诚宣候说的不错，对于父亲和五弟，他既怨且怒。邝天畴对邝行远母子的偏爱，导致正室含怨早逝，邝行钧身为嫡子却无相应地位，沦为族中笑谈。他用尽心思，藏祸于心，为的就是有朝一日可以为自己雪耻，可以恣意报复这一切不公。
然而，他怔怔看着手里木匣，心跳得飞快，却突然想不起恨从何来。
“本候命你除去邝天畴、邝行远父子，将功折罪。”诚宣候冷若冰霜的下令，后又稍作劝诱，“大丈夫志在天下，大义大利之前，须当机立断。你若听从本候命令，作成此事，便是立下大功。”
望着邝行钧渐行渐远的背影，诚宣候的目光又是轻蔑。他生来即为王者，帝王家学熏养之下，冷心绝情自不若常人，往往弹指间杀伐决断。心下更认为，取之当取，得之当得，无所畏惧，才是真丈夫。对于邝行钧这样挣扎于良知边缘，踌躇不前者，只觉厌烦。
转身朝那僵持的一人一狗走去，炯炯目光都在那个瘫坐于地的人身上。
“候爷，是否要小的将夜魃放下？”总管执事了解诚宣候喜怒无常的性子，方才便不敢多嘴，也不敢自作主张，等到现在才问。
夜魃见主人走近，发出讨好求救的鸣咽声。
诚宣候这才淡然看了它一眼，“没用的畜牲。”
这话让总管执事听了明白，身一鞠退回诚宣候后方。
“你把本候的夜魃变得这般没用，该当何罪？”
清凌抬头看着这个俯视他的尊贵男子，这人混和着杀气和怒意，浑身上下都是压迫感。这种强大的压力，让他手足无措，几乎喘不过气，再不敢对视那双眼，亦不敢保持静默。
“对...对不起。”
诚宣候眼里闪过一丝讶然。
打量了他瘦削的身躯和流着血的小腿，突然一脚踩上，清凌痛得瑟缩在地，双手无意识的放了链子，抓住诚宣候的腿。
“敢碰本候，你好大的胆子。”
疼痛难忍的清凌，听不进诚宣候警示的话，反而将诚宣候的腿抓得更紧，使劲推着。因为知道求饶并不能让人停止暴行，所以他没有开口，只是咬牙一面推着诚宣候一面想把腿从诚宣候脚底下抽出。
诚宣候到底是练武之人，哪能轻易被撼动。冷哼一声，又施了几分力，听脚底下的人猛得抽口气。
“典成。”
“属下在。”总管执事赶紧上前。
“把他和夜魃关回犬舍。”
总管执事口里应着‘是’，心里却打了个寒颤。夜魃生性凶残，今天吃了这样的大亏，再把这人和夜魃关回犬舍，不是摆明了要这人活活让夜魃咬死吗？
诚宣候收了脚，冷眼看伤口泊泊出血，转身离去时，补了句话，“后天他还活着，就让他出来，找最好的大夫治好他的伤。”
“是！”
待诚宣候离去，典成命两个园子里的下人把清凌和夜魃带回犬舍。又饿又痛的清凌自是乖乖任人摆布，可夜魃刚吃足苦头，正待出气，两个大男人几乎绊不住它。清凌警醒于一旁看着，夜魃仿佛负伤的猛兽，对靠近它的人都是一阵扑咬，心下颤栗不已。
人不敢伤夜魃，而夜魃则是肆无忌惮，一柱香时间过去，也不能牵动夜魃半分，怒腾腾的兽和围成了一圈的人相互对峙。
典成眼见一群人这般退缩无用，渐感不耐烦。再看看天色，若是连这点小事都需花上一两个时辰，到时免不了受候爷一番怪罪。
典成怒道：“都这么磨磨蹭蹭，能成什么事！”
一个胆大些的下人，苦着脸委屈道：“总管大人，这不能怪小的们，夜魃这么凶悍，咱们都怕啊！”
“怕什么！再凶悍也不过是个畜牲，你们连这畜牲也对付不了，要是传出去，就不怕被人笑话候府里出了这些无能之辈。”
几个人面面相觑，就不懂总管这是什么意思。对付自然是对付得来，一抄家伙，哪有对付不来的道理。只不过，谁敢动候爷的视若珍宝的夜魃？又赤手空拳的，有谁能敌这利牙？
