“喂。”
一个声音响起，同时肩膀上被人拍了一下——
“啊——啊……”
真的尖叫了，不过拉姆马上又被蒙上了嘴——
“——真是讨厌的小鬼……”那个声音小声抱怨道，很脆，甚至算得上是稚嫩。
小孩？
拉姆感到蒙住口的手很柔软，没有修提司那种粗茧……
应该不是妖怪……
“怎么蔫呼呼的……”那声音又说了一句，拉姆这回听得很清楚，是男孩的声音。
“……放开！”拉姆一用力居然挣开了束缚——
她激烈地喘息——黑暗中对上了一对泛着幽绿光泽的眼！
天——就连米丽达公主的眼睛也没那么绿！
她又想尖叫了——
“嘘——”男孩粗鲁地卡住拉姆正大张的嘴，道：“我不是妖怪……我是住在这里的……”他似乎能在黑暗中看清拉姆的一举一动。
不过除了闪动的荧荧绿眼，她却只能看到模糊的影子……恩……他好高……自己只到他肩膀。
“你是什么人……”含糊地问，她突然不怕了，因为男孩的手上尚有人类的温度……
无言，男孩沉默了一会儿，然后猛然纂紧拉姆的手，都把她弄痛了——
“油……”他莫名其妙地呢喃。
“什么？”拉姆不懂，她想掰开他的手，可是没有成功，“痛啊……”她哼哧道。
“快逃……有人想毁了神宫！”
还没明白他在说什么，拉姆已经被这个男孩牵着飞奔起来——
“等等……等等啊——”

“你也看出那天青石是假的？”

宴会不欢而散……沙尔不置一辞地退席，没有追究任何人——但是连芳明白，男人一开始就知道那方滚印并非真货。
“呵。”男人微笑着掬起他的下巴，摇头。
连芳甩开他的钳制，把脸偏转到一边。
“怎么可能……他做的如此精巧……就算父王还在也未必能分辨地出。”
沙尔退后一步，偎倒到软榻上——

“你也一样吧……”
他单手撑着脸颊，促狭地问。

“是……否则常人又怎能用肉眼分辨天青石和蓝玻璃……”连芳轻叹，他只是说了男人想要他说的话。
男人的笑意更深，他招手唤他靠近——待他乖顺地上前，一下便将他搂进怀中。

“你变聪明了。”
这句话是舐着耳垂时说的……气息直钻进耳朵的小径中，惹来一阵酥麻的抖缩。

面孔上一凉——
连芳回魂，转头定睛一看：
男人正笑吟吟地纂着一枚与刚才一模一样的滚印，侧卧在床上。

那——才是真正的王印！

亘古情缘29
这样的情形出乎意料。
连芳有些惊讶，微张着口——不过很快就反应过来——
这个男人是老王最宠爱的儿子……他的能力超过其他的子嗣——所以即使王印现在落在他的手里也在情理之中……

“在想什么？”
男人俏皮地轻弹连芳的鼻尖，声音变得甜腻。
“恩？”
咽了一口口水，连芳耳根发麻地想爬起来——可是腰上一沉，沙尔的大掌按在上面，正小幅度地上下游移。
这种姿势……简直就像是求欢……
面孔开始发烧，而男人则半眯着眼，渐渐放肆地动作起来。
连芳一怔，男人的手便潜进了不堪的地方……
天！
赶紧把膝盖一夹，伸手去抓他……却被轻笑着打开——
“听话……”
那有魔力似的呢喃混合着熏香扑进鼻腔……几乎让连芳忘乎所以……
不要……

“谁？”
男人突然停了下来，把手迅速抽离。
一惊之下，连芳蓦得清醒——羞耻地揪紧床上的软垫。
一片寂静，连芳并没有听到人声……但是男人还是站起来，自地上拾起了他撂下的剑，褪下剑鞘掼在一边。
“出来——”
他向着暗黑的角落喝道，上前两步，剑尖在大理石地面上拖过，发出刺耳的摩擦声。

