死者，生气流失，血无生气推动，便瘀朽腐烂。
　　如衣物腐朽，当弃之换新。
　　——人皮，自然也一样。
　　刀刃过了火，那执刀之手苍白泛青，便是手刃无数性命，依然纤尘不染。
　　剔透的刀身上，映出那一张昳丽容貌，一双厉眸却空空蒙蒙。
　　世子姬湣师从郑国侯，郑国侯乃是当今天下第一刀，唯有世子尽得真传。
　　刀身扎进幼弟皮肉之中，世子一颤，那神色之苦，好似这刀子割在自己身上，亦或，更甚于此。
　　何谓苦中之苦？
　　究竟是生死别离更痛，还是明知此路是劫，仍要万劫不覆。
　　世子心肠之狠，不单单是对他人，他对自己，其实比谁都狠。
　　亲手将最亲之人皮肉分离，再去剖下另一人时，已是死劫里走过一回。
　　而接下来所见所闻，恐怕亦是此生最为云谲波诡、怪力乱神之事——
　　僧人将女子的皮覆在靖公子身上，血原先还淅淅沥沥地滴着，接着肉眼就见那颈脖之下，皮肉渐渐相融，半柱香后，便严丝合缝，光滑如新。
　　“借寿之法，有违道法，且非人人可行。”
　　“公子乃是紫气帝王命，世间最贵，无可匹及。”
　　“以公子一甲子之寿，再辅以真龙气运，想必勉勉强强，可为令弟延寿十年。”火折子点燃，映出这阴暗室内二人面容。
　　那声音回荡于室：“人死后，入坟前需点燃青灯，并非为生人领路，而是引死者往生，入七七四十九轮回。”
　　只看僧人手里握着一个鎏金灯器，那器具雕刻繁复，看似平平无奇。
　　“公子易皮，生气存在，可维持十年之久，而这盏长明灯，便是逆天之法根基所在。灯在魂在，若是灯灭——”
　　——若青灯长明，生魂不去，待十年期至，油灯烧尽，便灰飞烟灭。
　　“公子，贫僧的故事，也说完了。”
　　一声惊雷，靖公子往后退了退，脸色青白一片。
　　那面善僧人端坐于眼前，动也不动，双眸幽幽森森，似妖似鬼。
　　忽然，邪风大作，吹开四面窗扉！
　　耳边风声极响，好似有人在笑，又似有谁在哭，凌乱之中，还有由远而来的马蹄之声——
　　靖公子周身一寒，便没命也似地跑到后头厢房。
　　“阿离！”
　　那女子仍坐在床上，靖公子忙拉着她，惊慌道：“此地不宜久留，我们还是快走！”
　　荒山野岭一座破庙，里头的纵算不是鬼，也是吃人的魔！
　　靖公子牵着女子，也不顾外头风雨，蓑衣不戴就带着她由庙里逃出。
　　可是，此地也非说来就来，说走就走。
　　风雨滂沱，泥流滚滚，靖公子带着女子走了不过半道，他忽觉手里寒凉轻盈，握之如无物，这一回头，直把他吓得三魂去了七魄——
　　就见女子在雨里，像是泥做的人一样渐渐化开。
　　靖公子踉跄跌下，眼睁睁地看着“阿离”倒下，却见她五官全糊在一起，仔细一瞅，那居然……居然是祭祀所用的纸扎人！
　　雨势渐小，寒风猎猎。
　　这连番惊吓，靖公子也不知眼前是真是假，只觉荒唐之至，久久回不过神来。
　　而教他最难以置信的，却在后头——
　　天色本该是极黑，可偏偏就有一束模糊月光，靖公子扭过头时，让他瞧清水洼之中自身倒影。
　　他颤颤抬手，摸到额头，那里光洁一片，当初鞭笞留下的那条疤痕，已无迹无踪……
　　瞬间，千头万绪，满腹疑问，都有了解答。
　　原来……
　　真是，如此。


第16章
　　独坐片霎，这二十二年间所发生的一切，历历在目。
　　想是并蒂莲心，靖公子抬目时，就望见了那一道人影。雾浓露重，来者身影茕茕，仿佛这天底之下，独有他一人。
　　也是……这修罗之路，确确只有他一人走得。
　　可是这人满手腥血，宁为天下人所惧所恨，到了日暮途穷万劫不复，几乎粉身碎骨犹不肯回头——这一切，究竟是为了谁？
　　那人一步步走到眼前，他身上拢着湿寒之气，两手掌心皮开肉绽，长睫都结了薄霜。这一路马不停蹄，也不知到底寻公子寻了多久。
　　靖公子两眼殷红，慢慢抬起头看着他，失魂荡魄道：“原来，一切罪孽，皆因我而起。”
　　长睫下那双眼朦胧如雾，看不清是惊是慌，是怨是恨，又似乎这些都没有。在那双眼里，狭隘得容不下这天这地，到底也只容得了眼前之人。
