“那就好。”
　　柯林不由分说地拿起钢笔签上“柯林·艾尔费兹”。
　　“啊啊，柯林你在干什么？”泽安布失声大叫，“这是我的推荐信啊！”
　　“现在是我的推荐信了。”柯林在泽安布抢过信前把它收进了衣袍里。
　　泽安布抱着豚鼠的手臂激动得发抖：“为什么要这样？”
　　“首先，我是攻击形魔法师，拥有五年的法师团作战经验；其次，你的能力不足，还不够资格步入战场；最后，反正我也是会被赶出魔法学院的，不如提早离开也好。”柯林说得头头是道，一下堵上了泽安布的嘴。
　　“你代替了我，万一被人发现怎么办？”泽安布摇头，“而且我已经没有地方可以去了。”
　　“我没问题的，”柯林安慰泽安布，其实他也是头一次这么大胆，“你可以去白精灵的领地碰运气，或者找个隐蔽的地方继续培养使魔。总之只要活下去，就有希望。”
　　泽安布动了动嘴角，眼底泛出泪光，好久都说不出一句完整的话：“柯林…你、你可真傻。”
　　“不，这是我所能想到最好的解决方法。”柯林露出无畏的笑容。
　　全是假的，其实他内心害怕得不行。柯林经历了五年难以想象战斗，那种血块和肉沫横飞的场面，满地残骸的腥臭黏腻，每回想起来就是一段漫长的噩梦。
　　“对了，泽安布，我有个小请求。”柯林想起什么，“你能不能把改良后的梦魇豚鼠送给我？”


第21章 随军记录
　　泽安布一下就愣住了：“咦，你怎么知道我把梦魇豚鼠改良…不对等等，你到前线带着它干什么？”
　　“行军路上能做个好梦。不过记得给我的一定是调整后的新品种！”
　　泽安布培养了许多使魔，虽然这些小动物在奥德尔军团的眼里就和小巷里的老鼠乌鸦一样没有任何的用处，但是在一般的情况下还是能发挥不错的效果。
　　柯林朝泽安布伸出手，“看在我顶替你的份上，把你珍藏的火鸟尾羽和冰晶叶给我，还有一些调配药水和魔法卷轴。”
　　“真是过分！”泽安布努力地瞪圆眼睛怒视柯林，嘴角却忍不住上扬，“行吧，我去找一找。”
　　玩笑无意间冲淡了凝重气氛。柯林看着泽安布将大包的东西扛过来全倒在床上，里面各种各样诡异奇妙的材料和魔法卷轴全乱作一团。
　　“我所有能拿出来的东西都在这了。”
　　“那我不客气了，”柯林收下所有的材料和卷轴，“真难得，竟然连魔族的魔法书都有！”
　　“这是我到市场购买宝石的附赠品，听说是百年前秘宝之争遗留下来的东西，”泽安布揉着鼻子有些窘迫，“反正我也看不懂，不过就是贪便宜。”
　　“我要好好研究一下，也许以后能用上。”柯林打开卷轴。
　　“别乱来，那可是黑魔法！”泽安布连忙抢夺卷轴，“魔法学院严厉禁止的东西别去碰！”
　　柯林死活不撒手，“有什么关系？我都要被魔法学院驱逐了。你不会以为我以前靠着那点人类的攻击法术活下来的吧？”
　　在过去五年人类与黑精灵战争中，柯林为了活命，除了掌握法师团里常用攻击法术外，还专门收集学习其他种族的魔法。
　　他的魔法攻击路数多且杂，自然而然的被各种派系魔法师排斥，但就凭借那些杂乱的攻击法术，柯林成为法师团活到最后的人之一。
　　柯林将卷轴抢过来整理好，又琢磨一旁药剂上的标识，“我最喜欢研究这些稀奇古怪的玩意。外祖母说过，有时候了解的东西越多，遇到困境就越有办法去解决。”
　　泽安布看着柯林将床底的收纳包拖了出来，心里十分难过：“你现在就要离开吗？”
　　“到晚上再走。院长已经在魔法学院周围增强了防御，我现在离开很快会被老师们知道的，”柯林把大包小包的东西收拾好，“虽然离开这里是迟早的，但我们顶替的事情可不能让别人发现。泽安布，你也早点做准备吧。”
　　泽安布嘴唇止不住颤抖：“柯林！”
　　“怎么？”
　　“你会活下来的对吧？”
　　“当然！”柯林猛地一把拽过收纳包，身边斯托亚赠予的白色衣袍被牵扯过去，一枚炫丽的宝石戒指不经意从里面掉出，滚落到无人在意的角落里。
　　………
　　奥德尔1510年某月某日，奥德尔皇家骑士团成功潜入沼泽腹地，摧毁了一批正在繁殖的开腹黑甲虫的巢穴。