“哇啊……”一个小人儿扑倒在地面上，低低呻吟道。
是拉姆。
沙尔面无表情地看着女孩儿艰难地自地面上爬起，纹丝未动。
拉姆一对眼睛睁着老大，直勾勾地蹲在地上盯着上方高大的男人——她剧烈地喘息……泪水正因为害怕而扑簌簌地一个劲儿往下掉……
好可怕——刚才一下就被推出来，根本没有任何思想准备嘛！
男人低头看了一会，弯腰把女孩的后领一拎，朝床上扔过去——
惊呼——拉姆掉到了连芳的怀里。
“痛痛……”惊魂未定，吓得不轻的小女孩拼命往连芳的怀中拱去，小手还不住地使劲拉扯着——

“还不出来？”
男人又走上前一步，继续说：“是见不得人吗？”

“哼。”
黑暗中居然真的有人回应他。
一个男人……不……准确的说一个少年自门柱后绕到前头来。

他大概只有十一、二岁的模样……根根竖直的黑头发，一张俊秀的脸——但最突出的却是他的眼睛——很绿——绿得盈盈发亮，就象燃烧着的狐火！
见了沙尔少年并不跪拜，也不行礼，只是高傲地昂着头，瞪视着他——

“什么人。”
男人突然很有兴趣地问，这个少年感觉有点特别——
“萨尔贡。”
少年朗声报出自己的名字，声音也是未变声前的稚嫩。
挑了下眉——男人哼笑。
下一刻，剑就架上了少年的颈项——

……萨尔贡？！

那可是亚述语中“真王”的意思！除了王族，普通人不能用的——连芳为这个莽撞的少年紧张——要知道现在的亚述王（也就是沙尔的王兄）——就叫做“萨尔贡”啊！

少年眉宇间没有一丝畏惧。
“好胆量……谁给你取的名字？”
“我自己。”少年不加掩饰地大声回答。
他这么说时，拉姆的小手突然攥紧了连芳的衣袍。
“拉姆？”感到女孩掌中的粘腻。
连芳掰过她的小手——看到了黑色的污渍，还嗅到了刺鼻的气味……
好熟悉的气味……这是……

男人放下了剑，看着绿眼的少年。
很有趣。
“赶快离开阿舒尔神宫。”少年扫了一眼拉姆，带着有些不情愿的语调，说，“会有危险。”
“哦……凭什么？”沙尔轻笑，“你的一面之词吗？”
“不是……”

“油……还有火药。”
连芳突然插嘴。
男人转身，和少年一起把视线聚焦到他的身上——
他睁着黑曜石般的双目。
“……恐怕是一个阴谋……有人……想毁了阿舒尔神宫。”
连芳握着拉姆的脏兮兮的小手，一字一句地说。

亘古情缘30
火红的烈焰点燃了半边天空——阿舒尔神宫转眼间便被付之一炬！

“主人……您真是英明神武！”阿帕躬身一旁，谄媚地说着奉承话。
被称作“主人” 的蒙面高大男子只是“哼”了一声，并没有搭理他。
阿帕不解他为何不悦。
“主人？”
“卡曼迪这老东西果然靠不住……”男子说着顿了一下，扫了一眼阿帕，说，“我们走。”
“啊？”阿帕还是没有反应过来。
“提格拉特没有那么简单……”男子转身迈开步子，一边冷笑道——
“恐怕他的军队……马上就要把阿舒尔包围了。”
阿帕听得目瞪口呆，但还是乖乖地跟在男人身后。
突然站住，后面的人跟着踉跄一记。
“……那个连芳……”男人呢喃了一声，唤阿帕近前。
他在阿帕的耳畔说了一句话——
一道命令——残酷的命令。

在宫室内连芳一语道破天机，诸人便在少年萨尔贡的引领下，从神殿的秘道转移到了外面。
为何那个少年会对神宫如此了解——连阿舒尔神宫鲜有人知的秘密通道都……可惜没有机会再去弄明白了……因为那个少年自众人出了秘道，便消失得无影无踪。
接着不消一刻的时间里，疯狂的火势借助着阿舒尔地区特有的尘暴蔓延了整个宫殿。

