婉夫人蹲下去看干涸的土，低声道：“他回来了，你该担忧死了吧。”
　　那道人影瞧不出男女老少，声音杂乱，隐约听出是在笑。
　　“婉夫人，你还当他真无辜呢？”
　　婉夫人捏出土壤中已经化为石头的虞昙花种子，指腹微微一动将种子捏得粉碎，冷冷道：“你惯会借刀杀人祸水东引，我如何信你？”
　　“他就是个小狐狸崽子。”那人轻轻笑着，“这些年中州多少世家长老死在他手中，这些血债他还得清吗？”
　　婉夫人猛地回头，一直温静的眼眸近乎凶厉。
　　“……现如今他又不知死活去接近盛焦。”那人还在笑，“他回来了正好，当年盛焦的天衍珠曾断定他和奚家屠戮之事有关，那我就将此事整个栽到他头上，獬豸宗法不容情，盛焦自会替我杀了他，以绝后患。”
　　婉夫人厉声道：“你敢？！”
　　男女老少的声音齐齐笑起来，杂乱而瘆人：“我敢啊，我为何不敢？”
　　婉夫人身上遽然荡漾出一圈灵力涟漪，轰然横扫而去，竟将偌大药铺中的药悉数震成齑粉，连带那抹擅入药宗的神识。
　　婉夫人冷冷道：“你若不怕死，那就试试看。”
　　人影明明灭灭两下，诡异地笑了几声后才消散。
　　婉夫人孤身站在一片狼藉的药圃中，久久未动。
　　***
　　酆聿在外面浪荡几日，揣着两个没看完的乐子，抓心挠肺回了酆家。
　　酆家遍地笼罩阴气，炎热夏日比寒冬还要让人彻骨生寒，方圆数里根本无人敢居住，到处都是游荡的孤魂野鬼。
　　酆聿还在琢磨乐正鸩和盛焦的破事，以及奚绝那厮到底中了什么毒，嘴里嘟嘟囔囔地到了酆家天衍供祠。
　　酆重阳孤身站在香火缭绕的牌位旁，仿佛已等了许久。
　　酆聿莫名怕他爹，轻轻咳了一声，乖乖跪在蒲团上：“爹，您有何要事找我？”
　　酆重阳背对着他，盯着那两短一长的香沉默许久，又抬手重新上了一炷香。
　　片刻后，依然两短一长。
　　不祥之兆。
　　酆聿跪得膝盖不自在，但也不敢吭声，只能眼睁睁看着他爹像是有大病似的，来来回回插了三四回香。
　　终于，酆重阳将香灭了，微微闭眸，道：“你见了奚绝？”
　　酆聿点头，心中全是疑惑。
　　这就是他爹说的要事？
　　“我有一样东西，你帮我送去给温掌尊。”酆重阳突然说。
　　“掌院？”酆聿茫然，“掌院不是在南境本家闭关吗？”
　　上一任天衍学宫掌院，名唤温孤白，出身南境大世家，为人明公正道，温润而泽，当年奚家全族被屠戮时，也连带着那时的中州掌尊跟着陨落。
　　因奚家的前车之鉴，中州世家人左思右想，索性将温孤白推上掌尊之位，执掌十三州大小事宜。
　　“嗯。”酆重阳道，“你去趟南境吧。”
　　酆聿愣了一下，忙高兴点头：“好啊好啊。”
　　酆重阳将奉着鬼纹符的小匣子递给酆聿，趁着酆聿不注意，一只巴掌大的小纸人悄无声息钻入酆聿手腕，贴在小臂内侧融入骨血中。
　　酆聿一无所知，接过匣子恭敬行礼，颠颠就要走。
　　酆重阳看着他这个傻儿子高兴的样子，突然道：“不述。”
　　酆聿回头：“爹？”
　　酆重阳沉默许久，才道：“你同奚绝……交情如何？”