“全都傻站着做什么！还不快去拿棍子、网子，难道真要在这里杵到天黑不成？”
这话一出，大家都有些怔忡，毕竟诚宣候向来宠爱夜魃，谁若是敢伤了夜魃，下场几乎就是死路一条。这也就是为什么稍早连献被攻击时，根本无人敢救。所以，诚宣候传达了这样的意思，简直匪夷所思。
“都愣着什么！”典成喝道：“还不快动手，把这畜牲赶回犬舍去！伤着一点不打紧，小心着别弄死就成。”
典成是何许人？成在诚宣父子身边待了十二年的人，自然对主子脾性了若指掌。诚宣候方才对夜魃视而不见的态度，让他加以忖度，便能明白夜魃已今非昔比，该从云端打回泥地里。心里不禁几分惋惜，这样神俊的‘犬’，世所罕见，却因为这么一个下仆而失了格、丢了宠。

45

夜半时分，勾月西斜，清风徐微吹洒林木，的响动间，夹杂声声呜咽。低吟浅泣，长嘶呜鸣，令候府内巡夜卫士起了一身疙瘩。清凌屈着身体，按压着突突作痛的腿伤，大睁的眼盯着角落里那头无一刻安静的巨兽。
典成一声令下，几个下人拿来网子与棍棒，从不曾受棍受缚的夜魃兀自茫然间，已经被当头网住，动弹不得之际又是棍棒加身。那些人，平时里少不了受夜魃的气，如今都赶着报复。把夜魃抬回犬舍，也没有人敢上前解开夜魃的网子，就怕它凶性大发，反扑伤人。典成是看着众人摛下夜魃就离开，后头发生的事，下人们的挟怨报复，他既不知道，也不想管。
于是，这头心性高傲的巨兽，挣扎了许久都挣不开束缚之后，凄凄惨惨的呜咽了一整夜。可怜清凌一身的伤，又饿又累，还要忍受这样的噪音，不得安宁。终于，清凌咬了咬牙，拖着伤腿爬到夜魃身边。
见清凌靠近，夜魃停止呜咽，抖了几下，警戒的看着来人。清凌举起手，夜魃狰狞着面孔，露出白牙，口里发出低咆。清凌略顿了一顿，还是把手往前伸，几乎碰触到夜魃时，夜魃突然一颤，剧烈的挣扎起来，吓得清凌收回手，迅速退了两三步之遥。
待他看清夜魃是真的无能为力之后，才又放胆靠近。
清凌润润唇，尽量轻柔的哄道：“你别怕......我..我..没有恶意...我帮你..”
夜魃自然不懂清凌的话，还是恶狠狠瞪着、低咆着，双目不离清凌的手，随着清凌愈靠近，反应愈是激烈。不得已，清凌停下来，看着夜魃思索着。他只有小时候曾和邻居养的一只可爱黄狗玩过，那小黄狗极亲人讨喜，从不曾想伤人。努力回想邻居叔叔教他对待小黄狗的方式，清凌这回不去碰夜魃的身体，而是把手伸到夜魃鼻前，让他嗅了好一阵子。
“你看...我不害你..我让你闻我的手，我不会害你....我帮你...”清凌絮絮叨叨，反覆以轻缓安定的语气说着话，而夜魃的低咆随着他的话声、手势起起伏伏，始终不肯放松。
就这样，一人一兽僵持不下，待到天色濛濛亮，清凌才成功的把手放到夜魃身上而没有引发太大的反应。不由得扬了扬唇，轻轻拍着夜魃的背。
“我把这...东西解下来....”清凌不知道‘网子’该怎么说，“你别咬我..乖..别咬我...”
仿佛念咒似的，提醒着夜魃，也催眠着自己的勇气，清凌开始替夜魃剥除这张因为夜魃激烈挣扎而紧缠在身上的网子。因为网子实在缠得紧，清凌少不得提心吊胆的翻动夜魃，试图找出网边来。好不容易找到了网边，终于有下手的地方，清凌微吁了口气，不忘称赞夜魃，“你真乖...真乖...不可以咬我...乖..别咬我....”