　　闲暇时分，柯林在自己的笔记中详细地记录了这些天的经历。
　　在他加入法师团的两天后，就被派到亚斯特拉第三大山脉的北端负责支援骑士团进攻，他们负责使用魔法烧毁虫族巢穴，目前已经有大约三分之一的巢穴被摧毁，过程进展非常顺利。
　　写完后柯林将纸从笔记上撕了下来，扔进了篝火中。
　　这东西称不上日记，也不能当信寄出去，柯林之所以保留这样古怪的习惯，不过是想让自己害怕和烦躁的心冷静下来的一种方式。
　　如果没有真正参与进去，柯林是想不到人类抵抗虫族的入侵比击退黑精灵族更加艰难。
　　这些虫族没有智力，也无法交谈，并不像智慧的精灵那样可以休战讲和。它们的一生最终目的都为了繁衍，正因为这种漫无目的的疯狂繁衍，造成了奥德尔国大部分地区因它们的活动被摧毁。
　　这些状况是突如其来的。
　　至今没人知道这些原生在沼泽深处的家伙为什么会突然暴动，开始对外边的人类领地下手。亚斯特拉大陆的地方所经过的地方都被虫族自身代谢的毒液所侵蚀，化成腐臭的泥潭。
　　木炭在燃烧中不停发出爆裂声，驱散了沼泽的阴冷和黑暗，只是空气中尸体腐败的气味像恶灵一般依附在周身。
　　天空被不详的阴云所遮蔽，下了几个小时的暴雨刚刚停息，却仍是灰黄的颜色，好像阳光的恩泽从未降临亚斯特拉大陆，一切都是破败的泥泞。
　　雨水给了奥德尔军团不小的阻碍，它们浇灭了燃烧虫巢的火焰。刚孵化的幼虫密密麻麻地从巢穴中四处扩散，即便无法做到攻击人类，但是它们携带的大量腐蚀性体液足以让在场的所有人化为白骨。
　　柯林所在的法师团刚结束了一场恶战，他们建立起防护罩挡住了幼虫的行动，大部分人得以存活下来，可是却失去了不少的同伴。
　　这样下去所有人都会死。
　　柯林深知道这件事，冒着危险进入沼泽腹地是人类无奈之举，他们已经和后面的军团切断了联系和补给，如果不能在随身的食物和抗腐蚀魔法消耗完之前摧毁所有的虫巢，那么他们就永远留在这里了。
　　漫长的战斗使所有人筋疲力尽，入夜后，大部分人在防护罩里寻找一处干净的地方进入浅眠，而柯林和其他几个骑士担当了守夜的任务。
　　坐在篝火边，柯林偷偷从收纳包里拿出从泽安布那里得到的卷轴细细阅读起来。有效的药水不多了，防护魔法只能维持几天，他需要从魔族亦或者是精灵族的禁忌法术记录中寻找到一个更有效的办法来消灭那些虫子。
　　善于学习是人类的优势，但是需要一定的时间。
　　柯林使劲地看着这些晦涩难懂的文字，试图从中了解魔法的效用。
　　事情并没有那么顺利，有些魔法需要难以寻找的素材作为召唤亡灵战力的基石，而有些则需要血肉的献祭为代价进行的魔法攻击。
　　柯林离开魔法学院太仓促了，他根本没有多少准备。


第22章 召唤魂灵
　　就在柯林翻找材料的时候，篝火上架着的木炭突然塌落，引得火星乱飞，他吓了一跳，连忙拿起铁锹重新堆好。
　　篝火的突然塌落似乎并不是意外，与此同时柯林感觉到地面深处传来骇人的震颤。
　　“咚！”
　　“咚咚！”
　　“咚咚咚！”
　　声音由远及近，越来越明显，好像有什么巨大的生物从远处靠近。
　　众人在匆忙地四处张望下，只见环绕的破败密林参差错落，被迷雾遮掩的深处一片灰暗。不辨虚实的迷雾里，这突如其来的诡异声让本就潜藏危机的沼泽更令人胆寒。
　　他看向身边几个同在守夜的士兵，每个人的脸上都露出了惶恐与惊诧。
　　“快起来，准备作战！”年老的骑士一声大喊，惊醒了熟睡的所有人。
　　在摸不清来者的时候情况下，所有人后背相靠，警戒地环顾周围无法目视的危险。
　　只是无人预料到，真正的危险来自一道深不见底的裂痕，正朝着奥德尔军团所在的方向延伸。
　　“当心！”
　　当有人察觉到危机来自地陷的时候，已经太迟了。
　　“哇啊啊！”柯林张皇失措，试图想抓住什么，可曾经坚实的土地变成了绵软的碎土。在失去支撑后，他的身体开始不受控制地往开裂的地缝深处下坠。