“殿下——”修提司在神殿外高呼——他奉命将一半军队调派到底格里斯西岸驻扎，另一半人马则包围了整个阿舒尔。
“我没事。”
一个镇定非常的声音说道。
沙尔面无表情地对迎接他的忠仆说，至今还心有惶惶的修提司看到他立即下跪——
王子安然无恙——他放心了……
抬眼看——连芳还抱着拉姆……那小女孩儿满面土灰，邋遢不堪。
她也没事……
修提司微笑。
“现在外面怎么样。”
男人打断他的遐思，修提司惊醒——
“殿下猜得没错，巴比伦人要趁乱渡河过来——卡曼迪出卖我们！”
听他这样讲，男人像是听到了什么笑话，居然展颜轻笑——
“卡曼迪……恐怕是有人教他的吧。”
男人把曳地的长袍收了一下，悠闲地吐出一句话：
“我们也来好好欢迎一下巴比伦人吧。”
说完，沙尔把视线移到了怀抱女童的连芳身上——
“你说呢——连芳？”
沉默了一小会儿，甚至听到修提司倒吸口气的声音，连芳放下了拉姆。

“把支流截断……然后用油……”他垂下了眼睑，“点上火……”
“以牙还牙？有意思……”
男人笑了笑，吩咐修提司立刻照办，那莽汉完全就是张口结舌般地呆立当场——
殿下他怎么……怎么能——如此轻率？！
沙尔凌厉的眼神一瞥，他立刻躬身——
不……那并不是轻率——而是胸有成竹。
王子他——愿意相信那个外国人。
而亚述王子提格拉特帕拉沙尔——修提司则愿意对他惟命是从。

天亮的时候，下起了一场雨，浇熄了狂舞整夜的怒焰。
阿舒尔神宫只剩残垣断壁和一片焦土——
城市里很混乱——阿舒尔城主卡曼迪弃城逃跑了，城池被提格拉特帕拉沙尔皇子占据——河对岸的巴比伦人还在虎视眈眈，但因为亚述军的阻拦，他们只是隔河观望。
好在，局势已经稍定。
接下来便要看主事人如何动作了。

“去尼尼微。”
这四个字说得铿锵有力，不过却让闻者变色。
“殿下……”
修提司和诸将都将目光凝在他们的王子身上——
尼尼微有更多的王军驻扎——而巴比伦人在身后等着坐收渔翁之利——更何况从叙利亚长途跋涉归来的军队都快接近极限了！
男人没有理睬，一个人径直跃上了马——
“没有人愿意跟随我夺回亚述吗？”
他，被雨水打湿了衣冠——有点狼狈，但还是高昂着下巴。
高高在上。
俊美的亚述王子——宛若神祗。
他折服了众人。
这样的人——不愧是注定的王者。
连芳眉梢颤动，搂紧了怀中兀自颤抖的女孩。
总觉得有股不祥的感觉……越来越强烈了……

然后，连芳那不祥的预感应验了。

出城时，众人看到了一个十字木桩。
普通的木桩。
木桩上钉着一个人——姿势如同圣经中所描述的耶稣受难时的一般。
是一个女人——她浑身赤裸……不……应该是已被剥去了皮肤——血色的经脉和机理——完全暴露在空气中。
只有她的脸还依稀可辨——苍白着的，没有生命迹象的……上面还有黑色的烙印。
奴隶的象征。
她——已然逝去……
没有人认识她，也无人关心。
亚述人看惯了被这样对待的躯体，早已麻木不仁。
可是这副景象却震撼了一个人。
一个原本不属于亚述，也不属于这个时代的人。

一滴，两滴……
连芳蒙住了自己的眼睛，却管不住那迅速滑落的泪水——

“不要——啊啊啊啊啊啊啊！”