又是轻缓的重复那两句话，抚摸夜魃紧绷着的身体，夜魃不悦的嗷了两声，抖了抖四肢。
“咦？”清凌突然竖起耳朵，抬头环视四周，他方才好像听到奇怪的声音，似乎是笑声。可是静了片刻，却没有任何响动，遂不与理会，低头专心替夜魃解开缚束。
手忙脚乱了一会儿，终于解开了那片网子，得以自由的夜魃，腾地一跃而起，甩了甩身体，又恢复高傲昂然的模样。清凌自是害怕的悄悄往后挪动，这狗一站起来，就像随时要扑咬攻击似的。
可是夜魃仅仅睨了清凌一眼，走到水盆旁大口大口喝起水来，直把水盆喝得见底后就地坐下，开始舔舐那些伤口。
清凌警戒的看了夜魃许久，直到再也撑不住的昏睡过去。
上一刻还在舔伤的夜魃，突然站起，全身寒毛直竖，龇牙咧嘴，喉间发出警告的低咆。
犬舍里，不知何时竟多了一个负手而立的身影，脚下踩着不知从何而来的一件深蓝布巾，似乎是这府里下人的袍服。
见夜魃这般箭拔弩张的样貌，非但不惊惶，反倒是笑出了声。
“有趣！”他刻意靠近地上躺卧的人，夜魃陡地拔高怒吼，身体略低伏，仿佛就要冲上前。
“有趣！”又道了声，仍旧对夜魃轻慢着，“你这畜牲，怎么？连我你也想咬？”
说着，不过右手微动，夜魃就悄然无声的倒落。
满意的扬着唇，注意力随即转回清凌身上，见他瑟缩着身体，脸上冒了层薄汗，唇边的笑扯得更大。
“这么脏的地方，竟还能躺着睡下，果然生来贱命一条。”敏感的朝四周看了一遍，才把目光又扯回清凌身上，叹道：“该说你笨，还是聪明？竟然连‘犬’都想训服，真不自量力，哪里借来的胆子？”
似乎真的不解，那目光有几分深沉。
犬舍外传来细微难辨的哨声，他皱着眉侧耳倾听，足下一蹬轻身而去，不曾回首再看清凌一眼。
***
“你...多吃一点。”
清凌把的饭菜，再往前推了推，示意桌前的人快举箸。
见了他真挚的表情，担忧写在脸上，那人缓缓地弯了唇角。只可惜，那张脸上却是一丝笑意也无，眼神淡漠如昔。
清凌向来口拙，思索了半天也不知该如何劝说，只好呐呐地道：“早上你没吃...”
“我吃了。”
淡然一句话，堵住清凌的下文。
“你...”
“放心，死不了。”
说罢，不想再与清凌多作纠缠，手按着桌面撑起身体，略晃了一晃，还是毅然转身迈步，步履艰难的朝门外走去。
清凌没有追去，只是怔怔看着那人背影，他从未见过这样的人。
他在犬舍与夜魃关两日后，侥幸未死，便被人带到了这里，让府里最高明的大夫将伤病一一诊治。
那时，他醒来第一次见到这个人，就倚在床边。冷漠淡然的眼神打量着床塌上的自己，憔悴苍白的脸色，披散着一头长发，手里还握着一个精致的酒瓶。那一刻，已成惊弓之鸟的清凌被这人的冷漠神情震摄，不由得瑟缩着身子。这人却挑了眉，复皱了眉，旋即不发一语的离开。
隔了两天，清凌都不曾再见到这人，却从打扫的仆佣嘴里断断续续的知道了关于他的事。
瑞王，当朝七王，今上的兄弟。不知何故成了候爷府里的阶下囚，清凌听得不甚明了，只知道这位七王前一阵子因诚宣候大怒，受了很大的伤害。至于是什么伤害，清凌但见那些仆佣又是害怕又是莫名兴奋的大嚼舌根，他却是听也听不懂。

46

自从知晓这同住的人的身份，清凌便综合以往经验，相处间一直遵循低眉瞬目、恭谨卑下这八字。虽然这人身受软禁，可是血统、身份造就的藩篱在这个世界如此的牢不可破，一旦踏出这个牢笼，七王仍旧是贵不可言的七王。
皇亲贵胄，清凌见得少，可苦却已受得多，面对这七王，自然更是处处小心低调。思忖总管将他放在此间的用意，必然是让他来服侍这位七王爷，于是晨昏定省不敢稍有差池。
可是才过两日，他便发现七王是极不近人的主子，一双眼透着寒光，始终不许人靠近。刚开始，他每日两次从守卫处领餐，留了一点给自己，剩余的就往桌上摆。那些饭菜看来不像被人动过的，清凌也只是在心里叹气，这些贵族果真不知民间疾苦，不过是粗糙些的饭食，便如此不能下咽。
