修提司就立于沙尔的身侧，手臂上绑着刺目的白色绷带。
看到那绷带，连芳的呼吸变得有点急促。
“没有……”
他移开了视线，眼睑垂下，装作柔顺的样子——
视线飘落到膝盖……
突然——一块显眼的褐色的印记赫然跃入眼帘——
不错，那是血迹——“来历不明”的血迹……
连芳想故作镇定，可是还是不稳地朝后面倒退了一步，战战兢兢地抬头，居然发现沙尔笑吟吟地盯着自己的膝盖——
“我对你说过很多次了……可是为什么你还是要忤逆我……连芳？”
像是叹息般，沙尔浅笑着——连芳的脸色越发难看起来——
那决不是善意的微笑！……色厉内荏的恐怖男人！
“你在害怕？”沙尔像是发现什么新鲜玩意儿，挑了挑眉，“我还以为你什么都不怕。”
连芳听他这样说，一下握紧了拳头——
“是我放走叙利亚公主的——我可不想看到她被你杀死！”
连芳激动地说，刚才那个满面是血的公主，跌跌撞撞闯进来向自己求救——不管是怎么回事，把她交给沙尔肯定是死路一条，出于人道主义考虑，连芳放走了公主，并警告她要快快离开亚述——而当时他也没有考虑到这么做会导致什么样的后果。

“那你可知道我为什么要杀她？”
沙尔靠近连芳，端起他尖削的下巴，强迫连芳对上自己的浅栗色的眼睛，问了这么一句。
“不知道！”连芳想甩开沙尔的大手，但没有成功。
“因为她是叙利亚的公主……”男人哼笑一记，仍旧是不紧不慢地说。
叙利亚的公主？
连芳有点疑惑。

……古代叙利亚地区位于亚非欧三大洲结，扼古“锡道”要冲，是古代海陆商队贸易枢纽……
……它是历来为列强必争之地……
难道说……？！

“你想挑起亚述和叙利亚的战争？！”
连芳不可思议地瞪大眼睛——
“你很聪明……连芳。”沙尔低头看他，眼前的这个拥有一对漂亮黑眼睛的异国男子一语中的。
“不过任何人都不可能阻止我……已经抓住公主了。” 指尖抚上连芳的唇——沙尔仍旧是微笑。
“你杀了她？！”连芳倒吸一口气——
“没有……我改变主意了。只是让人割了那个叙利亚第一美人的鼻子而已……”

“啪——”
一记脆响！
“殿下！”修提司惊呼——
“变态。”连芳安静地说，用力打了男人一巴掌，手掌火辣辣的疼。
沙尔摆正偏转的脸庞，英俊的面孔蒙上一层寒霜。
“这是你自找的，连芳。”
他吐出的话语也是冰冷的。

连芳被两个亚述士兵分别按住手脚，面朝下地摁在地上——
后襟被撕开了，露出了白皙如雪的精瘦背脊。
胸部紧贴冰冷的地面，尚未痊愈的手臂也被人无情地抓着，连芳难耐挣扎了几下，但很快就把自己弄得精疲力竭，这样子简直就是砧板上的鱼在做垂死挣扎。
知道自己就要被鞭笞——连芳绷紧了暴露在空气中的背部肌肉！
另外一个士兵已经举起了鞭子，正准备要挥舞下去——
“等一下。”
沙尔让士兵停下。
差点以为他会善心大发——
“修提司，你来。”
男人把鞭子递给高大魁梧的修提司。
——混蛋！
连芳暗骂——住在尼尼微王宫的这几日，他就听侍女们说修提司不仅是沙尔的心腹，而且还是亚述最有名的力士……
……他想杀死我吗？
男人的视线还停滞在连芳裸露的背上，修提司看了一眼有点出神的主人，会意地举起刚刚包扎过的伤臂——