　　柯林一头砸向未知的地面，无法描述的绵软地面支撑了他全部的体重，让身体停止了坠落。柯林还未从混乱的思绪缓过来，在施展魔法灯火，整个人就被所照亮的场面震撼到了。
　　他站在的离地面七八米的裂缝旁，周围竟展现的全是黑洞洞的洞穴，这些洞在裂开后露出了堆积成山的上百万具散乱的尸骨，它们从洞口中纷纷掉落下来。
　　尸骨有动物的，也有人类的，在这些混乱不堪的骨头中还夹杂着成吨虫子退去的壳。
　　柯林很快猜想到这里恐怕是虫族的地盘。
　　虽然知道猖獗的虫族不会满足于将巢穴建于表面，但是柯林没想到沼泽地下几乎要被蛀空了，不知花了多少年它们才在这里建造出庞大的地下王国。
　　不过在奥德尔军团进展开烧毁巢穴行动后，组成巢穴的结构变得又脆又软，最终导致整片地面塌陷。
　　“是虫子！”黑暗中有人惊呼。
　　柯林连忙高举灯火往远处一照，受惊的白色幼虫竟然从孔洞中钻了出来，身上带着剧毒的粘液正四处喷射。
　　“啊啊！”
　　几声惨叫过后，几个人从岩壁上跌落，撞进数不清的虫堆中，他们全身肌肤肉眼可见地被腐蚀殆尽。
　　惨叫声回荡在深不见地的巢穴中。
　　虫潮爬出洞穴往土层上逃生，有一部分正朝着柯林方向奔来。
　　柯林直冒冷汗，他赶紧使出火魔法攻击虫潮，却无意间点燃了下面的蜕皮，成堆的虫蜕被引燃，火焰瞬间蔓延整座巢穴。
　　迫不得已的放火反倒引发更大的危机，大火堵住了逃生的道路，并将所有幸存的人逼到了绝境。被毒液侵蚀痛不欲生的同伴无法逃离，最后整个人被火海吞没。
　　魔法师们驾驭着扫帚和飞毯在空中试图消灭涌出的幼虫，同时冒着危险冲进火海中拯救陷入裂缝的战友。
　　然而还是有一部分不幸的同伴坠入了裂缝更深处，成为了白骨堆中的一部分。人们哀嚎着惨叫着不停躲避火焰和虫潮，没命地往高处攀爬。岩壁在碰触下很快化成碎块，人们无用的挣扎反而引发更剧烈的坍塌。
　　柯林惊恐地目睹了全程，他为之前的过失懊悔不已。
　　老天啊，看我都做了什么。
　　但是柯林没有选择，为了消灭不停奔涌而来的虫潮，他只能拼命地使出强力的火焰魔法不断攻击。
　　猛烈的火势点燃了周围的虫蜕，也点燃了柯林自己的衣袍。
　　蜷缩在胸前口袋里的豚鼠发出不安的叫声，柯林仓皇扔下着火的外袍，拿起随身的魔法扫帚想要逃离，却发现它早在自己跌落的时候折成了两段。
　　糟透了！
　　柯林仰头看着在半空疲于奔命的魔法师们，火焰遮蔽了天空同时埋没了他们的身影。
　　无情的火舌卷起其中一位魔法师的扫帚，大火点燃的扫帚后并很快蔓延到魔法师的衣袍。
　　“不要！”柯林失声惊呼。
　　下一秒这名可怜的同胞在慌乱下撞进了高温的烈焰中。
　　目睹一切却无力拯救的柯林急得几乎咬破了嘴唇，他躲进一个洞穴中，使用冰魔法构筑临时的防护屏障，同时将收纳包的魔法卷轴全部倾倒出来。
　　他必须改变这个困境！
　　柯林疯狂地翻找着散落一地的法术卷轴，开始解读着生涩难懂的文字。
　　自己是引燃大火造成这一切惨剧的元凶，并且有着不可推卸的责任，如果奥德尔军团所有人因此全军覆没，他就算活下来也没有脸面回去了。
　　柯林摊开其中一张十分破旧的卷轴，只见上面魔法纹路诡异，颜色鲜红可怖，不知被谁用鲜红的颜料所描绘，似乎在昭示某种不详的信号。
　　这是魔族独有的黑魔法，上面的文字记载着该法阵以血液为祭品，以亡者的尸骨为媒介，驱使着地狱的亡灵现世，与召唤者并肩作战。
　　而巢穴深处正好有大片成堆的遗骸，给了柯林施展招魂魔法的绝佳机会。
　　魔法效果强力，但代价同样高昂。可眼下火势已经蔓延到洞穴内，防护屏障裂出吓人的裂痕，柯林下定了决心。
　　他紧握着卷轴撞破防护冰墙，顾不上一切只身闯入火海，站在开裂的峭壁前用刀划破了手腕。
　　柯林展开卷轴，用魔族的语言吟唱着咒语，带着契约效力的血液从手腕的伤口处流出，滴落在堆积成山的尸骨上。
　　魔法产生的风暴让火焰如巨兽一般躁动起来，火海中央散乱的骨头在不停跃动，活跃得仿佛火山口沸腾的岩浆，在一阵不安的颤栗后到达爆发的极限。