　　城主不问公子一句话，而是解下氅衣，展开来披在靖公子身上。
　　冻如寒木的手指抬了起来，挣扎一瞬，终究还是情难自抑，小心拂开公子鬓边落发，深深望着他，喑哑问：“你何错之有？”
　　当年，世子姬湣宁逆天改命，也不肯让弟弟身死。
　　世子也曾心中惶惶，不知眼前人到底算人算妖，亦觉是自己负了弟弟，是这天下负了他们，几番纠结，那些年方对公子冷漠疏远，只恨不得形同陌路，才能各自安好。
　　讽刺的是，就在兄弟二人渐行渐远之际，姬湣心魔却生……
　　城主待公子如珍似宝，哪怕是亲生兄弟，恐怕也远不及此——而又有谁知，氤氲水汽中，当少年宽衣解带时，一扇屏风后，堂堂一城之主悄然而至。少年未曾有半点察觉，衣衫褪尽后，便踩入热腾腾的浴池之中。暗中的一双眼便紧随那玉白足踝，徐徐地延绵而上，最后停留在公子的嫩白后颈……
　　欲孽如藤蔓滋生，曾几何时，他竟早已情根深种。
　　人人皆以为青城城主过得恣意随性，却不想他是日日如履薄冰，忍到极处，方能制住自己莫将世间最珍重之物毁在他手里。
　　一年又一年过去，靖公子仿若常人，并无异样，直让城主错以为，那易皮换命之事，不过是一场荒唐的梦。
　　直到，那一日——
　　暴雨中，城门大开，青城城主快马加鞭，带着郑国来的神医回到城主府，没想到，还是迟来一步。
　　“城主！城主！”靖公子的贴身奴儿连滚带爬，一脸瞿然，好似受了极大的惊吓，“公子、公子他——”
　　靖儿……靖儿怎么了？！
　　说来也是极怪，靖公子前些阵子还好好儿的，这病来得毫无预兆，且极其凶险。不过数十日，就呈一副油尽灯枯之象。
　　谁想到，城主这才离开不过一炷香，靖公子居然——
　　城主赶来西苑时，就见层层帷幕后，靖公子静静躺在床上，脸上遮掩着白布。
　　几个下人颤颤跪着，脸色并非哀凄，而是一种说不清、道不明的惊惧……
　　城主轻轻掀开薄纱，一步步来到床侧，也不知到底是震惊太过或是如何，脸上神情怔然，看着那身子足有一阵，这才探出手，一举将白布揭开！
　　这一看，连城主都倏地生生退了一步。
　　床上之人确是靖公子无疑，可那张脸皮竟以肉眼可见之速渐渐腐朽，透出皮下狰狞烂肉。这等诡异之象，这怎生能让人不心生惧怕！
　　小奴慌忙跪下，犹有后怕地道：“小人、小人起初以为公子睡着了，谁知……谁知……”
　　活人猝死，一宿不到便腐朽化骨，小奴想到什么，愣愣抬头：“莫非，公子是——”
　　——公子是什么？
　　话未来得及出口，眼前陡然寒光一闪，就见脖子渐渐渗出血，越来越多，那奴儿两目圆睁，直直倒下。
　　“把这些人，都给孤抓起来。”城主一声令下，大门关上，将惨叫声阻隔在外。
　　屋内，火折子一点。
　　刀刃划过焰尖，前后三回。
　　暗光中，那锐利刀尖慢慢扎入小奴尸身皮下，随着淅淅沥沥的声音，就见那一层皮一点一点从骨肉剥离下来……
　　最后，将新皮覆在另一具腐尸身上，看着皮肤和腐肉一丝一缝、一筋一骨慢慢贴合，如穿上新衣也似，一时辰后，完好如初。
　　城主执灯而顾，如打量瑰玉般，掌心细细抚过公子那一身崭新肌肤，随后轻抚公子玉颜，喃喃道：“这一回，委屈了靖儿……下一次，阿兄定给你找一个更好的。”
　　由那时起，青城城主便喜好肌肤细腻白滑之女，但凡有一身滑腻肌肤，便可在城主面前开脸，夺得圣宠。
　　只不过，那宠爱却持久不得，转眼又看城主搂着他人。
　　至于先前的美人……无人知道，她们究竟去了何处。
　　而靖公子，则被城主软禁于府中，谁也见不得。
　　城主杀人取皮之后，便将人尸烧炼，所得尸油就添在暗室里的那盏鎏金妖灯里。
　　十年之期将至，灯火趋弱，无论尸油填得多满，都会迅速耗尽，这说明，代表公子寿命将尽。
　　最初，城主本只需一月杀一人，渐渐地，变成半月一人、十日一人。
　　到后来，每隔三日，城主都得杀一美人，为公子换皮延寿，直至今天。
　　当年的一念之差，终铸成大错，可他究竟后悔了么？