　　酆聿冷哼，想说谁和那小骗子有交情啊，一抬头却见酆重阳的神情莫名严肃——虽然平日里他也看不透自己这个喜怒不形于色的爹，但此时却是不同的。
　　酆聿犹豫一下，才捏着鼻子不情不愿地说：“有点交情吧，勉强能算父慈子孝。”
　　酆重阳：“……”
　　酆聿差点抽自己嘴巴，才和奚绝重逢没两天就被带得满嘴骚话，他怕酆重阳揍他，忙找补道：“我同奚绝相知有素，相交甚好，他是我……挚友。”
　　说完他自己都要呕，鸡皮疙瘩掉了一地。
　　酆重阳眸光微动，注视酆聿许久。
　　久到酆聿差点以为自己真的要挨揍，才见他爹神色复杂地道：“嗯，去吧。”
　　酆聿一愣，忙如蒙大赦，后退几步颠颠跑了。
　　好在奚绝说了明日启程的时辰和地点，正好能顺便蹭行舫看乐子。
　　***
　　既然奚将阑对獬豸宗并不排斥，盛焦也没故意膈应自己再回盛家，面无表情踩着水路回到獬豸宗。
　　奚将阑又累得睡过去，熟练地蜷缩在盛焦怀中，手还揪着衣襟死也不放手。
　　听闻宗主回来，倦寻芳忙迎上来，瞧见宗主怀里的狐狸精，他也只是脸皮抽了抽，没有像之前那般炸毛。
　　“宗主，今日妄图毁坏申天赦的人……要如何处置？”
　　盛焦面无表情：“动手的杀了，未动手的逐出獬豸宗。”
　　“是。”倦寻芳颔首，犹豫一下又道，“恶岐道买卖相纹之事，按理说应琢逃不了干系，但獬豸宗细细盘问，竟寻不到和应家牵连的丝毫线索。”
　　应琢聪明，什么事儿都用傀儡来做，一旦败露傀儡便自焚当场，全然拿不到丝毫把柄。
　　盛焦点头，表示知道了。
　　倦寻芳还要在禀告其他事，后知后觉盛宗主还抱着个人，忙垂下头目送盛焦回清澄筑。
　　姓奚的小狐狸娇气得很，刚被盛焦放在坚硬的石床上便蹙起眉，抬手胡乱勾住盛焦的脖子就要往上贴，宁愿被抱着也不愿躺硬床。
　　他嘟哝了句：“硌得慌。”
　　盛焦强行将他按下去，拨开他的手转身离开。
　　不光石床硬，就连枕头都是硬邦邦的，奚将阑皱着眉翻了个身，耳廓上的耳饰和玉石枕相撞，差点把璎珞扣撞散了。
　　奚将阑被震得晕晕乎乎，痛苦地捂着脑袋清醒过来。
　　后颈一阵酥麻，“无尽期”化为黑雾钻出来。
　　黑猫恹恹趴在冰冷石床上，奄奄一息地骂道：“你我性命相连，你就不怕那人真把我杀了？”
　　“你要是这么轻而易举被杀，还叫什么“无尽期”。”奚将阑将璎珞扣摘下来，盘膝坐在床上调试，随口道，“不过你好日子也要到头了，婉夫人已经寻到解药，再过几日就真杀了你，嘻嘻。”
　　黑猫瞬间炸毛：“这些年我可救了你不少次！你不能忘恩负义！”
　　奚将阑大概嫌他聒噪，手在怀里掏来掏去，不知从哪里拿出来一株还未吃完的虞昙花。
　　虞昙花的气息瞬间弥漫开来，黑猫被熏得当即呕了一声，差点把肺吐出来。
　　“呕……”黑猫恹恹道，“怪不得你每次一吃虞昙花，我都得虚弱老久。”
　　原来虞昙花竟是“无尽期”其中一味解药。
