阿栗抹了抹吃得油光水滑的嘴，轻轻一跃，跳到身旁大树的树梢上，揪下几片树叶，举到眼前仔细地观察着。
　　“秋天快要过去了，”阿栗惆怅地说，顺手丢掉叶子，“等到冬天，我们就只能躲在树洞里不出门了。”
　　盯着被阿栗丢掉的叶子看了片刻，愣是没看出这苍翠的叶片与之前有什么区别，里克挠挠脑袋，思索片刻：“我们的食物储存得应该够了，又有好多块兔毛毯和青虫丝毛毯，这个冬天应该不会太难过。只可惜那些火焰团子没法带回来吃。”
　　火焰团子召唤起来太费力气，又容易引发森林大火，虽有储备粮之名，却不可能真靠着它过活。
　　这是他穿越到森林后度过的第一个冬天，又有各种动物强调过冬天的危险，尽管做足了准备，里克仍是有些没底。
　　他们一边说话，一边加快了赶路的速度，终于赶在天黑之前，回到了树洞中。
　　认真计算起来，他们离开不过三四天的时间，只是一路上风餐露宿，经历又足够惊险刺激，再见到温馨的树屋，总有种恍然隔世之感。
　　阿栗第一时间扑到了叠了好几层的软和兔毛毯上，欢乐地打了几个滚儿，脸颊贴上旁边稳当当的石箱，幸福地闭上眼睛。
　　里克则左闻闻右嗅嗅，仔细检查了树屋内储藏的食物和各种小玩意儿，确认离开后没有动物偷溜进来，这才松了口气，偷偷摸摸探出个脑袋瞧了瞧外面的天色，放弃了立即去找青毛虫的想法，趴在松鼠身边，安安稳稳地睡熟了。
　　……
　　第二天清晨。狐狸与松鼠在响亮的鸡鸣声中醒来。
　　里克睡眼惺忪地站起来，懒懒打个哈欠，扯下片薄荷叶，两爪抱住马尾草，认真地清洁牙齿。
　　阿栗闭着眼睛凑过来，咬了口里克手里的薄荷叶，被辛辣冰凉的味道呛到咳嗽连连，这下彻底醒了神，嘟嘟囔囔吃了好几块甜滋滋的板栗，才把嘴里薄荷的味道彻底消除，
　　等到把自己打理妥当，围坐在一起准备吃点肉干当早餐时，里克忽然反应过来：“哪儿来的鸡鸣声？”
　　“不知道，一会儿出去看看好了，”阿栗专注地啃着松子，“可能是从别的地方迁徙到这里过冬的鸡群。放心啦，鸡吃虫子的，不会对我们产生太大的威胁。”
　　里克深以为然地点点头。鸡群的体量又不大，顶多吸引来鬣狗黄鼠狼之类的家伙，大多数猛兽不屑于捕猎他们，而以里克和阿栗现在的能力，对付一两只贼鬣狗倒绰绰有余了。
　　一狐一鼠继续吃饭。啃了一口，又不约而同地抬起头，异口同声：
　　“青毛虫！！”
　　他们训练了那么久才学会各种编织样式的青毛虫裁缝们，不会被这些鸡给吃光了吧！
　　扔下没吃完的肉干，里克转身便向树洞外的灌木丛冲去，阿栗拽住他的尾巴，三两下跃到他头顶，抻着脖子去瞧灌木丛里的景象。
　　原先爬满青毛虫的茂盛灌木丛，如今变得破破烂烂，鸡爪子留下的爪印还留在地面，彰显着这里曾发生过的惨剧。
　　里克郁闷地塌了耳朵，还没来得及说话，松鼠已经尖叫着打断他：“里克！快看那里！”
　　循着松鼠爪尖指的方向望过去，便见一只模样像鸡又像鸽子的大白鸟正追着啄地面上奔跑的青毛虫。那青毛虫拼命爬着，一边左右挪移地躲避，一边回身吐丝，那丝线灵敏地绕成一张大网，阻拦住白鸟的攻击。
　　那吐丝绕网的技艺之高超，一看就是狐狸编织学堂的优秀学员。
　　里克眼前一亮，立即扑上前，口中火焰汹涌，啊呜一下咬住鸟脖子，将青虫救了下来。
　　那青虫先是一愣，等看清了面前的狐狸，顿时兴奋起来，肥肥胖胖的身子左右摆动：“里克老师！你回来啦！”
　　里克放下嘴里的鸟，忙询问青毛虫们的下落，听到他们大多机灵地躲到了树顶避难，这才松了口气。
　　等到跟青毛虫讲完两个背包的需求以及傍晚会再次开课的狐狸编织课堂，目送青毛虫晃晃悠悠地爬去找他的同伴们，里克才看向自己的猎物，颇有些一言难尽：
　　“你不是说雷鸟是鸟吗？不会飞也就算了，早上打鸣算怎么回事。”
　　阿栗也无语。
　　他和里克之前去森林偏东北方向的苔藓沼泽地采集食物时，遇到并捕捉过雷鸟，还差点被雷鸟群起而攻之。那雷鸟鲜嫩的肉味到现在阿栗都念念不忘。