　　悔或是不悔，又有何重要，姬湣只知，这人醒着、笑着、哭着、累着，都是活生生地在他眼前，在他怀里，他够得着，碰得到，就算心里何其清楚，眼前的靖公子非人非鬼，也要将其困在身边。
　　不是魔，胜似魔。
　　入魔的并非靖公子——而是他。
　　“万般罪孽，这些冤业，由我一个人来扛。”城主捏住公子双肩，目中缱绻不再掩饰，只声声质问道：“你告诉我，你何错之有？”
　　人间世，世间人，一切纠缠，不过执妄一场。
　　若非当初的一念之执，靖公子早已客死他乡，许是便无后来之事，兄长不会性情大变，亦不会嗜杀成魔……
　　靖公子怔怔望着他，如梦呓般喃喃：“早知这样……”早知这样，他当年便该和阿娘死去，何苦要留下来，连累了他、害了他。
　　未想话音刚落，唇就被粗暴地狠狠堵住。
　　这个吻，如若石子击穿湖面，巨大涟漪卷来，不似一场亲密，更似对这十年隐忍的一场宣泄咆哮。手掌捏着脆弱颌骨，只是碾磨吸吮尚嫌不够，舌头长驱而入攻城掠地，直至尝到血腥堪罢手，这时情丝绞缠，改为轻啄浅吻，怀中之人本不知情为何物，这一纠缠，方知自己情愫暗生。
　　城主紧紧将人搂住，这一次，竟语出哽咽：“你听好了，我若是生，你便可生……我若是入地狱，你亦不能幸免！”
　　原来，这一些，阿兄都还记得。
　　此时，黑夜之中，一盏明灯晃晃。
　　一道孤影由暗中而来，兄弟二人一道看去，就见那僧人手中拿着一盏鎏金灯座，灯中芯火已经烧到尾处，却如夜中明珠，光耀灼目。
　　清风中，传来一声和尚笑语：“那么这座灯，贫僧就收回来了。”
　　青城城主为防妖僧来抢人，将靖公子和长明灯藏在府中，命无数术士日日夜夜把守。只是道高一尺，魔高一丈，僧人派妖物将公子引出，而那盏灯，也是时候该物归原主了。
　　花开花落，生老病死，乃是万物法则，一旦走偏，便难以回头。
　　城主本欲将和尚追回，却看那僧人转身过去，那道光越行越远，凡人莫追。
　　一阵邪风之后，山头上那座破庙，随着光芒消失得无影无踪。
　　风雨停歇，天际处初阳冉冉升起，城主携着公子下山。
　　雾气散去，地上稀稀落落地开着野花，靖公子走得极慢，城主便屈下身来，说了声：“上来。”
　　靖公子轻手轻脚靠了上去，城主稳稳地站起，背着他走。
　　“重么？”
　　“你少时好像还更重一些。”
　　靖公子闻言，耳尖微微泛红。两手环着兄长颈项，道：“是阿兄那时候说，等把我喂胖了便煮来吃，我喝了好多水……”
　　身后之人份量若纸一样轻，好似一夜之间便形如枯槁。
　　二人一言一句，所说的话，竟比这十年加起来还要来得多。
　　靖公子咳了数声，望着兄长脑后，不由用脸轻轻贴了贴他，小声问：“阿兄，我……写的信，你都看了么？”
　　城主步伐滞住，也不回话，只是伸手将身上带着一个锦囊取出。
　　靖公子打开锦囊一看，就见里头枯花已碎，那曾是一朵盛开的梧桐花。
　　君生吾亦生，他日归尘土，吾亦与君同。
　　靖公子也曾想，当年，如果换成是阿兄身死，他又当如何？
　　……怕也是，会走一样的路罢。
　　青城元武七年二月，城中暴乱，城主姬湣出兵以镇叛乱。乱中，姬湣忽扳兵回府，后遣亲兵三百人出城。
　　据他人道，曾见城主一行入灵鹫山中。灵鹫山乃魍魉之地，擅入者凶多吉少。
　　自此，再无人见到青城城主，少城主姬靖亦不知所踪。
　　姬湣无后，城中无人主事，数公子争位，青城君位数日一易。
　　十月，郑国出兵伐青城。
　　丁末，青城灭。
　　《鬼僧谈·青城篇》完


第17章 《鬼僧谈之青城篇》 外篇
　　梧桐凋零，人死灯灭。白骨成灰，一转眼便消散于风里。
　　红衣人站在悬崖边，在他一步之外，是深渊万丈。他将那朵枯干的梧桐夹在衣中，贴紧自己的心口。
　　这世间，魍魉横行，遍地污浊，那孩子去了也好。鬼僧曾言，生魂滞留人间，受血气所染，再不得入西方极乐，想必是在地狱黄泉里等着他了。
　　靖儿……红缨般的唇无声呢喃，末了，竟微微地扬了起来。