必定伤得不轻，只可惜那时他心有旁骛，不曾亲手施援。