　　没想到他们不去找雷鸟的麻烦，雷鸟竟然自个儿来到了他俩居住的森林。
　　“雷鸟大多是聚居的，这只应该是为了捉虫才脱离了大部队，”阿栗一边与里克合力拾掇着雷鸟肉，一边说道，“他们的种族天赋好像是打鸣能引发雷电的，千万别大意了。”
　　尽管雷鸟在森林中属于弱势种族，能够觉醒种族天赋的比例较小，但一旦遇到有觉醒的，被雷劈到，那就只有死路一条了。
　　“总不能任由这些雷鸟呆着，”里克皱了皱鼻子，爪尖无意识地弹出来，“我们的青毛虫会有危险。”
　　好不容易才培养出来的熟练工，他可不想就这么放弃了。
　　“那个，或许，我可以帮忙？”头顶忽然传来一道声音。
　　阿栗和里克下意识往后一蹦，再抬头看去，发现是一只格外肥胖的青毛虫。
　　那青毛虫脆生生道：“我可以帮你们把雷鸟引过来，你们一只一只地解决。”
　　这倒是个好办法。里克和阿栗对视一眼，皆有些心动。只是——
　　“我是不是见过你？你好眼熟啊。”阿栗迟疑着问。
　　在他看来，青毛虫都长得一个样子，但是这只……总觉得在哪里见过。
　　“是吗？”那青毛虫无辜地歪了歪脑袋，“你们之前曾经把我抓来，让我制造过一条很锋利的丝线，还记得吗？”
　　阿栗和里克对视一眼。
　　那条杀死银环毒蛇的锋利青虫丝，好像，的确是由一只体型较大的青虫吐出的？如果这种莫名其妙的熟悉感真是因此而来，倒也说得过去。
　　“我听说好多青虫都来学了你们的编织课，”胖青虫并不给狐狸和松鼠思考的时间，继续说道，“我帮你们引来雷鸟，你让我旁听编织课，怎么样？”
　　阿栗还在犹豫，里克已经干脆地点了头，抬起爪垫与青毛虫的触须碰了碰，痛快道：“成交！”


第18章 爱学习的胖青虫 用陶罐当房……
　　狐狸与青毛虫一拍即合。
　　他原本想跟青毛虫强调一下雷鸟的危险性，顺便采取其他手段——比如在青毛虫身上系一根青虫丝之类的，以保证他和阿栗能在危险时刻将青毛虫救回。没想到青毛虫根本不在乎，商量好了引雷鸟和汇合的路线后，便雄赳赳气昂昂地往雷鸟聚居地走。
　　目送着青毛虫远去，阿栗仍旧有些不放心：“我真的觉得这只青毛虫特别面熟……”
　　“我们跟他又没有冲突，他还想学编织呢，”里克倒觉得没什么事，玩笑道，“怎么，难不成你还想说这是那只差点杀了我们的胖青虫不成？”
　　阿栗一愣，然后哈哈哈地笑出了眼泪：“怎么可能！””
　　“要真是那只强到连猞猁都能吃掉的青虫，我生吃一个月的薄荷叶好吧！”
　　一狐一鼠欢快地相视而笑。
　　另一边，胖青虫已经走出了狐狸和松鼠的视线范围。
　　他回头瞧了一眼，biu地射出锋锐晶莹的纯白丝线，笔直的丝线在树梢上方绕了几圈，带着胖青虫像荡秋千一样荡到远处，三两下便荡到雷鸟聚居处。
　　他引来雷鸟的动作，简直像是在逗雷鸟玩似的，悠悠哉地在其中一只雷鸟面前晃了一圈，等那只雷鸟咕咕叫着追过来，便在前方与他保持着不远不近的距离，有时那雷鸟走得慢了，或者决定放弃追捕回到族群中，他还会荡着丝线再晃回来。
　　只是胖青虫还没来得及爬到之前约定的地方，便已经远远看到狐狸火红色的鲜艳皮毛。他连忙中断吐丝，回到地面慢吞吞地往前爬，眼见着里克嗷呜一声扑上前，用力咬住雷鸟的脖子。
　　“你没事吧？”阿栗关心地问他，“我们怕你被雷鸟伤到，所以就往前走了一段路——你爬得好快啊，竟然这么一会儿就回来了，我们还以为能在雷鸟群旁边找到你呢。”
　　胖青虫一噎，含糊道：“这只雷鸟本来就离雷鸟群挺远的。”
　　说着话的功夫，里克已经将雷鸟收拾好，因为没有背包，只能拖着雷鸟迅速回了趟树屋，等到再回到原处，胖青虫已经把第二只雷鸟引了过来。
　　里克和阿栗双重震惊。
　　“青毛虫这么强的吗！”
　　他们忙忙碌碌，往返于树洞和雷鸟群之间，一天下来，竟抓到了整整十三只雷鸟，得亏里克火焰能力提升不少，把雷鸟烤成鸟肉干只需要不到五分钟的时间，甚至还能与松枝一同做出简单易储存的雷鸟熏肉。