“呃——”
鞭子在连芳的背脊上呼啸而过，惹来一记闷哼。
钻心的疼痛从四肢百骸蔓延开来，直达神经中枢
连芳咬紧牙关，不让自己发出呻吟——
一下。两下。三下……
红色的鞭痕交错在白皙的背上——透过皮肤，几乎要刻上骨头的疼痛让连芳冷汗殷殷，绷紧了全身！
快……要麻木了……
摇曳的灯火在连芳渐渐朦胧的眼中越晃越厉害，耳边呼呼作响。
十八。十九。二十……
一阵阵火热烧去了残留的意识……

连芳再次醒来的时候，已经是两天后了。
一股好闻的熏香时不时地钻进鼻腔，就这样连芳趴在一张陌生而又柔软的床上恢复知觉。
“醒了？”
有些沙哑的好听男音在自己上方响起……
迷蒙的眼前晃过一抹熟悉的身影——

天！

连芳发现沙尔竟然半裸着黝黑健硕的上身和自己躺在同一张床上！
霎时清醒，全身酸软不堪，可是连芳还是挣扎着起身，却发现自己那只伤臂被沙尔窝在怀中——而且自己的上身居然也是未着存缕……
大手在那被鞭笞过的，依旧疼痛的裸背上游移，沙尔俯下身子，轻吻其中一条笞痕。
“你——”
连芳惊呼。
不过男人却毫不在意他的惊愕表情，只是淡淡一笑。
然后……

“和我一起去叙利亚吧……连芳……”
他这么说。

9
不消几日，当暴怒的叙利亚国王见到他惨遭劓刑的爱女，他便正式向亚述宣战了。
亚述王似乎挺高兴找到一个理由继续向西扩张，他决定让四皇子提格拉特帕拉沙尔率军迎战。一切都在沙尔的意料之中，他相当满意。

不过……
“指望军事强盛带来的权力和安全，到头来只能招致灭顶之灾。”
在出征之际，连芳这样对沙尔说。
“亚述征服不了叙利亚，你也到不了大马士革……因为这次战争的胜利不会属于你。”
望着沙尔越来越冰冷的浅栗色眸子，连芳面对眼前这个强势的男人，毫不畏惧地与他交换眼神。
“为什么总是忤逆我……你不怕我杀了你吗……连芳？”
沙尔冰冷的大手勒着连芳纤细白皙的脖颈，慢慢收紧——
“你注定会失败——我说的是事实……”
因为缺氧，脸上已经泛出不自然的红晕，可是连芳还是倔强地坚持。
脖子被松开，但勒红的印子还是残留在了连芳的脖颈处。
“……你是个欠调教的奴隶，连芳。”
沙尔说着，一边把手潜进了他的衣袍。
连芳反射性地一颤，没有挣扎。
大手抚过细致的皮肤，继而摸索到连芳背脊上新长出的嫩肉，相当轻柔的动作——却充满了威吓的意思。
“为什么不说点讨我欢心的话……如果你说，我就给你想要的东西。”
挑逗的口吻，气息落在连芳泛红的颈项。
“包括自由吗。”
安静地问。
指甲陷进了娇嫩的肌肤，撕开了伤口——
把呻吟吞进了肚子，没有哼声溢出。

“如果真的攻占不了大马士革，我会立刻满足你的愿望。”
沙尔冷冷地说。
“不过在那之前，你还是我的奴隶。”

身着铠甲的士兵，沉重的辎重车……军队蜿蜒数里，几乎看不到尽头——
这是向叙利亚行进的提格拉特帕拉沙尔王子所带领的亚述军队。
亚述，果然像历史书上所载，是座庞大的军事机器。
当连芳被沙尔带入其中的时候，不禁又联想到二十世纪的伊拉克……
在相当多的人眼中，伊拉克是神灵最宠爱的一方水土——万顷石油之上，又一下子赐予它两条大河。甚至还有人认为它是人类最适合繁衍生息的地方……
初到巴格达的时候，就听过伊拉克的国歌：“……身披几度文明的绶带，一个被两河祝福的国度，孕育出坚定和宽容的天才，这片燃烧的土地，其辉煌，其崇高直上云宵……我们是巴比伦人，我们是亚述人，历史把我们的光荣照耀……”
可惜无论古今，这块土地上的统治者总是对扩张和侵略乐此不疲。