愤怒的嘶吼响彻了阿舒尔。

亘古情缘31
疯了……真是疯了！
修提司眼看那个外国男子冲出了队伍，疯狂地奔上前去伸长手臂——像是要去扯那十字木桩上的女尸——红彤彤的眼……愤怒的泪水糊满了苍白得病态的面孔——完全像是变了一个人似的！
小女孩被骇人的景象和连芳出格的举动吓坏了，在嘤嘤哭泣，而卫士居然拦不住这样一具羸弱的身躯，任凭连芳上前——
看来只好自己出手了——
修提司大步向前，眼睛询问似的查看他主人的表情——居然看到他面上浮现出惊疑的神情……
王子……果然很在乎他……
这点修提司早就发觉了，可是他宁愿这只是自己的胡思乱想。
打横揽住连芳的腰杆，把他望自己的肩膀上一抗——谁知连芳竟用肘用力击他的后脑，几乎便要挣脱……
亚述第一力士被这记肘击差点搞懵了——不过他反应极快，迅速把不顾一切的连芳抵着一只胳膊，将他按到在地上——
有几个卫士们也拥上来，死死按着躁动不安的连芳，然后等待他们王子的制裁。

“放开他。”

男人出声。
浅栗色的眼直直地望着伏趴于地面的连芳。
修提司和众人松开了他。
只是静静地伏着，接着慢慢蜷起身子坐起来——像是在恫哭的模样……
“你欺负连芳！你不是好人——”小拉姆见状指着修提司尖叫道，那莽汉眉头一皱，纠过不住往后退的女孩，捏住了她的小嘴。
“再叫！你不要命了吗？！”低声呵斥——一边继续观看王子的表情——
复杂的表情——已经不再是木然的了。

“站起来。”
男人说……夹带着一点犹豫。
……还从来没有看到他的眼泪……虽然不太清楚到底是什么让他如此难过……但隐约间也明白和那女尸有关。
撑着自己爬将起来的连芳，前襟和脸沾满了泥巴，他没有看沙尔，只是直勾勾地望着那木桩——仿佛眼里只容得下它一般。
男人控制着缰绳，众人让开了道，他骑着马来到他的跟前。

“你想干什么。”
直指的马鞭端起那张沾着泥水的脸。
目光交会。
依旧是明亮的黑曜石……但却浸染了透明的液体。
“伊斯特丽……”
轻启嘴唇，道出的是个沙尔陌生的女性名字。
明白了……
男人笑了……不再是轻闲的笑容……而是带着一点无奈。

为什么他的黑眼睛，总有办法左右自己的思想……

十字木桩上那个血肉模糊的躯体被卸下，蒙上了白布——然后火化……
这是王子的命令。
又是因为他……
修提司虽不明白发生了什么，不过这一点他却看得真切。

雨停之后，提格拉特帕拉沙尔的队伍再次出发了。

“是巴比伦人……还是卡曼迪。”
“我知道……”垂着眼睑打断他的话，连芳坐在男人的怀里，任他用手抹去自己面上的污。
男人无言，捧过他心不在焉的脸庞，轻啄了一记他的眼皮。
还红肿着，像没睡醒。
他还是小小地挣动了一下，但却懒得反抗。
雨点般的轻吻很快落了下来，沙尔的动作变本加厉——他牢牢箍着怀中人的脑袋，将自己的舌尖探进他的口腔，放肆吮吸起来……
“呜……”
连芳的手臂格上男人的下巴，强行将中断了两人的交缠。
男人有些不悦，因为连芳把自己推开了。

他弯腰抱住了自己的膝盖，盯着自己的脚尖和沾满泥水的衣袍下摆——想在思考。
“有一种武器可以迅速攻下尼尼微……”
单手按住自己的后脑，他低低地发文。
“——想要吗？”
他歪着头。
沙尔意外地蹙眉，他所熟悉的连芳从不会用这样的口吻——就像交易般和自己说话！
“你愿意……告诉我？”
伸长手臂又将他勾进怀里。