　　看着树洞中满满当当的雷鸟肉干、雷鸟熏肉和雷鸟烤肉，里克与阿栗成就感十足地拍爪庆贺，再看向青毛虫时，不免有些愧疚——
　　人家忙忙碌碌冒着生命危险帮他们干了一整天的活儿，最后除了微不足道的旁听编织课的要求，没得到任何该有的回报。
　　青毛虫大都是喜欢吃叶子的，又不吃雷鸟，即使里克想把战利品分他一些都没用。
　　“谢谢，你今天真的帮了大忙，”里克恳切地说，“你有什么需要的吗？我们也可以尽量帮忙。”
　　胖青虫正要摇头，动作做了一半，忽然顿住，豆豆眼中闪过一丝狡黠，张口就来：“那我也想要个房子！要在树梢最高的地方，可以遮风挡雨防鸟儿袭击，里面也要软软绵绵，睡起来比最鲜嫩的树叶还舒服的那种！”
　　这么离谱的要求，看这只狐狸要怎么完成！胖青虫得意洋洋地想，等到狐狸完成不了自己的要求，在教编织的时候，他肯定会愧疚心虚然后尽心尽力的！
　　未曾想里克沉吟片刻，竟没直接拒绝，而是点头道：“可能需要几天的时间，正好，我今晚要讲编织课的，你要来一起听吗？”
　　胖青虫一惊，看里克胸有成竹、仿佛一点没觉得自己在刁难他的样子，再看旁边同样不慌不忙的松鼠，一时间有点怀疑人生。
　　他仔细想想，还是不相信这只狐狸真能在树梢上凭空变出一套小房子，于是不再纠结，跟狐狸确认了晚上讲课的时间后，便离开去寻找自己晚上的食物了。
　　回树洞中整理食物的松鼠，伸爪戳戳狐狸尾巴，好奇地问：“你要怎么做出那只青毛虫要求的小屋呀？听上去很困难的样子。”
　　“青毛虫体型那么小，做个有推拉门的小木房子还是简单的，”里克回答，又歪了歪脑袋，若有所思，“或许用陶罐当房子也不错？我们的制陶大业也该提上日程了。”
　　“什么？”阿栗大惊，“用陶罐当房子？陶罐不是用来吃的吗？”
　　里克：“？？”
　　里克忽然明白为什么松鼠之前对制作陶罐这件事那么积极了。
　　……
　　跟松鼠科普了陶罐的做法和用途后，果不其然看到他蔫嗒嗒地垂下了尾巴，窝在石箱旁啃雷鸟烤肉，啃了几口，又重新振奋起来：
　　“如果陶罐可以存水的话，我们冬天就不用冒险去河边取水了！”
　　里克点点头。
　　他草草吞下半只烤雷鸟，将树洞中的食物收拾进石箱和树皮袋子里，留出一大块铺着兔毛毯的空地，又哒哒哒跑到外面去搬了块圆柱状的平坦岩石权当讲台。
　　青毛虫们一个接一个地爬进树洞中。
　　等到青毛虫到齐，里克伸爪数了数，前来听课的共有十六只虫子，比之前要少了不少，显然是这段时间因雷鸟群的到来而遭遇了不测。
　　好在青毛虫是个足够凉薄的种族，无论是血缘纽带还是种群关系在他们这里都几近于无，说起其他青毛虫的牺牲，就像是在说故事一般，语气里满是“还好不是我”的庆幸。
　　里克对青毛虫们的生存态度不予置评，但他实在不想好不容易培训出的熟练工被其他动物吃光，变戏法似的，他从身后拿出一根树枝。
　　“我给你们讲个故事吧。”
　　血脉观念和种群意识或许已经与青毛虫无缘了，但里克还可以塞给他们一个新的概念——
　　同一师门走出的学生要团结一致！
　　一根树枝很容易折断，但是一把树枝很难被折断！从此以后，从狐狸编织课堂走出去的青毛虫，是要相互扶持相互帮助的！
　　树洞洞顶，松鼠托腮望着讲得眉飞色舞的里克，身边环绕的火焰球将树洞照亮，映着青毛虫们各个仰着脖子认真吐丝编织的影子。
　　而那只作为中途插班生的胖青虫，大摇大摆地站在所有青虫的正前方，其余青虫连吐丝都小心翼翼地绕过他，每过一阵儿，目光都忍不住往他那里瞥一眼。
　　真是奇怪啊。松鼠漫不经心地想。
　　看来青毛虫们是崇尚以胖为美了，不然为什么那些青毛虫对待胖青虫的态度会那么恭敬又倾慕呢。
　　胖青虫没有注意到松鼠的视线，即使注意到了，他也不算在意。
　　此时的他，正入神地听着狐狸仔细讲解如何快速编织出一张网，时不时吐出几根丝线试验一二，然后惊叹地点头赞同。
　　要是他之前就会用丝线制造出这么高效又结实的网，捕猎的时候肯定会百发百中！
　　超强·不爱吃叶子喜欢吃肉·胖青虫，遗憾又激动地想着。