他们的确有令人骄傲的历史，不过这些骄傲往往都是以血泪著就的。
不记得为什么当初海湾战争爆发时还会继续留守巴格达，是雄心勃勃吧……可是无论当初自己的选择是什么，连芳已经后悔了。

如果那时候我不去鲁威谢德难民营……也许……一切都会截然不同。

涔涔的汗液自额上、颈上淌下，几乎要将衣袍润湿；后背上的鞭痕依旧痛楚……
“喂，不要紧吧。”
修提司瞥了一眼身边摇摇欲坠的连芳，问道。
不久前，沙尔还吩咐他要寸步不离地看着他，以防他逃走——可是眼前这副羸弱的身躯又怎么让人相信他还能逃？

这个纤瘦无力的外国男子——他几次犯上的行为足以让他死不足惜，可是主人却宽恕了他……这是主人第一次这样做吧……

修提司自认是个钝奴，也看出沙尔此次的不同往常。
连芳没有作声，一路马不停蹄的疲累使他透支自己的体力，微微弯腰又牵动背脊上的伤痛，右臂尚未痊愈……比受刑还要痛苦难熬！

这就是 “对奴隶的调教”吗？
哦……不对……对他而言，我只是个不听话的奴隶……

努力挺直躯干，连芳深呼一口气，大概是吸气太猛，不禁剧烈咳嗽起来。
修提司又瞥了他一眼，暗自摇头。

渐渐的，脚下越来越沉，仿佛灌了铅一般，就连呼进呼出的气息都变得浑浊不堪——

我什么时候变得那么柔弱了？昱昱见到的话一定又要笑我没有男子气概了……

虽然这样想，可还是身不由己——连芳的身体已经不堪折磨，到边缘了。
已然是晕乎乎的了，后面的士兵一个个超过了自己，只有修提司还在身边跟着缓行。

好想休息一下……
就一下……

连芳阖上了眼皮。
等待身体亲吻大地——
倒下时，突然一股温暖包围了自己——是那样的熟悉……
好安心的感觉……

不是昱昱……
是谁？

亘古情缘10
亚述军队沿着小扎布河西行，到了底格里斯主流后又继续向北行进，然后直接抵达了大扎布河与底格里斯的交汇处，才驻扎下来——

连芳自黑甜乡中醒来时，看着帐篷外黑压压的人群簇在河滩上，有点茫茫然。
因为背脊上的伤，连芳甚至不能仰卧，所以一路上几乎都是修提司背着他的。
真是难堪——连芳自觉。
修提司并无多言，只是默默地跟着其他亚述人生火，支帐篷，他的胳膊上还绑着刺目的绷带，大概更换的时间拖得久了，有些脏——剩下的每个亚述人都在做自己的事，无暇顾及连芳个受伤的“奴隶”。

连芳俯趴在的羊毛毡子上，因为冷，便蜷缩起身子。

昏睡的时候，那温度……是修提司吗？

连芳自嘲地笑笑，不是梦，因为他会冷，他会疼，一切都还在继续。
如同窥视般，从毡子上爬起，坐着撩开帘幕的一角，看到居然是似曾相识的景象——
高山和满目苍翠的森林，没有漫天的沙土和尘埃，没有纷扰的人声和炮弹的轰鸣，没有让人窒息的战争硝烟……也没有石油刺鼻气味——清冽的河水甚至还在脚边流淌……
这里是——？