　　奚将阑慢条斯理地又揪了一片花瓣，他正要放到嘴边吃，黑猫猛地窜上来一爪子打掉花瓣。
　　“别吃了！”黑猫都要哭了，像是在看一个背恩负义的负心汉，“你难道真想我死，好狠的心啊你！”
　　奚将阑也不生气，慢条斯理道：“你现在毒性越来越强，灵体早已显露在外。乐正鸩脾气好，只是掐个脖子没弄死你，但如果让盛焦瞧见，他怕是会一道天雷将你劈成粉末，到时候还得连累我一起死。”
　　黑猫：“……”
　　乐正鸩那狗脾气还叫好啊？！
　　此处是盛焦的地盘，黑猫没来由地怕盛焦，只好含着泪忍气吞声地瞪着奚将阑捡起花瓣往嘴里放，不敢再阻止。
　　随着虞昙花入喉，黑猫已经形成实体的身躯逐渐淡化，悄无声息化为只有奚将阑一人能看到的灵体。
　　奚将阑又将璎珞扣调试好，重新扣在耳朵上，懒洋洋地往床上一栽。
　　“咚——”
　　差点忘了盛焦这个苦行僧睡的是石床，当即被撞得脑袋差点散架。
　　奚将阑后脑被撞出个大包，眼眸有一瞬间的涣散，好半天才倒吸着凉气缓过神来。
　　要搁平常，黑猫肯定乐得喵喵叫，但此时它毫无兴致，病恹恹的趴在那默默垂泪，委屈得要命。
　　奚将阑擦了擦眼泪，摸了摸黑猫的胖脖子：“抬头，啧，你怎么又胖了一圈？”
　　黑猫拿爪子蹬他。
　　奚将阑熟练地摸到黑猫脖子上的无舌铃铛，从中拿东西。
　　盛焦做事自来雷厉风行，一个时辰便将獬豸宗的杂事处理好，路过清澄筑门口时，犹豫好一会还是折了一枝新开的桂花。
　　他的住处简陋清冷，房中布置一应全无，瞧着和獬豸宗囚牢没什么分别。
　　奚将阑肯定住不惯。
　　盛焦特意找了个漂亮的瓷瓶，盛了清水将桂花枝放进去，尽量想让那陋室不那么上不得台面。
　　只是他捏着花瓶进入清澄筑后，面无表情的脸上空白一瞬。
　　一个时辰前，清澄筑“家徒四壁”，除了石榻、桌案和屏风外，空旷简陋得甚至能当幽室来惩处犯人用。
　　但此时，象牙琉璃素屏横档外室，雕花桌案、美人榻靠在窗边，雕花桌案上笔墨纸砚错落有致——甚至还放了一整面的书架，书卷积案盈箱。
　　样样皆是精而雅的摆放布置。
　　盛焦：“……”
　　盛焦差点以为自己走错了。
　　原本简陋得连个花纹都没有的桌案和屏风不知被扔去哪里，盛焦面无表情撩开珠玉串成的珠帘走进内室，差点被晃了眼睛。
　　内室更是翻天覆地，奢靡华丽，就连那笨重的石床都换成精致的雕花镂空大床。
　　床幔半散着，暮景夕阳斜斜从窗户扫进来，风卷着轻纱床幔翻飞，露出偌大床榻上蜷缩在锦被中的人来。
　　盛焦：“……”
　　奚将阑将此处全让当成自己家，他身量本就小，缩成一团蜷在偌大床榻上，显得越发纤瘦。
　　他呼吸均匀，大概是不用睡硬床，脸颊都露出些许飞红，睡得惬意又舒适。
　　盛焦漠然注视他许久，默不作声地将手中花瓶放置在床榻边的小案上。
　　桂花香沾在翻飞的床幔上，奚将阑嘟哝一声，翻了个身睡得更熟。
　　他做了场少年时的美梦。
　　盛焦和乐正鸩无缘无故打了一架。