新主子如此，对这些人忌惮已深的清凌断不会给自己生事，当然是能避多远就避多远，只希望自己化为无形。于是，这两人几乎见不上面，清凌觉得这脱离常轨的日子愈发的莫名奇妙。未免落人口实，他每日在这荒僻的小园子里做些基本洒扫的工作，一方面休养生息，一方面也暗自担忧接下来的变化。
直到他入园后的第五天，半夜里被巨响惊醒。这园子里本只有他和七王两人，清凌略作迟疑，便下床往七王的房间去。才一出房门，就见一个瘦高的人影，脚步凌乱的扶着墙疾走，那副样子似乎随时要倒下。清凌迟疑了片刻，才决定悄悄跟随在后。
七王一路上颠颠倒倒，几次跪跌在地又扶着身旁的东西站起来，十分狼狈，暗地里窥视的清凌都有些不忍再看。幸好这废园不大，七王来到池塘边就不再前行，宽大的袍服在夜风中猎猎作响，这样的背影让清凌也不禁恻然。
正当清凌局促间，想偷偷潜回房间时，耳际传来落水声，奔到池边寻视池面，只见波光隐隐，水面荡然，却不见七王踪影。清凌大骇，一心只想救人，便迅速除了外袍，跳下水去。
入水，便觉得怪异，可是夜黑风高，什么也看不清楚，只能摸索寻找。换了两次气之后，终于让他摸到一片衣角，遂牢牢抓在手中，把身后沉重的人往岸边拖。
上岸后，受惊太过的清凌伏在地上大口大口喘气，顾不得气顺便急着去看落水的七王，谁知道这一转头，竟直直撞上七王目光。
“你..”忘了恭谨卑下，清凌抓住七王的肩，急问：“你怎样了？”
“咳咳..咳...，死不了。”
这便是两人间第一次的交谈。
直到第二日，清凌心里仍萦绕着昨晚的怪异感受，他回到池塘边，找来一杆竹竿插进池子里，终于知道了答案。
瑞暄王只是淡淡一笑，说道：“我醉得糊涂了，只想洗个澡。”
清凌听了，也不气恼，只是看了脸色惨白的七王一眼。自此之后，他日日从园子旁的水井提水给七王的浴室，备着，每晚再烧上一桶热水，供着。
七王瑞暄，无疑又是一个清凌难以理解的高深人物。
从旁人那里，得知他的身份之后，清凌依从前惯例，尊称他为“主子”，卑顺的侍候他。却被他拿眼一瞪，淡然说一句：“我不是你主子。”
偏偏自从落水后，他不再像从前那样消失无踪，两人见面的机会大增，弄得清凌惶然无措，不知该如何对待。一连换了几个曾听过的敬语，七王就是不肯搭理。
某日怯生生的端来热茶，被七王冷眼一瞧，紧张之余脱口说道：“你要的茶。”
谁知竟七王不再刁难，只将茶端过，放在一旁，人又兀自看书。自此后，但凡清凌要引得七王回应，必然得称你我才行。
倚在廊下，貌似悠然的注视天上浮云，七王瑞暄吞下口里的酒，任酒气烧灼直下胃部。平静的神态下，是凶涌的痛苦和无尽的阴霾。身形不动，意念不发，那份冰寒孤寂仍是将他与天地隔绝。若是七王府的下人们见了，必不敢相信他们向来温文和煦的王爷，竟成了今日模样。
被诚宣王软禁，已经一个月有余，除了他不愿回想的那十日外，每一天他都是握着一壶酒，坐在这里等待。这里可以看见前方高墙，以及那两片破败的门。那个人自然不会越墙，该从前门招摇的走进？或是遣手下星月里前来？
该来的，应该要来的。曾说过那么多的情话，曾给过那么炽烈的眼神，曾亲手将贴身宝玉赠与。他怎舍得不来？
倒是有过几面之缘的柳直，来了又走，始终不提那人只字片语。
左手习惯性的磨挲腰间玉佩，又灌了一大口酒，依旧凝视远方。
突然，一个蓝色身影闪过，将瑞暄王思绪带回，他看着清凌在园里来来回回忙碌，眼里的空寂消散不少。
“你过来。”依旧是倚栏而坐，叫住了从身边经过的清凌。
七王第一次主动唤他，清凌倒是愣了一下，才走到他跟前，恭身而立。
“你叫什么名字。”
清凌有些惶恐，有些困难的答道：“小..小..的叫..简木言。”
瑞暄王拧眉，“问你的名字。”
“简木言。”
“你出生就是下仆？”
清凌不解，摇头，“不是。”