“在看什么？”
沙尔的声音再次毫无预警地自上方响起——
他如同鬼魅般无声息地靠近，连芳的身体立刻僵硬！
跌坐在毡子上，连芳瞪大眼看着站在背后的高大男人。
“在想怎么逃吗？”
依旧是一抹轻闲的笑挂在脸上，依旧是柔和的语调，只不过那对浅栗色的眸子在忽闪着，意欲不明……
沙尔粗鲁地扯过不住往门外靠的连芳，将他扔到羊毛毡子上，一手甩上微启的帘幕，动作间很用力，甚至能听到“呼啦”的风动声。
背脊上撕裂般的疼痛再次被唤醒，连芳忍耐地咽下了卑微的呻吟。
“很痛？”
沙尔蹲下身来，端起连芳的下巴——
那是一张情俊的脸庞，可惜却苍白得几近病态……不过既使是这样却依然能撩动人心……
“放手！”倔强地拍开沙尔的手，因为羞愤，连芳的两颊都被染成了绯红色。
男人有点失神。
从来没有人敢对他这样无礼……也从来没有一个人能让他的目光停驻如此长的时间。
不过男人并不讨厌他的百般“忤逆”——连芳——就像个新鲜有趣的玩具，总是能够适时地挑起自己的征服欲。
这比剁去俘虏的手足，剜去活人的双目或是看饿狮撕碎人体更有意思。
“干什么——你！”
整个躯干一下子被沙尔压在身下，连芳惊呼，努力蹬动着双脚，可马上就被摁住——
扳过了连芳的面孔——
那对如同黑曜石般明亮的眸子果不其然地在瞪着自己呢。
很……喜欢这对清澈的眼睛……
男人轻笑。
“不喜欢？”把手潜进连芳的白色亚麻长袍里，用力一扯，松垮的衣结便断了。
露出前面盈洁的肌肤。
缩瑟和战栗，不用触摸就感知到了——男人相当满意连芳的反应。
冰凉的大手按上那单薄的胸——一窒！
“听说埃及人喜欢戴乳饰……”戏弄的手指伴随着暧昧的言语轻佻地拨弄起来，“要不要也帮你在这里穿个金？”
连芳脸色刷白，被唬得一下子失语 。

“殿下……”
修提司掀开帐篷的帘幕，看到的便是他的主人和那个东方男子的暧昧交缠。
于是便乖顺地压低声音。
沙尔不悦地自连芳身上爬起，扫了一眼垂首的修提司，站起来整理略现凌乱的袍子。
连芳则手足无措地拢起敞开的前襟，拼命用左臂撑起自己的身躯往后退缩。
……简直像被侵犯的女人……
连芳在心中哀鸣。

“什么事？”沙尔问修提司。
“现在就去伐扎格罗斯山上的树吗，殿下……？”
感知到主人的不悦，修提司忽然觉得自己像一个傻瓜。
“去吧，三天后启程，绕开阿舒尔。”
阿舒尔？
连芳听到了这个熟悉的单词——
这里靠近阿舒尔吗？

那似曾相识的山河——
是我来到这个世纪的第一次看到的的光景！

忽然变得骚动不安，直直地看着修提司退出去的身影，连芳有股冲动也想跟着一起出去。

“又在想什么？”待修提司离去，沙尔扳正连芳的头，强迫他的视线和自己相交。
连注视的目光都是如此的强势，仿佛能看透人心——
“……我在想……你为什么要伐树？”连芳敷衍地胡诌，目光流转。
“造船。”沙尔回答。
“造船？”连芳疑惑地呢喃，“要渡河？你们不是有布袋浮桥吗……”
亚述人行军非常迅速，这是连芳亲眼所见，而且他还记得史书上记载，他们即使是过河也不困难，亚述人善于使用充气的皮囊渡河。这种皮囊可以联结起来，安置在河面上，从这岸排到那岸，上面再铺上树枝，就成了一条军用的浮桥。
“布袋浮桥？”沙尔难得蹙眉，“那是什么？”
连芳看着沙尔的这个表情——

天……该不会……还没有发明吧！
我都说了什么啊！

连芳简直想煽自己耳光——据他推算，现在的年代应该是公元前八世纪左右，虽然这个时期亚述的铁器尚未普及，可作为古代最为出色的武士民族，可是他们这时的常备军规模已经大大超过了近东任何其他民族——军队甚至包括战车兵、骑兵、重装和轻装步兵、攻城部队、辎重队，甚至还包括工兵，是
一个具有较高水平的合成军队。军队装备精良，士兵都身穿铠甲，有盾牌和头盔防护，
以弓箭、短剑和长枪为武器——以一个二十世纪现代人的眼光来看，在生产力低下的古代，能有这般的成绩已经是相当惊人的了！
难道要我告诉“古代人”如何制造使用“布袋浮桥”？这不更加如虎添翼？