　　两人不用灵力也将对方打得鼻青脸肿，几个小少年根本拉不住，罪魁祸首奚绝跑上前去抱乐正鸩的腰让他别打盛焦，还被无差别攻击用手肘撞了脸一下，差点破相。
　　最后还是掌院听闻消息赶来，强行将一堆人分开。
　　天衍学宫掌院温孤白温雅和煦，面容柔和而俊美，瞧着雌雄莫辨，说话也轻声细语的：“这才入学没两日，怎么能闹成这样啊？”
　　盛焦和乐正鸩跪在地上，一个脸颊青了一块，一个唇角带着血，都闷声不说话。
　　奚绝被打得眼尾微肿，横玉度正捏着冰块给他轻柔地推揉。
　　见状，奚绝忙上前乖顺跪在地上：“掌院息怒，不、不是他们的错，是我贪玩才闯了祸，您罚我一人好了。”
　　他难得有点良心，乐正鸩却不领情，怒道：“你闭嘴！谁要你滥好人求情！罚我就罚，我要是吭一声就不姓乐正！”
　　奚绝回头瞪他。
　　温孤白眸光温柔注视着奚绝眼尾的伤痕，叹息道：“掌院知道你是个好孩子。犯了错就要认罚，你莫要替他们求情，先治好自己的伤吧。”
　　奚绝眼睛都瞪大了。
　　这还是第一次有人说他是个“好孩子”。
　　奚绝很震惊，现在好孩子的标准都这般低了吗？
　　温孤白虽看着温柔，却凛然严苛，各罚乐正鸩盛焦两人抄写《礼篇.际会》一百遍。
　　奚绝还要再求情，横玉度忙扯住他，省得掌院连他一起罚。
　　掌院让众人继续上课，拎着盛焦两人去了藏书阁，抄不完不准走。
　　奚绝还从未闯祸不受责罚、还连累旁人，一整日都蔫头耷脑的，午后下了学推拒酆聿要叫他出去玩的邀请，一溜烟跑去藏书阁。
　　天衍学宫的藏书阁书籍林林总总约摸有上万卷，高高书架鳞次栉比，刚一进去便扑面而来陈年古朴的书卷气息。
　　奚绝在藏书阁四层楼跑了一圈，才在顶楼找见两人。
　　乐正鸩屈膝跪在蒲团上，手腕上有一圈枯枝绕着，勒令他不准偷懒，但凡分心枯枝就会化为鞭子抽在他手背上。
　　半日功夫，乐正鸩手背上全是横竖交织的细长红痕。
　　他眉头紧皱，骂骂咧咧地一边抄一边揉手腕。
　　盛焦在他对面十步之外，面无表情地挺直腰背抄书，手背上竟然没有半条红痕。
　　奚绝扒著书架探头探脑，这是他第一回 闯祸，瞧见两个因自己而受牵连的苦主莫名心虚，蹲在角落里鼓足勇气，才小心翼翼地试探上前。
　　“哥、哥哥……”
　　乐正鸩一看到他，立刻怒道：“奚绝你个混账崽子还敢来？！我宰了……”
　　还没发飙，手腕枯枝瞬间长出一条细细藤条，游蛇似的抽了他手背一下。
　　乐正鸩立刻哆哆嗦嗦捏着笔继续抄，余光几乎把奚绝给瞪穿无数个洞。
　　奚绝蔫了，小心翼翼爬上前，趴在桌子上小声认错：“我错了，哥哥别生气。”
　　乐正鸩都要被他气笑了。
　　刚才他装死时可没这么怂，现在又来这儿装什么装？！
　　“你给我滚。”乐正鸩说，“看到你就烦。”
　　奚绝正要发飙，但又想到这人是被自己坑了，便忍气吞声地“哦”了一声。
　　他转移目标，屈膝爬到盛焦面前的桌子边，小声说：“哥哥，你也生气了吗？”
　　盛焦充耳不闻，只当他不存在，手稳稳地抄书，手腕上的枯枝始终安安静静。